Чжу Янь

Том 2. Глава 73

Наконец наступил рассвет, но ей казалось, что всё было кончено.

Павильон Звёздных Облаков превратился в руины. После того, как чары, окутывавшие его, были разрушены, с неба упала туманная морось, беззвучно орошая лицо Чжу Янь. Капли дождя, холодные как пальцы мертвеца, пробирались сквозь пряди её волос.

Чжу Янь стояла на коленях на земле среди руин. Она не могла издать ни звука; в её сердце зияла огромная дыра, и даже в глазах была пустота.

Над ее головой неподвижно нависла туча, наполненная влагой, и брызгала на землю дождём.

Легенда гласит, что у Людей Бездны Моря, в отличие от обычных людей, нет трёх душ хунь и семи душ по[84], после смерти они не попадают к Жёлтым Источникам[85] для реинкарнации, а лишь превращаются в чистые облака, поднимаются в небо, а затем становятся дождевой водой. Они возвращаются в море и погружаются в вечный сон под звездным небом и бесконечным ветром.

Могло ли это облако над её головой в этот самый момент быть Юанем? Неужели он уже вернулся к морю и небу? Однажды он сказал, что жизнь тритона долгая и что ему предстоит ждать многие годы, чтобы увидеть реинкарнацию Яо И, но теперь он больше не мог ждать… Все это было из-за нее. Если бы не она, Юань не умер бы; если бы не она, Шифу тоже был бы жив.

Если бы её не было в этом мире, ничего из этого не произошло бы! Почему она жива и зачем она здесь?

Чжу Янь стояла на коленях на земле с наполненным кровью ладонями, размышляя обо всем этом в оцепенении; её раздумья были чрезвычайно медленными и спутанными, и каждая приходящая в голову мысль вызывала острую боль. Сердце её, казалось, бросили в море обнажённых ножей и мечей, и от этого оно непрерывно кровоточило.

Она застыла на месте, дух её был сломлен. К сознанию её возвратили звуки со стороны улицы, когда с рассветом стали доноситься человеческие голоса. Видимо, поток прохожих стал замечать произошедшие со зданием борделя перемены, и на улице начала собираться толпа зевак.

«Что случилось с Павильоном Звёздных Облаков? Почему он вдруг рухнул?»

«Может ли быть, что артиллерийский выстрел с поля боя случайно попал не туда?»

«К счастью, совсем недавно это место было опечатано, обычно там каждый день бывают сотни людей».

«Эй, может быть, там еще есть люди! Я несколько раз смутно услышал, как кто-то кричал внизу…»

«Думаешь, нам стоит сходить туда и посмотреть?»

Шум над головой становился все громче и громче, люди продолжали собираться, а некоторые даже пытались спуститься вниз. Чжу Янь не обращала на это внимания, и даже не успела подумать, что делать, если кто-то увидит эту сцену; её разум был пуст. Склонив голову, она неподвижно стояла на коленях в воде подземного источника.

Да… пришло время покончить с этим. Юань был мертв, и Шифу тоже… все было кончено. Почему она все еще жива? Ей было слишком больно, чтобы жить. Если покончить со всем здесь и сейчас, то и вся эта боль тоже прекратится, не так ли?

Однако, прежде чем люди из толпы успели спуститься вниз, внезапно раздался стук лошадиных копыт, за которым последовал окрик — мужской голос приказал зевакам немедленно разойтись. Отряд Императорской гвардии, который ранее преследовал их с Юанем, наконец прибыл к Павильону Звёздных Облаков и взял его в оцепление.

Генерал Цин Ган был тяжело ранен на поле боя ночью, и теперь вместо него погоню возглавлял градончальник Ечэна Бай Фэнлинь. Увидев колоссальное разрушение Павильона Звездных Облаков Океана, он резко вдохнул от шока — как могло это великолепное здание вдруг так рухнуть?

Что если это не результат артиллерийского обстрела, а действие магического заклинания? Но у кого была бы сила сделать это?

Разве только…

Сегодня весь день он не видел Ши Ина, может быть, Великий Жрец лично вступил здесь в бой?

Вырвавшись из окружения, Лидер Армии Восстановления явно бежал в направлении Павильона Звездных Облаков, следовательно, Ши Ин мог схватить его, не так ли? Проклятье! Как ни старалась Императорская гвардия, но этот жрец все же урвал главную награду себе.

«Кто-нибудь, скорее спуститесь туда», — в глубине души Бай Фэнлинь был недоволен, но внешне не выказывал никаких чувств. Он просто посмотрел на огромную бездонную яму в земле и скомандовал: «Проверить, нет ли там того оставшегося члена Армии Восстановления».

«Есть!» Подчиненные спешились и приготовились спуститься в подземелье, чтобы посмотреть.

… Всего через мгновение они увидели бы, что и Великий Жрец, и лидер Армии Восстановления мертвы, их тела лежат рядом, а над ними скорбит юная принцесса клана Чи Чжу Янь.

Но в это же мгновение над их головами внезапно сгустилась темнота!

Плохо дело! Среди них всех только Сюань Цань, у которого был самый высокий уровень совершенствования, мгновенно насторожился и попытался сопротивляться, скрестив руки на груди. Однако тьма расширялась слишком быстро, и не успел он шевельнуть пальцами, как магическая сила уже окутала его голову, отключив все его чувства.

«Что за наваждение? Кто мог это сделать? Это был Ши Ин? Что он задумал?» — промелькнуло в голове у Бай Фэнлиня перед тем, как тьма захлестнула его, и он, как и все остальные в радиусе одного ли[86], потерял сознание. Руины Павильона Звездных Облаков Океана стали безмолвными, как застывшая чёрно-белая картина.

Звуки над головой Чжу Янь усиливались и затихали, изменяясь по мере того, как ситуация становилась критической, но Чжу Янь ни в малейшей степени не реагировала. Она сидела на коленях в родниковой воде под землей, держа в руке сломанный клинок и глядя на на двух мужчин, которые умерли у неё на глазах.

Её захватило желание смерти, в глазах была отрешённость, ей казалось, что душа её уже освобождалась от тела.

Но тут кто-то спустился с неба и приземлился прямо перед ней.

«Боги! — раздался голос какого-то человека. — Не слишком ли поздно?»

«Кто это?.. Кто здесь?» — вяло подумала Чжу Янь и, наконец, сумела посмотреть вверх — в этот момент она увидела гигантскую оперённую голову с четырьмя кроваво-красными глазами, уставившимися на нее.

«Четырёх… четырехглазая птица?» — неожиданно сорвалось у неё с языка, а в голове что-то щёлкнуло.

Это был Чунмин! Как Чунмин мог оказаться здесь? Видел ли он… видел ли он эту сцену и не собирался ли он… В этот момент она непроизвольно отвернулась; стыд, вина и горе слились в ней воедино. Чжу Янь подняла руку и закрыла лицо, желая, чтобы земля в одно мгновение раскололась и поглотила ее!

Божественный Чунмин взглянул на нее, посмотрел на мертвых людей на земле, как будто не мог в это поверить, снова взглянул на нее и снова посмотрел на Ши Ина на земле. Внезапно перья по всему телу священной птицы встали дыбом!

В его кроваво-красных глазах отразился сильный шок, из горла вырвался неясный хрип, он вытянул шею, толкнул головой лежавшего на земле Ши Ина и пронзительным голосом позвал хозяина — однако Великий Жрец только слегка перекатился набок, когда Чунмин толкнул его клювом.

В это мгновение Чунмин замер, его перья опустились, а четыре глаза еще сильнее налились кровью. Он злобно смотрел на Чжу Янь и угрожающе взревел с убийственным намерением в едва не сочившихся кровью глазах.

Чжу Янь не осмеливалась смотреть на него, все её тело дрожало, она постоянно бормотала: «Мне очень жаль… Мне так жаль».

Чунмин уставился на нее смертоносным взглядом и вдруг вскинул голову и разразился громким свистом, бросившись вперед и с дикой яростью замахнувшись клювом на Чжу Янь!

Чунмин собирался съесть ее, чтобы отомстить за своего Шифу?

Чжу Янь застыла в оцепенении, не желая шевельнуть ни одним мускулом. Она просто сидела на коленях в воде подземного источника, закрыв глаза. Все её мысли успокоились и она уже желала, чтобы острый гигантской клюв обрушился на нее и поглотил её голову одним махом.

«Стой!» — неожиданно раздался низкий голос.

Удар клюва Чунмина пришелся на магический барьер, и Священную птицу отбросило на шаг.

«Чунмин, сейчас же назад!» — глухо остановил птицу всё тот же голос. Чьи-то шаги эхом раздавались над поверхностью воды. Они всё приближались, хотя ей в её забытьи поступь казалась далекой, словно кто-то шёл вброд по воде с другого берега. Кто это был? Кто мог появиться здесь в такое время?

Словно пройдя сквозь долгий период реинкарнации, шаги наконец замерли возле нее. Похоже, подошедший к Чжу Янь человек недоверчиво посмотрел на картину происшедшего и издал долгий вздох: «Как же так получилось…»

Кто это был? Чжу Янь посмотрела наверх и увидела перед собой черный плащ, расшитый облачными узорами, а руки внутри плаща были длинные и костлявые с бледной кожей. Она с трудом подняла голову, перевела взгляд выше и, наконец, увидела появившегося перед ней человека: это был старик с серебристыми, как снег, волосами, державший в высохших пальцах иссиня-черную нефритовую пластину, почти идентичную той, что была у её Шифу, потрясённо и опечаленно глядевший на принцессу.

Перевод на русский: Fotini

Редактирование: Ari Kane