Чжу Янь

Том 2. Глава 118

Это была ловушка, в которую семь тысяч лет назад Император Синцзунь заточил божество народа Бездны Моря после уничтожения Морского Царства.

Несмотря на истощение, Бог-Дракон попытался выбраться из Бездны Цанъу во второй раз, цепляясь за стены расщелины когтями. На его лбу лежал ребенок без сознания: его маленькое тельце свернулось клубочком, а лицо было бледным, как бумага. Малыш дышал, хоть и слабо.

«Сумо! — срывающимся голосом крикнула изумленная Жуи. — Сумо!»

Бог-Дракон поднял огромную когтистую лапу и тряхнул головой, затем с усилием поддел малыша когтем, снял его с себя и осторожно опустил на землю. Божество встревоженно посмотрело на ребенка, затем вдруг опустило голову и проглотило маленького тритона целиком!

Цзянь Линь и Жуи одновременно вскрикнули и бросились к Богу-Дракону, чтобы остановить его, но увидели, что божество держит бесчувственного малыша в пасти и не собирается причинять ему вреда. В унисон с дыханием в пасти Бога-Дракона разгоралось странное свечение, которое стало вливаться в тело малыша.

Бог-Дракон сделал три вздоха, после чего свет в его пасти угас. Он вытянул шею и выплюнул Сумо на землю. Бесчувственный малыш прокатился по траве у самого края бездны и остановился, неподвижно застыв. Жуи подскочила к нему и схватила на руки, упав на колени перед божеством.

«Этот ребенок слишком слаб… Я отдал ему часть своей силы, — голос Бога-Дракона был гулким и низким; он говорил медленно, с трудом растягивая слова: — Я знаю, что Старейшины велели вам доставить его сюда. Это дитя действительно тот, кого вы ждете. Но увы… время еще не пришло».

Бог-Дракон говорил с ними? Цзянь Линь и Жуи были слишком поражены, чтобы ответить.

Время еще не пришло? Что это значит?

«Время еще не пришло. Поэтому Город Бегущих Облаков на Небесах еще не вернул силу Морского Императора в Морское Царство, — слабым голосом сказал Бог-Дракон и посмотрел в небо над Бездной Цанъу. — Это дитя пока не унаследовало силу Морского Императора и не может помочь мне разрушить золотые оковы…»

Ни Цзянь Линь, ни Жуи не понимали значения слов Бога-Дракона и лишь озадаченно смотрели на него.

«Бесполезно объяснять вам это… Возвращайтесь назад, — голос Бога-Дракона становился все тише, а его цеплявшиеся за край пропасти когти ослабили хватку. — Подождите еще семьдесят лет. Тогда дитя наберется опыта, станет сильнее, и возможно… мы снова увидимся здесь».

Ждать семьдесят лет? Русалка и тритон были ошеломлены и не знали, что сказать.

«Но за такое долгое время найдется множество людей, которые будут желать этому ребенку смерти, верно? Люди Кунсана… Народ Льда с Западного Моря… и он. Это вызывает тревогу, — задумчиво прошептал Бог-Дракон, словно видел из своей тюрьмы на дне пропасти всё, что творилось в Шести Гармониях. — Кажется, есть те, кто пытается найти этого ребенка через туманность Возвращения Зла… Так не должно быть!»

Дракон задрал голову к небу и издал громкий протяжный свист, затем шумно вздохнул и вытянул когти вверх. В тот же миг вокруг него засверкали мириады ослепительных золотых молний, а небо затянулось плотными темными тучами и разразилось свирепой бурей.

Когда ветер утих и облака разошлись, что-то неуловимо изменилось в звездах — темная звезда Возвращения Зла, которая поднялась над Небесным морем, просто исчезла!

«На время я стер след этого ребенка с карты звездного неба… Теперь даже самые могущественные астрономы мира смертных не смогут определить местоположение этого тритона, — Бог-Дракон шевельнул когтем, подталкивая бесчувственного ребенка к его соплеменникам. Голос божества слабел с каждым словом. — Пока это всё… что я могу сделать. Теперь… заберите дитя и позаботьтесь о нем…»

«Да!» — Цзянь Линь и Жуи не смели ослушаться Бога-Дракона и в один голос приняли приказ.

В этот миг лежавший на земле зародыш встрепенулся, словно намереваясь последовать за ними.

«А? Что это за существо? — Несмотря на то, что зеркальный близнец Сумо был крошечным, как горчичное зернышко, он не смог ускользнуть от взгляда Бога-Дракона. Что-то изменилось в глазах божества, и дракон пробормотал: — Это очень злобная сущность… Тьма, что поглощает свет, внутренний демон, от которого нет избавления».

Промолвив эти слова, Бог-Дракон опустил голову и с ревом дохнул огнем на зародыша!

Но когда пламя угасло, обнаружилось, что тварь осталась невредимой.

«Как странно… Даже Алый Огонь не способен уничтожить это зло?» — устало прошептал Бог-Дракон и встряхнулся. С его тела посыпались бесчисленные золотые искры, впиваясь в тело зародыша и пронзая его насквозь! Это были мелкие драконьи чешуйки, которые целились в те же точки, где были серебряные иглы доктора Шэньту, прибивая существо к земле, словно маленькие золотые гвозди! Зародыш сжался в комок и издал жуткий пронзительный крик боли, извиваясь и корчась на земле, но никак не умирая.

«Тебя действительно невозможно убить? — Бог-Дракон с легким удивлением взглянул на странный комок плоти и сказал усталым голосом: — Это зло, зеркальный близнец, будет тенью следовать за ребенком всю его жизнь».

Дракон обессиленно вздохнул и слегка сжал когти.

В это мгновение впившиеся в зародыша золотые чешуйки испустили яркий свет, и все серебряные иглы в теле существа слились воедино. Странная тварь издала крик, похожий на плач ребенка, содрогнулась всем телом, словно скованная невидимыми цепями, и неподвижно застыла на земле.

«Я временно запечатал это зло. Надеюсь, семидесяти лет будет достаточно, чтобы ребенок стал сильным, — низким голосом сказал Бог-Дракон, опустив голову и глядя на бесчувственного Сумо. В глазах божества мелькнули искорки сочувствия: — Увы… Бедное дитя, ему выпало столкнуться не только с врагами, но и с таким жутким внутренним демоном… Надеюсь, этот ребенок сможет возглавить вас и вернуть ваш народ в Небесное море…»

Бог-Дракон говорил всё тише, будто держась из последних сил. Его когти, цеплявшиеся за край Бездны Цанъу, медленно разжались. Золотые цепи, сковывающие его тело, натянулись, бесшумно защелкнулись огромные замки, и чудовищная сила дюйм за дюймом потащила дракона обратно в его тюрьму на дне пропасти, откуда не было видно неба.

«Бог-Дракон!» — Цзянь Линь и Жуи не хотели сдаваться и бросились к краю пропасти Цанъу.

«О, народ мой… Вы ждали семь тысяч лет. Еще семьдесят — это всего лишь короткое мгновение, верно? — раздался голос Бога-Дракона из клубящихся облаков на дне Бездны Цанъу. — Вашим страданиям скоро придет конец… Через семьдесят лет это хрупкое дитя станет Императором, какого еще не знало Морское Царство, сбросит ваши оковы и свергнет весь Юньхуан!»

«Когда придет время, вы снова окажетесь здесь, чтобы стать свидетелями возрождения Морского Царства!»

Бог-Дракон исчез в Бездне Цанъу, но его пророчество всё еще сотрясало воздух, как раскаты весеннего грома.

Жуи задрожала и согнулась, прижимая Сумо к себе. Слезы одна за другой катились по ее щекам, застывая драгоценными жемчужинами на земле. Цзянь Линь стоял рядом, глядя на ребенка с нескрываемым удивлением.

Такое крошечное дитя, тощее и измученное, как бродячий котенок, растерянное и беспомощное — этот ребенок был совсем не похож на будущего Морского Императора, который станет повелевать Семью Морями!

Жуи крепко сжала в руках худенького малыша, с опаской оглядываясь на густой лес, откуда на них снова могли напасть уснеи, и прошептала: «Нам нужно вернуть ребенка в лагерь как можно скорее! Если Старейшины узнают об этом, они…»

Она не успела договорить. Сумо вздрогнул у нее на руках и медленно проснулся. Его лазурные глаза были бездонными, как глубокий океан, и могли заворожить любого, кто смотрел в них.

«Сумо? — изумленно шепнула Жуи. — Ты проснулся? Прекрасно!»

Она положила ладонь на лоб малыша и обнаружила, что после того, как Бог-Дракон вдохнул в ребенка силу, жар чудесным образом спал. Однако крошечное личико ребенка было по-прежнему бледным, а дыхание слабым.

Но когда Жуи попыталась снова взять Сумо на руки, тот внезапно слабо оттолкнул ее и завертелся, пытаясь вывернуться из ее объятий.

«Что случилось?» — удивилась Жуи.

«Нет… Не трогай меня, — глаза малыша стали свирепыми, а его сухие потрескавшиеся губы дернулись и пробормотали: — Этот… Где он? Пусти меня!»

«Ты что, не узнаешь меня? — Жуи подумала, что ребенок еще не пришел в себя, и быстро сказала: — Я тетя Жу!»

«Я знаю, — малыш пристально посмотрел на нее. — И что с того?»

Жуи была потрясена холодной враждебностью в его голосе. Она в замешательстве уставилась на дитя у пропасти Цанъу: «Что случилось, Сумо? Ты сердишься на меня? Прости, что мне пришлось оставить тебя совсем одного в Диких Землях Запада на много лет, где эти люди Кунсана мучили тебя и издевались…»

Она протянула к нему руки и попыталась обнять: «Но теперь всё будет хорошо. Я из тайной ячейки Армии Восстановления Морского Царства, и Старейшины велели мне доставить тебя сюда на аудиенцию с Богом-Драконом и помочь тебе. Больше никто не посмеет издеваться над тобой! Я буду заботиться о тебе вместо твоей мамочки».

«Заботиться вместо мамочки?» — настороженно пробормотал ребенок, и в его глазах вспыхнула буря эмоций.

Жуи вздохнула и сказала: «Армия Восстановления нашла тебя, и теперь ты дома. Возвращайся с нами в лагерь на Зеркальном Озере, и больше никто во всем Юньхуане не посмеет обидеть тебя!»

С этими словами она наклонилась к тощему малышу, чтобы обнять его и взять на руки, но тут же вздрогнула, отпрянула назад и замерла — в руке ребенка сверкнул короткий меч, который малыш беззвучно поднял, целясь ей прямо в сердце!

Перевод на русский: Ari Kane