Чжу Янь

Том 2. Глава 119

«Не трогай меня», — сказал Сумо. Каким-то образом он успел найти в траве короткий меч, который выронила Жуи, и хладнокровно направил клинок прямо в грудь русалке, пытавшейся его обнять.

«Жуи!» — растерянно воскликнул Цзянь Линь, не веря своим глазам. Он уже собирался сделать шаг вперед, но русалка быстро остановила его жестом. Сумо посмотрел на своих соплеменников, и его глаза сверкнули отвращением: «Я сказал не трогать меня!»

«Сумо, что… Что с тобой? — Жуи застыла как вкопанная, не понимая, что происходит, и пробормотала: — Мы же твой народ и хотим помочь тебе!»

«Помочь мне? Вам просто нужно найти себе Морского Императора, правда? — Тонкая рука Сумо твердо сжимала короткий меч, не колеблясь ни секунды, а его взгляд был полон недоверия. — Вы хотите отвести меня обратно в лагерь Армии Восстановления? Ха… Пока я был в бреду, я слышал, как эти три старика говорили…»

Тут ребенок презрительно усмехнулся: «Если Бог-Дракон не спасет меня, то я — не тот, кого вы ищете, и вас не должно заботить, выживу я или нет, правда?»

«…» Цзянь Линь и Жуи замерли от удивления.

Оказалось, малыш просто притворялся, что был без сознания, и подслушал разговор старейшин Армии Восстановления в лагере на Зеркальном Озере, но не подал виду! Как мог такой маленький ребенок быть таким хитрым?

«Как я могу вернуться без тебя? Я пообещала Юй Цзи, что буду заботиться о тебе, — поспешно сказала Жуи, пытаясь успокоить размахивающего мечом ребенка. — К тому же, Бог-Дракон признал тебя будущим Морским Императором, и Старейшины точно будут относиться к тебе хорошо. Сумо, идем со мной, будь нашим правителем!»

Но малыш лишь презрительно покачал головой: «Я не хочу быть вашим императором».

«Что?!» — в один голос воскликнули Цзянь Линь и Жуи.

Этот короткий ответ поразил услышавших его людей Бездны Моря, словно гром.

Что он такое говорит? Этот ребенок действительно сказал, что не хочет стать Морским Императором? Все люди Бездны Моря ждали возвращения своего Императора со времен падения Морского Царства семь тысяч лет назад, но теперь реинкарнация правителя говорит, что не хочет возглавить их народ?

Как такое… возможно?

«Ненавижу, когда со мной обращаются как с товаром — неважно, покупают меня как раба или как императора, — голос ребенка был резким и холодным; малыш сверлил своих соплеменников глазами, полными жгучей злобы. — Ха, ваша Армия Восстановления… Какая, в сущности, разница между вами и этими проклятыми кунсанцами?»

Помолчав, Сумо слегка тряхнул головой: «Нет, даже некоторые люди Кунсана лучше вас!»

«Нет! Это не так! — горячо возразила Жуи. — Как ты можешь так думать? Как кунсанцы могут быть лучше твоего народа? Ты спятил?»

«Нет, я не спятил, — глаза Сумо смотрели на нее со скукой и отвращением. — Это вы все сошли с ума».

Пораженные Жуи и Цзянь Линь молча стояли, не зная, что сказать.

Прошло много лет, но Жуи все еще помнила личико маленького тритона в клетке, худого и замкнутого, похожего на маленького зверька. Пройдя через столько страданий, он превратился в свирепого и властного юного владыку, который мог даже приставить меч к ее груди и говорить ей такие слова!

«Как ты можешь не доверять тёте Жу? Скорее, идем с нами!» Сердце Жуи разрывалось на части. Не обращая внимания на целившийся в ее грудь меч, русалка хотела подойти к малышу и обнять его. Она не верила, что он действительно способен убить ее. Несмотря ни на что, она не могла бросить Сумо здесь!

Однако в ответ на отчаянную попытку Жуи приблизиться взгляд Сумо стал еще более злобным и враждебным.

«Убирайся!» — ребенок стиснул зубы, даже не подумав опустить клинок.

Одним взмахом кончик меча разрезал кожу Жуи. Лицо легендарной ночной бабочки Ечэна перекосилось от боли, но она с безрассудным упрямством пыталась взять ребенка на руки, даже рискуя быть убитой!

В этот отчаянный момент в ушах Сумо раздался внезапный свист ветра, и что-то с силой обрушилось на его затылок.

Малыш беспомощно вскрикнул, в его глазах мелькнуло выражение шока и ненависти, а затем он потерял сознание.

Цзянь Линь быстро нанес удар, оглушив Сумо, и тем самым спас положение. Он выхватил короткий меч из рук ребенка и внимательно посмотрел на него — кончик клинка уже успел запачкаться кровью. Воин-тритон замер от удивления и прошептал: «Едва успел! Это малец действительно мог кого-нибудь убить… Но и ты, Жуи, хороша. Как ты могла быть такой безрассудной?»

«Нет, нам нельзя его терять, — пробормотала Жуи, дрожа то ли от боли в теле, то ли от душевного потрясения. — Цзянь Линь, мы не можем потерять этого ребенка!»

«Я знаю, — Цзянь Линь был воином и привык действовать решительно и быстро, в отличие от мягкой и чувствительной Жуи. Он нагнулся, поднял лежавшего без сознания малыша с земли и связал ему руки и ноги. — Поэтому нужно не тратить время на разговоры с ним, а просто поскорее забрать его отсюда».

«Осторожно! — Жуи выглядела расстроенной. — Не навреди ему!»

Цзянь Линь крепко связал Сумо, собрал разбросанные по земле вещи, в том числе и зародыша, которого обездвижил Бог-Дракон, сложил всё в заплечную сумку и повернулся к Жуи: «Нам надо вернуть его обратно в лагерь. Пускай Старейшины пытаются уговорить его, мы свой долг уже выполнили. Здесь опасно, так что нужно уходить как можно быстрее».

«Хорошо». Жуи наконец пришла в себя и взяла из рук Цзянь Линя Сумо и заплечный мешок с куском зловещей плоти, взвалив всю ношу на себя, чтобы освободить обе руки юного воина для меча на случай непредвиденных ситуаций на обратном пути.

Тритон и русалка отправились назад той же дорогой, через Лес Кошмаров.

К этому времени уже полностью стемнело, и жуткий лес наполнился странными звуками. Уснеи извивались по земле, угрожающе колыхая руками-плетями, и пристально следили за путниками. Цзянь Линь шел впереди с мечом наготове, а Жуи с Сумо на спине не отставала от него ни на шаг, зорко оглядываясь по сторонам.

«Странно, — прошептал Цзянь Линь. — Эти твари всё еще преследуют нас».

«Что происходит?» Жуи тоже была в недоумении — эти умершие мучительной смертью русалки не должны были нападать на своих соплеменников, почему же они так настойчиво преследовали ее и Цзянь Линя?

Всю дорогу русалка и тритон были настороже, но, к счастью, путь был относительно спокойным.

Только когда они уже почти выбрались из леса, ребенок в руках Жуи очнулся и, увидев, что связан по рукам и ногам, начал отчаянно метаться, как маленький дикий зверь, угодивший в капкан.

«Не напрашивайся, — вздохнула Жуи. — Будь умницей и возвращайся с нами в Зеркальное Озеро».

«Нет! Я не пойду с вами! — Сумо отчаянно сопротивлялся и огрызался. — Отпусти меня!»

Однако все попытки ребенка вырваться были слабыми, и Жуи могла не обращать на них внимания. Но тут произошло что-то странное: когда Сумо крикнул «отпусти», весь лес внезапно содрогнулся. Когда он повторил это еще раз, затаившиеся в чаще уснеи словно восприняли это как приказ и с жуткими воплями хлынули на Жуи и Цзянь Линя со всех сторон!

«О Небеса, — хрипло прошептала русалка и закричала, предупреждая Цзянь Линя об опасности: — Берегись!»

Лес словно закружился в безумной белой пляске, и все чудовища разом накинулись на людей Бездны Моря! Сереброволосая предводительница усней бросилась к ребенку, вытянув длинные бледные руки, разрезала путы на его руках и ногах острыми когтями и выхватила его из объятий Жуи!

Как бы отчаянно ни сражались Жуи и Цзянь Линь, они не могли пробиться через море усней, окруживших их плотным непроницаемым кольцом. Будто подчиняясь неведомой силе, твари схватили ребенка, устремились к Синим Водам, нырнули в реку и мгновенно ушли на дно, скрывшись из виду, словно стая рыб.