Чжу Янь

Том 2. Глава 152

Ши Ин видел, что битва всё еще продолжалась. На огненной поверхности водного зеркала показался Великий Прорицатель, который, тяжело дыша, поднялся с земли. Половина его тела была залита кровью, корона из перьев, украшавшая его волосы, была разбита. На его груди виднелось семь глубоких ран в форме Северного Ковша[178], а струящаяся из них кровь была странного темно-фиолетового цвета.

Увидев его, Ши Ин невольно содрогнулся всем телом.

Это было заклинание Поклонения Ковшу — во всём Юньхуане кроме Да Сымина и самого Ши Ина не было никого, кто мог бы сотворить это заклинание! Как маги Клана Цин могли быть способны на такое, ведь они всего лишь заурядные чародеи?

«Да Сымин! — позвал Ши Ин через водное зеркало. — Да Сымин!»

Великий Прорицатель на другом конце Юньхуана, казалось, услышал его призыв и поднял голову, посмотрев в сторону водного зеркала. Он наконец-то услышал его? Ши Ин облегченно вздохнул, но в этот самый момент изображение в водном зеркале внезапно изменилось!

Зрелище, которое открылось на огненной поверхности зеркала, заставило вскрикнуть от удивления даже такого сдержанного человека, как Ши Ин.

В глубине дворца Правителя Цин пламя свечи было наполовину погашено, и всё пространство было окутано мрачными тенями. Из самой глубины этой черноты за спиной Да Сымина внезапно метнулась чья-то рука и беззвучно потянулась к жилету старика! Рука была уродливой, деформированной и невероятно длинной. Она медленно вытягивалась, приближаясь к Да Сымину, словно тень.

Но больше всего Ши Ина потрясло то, что она была уже в одном чи от Великого Прорицателя, но тот даже не заметил этого!

«Да Сымин! — невольно закричал Ши Ин. — Сзади!»

Непонятно, услышал ли старик его предупреждение, но в тот момент, когда бледная рука уже вот-вот коснулась его спины в области сердца, Великий Прорицатель внезапно изменился в лице и, не оглядываясь, взмахнул рукавом.

Поднялся стремительный ветер, и старик пропал из виду в один миг. Ши Ин была поражен — он понял, что Да Сымин использовал не обычное перемещение, а заклинание Туманных Троп!

Эта техника требовала огромных затрат духовной энергии и могла не только мгновенно изменить положение человека в Шести Гармониях, но даже помочь ему преодолеть границы сфер и перейти из сферы материального в мир иллюзий. Поскольку это заклинание требовало сочетания сразу нескольких невероятно сложных техник, обычный заклинатель потратил бы на него почти всю духовную энергию за один раз. Если Великий Прорицатель использовал это заклинание в такой момент, значит, он чувствовал, что встретил беспрецедентно опасного и могущественного врага!

Ши Ин всё еще стоял потрясенный, когда изображение в водном зеркале внезапно пропало.

Пламя всё еще горело на воде, но отраженная в нем сцена больше не менялась. Всё, что происходило в резиденции Правителя Цин, остановилось в момент исчезновения Да Сымина: струящаяся по полу кровь, развевающиеся на ветру занавески, падающие с крыши фонари… Всё застыло неподвижно.

Что случилось? Могло ли быть, что в водное зеркало вмешался кто-то третий?

«Да Сымин!» — выдохнул Ши Ин; зловещее предчувствие охватило его сердце.

Он поднял руки, прижал их к водному зеркалу и быстро сформировал печати, вливая как можно больше духовной силы, чтобы прорвать заслон и восстановить связь.

В этот же миг застывшее изображение снова пришло в движение!

После краткой задержки Да Сымина по-прежнему не было видно. Комната была всё так же пуста, кровь текла по полу, занавески развевались, а фонарь упал с крыши — казалось, всё пришло в норму. Однако в этом образе спокойствия сквозь водное зеркало Ши Ин почувствовал невыразимо странную ауру. На его ладонях выступил мелкий холодный пот.

Где Да Сымин? Куда он отправился? Путешествует ли он сейчас по нематериальным мирам? И почему это занимает так много времени?

Ши Ин знал, что технику скитания между мирами нельзя использовать слишком долго, иначе заклинатель застрянет в сфере форм и больше не сможет вернуться в мир людей[179].

В этот момент неопределенности Ши Ин вновь увидел сквозь водное зеркало вторую руку, тянущуюся из темноты!

В точности повторяя движения первой руки, вторая соединилась с ней, и обе сложились в жест в полумраке тусклого пламени свечей: одна рука ладонью вниз, другая — кончиками пальцев к небу, затем сложенные руки внезапно резко дернулись вниз с сокрушительной силой!

«Нет!» — невольно закричал Ши Ин.

Раздался громкий глухой звук, словно разрушилась огромная невидимая стена, и неожиданно из пустоты пролился красный дождь!

«Да Сымин! — Внутри Ши Ина всё оборвалось, и он мог лишь отчаянно кричать: — Да Сымин!»

«Ха…», — глубоко во тьме, кто-то, казалось, издал холодный смешок.

В мгновение ока руки втянулись обратно и исчезли во мраке, бесшумные, как призрак. В покоях Правителя Цин больше не было видно ни одной живой души, только красный дождь непрерывно лился в пустой комнате, собираясь в небольшие лужицы на полу.

«Да Сымин!» — позвал побледневший Ши Ин по ту сторону водного зеркала.

Он всё еще не видел никаких следов Великого Прорицателя, словно во время использования Туманных Троп произошел сбой, и старец застрял на стыке сфер реальности и нематериального мира. И всё же его кровь лилась на землю капля за каплей, постепенно проявляя очертания человеческой формы!

Да! Это был Да Сымин… Да Сымин, запертый в ловушке пустоты таинственным ударом!

Руки из мрака сделали всего один простой жест, но сила его магии была такой мощной, что сместила границы реальности и разорвала Да Сымина в тот момент, когда он путешествовал сквозь сферы Туманными Тропами!

Как называется этот прием? Ши Ин никогда прежде не видел и не слышал о таком, и ни в одном из древних магических текстов Кунсана не было упоминания о подобных техниках.

Это была магия ужасающей силы, подобная силе богов и демонов!

Стоя в храме на вершине Белой Пагоды Запретного Города, Ши Ин наблюдал за происходящим с расстоянии в десять тысяч ли, и хотя он изо всех сил старался держать себя в руках, его тело слегка подрагивало.

Да, с Великим Прорицателем случилась беда! Он должен немедленно отправиться на Пурпурную Террасу на севере Юньхуана!

Однако как только Ши Ин сделал шаг, что-то вдруг зашевелилось на другом конце водного зеркала, заставив наследного принца резко обернуться. В зеркале по-прежнему никого не было видно, только груды трупов лежали в мертвой тишине. Но Ши Ин присмотрелся повнимательнее и увидел, что кровь, падающая из воздуха капля за каплей, двигается определенным образом, постепенно соединяясь в линии на полу.

Ши Ин не видел, где находится Да Сымин, но понял, что он пытается сделать.

Да, Великий Прорицатель писал ему послание!

Загнанный в ловушку, из которой не мог выбраться, Да Сымин знал, что это конец, и из последних сил пытался что-то сказать Ши Ину, используя собственную кровь!

Точка, линия, еще одна косая линия[180]… это было слово «Он».

«Он?» — удивленно воскликнул Ши Ин. Что именно пытался сказать ему Да Сымин?

В мгновение ока из капель крови на полу сложилось еще одно слово: «Идет». Затем вертикальная линия[181].

Стиснув зубы, Ши Ин с бледным как смерть лицом пристально смотрел на три слова, написанные кровью на земле.

«Он. Уже. Здесь».

Это были и все слова, которые написал Да Сымин из последних сил собственной кровью?

Кто такой Он? Это ему принадлежат те жуткие руки, которые внезапно появились во мраке? Что за сущность скрывается за этими руками? Такая ужасающая сила едва ли могла существовать во всём Юньхуане…

Что Он такое?

«Да Сымин?» — позвал Ши Ин по ту сторону водного зеркала слегка дрожащим голосом.

Однако после того, как третье слово было дописано, кровь в пустоте потекла вниз ровной струйкой и больше не двигалась. Огонь на водном зеркале постепенно погас, больше не отражая никаких сцен. Какая-то мощная сила беззвучно закрыла водное зеркало, ведущее в покои Правителя Цин!

Ши Ин без колебаний протянул руку к водному зеркалу, пытаясь заблокировать его закрытие. Однако как только его пальцы переместился к центральной точке водного зеркала, тонкий слой воды внезапно зашевелился.

Спокойная вода тотчас же поднялась бурным всплеском, будто неизвестная сила ворвалась в нее с другой стороны, и на поверхности в центре зеркала внезапно забурлил фонтан!

Нет! Ши Ин молниеносно повернул запястье и сжал кончики пальцев вместе, направив их вниз. Из центра зеркала выплеснулся новый фонтан, который тотчас же приобрел форму руки!

Две руки были направлены друг на друга.

В тот же миг Ши Ин слегка пошатнулся и отступил на два шага назад. Божественное Императорское Кольцо в его руке внезапно испустило ослепительный свет, и весь храм озарился белоснежной вспышкой!

«Это ты?» — услышал Ши Ин неясный шепот в момент, когда вспышка прервала их противостояние.

Кто это? Кто говорил с ним через водное зеркало?

Но слабый голос тут же пропал, и весь храм снова погрузился во тьму. Рука тоже исчезла в пустоте, и только бесчисленные капли воды падали из воздуха, проливаясь на водное зеркало внезапным ливнем. Всё случилось очень быстро и неожиданно, словно мимолетная иллюзия.

Но Ши Ин прекрасно понимал, что всё это правда.

На короткий миг сквозь тонкий слой водного зеркала он столкнулся с этой неведомой силой. Они испытывали друг друга на прочность, но внезапно связь прервалась. За эту недолгую встречу он почувствовал, насколько могущественной, загадочной и непостижимой была эта сила. Ши Ин не мог определить ни ее источник, ни пределы!

Это была та же сила, которая убила Да Сымина?

Рука Ши Ина остановилась на краю водного зеркала. Опустив голову, он молча смотрел на Божественное Императорское Кольцо в своей руке. На поверхности водного зеркала плясали блики света, отражая бледное и серьезное лицо наследного принца.

Спустя долгое время Ши Ин отошел от опустевшего водного зеркала и снова посмотрел в ночное небо над храмом. Туманность Возвращающегося Зла всё также безмолвно плыла по небосводу, а звезды по-прежнему продолжали свой медленный танец над головой Ши Ина. Не хватало лишь спины старого бледного человека, стоявшего на высоком помосте возле армиллярной сферы и глядевшего на звезды.