Чжу Янь

Том 1. Глава 53

«Эээ… — смущенно замялся управляющий. — Правитель велел никому об этом не говорить! Даже если Ваше Высочество захотят меня убить, я не посмею сказать».

Чжу Янь пришла в такую ярость от прямолинейности слуги, что хотела его ударить. Но между ее рукой и лицом управляющего тотчас возникла кормилица Шэн, которая, вскрикнув, оттащила Шифэя в сторону и строго сказала: «Моя ненаглядная принцесса, ай-яй-яй… Вы только-только оправились от болезни, как это вам поможет? Пустите, пустите его…»

Чжу Янь метнула грозный взгляд на управляющего, фыркнула и опустила руку. Все вздохнули с облегчением, но тут Чжу Янь быстро вскинула руку и ткнула ею между бровей управляющего! Свет на кончиках пальцев прошел сквозь лоб оторопевшего от неожиданности Шифэя — это была техника чтения мыслей. В одно мгновение Чжу Янь заглянула в самые потаенные уголки разума неразговорчивого слуги и выудила оттуда все секреты, которые хотела разузнать!

«Принцесса! — Кормилица Шэн не поняла, что произошло, и бросилась на помощь управляющему, схватив Чжу Янь за руку: — Что вы делаете? О небеса, смотрите! Принцесса, из-за вас он упал в обморок!»

Но Чжу Янь за секунду просмотрела все мысли управляющего и быстро отступила назад: «Что такое?»

Когда принцесса отдернула руку, бледный как бумага управляющий рухнул на пол. Но Чжу Янь даже не обратила на него внимание, а продолжала стоять, уставившись прямо перед собой. Наконец она резко топнула ногой, развернулась на носках и убежала к себе в комнату.

«Принцесса… Принцесса!» Кормилица Шэн подхватила управляющего и ущипнула его, чтобы привести в чувство. Она увидела, как Чжу Янь влетела в свою комнату, наспех собрала какие-то вещи и направилась к выходу. Нянюшка вздрогнула и бросила к девушке с криками: «Принцесса, дитятко мое! Куда вы снова собрались?»

«Я еду в Запретный Город», — сквозь зубы процедила Чжу Янь.

«В Запретный Город? — непонимающе переспросила кормилица Шэн. — Зачем?»

«Чтобы остановить этого мерзавца, моего батюшку! Если я не поеду, он… снова продаст меня!» — с ненавистью в голосе закричала Чжу Янь, чуть не плача. Да, она только что увидела в мыслях управляющего то, что сказал ему отец — слово в слово, будто сама присутствовала при разговоре…

«Раз жизни А-Янь больше ничто не угрожает, я вернусь в Запретный Город. Правитель Бай всё еще ждет меня! Дело совершенно не терпит отлагательств, мне нельзя задерживаться. Присматривай за А-Янь и следи за порядком».

«Ваше Величество торопится на неофициальную встречу с Правителем Бай? Может быть, вы хотите заключить союз между кланами?»

«Да, Правитель Бай предложил заключить брак, и я должен как можно скорее обсудить этот вопрос. Когда свадьба будет устроена, наш клан восстановит свою репутацию, а у А-Янь будет хороший муж, и тогда я могу быть спокоен».

Чжу Янь услышала эти слова, и холод пробрал ее до костей.

Что? Ее муж умер всего несколько месяцев назад, а отец уже снова хочет выдать ее замуж?! Это так он относится к собственной дочери?

Дрожа от гнева, Чжу Янь выбежала во двор, чтобы оседлать лошадь.

Да, нужно остановить отца и не дать ему совершить такую глупость! Если он будет настаивать на свадьбе, придется порвать с ним все дочерние узы! Она, Чжу Янь, отправится в странствия по миру и больше никогда не вернется во дворец Клана Чи!

Принцесса собиралась вскочить в седло, как вдруг увидела тощего малыша, который приплелся за ней. Чжу Янь нетерпеливо нахмурилась: «Что такое, Сумо? Тебе надо оставаться здесь! Не ходи за мной».

Но ребенок только покачал головой и потянул лошадь за поводья, упрямо бормоча: «Я поеду с тобой».

«Эй, я не позволю тебе увязаться за мной и все испортить! Не вмешивайся! — Чжу Янь торопилась, к тому же была не в духе, поэтому попыталась хлыстом сбросить руку малыша с поводьев и громко сказала: — Я уезжаю по важному делу! Ты можешь хоть немного меня слушаться?»

Но Сумо упрямился и не разжимал руку. Глубоко в глазах ребенка таились страх и подозрение, но Принцессе Клана Чи не терпелось отправиться в Запретный Город, поэтому она ничего не заметила, только разозлилась еще сильнее: «Отпусти! Если не отпустишь руку, я тебя ударю!»

Но Сумо лишь крепче вцепился в поводья ее лошади и не хотел отпускать.

«Вот увидишь, я тебя ударю!» Чжу Янь так разозлилась, что действительно взмахнула кнутом и ударила малыша по руке — не слишком сильно, просто чтобы напугать упрямого Сумо, но тот мгновенно задрожал, и его взгляд изменился на испуганно-враждебный.

«Ты меня ударила?» — ребенок посмотрел на след от кнута на руке, будто не веря своим глазам, и снова взглянул на Чжу Янь. Ее словно обожгло колючим взглядом малыша, но разгневанная принцесса не спешила проявлять слабость, а лишь недовольно закричала: «Ты почему меня не послушался? Сам напросился!»

«…» Сумо резко отпустил поводья и шагнул назад, сверля принцессу убийственным взглядом.

«Моя ненаглядная принцесса, что случилось? — Кормилица Шэн воспользовалась моментом, чтобы остановить лошадь, и обеспокоенно запричитала: — Слезайте, сейчас же! В городе объявлен комендантский час, куда вы собрались?»

«Комендантский час? — Чжу Янь застыла от удивления. — Почему?»

«Из-за того, что произошло позавчера в Павильоне Звездных Облаков Океана, почему же еще? К всеобщему удивлению, публичный дом оказался пристанищем Армии Восстановления, где скрывалось множество повстанцев! — Кормилица Шэн в недоумении хлопнула себя по бокам. — Теперь господин градоначальник отправил своих людей зачистить Павильон Звездных Облаков, закрыл всю столицу на въезд и выезд, и проверяет каждый дом в городе, чтобы найти и схватить остатки Армии Восстановления!»

«…» Чжу Янь была потрясена услышанным и выпалила: «Правда?»

«Конечно, правда! — Кормилица Шэн потянула лошадь за поводья и упавшим голосом сказала: — Повсюду в Ечэне комендантский час, никому не разрешается покидать город без специального разрешения, подписанного лично господином градоначальником! Куда вы собрались ехать?»

Чжу Янь на мгновение застыла, и по ее лицу пробежала мрачная тень.

Юань был Цзоцюань-ши — посланником Армии Восстановления, прежде чем Шифу его убил. Ситуация может усугубиться еще сильнее, если Бай Фэнлинь воспользуется шансом и мобилизует армию, чтобы прочесать весь город… От этой мысли сердце Чжу Янь упало.

Принцесса оттолкнула руку кормилицы Шэн и упрямо сказала: «Ну и что, я все равно поеду!»

«Ай-ай, Ваше Высочество! — закричала нянюшка Шэн. — Вы меня так в могилу сведете!»

«Не волнуйся, сначала я отправлюсь в резиденцию к Бай Фэнлиню и попрошу у него пропуск, нарушать порядок не буду, — поспешила заверить кормилицу Чжу Янь и указала на стоявшего в стороне Сумо: — А ты оставайся здесь и не своди глаз с этого мелкого паршивца».

«Нет! Я не хочу оставаться здесь один! — закричал малыш, затравленно озираясь по сторонам. — Тут полно… людей Кунсана!»

«Не волнуйся, никто не посмеет тебя обижать. Я улажу свои дела и сразу вернусь к тебе, — Чжу Янь на миг задумалась, вынула из-за пазухи манускрипт и бросила его Сумо: — Вот, я перевела всё на язык Кунсана, теперь тебе должно быть понятно. Если что-то не разберешь — потом у меня спросишь. И смотри не показывай это никому!»

Но Сумо лишь стоял неподвижно, не сводя глаз с принцессы, и не говорил ни слова. Этот одинокий малыш слишком часто был похож на побитого жизнью взрослого.

Улицы были все такими же оживленными, люди спешили по своим делам, и не было заметно ничего необычного. Лишь одно бросилось в глаза Чжу Янь — в шумной толпе не было ни одного человека Бездны Моря. Принцесса неслась на лошади по дороге. Все чаще ей попадались военные патрули, проверявшие прохожих по одному. Некоторые солдаты стучались в двери домов.

Чжу Янь прикрепила на пояс пайцзу с эмблемой Клана Чи, благодаря которой благополучно добралась мимо патрулей до самой резиденции градоначальника Ечэна. Но перед последним перекрестком принцесса заметила что-то краем глаза и придержала лошадь, затем взглянула на стену.

Там висели различные объявления, в том числе о розыске людей.

На одном из них было изображено хорошо знакомое Чжу Янь лицо. Надпись под рисунком гласила: «Цзоцюань-ши Армии Восстановления, Чжи Юань. Три тысячи золотых батов за поимку живым, две тысячи золотых батов за голову, тысяча золотых батов за сведения о местонахождении».

«Что? — Чжу Янь была потрясена. Не удержавшись, она обратилась к проходившему мимо патрульному: — Разве… разве этот Цзоцюань-ши не мертв? Почему его разыскивают?»

«Когда это он успел умереть? Он все еще жив! — покачал головой солдат. — Если бы он был мертв, разве в Ечэне до сих пор был бы такой переполох из-за него?»

«Что? — Чжу Янь содрогнулась всем телом и схватила воина за руку: — Он действительно жив?»

«Проклятье! Ну конечно, жив!» — выругался удивленный солдат.

«…»

Всё, что чувствовала Чжу Янь, — это как у нее тряслись руки. Она не видела ничего перед собой, только оттолкнула солдата, сорвала со стены листок с объявлением о розыске Юаня, пришпорила лошадь и что было духу понеслась к резиденции градоначальника. Юань… Юань жив! Он выжил после удара Небесной Карой Шифу?

Но как такое может быть? Никто не смог бы пережить такое мощное заклинание в исполнении наставника!

«Принцесса?..» На воротах имения стоял доверенный Бай Фэнлиня, Фуцюань, который тотчас же узнал гостью. Он был очень удивлен увидеть Чжу Янь и сказал: «Что привело вас сюда, принцесса? Я же только что отправил вам целебную настойку в резиденцию. Я думал, что вам все еще нездоровится, Ваше Высочество? Как вы здесь…»

«Бай Фэнлинь здесь?» — Чжу Янь соскочила с лошади, кинула хлыст мальчишке-слуге и пошла прямиком в имение.

«Ваше Высочество, погодите… Ваше Высочество! — Принцесса уже почти ворвалась в дверь, но тут Фуцюаню наконец удалось ее догнать. Он остановил Чжу Янь и сказал с виноватой улыбкой: — Господин градоначальник не у себя, он уехал из имения рано утром».

«Почему его здесь нет? — ошеломленная Чжу Янь возмущенно топнула ногой. — Куда он уехал?»

«Видите ли, ввиду серьезной ситуации с Павильоном Звездных Облаков господин градоначальник занят подавлением сопротивления мятежников и редко бывает дома. — Фуцюаню было известно о горячем нраве принцессы, поэтому он говорил исключительно мягко: — Сегодня Император прислал свою элитную конную гвардию, чтобы справиться с повстанцами, и господин градоначальник отбыл рано утром, чтобы лично поприветствовать в Ечэне генерала Цин Гана».