Чжу Янь

Том 2. Глава 76

Чжу Янь мгновенно проснулась, ощутив жуткий холод в теле. Перед ее глазами стояла пелена из мягких и расплывчатых искорок света. В лоб принцессы вжималась чья-то ладонь. Что это за место? Чжу Янь попыталась сесть, но поняла, что тело ее не слушается.

«Ну что ты за неугомонное дитя…»

Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться из невидимых пут, сковывающих ее тело. Внезапно она услышала, как чей-то низкий, старый и, казалось, прокуренный голос сказал ей на ухо: «Я старый человек, у меня нет времени на твои метания, так что пришлось тебя связать».

Кто это? Чжу Янь не могла повернуть голову, и ей оставалось только таращиться, пытаясь достать до человека взглядом. Наконец краем глаза она уловила силуэт в черных одеждах и торчавшую из них сморщенную и высохшую, как палка хвороста, руку, сжимавшую пластину из чистого черного нефрита. Да Сымин? Она наконец узнала человека рядом с собой и вздрогнула, словно только сейчас окончательно проснулась.

Спутанное после резкого пробуждения сознание наконец прояснилось, и воспоминания мгновенно вернулись к девушке и ожили в ее голове. События самого страшного в ее жизни дня всплыли в памяти и пронеслись перед ней одним безудержным потоком, отчего Чжу Янь вся затряслась, как сухой лист на ветру. Да, теперь она вспомнила, что произошло: Юань был мертв, и Шифу тоже!

Ее жизнь разбилась на тысячу мелких осколков, которые уже нельзя было собрать в единое целое. Куда забрал ее Да Сымин после того, как явился в последний момент в подземелье Павильона Звездных Облаков Океана?

«Это храм на вершине Белой Пагоды Запретного Города, куда запрещено входить без приглашения всем, кроме меня, — спокойно ответил Великий Прорицатель, словно прочитав ее мысли. — Ты провела без сознания три дня и три ночи и очень слаба. Но время не ждет никого, поэтому я вынужден был разбудить тебя как можно раньше».

Что? Это был легендарный Храм Белой Пагоды в Запретном Городе? Чжу Янь не могла шелохнуться, и лишь вращала глазами в попытке оглядеться по сторонам — ее зрение постепенно прояснялось, но перед глазами было так же темно, только отдельные точки света плясали в черной пустоте. Храм был освещен множеством свечей, сиявших в темноте подобно звездам в ночном небе.

В огромном, величественном и таинственном Храме Белой Пагоды располагалось святилище и гигантские статуи Богов-Близнецов. Древняя легенда Юньхуана гласила, что Бог Небесной Гармонии использовал правую руку, чтобы сотворить Юньхуан, а левую — чтобы уничтожить прототип, если бы остался недоволен своим творением. Создав землю и небо, Бог Небесной Гармонии исчерпал все свои силы и упал на землю, чтобы умереть. На месте, где пал бог-создатель, возникло огромное озеро длиной в тысячу ли[90], которое стали называть Зеркальным Озером. Из тела Бога Небесной Гармонии родились его сыновья-близнецы, каждый из которых унаследовал по одной его силе: Созидание и Разрушение, Правая Рука Бога и Левая Рука Дьявола.

Эти странные братья-близнецы, наделенные божественными силами, правили землей Юньхуана в дни его процветания. Веками их силы пребывали в хрупком равновесии, колеблясь то в одну, то в другую сторону, словно циклы Солнца и Луны.

Статуи Богов-Близнецов высотой в десять чжанов[91] возвышались над пустым храмом. Бог Созидания держал в одной руке цветок лотоса, а ладонь другой его руки была обращена вверх, символизируя рост и процветание; Бог Разрушения в одной руке держал Небесный Меч Очищения, а ладонь другой его руки была обращена вниз, символизируя уничтожение. Черные зрачки статуй излучали спокойствие, а золотые радужки горели ярким светом, как луна и солнце, неустанно наблюдая за пустым храмом.

Над главным залом был удивительный прозрачный потолок-купол. Резные арки его каркаса сплетались в сложный тотем, отображавший движение луны и солнца. Между арками свода были расположены линзообразные зеркала разных размеров, сделанные из огромных кристаллов, таких чистых и прозрачных, что через них изнутри храма можно было увидеть луну и звезды!

Чжу Янь лежала на алтаре храма, и прозрачный купол возвышался прямо над ее головой. Что задумал Да Сымин, притащив ее сюда?

«Я видел всё, что тебе здесь приснилось… Значит, ты когда-то спасла Ина из Бездны Цанъу? — Великий Прорицатель посмотрел на нее, и его голос на удивление смягчился. Он вздохнул и сказал: — Одна отплата, один глоток, один удар клювом — всё предрешено…»

«Почему ты просто… не убьешь меня? Разве ты не желаешь отомстить за смерть Шифу? — Чжу Янь не могла вынести такого ласкового тона, когда эта страшная кровавая сцена проносилась перед ее глазами снова и снова. Задыхаясь от боли и отчаяния, принцесса закричала: — Я… я убила Шифу! Просто убей меня!»

Да Сымин холодно посмотрел на ее неподвижную фигуру: «Думаешь, ты можешь просто умереть и избежать последствий?»

«Чего же тогда ты от меня хочешь?» — удивленно взглянула на него Чжу Янь.

«Чего я хочу? — Да Сымин посмотрел на нее колючими глазами и медленно произнес, растягивая слова: — Юная принцесса Клана Чи, тебе известно, что ты совершила тяжкие преступления? Как ты смела лишить жизни царственную особу, убив перворожденного сына Императора, и участвовать в сговоре с мятежниками? Казнить тебя одну будет недостаточно — за такие злодеяния следует обезглавить весь твой род!»

Что?! Чжу Янь содрогнулась, будто ей на голову вылили чан ледяной воды. В миг, когда умер Юань, ее разум отключился, и она выбрала немедленную месть, ведомая ненавистью и злостью. Но сейчас она наконец остыла и поняла, какую ужасную вещь совершила — она убила Великого Жреца Кунсана, старшего сына Императора!

Подобного преступления было вполне достаточно, чтобы утопить в крови весь Клан Чи! Она застыла на месте, ее лицо побледнело, а по телу пробежала мелкая дрожь.

Да Сымин слегка шевельнул пальцами, и в руку Чжу Янь со свистом лег сломанный клинок — то самое оружие, которое она вонзила в грудь Ши Ину. Золотой Палаш Девяти Колец был мечом Правителя Чи. Фамильная эмблема Клана Чи была выгравирована на его спинке, покрытой кровью Ши Ина.

Да Сымин бросил на принцессу холодный взгляд и сказал: «Ты знаешь, что будет, когда этот меч попадет в руки Императора».

«Нет! — в ужасе закричала Чжу Янь. — Не надо!»

«Теперь тебе страшно? — Великий Прорицатель посмотрел на нее, и в уголках его губ заплясала едкая усмешка. — Маленькая принцесса Клана Чи, ты привыкла не бояться ничего ни на этой земле, ни в небесах… До этого момента, когда ты наконец вспомнила, что у тебя есть родители и клан?»

«…» Тело Чжу Янь сотрясалось от дрожи. Лишь спустя пару минут она наконец сумела выдавить из себя хриплым голосом: «Я сделала то, что должна была! Я убила своего учителя, ты можешь… разорвать меня на части пятью лошадьми или разрубить на тысячи кусков, но, умоляю тебя, не впутывай это моих родителей и клан!»

«Тебе легко говорить, — холодно засмеялся Да Сымин, но не поддался на мольбы. — Ты хочешь обменять одну жизнь на другую, но законы Кунсана превыше наших желаний. Думаешь, ты в силах что-то решать?»

Чжу Янь дрожала; ее лицо стало мертвенно-пепельного оттенка. Она подняла глаза и робко посмотрела на старика.

«Чего ты… хочешь от меня? — запинаясь, спросила она. — Должно быть, у тебя есть на меня планы, раз ты не убил меня сразу, а притащил сюда, верно?»

«А ты неглупое дитя, — Да Сымин глянул на нее, и его ледяной голос немного смягчился. — На самом деле, я знаю, что вина не полностью лежит на тебе. Ты не убивала Ши Ина, правда? В мире нет ни одного человека, кто смог бы его убить — он сам искал смерти, не так ли?»

Чжу Янь содрогнулась. Она не ожидала, что старик доберется до сути, и в глубине души не понимала, радоваться ей этому или огорчаться. Какое-то время она молча лежала, кусая губы, затем кивнула и прошептала: «Да! Шифу, он… Почему-то в последний миг нашего боя он сдержал заклинание! Я… Я совершенно не ожидала, что так может случиться…»

Она поперхнулась, прервавшись на полуслове. Да Сымин молчал; его бледная рука слегка подрагивала: «И правда».

После долгой паузы старик пробормотал: «Ин всегда был молчаливым и задумчивым ребенком, даже мне никогда не было точно известно, что у него на уме».

Он испустил глубокий вздох и, запрокинув голову, уставился на холодную луну на небосводе. «Последний раз мы виделись с ним более месяца назад — тогда он внезапно объявил мне о намерении уйти из жрецов».

Чжу Янь была поражена. «Я… Почему я об этом не знала?»

«Ты не знала? — Да Сымин на миг замер и посмотрел на светлую и наивную девятнадцатилетнюю девушку. В его глазах мелькнула горькая улыбка. — Да, конечно, ты ни о чем не подозревала — твое сердце принадлежало другому. Разумеется, ты ничего не видела».

Услышав в ответ растерянное молчание Чжу Янь, Великий Прорицатель не удержался и горестно вздохнул. «Какая жестокая судьба… Характером Ин весь в свою мать!»

Перевод на русский: Ari Kane