Чжу Янь

Том 1. Глава 66

Сердце Чжу Янь бешено колотилось. Позабыв о шарфе, всё еще закрывавшем её лицо, она просто стояла и смотрела на Юаня.

В дюжине чжанов от угловой башни находился водный путь — река, ведущая прямо к Зеркальному озеру за городом. Юань повел туда группу солдат Армии Восстановления, бдительно оглядываясь по сторонам по мере продвижения. Если люди Бездны смогут добраться до Зеркального озера, то там уже их невозможно будет захватить.

Юань подвёл Цин Гана к краю водного пути и стал наблюдать, как воины Армии Восстановления один за другим спрыгивают в воду. Когда почти все люди Бездны были эвакуированы, он обернулся, чтобы посмотреть на армию Кунсана, и ослабил хватку на шее Цин Гана.

В этот момент Чжу Янь внезапно обнаружила новую опасность — это были пушки! Почти никто не заметил, что прямо за бойцами Армии Восстановления бесшумно двигались дюжины артиллерийских орудий, корректируя углы наведения и постоянно целясь в группу воинов-тритонов.

Принцесса почувствовала, как у нее внутри похолодело, и воскликнула: «Юань! Осторожно!»

Стоявший на берегу Юань услышал слова, доносившиеся словно из ниоткуда. Он поднял голову и, увидев молодую девушку в маске, изумлённо воскликнул: «А-Янь?»

Однако в этот момент дюжина пушек, фитили которых внезапно зажглись сами по себе, нацелилась на выживших людей Бездны Моря и дала яростный залп! «Нет!» — закричала Чжу Янь и очертя голову бросилась вперед.

Орудия выпустили заряды, и тяжелые ядра по дуге взлетели в воздух.

Чжу Янь выпрыгнула перед Юанем, опираясь одной рукой на землю и торопливо выкрикивая заклинание. Поразительно, но, возможно, именно благодаря поспешности ее голос опередил пушечные выстрелы! Земля внезапно разверзлась, и из нее появились огромные деревья, взмывая вверх, переплетаясь и разрастаясь вокруг.

Со страшным грохотом, содрогнувшим небо и землю, одновременно взорвались более десятка артиллерийских снарядов. Такая мощная сила могла моментально превратить плоть и кровь в пепел, но эти летящие огненные бомбы были остановлены гигантскими деревьями, которые выросли из земли в мгновение ока!

Превосходно! На этот раз она, наконец, успела вовремя!

Чжу Янь вздохнула с облегчением, ведь ей впервые удалось заблокировать атаку такой огромной силы магическим заклинанием Тысячи Деревьев. Всё её тело болело от сотрясения, которое достало до самого мозга костей. Ей казалось, что она вот-вот рухнет и рассыплется, как карточный домик. Она обессиленно разжала переплетенные пальцы, тем самым прекратив действие заклинания. Гигантские деревья тут же увяли и исчезли, вернувшись в землю и растворившись в забвении. Всё переменилось в одно мгновение, словно это была лишь иллюзия.

В момент, когда орудия дали залп, Юань быстро притянул Цин Гана к себе, используя его в качестве щита, чтобы прикрываться от взрывов. Несмотря на то, что выстрелы были остановлены заклинанием, генерал все же принял на себя всю тяжесть огня и потерял сознание от тяжелого ранения. Юань швырнул Цин Гана на землю и резко обернулся. «Это ты?!»

Из-под слоя пепла от сгоревших ветвей послышался чистый голос: «Да! Это я!»

Чжу Янь поднялась с земли, отряхнула с себя тучу пыли и смахнула листья со всё еще закрытого куском ткани лица. Она смотрела на тритона сияющими как звезды глазами. Позабыв о боли в теле, Чжу Янь бросилась к Юаню, чтобы проверить, как он, и издала долгий вздох облегчения: «Отлично, ты… ты в порядке!»

Юань, однако, нахмурился и без тени радости прошептал: «Ты что, с ума сошла? Зачем ты пришла в такое место?»

Услышав упрёк в первый же момент их встречи, Чжу Янь немного обиделась: «Ради тебя, разумеется!»

Юань посмотрел на нее, затем снова на армию Кунсана за ее спиной: «Ты не боишься причинить неприятности клану Чи, бегая здесь в таком виде? Ты — принцесса Кунсана, может, прекратишь себя так вести?»

Чжу Янь была полна радости и предвкушения встречи, но Юань так резко осадил и отругал ее. Это было похоже на ушат холодной воды, внезапно вылитый на голову. Улыбка застыла на лице принцессы. Она прикоснулась к маскирующему шарфу и пробормотала: «Все в порядке, я вовремя прикрыла лицо… Они не знают, кто я такая!»

Опасаясь, что Юань будет снова ее ругать, она поспешно добавила: «Ладно, давай сначала вытащим вас всех отсюда!»

Она взглянула на реку, вода в которой начала уже окрашиваться в багровый цвет, и спросила: «Вы уйдете по воде?»

«Не знаю. Придётся сражаться, — прошептал Юань. — По всей реке установили усиленно охраняемые барьеры, а на входе в Зеркальное озеро стоит загадочная железная решетка, покрытая очень мощным заклинанием. Среди наших людей много раненых, и они никак не смогут прорваться через все эти преграды».

«Кто сказал, что прорваться невозможно? Смотри!» — проворчала Чжу Янь. Eё пальцы сначала переплелись, затем разъединились, и на ладони появилась сияющая золотая печать.

Сформировав печать, принцесса хотела произнести заклинание, но вдруг почувствовала пронзительную боль, которая поразила ее в самое сердце и вызвала дрожь по всему телу.

«Что с тобой?» — не удержался Юань, заметив, как сильно побледнело ее лицо.

«Это… Должно быть… Должно быть, это ответная реакция от использования заклинания Тысячи деревьев. Всё в порядке». Она с с трудом сдержала крик боли, покачала головой, взглянула на вновь окружившую их Императорскую гвардию, сделала глубокий вдох, подняла руки и произнесла заклинание. Мгновение спустя Чжу Янь быстро махнула рукой вниз, и вода с плеском поднялась в воздух, словно выталкиваемая невидимой силой, превратившись в огромную летящую стрелу!

Это была Стрела Заката. Используя землю как лук и небо как мишень, она может пронзить солнце и луну в вышине и загробный мир под землей. Это было одно из самых мощных атакующих заклинаний, которым ее научил Шифу. Но сегодня она применила его впервые.

«Что скажешь? Потрясающе, верно? Смотри, как я могу! — Чжу Янь перетерпела сильную боль в пальцах, оглянулась на Юаня, вскинула брови и улыбнулась. Ее глаза были полны гордости. — Сломай!»

Она сложила руки вместе и сделала жест, как будто натянула тетиву лука до предела, затем разжала пальцы, и из них вылетела образовавшаяся из воды гигантская стрела, со свистом прорезая пустоту.

Стрела молнией устремилась вдоль реки, сметая все барьеры! Железная решётка, которой армия Кунсана преградила реку, в одно мгновение разлетелась вдребезги с оглушительным, сотрясающим землю звуком!

Однако в этот момент Чжу Янь почувствовала острую боль в груди, будто эта же стрела пронзила ее сердце. Боль была настолько жгучей, что принцесса побледнела. Она хотела что-то сказать, но её внезапно стошнило кровью.

«А-Янь! — встревоженно воскликнул Юань. — Что случилось?»

Понимая, что это была ответная реакция на заклинание, Чжу Янь сделала глубокий вдох, с усилием сглотнув кровь в горле, и покачала головой: «Всё в порядке». Глядя на окружающую их Императорскую гвардию, она снова заторопила людей Бездны Моря: «Скорее же!»

«Тогда ты…» — нерешительно произнес Юань.

«Я вас прикрою! — резко сказала она. — Уходите, быстрее!»

Юань немного колебался, но зная, что возможность мимолетна, и если Императорская гвардия успеет перегруппироваться, бойцам Армии Восстановления не удастся уйти живыми, он махнул рукой и приказал: «Всем немедленно отступить по водному пути и вернуться в лагерь Зеркального озера!»

Он кивнул ведущему воину — это был тот самый подросток, которого Чжу Янь спасла из кучи трупов, — и приказал: «Цзянь Линь, ты отвечаешь за то, чтобы вывести всех!»

Несмотря на то, что бойцы Армии Восстановления были ранены и измучены, они были настолько хорошо подготовлены, что автоматически выстроились в шеренгу — те, что пострадали меньше, помогали своим тяжело раненым товарищам прыгать в воду.

«Остановить их! — Градоначальник Ечэна мгновенно вскочил на ноги и разъяренно крикнул: — Никто не должен уйти!»

Но разве возможно было их остановить? Как только воины Армии Восстановления спрыгнули в воду, то, как и положено существам, созданным для жизни в воде, тут же поплыли по освобожденному от всех преград водному пути, в мгновение ока преодолев дюжину чжанов.

Но когда люди Бездны Моря была уже в нескольких гребках от места, где река впадала в Зеркальное озеро, внезапно из ниоткуда возникла невидимая стена. Направляющий воин ударился головой о барьер и с криком боли отпрянул назад, окрашивая воду вокруг себя кровью.

Что происходит? Это еще одна магическая печать? Ошеломлённая Чжу Янь не стала долго думать и тут же пустила еще одну Стрелу Заката, просвистевшую вдоль русла реки. После нового выстрела кровь из горла принцессы безудержно и шумно выплеснулась на землю.

Однако на этот раз её Стрела Заката была остановлена невидимой стеной!

Вобравшая в себя силу неба и земли стрела внезапно остановилась в том месте, где река впадала в Зеркальное озеро. Она застряла в воздухе, дрожа и трепыхаясь, словно вонзившись в невидимый щит, который не давал ей продвинуться дальше.

Что происходит? Это заклинание, созданное Шифу?

Чжу Янь запаниковала при мысли, что Императорская конница уже мчится во весь опор вдоль реки и скоро догонит отступающих солдат Армии Восстановления в устье у озера, поэтому, отбросив все сомнения, встала на цыпочки, сомкнула руки и развела их, словно натягивая тетиву лука, и, собравшись с силами, пустила еще две стрелы!

Они быстро просвистели вдоль реки, и каждая из них попала прямо в оперение предыдущей. Соединившись друг с другом, три стрелы набирали большую силу, чем выпущенные по одиночке. Огромная сила трех объединенных стрел, наконец, заставила первую в цепочке сдвинуться с места и пролететь на полфута вперед!

В воздухе раздался негромкий щелчок, будто что-то сломалось.

В то же мгновение невидимая стена перед Армией Восстановления рухнула, и застрявшие в тупике воины под руководством Цзянь Линя подобно стрелам выскочили из реки и перепрыгнули в огромное Зеркальное озеро, чтобы исчезнуть, как дрейфующие рыбы в бескрайних просторах покрытых туманом вод.

Цзянь Линь тоже прыгнул следом, и остался только Юань, который замыкал отряд. Он остановился, обернулся и с тревогой посмотрел на Чжу Янь.

«Уходи! — Девушка стояла среди руин, затаив дыхание. — Не беспокойся обо мне!»