Чжу Янь

Том 1. Глава 4

Продолжительность жизни русалки в десять раз больше, чем у человека. Десяти лет достаточно, чтобы она выросла, стала девушкой и могла выйти замуж. Однако для долгой тысячелетней жизни русалки десять лет — это всего лишь вспышка. Эта женщина-русалка пережила взлеты и падения, и сопровождала старого правителя на протяжении последних десяти лет своей жизни, и все это время ее внешность оставалась такой, как когда она впервые увидела его.

Однако красота, которую не могло бы унести время, теперь уничтожена руками человека!

Чжу Янь ошеломленно уставилась на мать, затем посмотрела на закованного в цепи ребенка. Спустя какое-то время она пробормотала: «О Боги!.. Согласно воле старого правителя, разве тебя не похоронили вместе с ним три года назад? Как ты могла оказаться здесь?»

Юй Цзи открыла безъязыкий рот, отчаянно покачала головой, слезы ее текли вниз, капля за каплей падая на землю жемчужинами, мягко светясь в тускло освещенном деревянном сарае.

Чжу Янь оцепенела от увиденного.

Согласно легенде, русалки и тритоны, рожденные в Бездне Моря, плакали жемчугом и ткали воду как шелк. Но с тех пор, как она была ребенком, она видела только одного тритона — Юаня, и он ни разу не заплакал, чтобы удовлетворить ее любопытство, и она, естественно, не знала, правда это или нет. Глядя на слезы, которые текли из уголков глаз Юй Цзи и превращались в жемчуг, Чжу Янь какое-то время не могла говорить.

«Я поняла… Должно быть, это сделала дафэй Су Да!» Она нахмурилась и сердито сказала: «Это проклятая ядовитая женщина сфабриковала завещание и «оживила» тебя после смерти старого правителя! Не так ли??»

Юй Цзи не могла говорить, только тихо плакала.

Старшая жена старого правителя Хоту возмутительна, и даже Чжу Янь, единственная дочь правителя Чи, вышедшая замуж под покровительством императора, немного нервничала из-за нее.

Чжу Янь вздохнула и посмотрела в сторону маленького мальчика.

«Это твой ребенок? Я никогда не слышала, чтобы старый правитель заимел наследника после пятидесяти лет… О, это та «бутылочка с маслом», которую ты принесла с собой?» Чжу Янь, казалось, что-то поняла, потянула ребенка к себе и подняла его взлохмаченные волосы, чтобы заглянуть за уши. Однако ребенок отчаянно сопротивлялся и куснул ее за руку.

«Эй!» — она была застигнута врасплох и в гневе ударила его тыльной стороной ладони: «Маленький паршивец!»

Ребенок упал на землю, волоча железные оковы, и Юй Цзи в винном горшке возмущенно закричала.

«Конечно же, это маленький тритон». Чжу Янь, придержав малыша за голову, убрала его волосы и увидела две тонкие линии позади ушной раковины ребенка, похожие на два маленьких полумесяца. Жабры, уникальная принадлежность людей Бездны Моря. Неужели этот ребенок действительно та «бутылочка с маслом», что Юй Цзи принесла с собой?

«Кто его отец?» Чжу Янь было немного любопытно: «Он тоже человек Бездны Моря?»

Юй Цзи ничего не сказала, выражение ее лица было несколько странным. Она просто смотрела на нее упрямо, ее глаза светились мольбой.

«Ты просишь меня забрать его?» Чжу Янь посмотрела на бедную женщину, которую превратили в человеческий винный горшок, затем посмотрела на ребенка, и ее сердце слегка дрогнуло. После смерти старого правителя клан Хоту долгое время находился под контролем дафэй. Несчастные мать и сын подверглись настолько жестокому обращению, что им оставалось лишь желать смерти, поэтому она поспешно обратилась к ней, посторонней, прося о помощи.

Юй Ци нетерпеливо кивнула, затем посмотрела на землю со слезами на глазах.

Слезы русалки по капле превращались в жемчуг.

«Эй, как тебя зовут?» — со вздохом спросила Чжу Янь ребенка, которого она толкнула на землю: «Сколько тебе лет? Шестьдесят? Как долго ты сможешь следовать за мной?»

Ребенок-тритон холодно посмотрел на нее, презрительно «фыркнул» и ничего не сказал. Такая горькая враждебность и ненависть заставили Чжу Янь, только что проявившую сочувствие, нахмуриться.

«Я не знаю… — пробормотала она, — я толком не могу даже себя сейчас защитить, поэтому я не хочу тебя спасать!»

Однако в этот момент снаружи началась суматоха. Казалось, что бесчисленное количество людей пробудилось от своих пьяных снов. В лагерях началось волнение. Голос звал на помощь вдалеке, доносясь по ветру и снегу…

«Сюда!.. Сюда! Там песчаные демоны!»

«Принцессу утащил песчаный демон! На помощь! На помощь!»

Это был голос Юй Фэй, резкий и испуганный, как стальная проволока, брошенная в небо, внезапно пронзившая вьюгу и проткнувшая железную ночь Западной пустыни, заставивший Чжу Янь мгновенно вскочить на ноги.

Похоже, девушку напугали песчаные демоны. Она кричала так настойчиво, и, кажется, совсем не притворялась. Ей было ясно сказано, что гиганты получили свои приказы и не будут нападать ни на кого в шатре, кроме этой фальшивой Чжу Янь, но Юй Фэй все же испугалась их!

Чжу Янь так волновалась, что больше не могла думать о чем-либо здесь. В конце концов, она была чужой в Суса Халу и сама по себе была достаточно слабой. Было бы хорошо, если бы она сама смогла спастись и спокойно выбраться из этого хаоса. Как она могла разобраться с этим внезапным появление матери и сына? Она слегка ущипнула ребенка за шею сзади, и нефритовая кость мгновенно коснулась его посередине лба, излучая небольшой свет, как светлячок. Юй Цзи рядом с ними в отчаянии открыла рот и закричала, но ее безъязыкий рот не мог сказать ни слова. Она яростно замотала головой и снова чуть не опрокинула горшок с вином.

«Не бойся, я не убью твоего сына». Чжу Янь вздохнула и вернула обмякшего малыша обратно на землю: «Этот ребенок увидел то, чего не следовало видеть. Я должна была использовать магию, чтобы стереть его память о сегодняшней ночи. Что до тебя… В любом случае, ты не можешь раскрыть секрет, потому что не можешь говорить, забудь это все».

Во время разговора она вытащила короткий нож и — «вжик!» — срезала железные кандалы на ногах ребенка.

Она подняла голову и посмотрела на Юй Цзи, которая был в винном горшке, и снова покачала головой: «Забудь об этом, лучше оставить горшок на твоем теле, ты уже срослась с ним. Если его разбить, считай что ты не выживешь».

Она хлопнула в ладоши и встала: «Ладно, теперь ты можешь придумать свой собственный путь — я должна заниматься своими делами!»

Она небрежно бросила кинжал ребенку и повернулась, чтобы выйти. Все направлялись к Золотому шатру, а в этой стороне было пока еще пусто, ее выпустили из виду. Сквозь метель был слышен крик Юй Фэй и рев монстров. Разнесся звук Золотого голоса и разбудил воинов Хоту. Как только выйдет Великий Маг клана, все песчаные демоны будут уничтожены в мгновение ока.

Не важно. Пока у нее есть полчаса, она может спокойно уйти.

Накануне свадьбы принцесса Чжу Янь подверглась нападению песчаных демонов. Она пережила катастрофу, и ее тело было разорвано на части. После того, как эти новости достигнут столицы Империи, никто не станет больше заставлять ее снова выходить замуж в этой жизни. Как мило!

Чжу Янь в тревоге выбралась из сарая и поспешила уйти. Однако, когда она пошла за лошадью, то Сияющего Нефритового Льва, приготовленного снаружи, уже не было, и даже всех остальных лошадей в конюшне не было в стойлах. Следы копыт на снегу были разбросаны во все стороны.

Что? Она не могла не растеряться; ее лицо изменило цвет. Кто это сделал? Эти лошади были ею усыплены заклинанием! Как они могли убежать?

Ветер и снег все еще ревели, и она слышала вдалеке крики песчаных демонов, падающих один за другим. Похоже, что люди из клана Хоту взяли ситуацию под контроль и скоро убьют всех в Золотом шатре. В тревоге она подняла руки и, сделав метку на груди, мгновенно стала невидимой в снежной вьюге.

Мешкать было нельзя, даже если нет лошади, она должна немедленно уйти!

Снег был таким густым, что почти доходил ей до колен. Она спряталась и подскочила, пытаясь взлететь в воздух, чтобы поскорее уйти. Однако метель была слишком сильной, ей приходилось бороться с ветром, из-за чего она выворачивалась и не могла подняться в воздух. Она была похожа на глупую птицу, которая несколько раз пыталась взлететь, но ее неуклюже сдувало обратно, и в конце концов она снова падала на снег. Она могла только идти, увязая в снегу, оставив Суса Халу позади себя как можно скорее.

Однако, пока шла, она внезапно наткнулась на человека.

«Эй, разве у тебя нет глаз?» — Чжу Янь ушиблась и, упав в снег, разъяренная выпалила проклятие.

Однако, как только слова были сказаны, она пришла в себя и быстро прикрыла рот — она в состоянии невидимости, как ее могли видеть другие? Разве это не раскрытие себя?

«Ты использовала навык невидимости, но все еще винишь других в том, что у них нет глаз?» Голос говорил холодно, как будто ветер швырял льдины: «Почему ты до сих пор мечешься как безголовая курица, хотя стала уже такой большой?»

«…» Когда она услышала этот голос, она внезапно вздрогнула.

«Что? Это… это он?»

В пустынной снежной ночи из темноты вышел молодой человек с зонтиком и неслышно встал перед ней. Перед ее глазами развевалась белая мантия, знакомо отделанная по краям вышитым муаром. Шелестящий снег накрывал зонт, расписанный белыми розами, а из-под зонта пара равнодушных глаз смотрела на нее, смущенно сидевшую на земле, слегка хмурясь.

«Шифу… Шифу?» — запинаясь, спросила она, некоторое время не веря своим глазам.

Молодому человеку, появившемуся неожиданно посреди ночной заснеженной пустыни, было около 25-26 лет. Длинные волосы его были стянуты наверху нефритовой короной и их линия роста на лбу образовывала «вдовий пик».

Его глаза были ясны, а их взгляд — холоден и прозрачен, как божество, плывущее по снегу.

Это был Ши Ин, великий жрец храма Цзюи!

Как мог далекий Шифу внезапно появиться здесь? Я ведь не сплю? — Чжу Янь ошеломленно смотрела на него, пока он не протянул руку и не вытащил ее из снега.

Его руки, теплые и сильные — это определенно не иллюзия.

«Шифу… Шифу?» Она ничего не могла поделать с тем, что снова запнулась, растерявшись.

Ши Ин проигнорировал ее, но повернул голову, чтобы прислушаться к реву гигантских зверей, доносящемуся по ветру издалека. Сквозь завывания вьюги донесся слабый звук заклинания, затем внезапно в ночи с грохотом прорезался свет!

«Великий маг клана Хоту действительно могущественен. Всего за четверть часа все вызванные тобой песчаные демоны были уничтожены».

Тихим голосом Ши Ин предложил: «Пойдем, посмотрим, что там творится».

«Хм?» Она была поражена и отступила на шаг.

В ее базе навыков совершенствования было лишь умение прятаться от охранников. Если Чжу Янь использует навык невидимости перед великим магом, то, скорее всего, он сможет увидеть беглянку в одно мгновение.

«Чего ты боишься?» Он наклонил зонтик, прикрыв ее макушку, и безмятежно сказал: «Я здесь».