Чжу Янь

Том 2. Глава 109

«Но в жилах этого тритона не было крови Морского Императора, — покачал головой Ши Ин и прошептал: — Неужели я… совершил ошибку?»

Это слово — «ошибка» — было как гиря в тысячу цзиней[134], которая сдавливала его сердце, но он наконец произнес его вслух. Он, благородный, талантливый и прославленный Великий Жрец Юньхуана, привык никогда не ошибаться в своих расчетах и суждениях, ведь с самого детства он учился читать судьбы в звездах и постигать тайны Небес. Двадцать лет накопленных успехов и достижений превратили его в человека, который никогда не сомневался в правильности своих решений и не позволял делать этого другим.

Впервые за столько лет ему пришлось признать свой просчет!

«Нет, ты не совершил ошибку! — Да Сымин схватил его за отворот пао, притянул к себе, пристально посмотрел в его холодные мрачные глаза и строго произнес: — Ин, ты не должен допускать даже мысли о том, что ты неправ! Если ты потеряешь веру в себя, это будет означать, что ты проиграл!»

«И всё же, — с горечью пробормотал Ши Ин, — ошибка есть ошибка».

Он опустил голову и взглянул на свои руки — первый раз в жизни он действительно оказался неправ? Ради своего убеждения он пожертвовал собственной жизнью и даже счастьем Я-Ань и запятнал свои руки кровью — и всё для того, чтобы всё это оказалось чудовищной ошибкой?

Как глупо, как смешно… Всю свою жизнь он был непогрешимым и безупречным, но в критический момент всё не так понял!

И эту ошибку уже невозможно исправить.

Что подумает А-Янь, если узнает? Как он осмелится когда-нибудь взглянуть ей в глаза?

«Но даже если Морской Император действительно вернулся, кто сказал, что это обязательно Юань? Что если… Что если ты ошибаешься? Если ты убьешь не того человека, последствия будут необратимы!»

Она вспомнил слова, которые сказала ему Чжу Янь.

Ее глаза были полны отчаяния и решимости, и она была готова поставить на кон всё, чтобы защитить этого тритона. А что же он, Ши Ин? Он только разозлился на нее за то, что она осмелилась усомниться в его подозрениях — конечно, разве он мог быть неправ? Он ведь Великий Жрец и вершитель судеб Юньхуана, который с самого детства видит сквозь небо и землю и проникает в глубины прошлого и настоящего, и который ни разу в жизни не допускал ошибок!

Его высокомерие и самоуверенность привели к тому, что он никого не слушал и пошел до самого конца, совершая колоссальную ошибку!

Не в силах сказать ни слова, Ши Ин закрыл лицо руками.

Наблюдавший в стороне Да Сымин подошел к ученику и нежно потрепал его по плечу. Он ощутил, как Ши Ин подрагивает всем телом, и сердце старика наполнилось сочувствием.

«Ошибки совершают все, даже Боги, — прошептал Да Сымин. — А ты простой смертный, не будь так суров к себе».

«Она вернула мне Нефритовую Кость… Это хорошо, — Ши Ин отчаянно попытался унять дрожь и, помедлив, прошептал: — Неудивительно, что А-Янь не захотела меня простить… за все ужасные вещи, которые я наделал».

«…» Изумленный Да Сымин не знал, что ответить.

Конечно, ему лучше всех на свете было известна настоящая причина, по которой юная принцесса не стала прощать Великого Жреца и поспешила вернуться домой. Но когда старик понял, как именно Ши Ин истолковал ее отказ, он был крайне удивлен. И всё же Да Сымин не спешил раскрывать правду — да, Ши Ин всегда был невероятно дисциплинированным и строгим к себе человеком, и теперь, когда в его голову закралась столь мрачная мысль, он будет чувствовать вину и стыд до конца своих дней и никогда больше не подумает о том, чтобы искать встречи с этой девчонкой. Разве это не идеальное решение?

Да Сымин вздохнул, сказав только: «Не волнуйся, она никогда не узнает… Тритон всё равно мертв, зачем ей об этом знать?»

Но Ши Ин не ответил, а его тело все еще тряслось мелкой дрожью. Он лишь молча пытался взять себя в руки.

В глазах Да Сымина вспыхнули искорки тревоги. Он никогда раньше не видел Ши Ина таким: отчаявшимся, неуверенным в себе, словно у него выбили почву из-под ног, совершенно непохожим на прежнего холодного, высокомерного и внушающего трепет Великого Жреца. Если так будет и дальше…

«Ну всё, довольно, соберись, — вздохнул Да Сымин и попытался привести своего ученика в чувство: — Кровь Морского Императора не уничтожена, и Кунсану всё еще грозит Великое Бедствие, а значит, груз ответственности всё еще лежит на твоих плечах, Ин. Нам придется начать всё сначала!»

Услышав эти слова, Ши Ин в бледных лучах восходящей луны отчаянно содрогнулся и после долгих раздумий кивнул.

«Ситуация более серьезная, чем ты себе можешь представить, — Да Сымин посмотрел на молодого человека, и его голос стал тихим, холодным и отрывистым: — Ты всё еще хочешь уйти странствовать по Юньхуану?»

Ши Ин вздрогнул и ответил вопросом на вопрос: «Ты хочешь, чтобы я помог Ши Юю?»

«Неверно, — односложно сказал Да Сымин, внимательно изучая лицо Ши Ина. — Я хочу, чтобы ты правил Империей Кунсан после смерти твоего отца и защищал ее!»

Что? На лице Ши Ина невольно появилась гримаса шока. Он молниеносно повернулся к старику и уставился на него. Глаза Да Сымина горели зловещим светом и сверлили его насквозь полным решимости взглядом — Ши Ин тут же понял, что Великий Прорицатель не шутит, и его бледное лицо стало серьезным.

«Нет», — быстро и коротко отрезал он.

«Ты не хочешь? — Да Сымин недовольно поморщился: — Даже в такой критический для всего Юньхуана момент ты продолжаешь высокомерно думать, что весь мир — это грязь под твоими ногами, и он тебя недостоин?»

«Я не хочу быть врагом моему брату, — покачал головой Ши Ин и добавил мрачным тоном: — Если я вернусь в столицу и вступлю в борьбу за трон с Ши Юем, разве Правитель Цин и его сестра Цин фэй станут с этим мириться? За их спинами стоит мощная армия, и это повлечет за собой войну и хаос в стране— в таком случае мы лишь приблизим Великое Бедствие, которое иначе наступит только через семьдесят лет».

«Не бойся, тебе не придется сражаться за трон с Ши Юем, — внезапно ухмыльнулся Да Сымин и, взглянув на Ши Ина, мягко сказал: — В этом больше нет необходимости».

«Что? — изумленно воскликнул Ши Ин, увидев пугающий дьявольский блеск в глазах старика. Его охватило дурное предчувствие, и он с опаской пробормотал: — Ты не… Неужели ты…»

«Смотри! — Великий Прорицатель вскинул руку, взмахнув широким рукавом, вынул из-за пазухи нефритовую подвеску и показал ее Ши Ину. — Тебе не придется воевать с братом за престол, потому что он больше не может ни с кем сражаться».

Подвеска из нефрита, лежавшая на вытянутой ладони Да Сымина, была любимым украшением наследного принца, с которым Ши Юй никогда не расставался!

Ши Ин побелел как бумага и содрогнулся всем телом.

«Ин, я уже расчистил тебе путь», — невозмутимо сказал Да Сымин. Затем он сжал подвеску в кулаке, и нефрит одним движением превратился в порошок!

«Мертвец не восстанет, чтобы оспорить право на трон. — Да Сымин поднес ладонь ко рту и подул на нее. Ставший кучкой пыли нефрит разлетелся небольшим облачком и растаял в воздухе. — Этот Ши Юй исчез навсегда, не оставив и следа в Шести Гармониях».

Ши Ин не мог найти слов.

«Ты… Проклятье, что ты сделал с Ши Юем?»

Великий Прорицатель все так же спокойно взглянул на Ши Ина; на его лице не дрогнул ни один мускул. «Ты, наверное, не знаешь? Твой младший брат и наследный принц Кунсана, Ши Юй, погиб в Ечэне во время восстания Армии Восстановления при загадочных обстоятельствах».

«Что? — воскликнул Ши Ин. — Он мертв?»

«Да, — с ухмылкой взглянул на него Да Сымин, — причем давно».

«Не может быть! — Ши Ин надменно вскинул голову, посмотрев в окно на ночное небо и указав на яркую звезду. — Звезда Судьбы Ши Юя всё еще на месте! Это значит, что он…»

Он осекся, не договорив. На лице пристально глядевшего на звезду Ши Ина появилось подозрение, которое быстро сменилось шоком осознания — да! Звезда пребывала в своем привычном положении и, казалось, не двигалась — но, как Великий Жрец, он мог безошибочно сказать, что она была уже мертва, и это был просто фантом!

Звезда уже падала с неба и должна была вот-вот исчезнуть. Но кто-то, обладавший невероятным магическим талантом, сумел сохранить остатки тлеющей звезды в небе и наделить ее блеском, чтобы та сияла на ночном небосводе и еще какое-то время не угасала. Ши Ин был единственным человеком во всем Юньхуане, кто был способен заметить такой обман. Только…

Он глубоко вздохнул и уставился на Да Сымина грозным взглядом: «Это твоих рук дело?»

В глазах Да Сымина мелькнула тень мрачного удовлетворения, и он прошептал: «Теперь ты понимаешь ситуацию?»

Ши Ин в замешательстве смотрел на Великого Мастера Магических Искусств Юньхуана. Шок на его лице сменился смятением, затем неверием и яростью.

«Как? — пытаясь сохранить спокойствие, бормотал он. — Ты… убил Ши Юя? Ты действительно убил наследного принца Кунсана… Ты, из всех людей, ты, Великий Прорицатель и Мастер Магических Искусств!»

Старик, который был самым близким ему человеком на свете, который заботился о нем и более двадцати лет был его учителем, который без чьей-либо помощи взрастил одинокого ребенка, который был ему и другом, и наставником… Только сейчас Ши Ин понял, что никогда по-настоящему не знал этого человека!

«Что с того, если я убил наследного принца? Как можно было позволить такому гнилому человеку занять такой важный пост? — Да Сымин горько рассмеялся и посмотрел на глубоко пораженного Ши Ина. — Ин… Ты действительно добрая душа. Ты видел Ши Юя всего несколько раз в жизни, и все равно считаешь его своим младшим братом?»

«Как ты мог убить Ши Юя? В чем он виноват? — Ши Ин схватил Да Сымина за шиворот. Его пальцы слегка подрагивали, а глаза сверкали ненавистью: — Зачем ты убил его?!»

«Ши Юй был глупым и безответственным юнцом. Разумеется, он ни в чем не виноват. Просто ему не повезло родиться от этой шлюхи Цин фэй и оказаться у тебя на пути… — Да Сымин многозначительно кашлянул. — Что, ты теперь убьешь меня из-за этого?»

Глаза Ши Ина горели жестокой яростью. Он сдавил горло Да Сымина, но в глазах старика не было даже намека на страх за свою жизнь — он просто смотрел в глаза Ши Ину, злобно усмехаясь и не оказывая сопротивления.

В конце концов, пальцы Ши Ина застыли на шее Великого Прорицателя, но не стали давить сильнее.