Чжу Янь

Том 1. Глава 48

Ши Ин опустил голову и посмотрел на Чжу Янь так, словно она была маленьким бешеным зверьком. Он ничего не говорил, а лишь продолжал ее удерживать. Чжу Янь забилась в его руках с новыми силами — энергия внутри нее бурлила и кипела, а зубы были крепкими и острыми. Она едва не прокусила руку наставника насквозь.

Великий Жрец молча стоял, позволяя ей выпустить злость.

Какое-то время Чжу Янь билась и кусалась в его руках, затем внезапно притихла, словно маленький свирепый зверек выбился из сил. Она уткнулась лицом в запястье Ши Ина и вдруг разрыдалась, всхлипывая и поскуливая. Ее зубы все еще впивались в его окровавленную плоть.

«Мерзавец! Ты… Ты убил Юаня! — закричала Чжу Янь и отчаянно зарыдала, колотя Ши Ина. — Будь ты проклят! Ты убил Юаня!»

Да… Шифу убил Юаня у нее на глазах! Она должна… отомстить за его смерть? Но как? Убить Шифу? Разумеется, у нее не хватит сил… Но даже если не получится, она должна попытаться! Пусть даже он убьет ее!

Терзаемая мыслями Чжу Янь почувствовала, что ее тело стало легче — Ши Ин взял ее за шиворот и поднял в воздух. Не произнося ни слова, Великий Жрец поднял окровавленную руку и легонько коснулся ее глаз — его пальцы были твердыми и сильными, лишь слегка похолодевшими. Принцесса почувствовала, как ее наполняет жизненная энергия. Ее глаза загорелись, и в этот момент зрение вернулось.

Принцесса открыла глаза и увидела стоявшего перед ней Шифу. Он был как всегда холоден, отстранен, неприветлив и недосягаем. Но его лицо было необычно бледным, а губы — ярко-алыми, словно его только что стошнило кровью. Но Чжу Янь не могла о нем беспокоиться и лишь огляделась по сторонам. «Где Юань? Ты… ты убил его?»

«И что с того?» — холодно ответил Ши Ин.

«…»

Кровь Чжу Янь застыла в жилах. Последний лучик надежды в ее душе угас. Она чувствовала себя так, словно рухнула с огромной высоты, сорвалась в бездонную пропасть… Она дрожала от боли и страха, в голове затуманилось и опустело. Не в силах вымолвить ни слова, она беспомощно опустилась на землю.

Ши Ин наклонился к ней, внимательно изучая ее лицо, и поколебавшись, вдруг спросил: «Тебе… нравится этот тритон?»

В его голосе звучали нотки удивления и отрицания, которых Чжу Янь раньше никогда не слышала. Но убитая горем и пылающая ненавистью к наставнику принцесса не придала этому значения. Ее трясло от гнева. Девушка скрипнула зубами и закричала: «Да! Конечно, мне нравится Юань! Я любила его с самого детства! Ты убил моего возлюбленного Юаня! Мерзавец… Я ненавижу тебя всей душой!»

Слова слетели с ее губ как острые кинжалы. Человек, которого она видела перед собой, внезапно дрогнул, пошатнулся и резко отошел назад.

«Ты… действительно любишь этого тритона? Но ты ведь сказала мне, что хочешь выйти замуж за… — Ши Ин запнулся, не договорив. Слова застыли на его губах. Он побледнел и прошептал: — Ты меня обманула?»

«Конечно, это был вздор! Я сказала тебе неправду. Разве ты не умеешь читать мысли? — яростно закричала Чжу Янь, отталкивая наставника. — С самого детства я любила Юаня! Сегодня я нашла его после долгой разлуки! Как ты посмел убить его? Чудовище, ненавижу тебя, будь ты проклят!»

До этого она билась изо всех сил, но не могла и пальцем тронуть Великого Жреца, но сейчас он на удивление легко позволил себя оттолкнуть. Ши Ин был настолько погружен в мысли и растерян, что даже не попытался увернуться, поэтому Чжу Янь злобно оттолкнула его так, что Великий Жрец пошатнулся и отступил на несколько шагов, ударившись спиной о стену возле прохода. Его лицо тут же скрылось во мраке.

«Ты хочешь отомстить за него?» — спросил спустя какое-то время из темноты Ши Ин.

Чжу Янь на миг замерла. «Отомстить?»

Вопрос сбил ее с толку, и она не нашлась, что ответить.

Немного подумав и увидев кровь на земле, которая напомнила ей о только что случившейся битве света и молнии, Чжу Янь ощутила боль в сердце, словно по нему полоснули ножом, и снова разрыдалась, топая ногами и крича: «Да! Я отомщу за Юаня! Я… я убью тебя! Чудовище!»

«…»

Великий Жрец содрогнулся в темноте, и в его глазах мелькнул жуткий холод.

«Убьешь меня? — прошептал он ледяным голосом. — Чтобы отомстить за его смерть?»

Чжу Янь тряслась от напряжения. Ши Ин стоял в темноте, пристально глядя на свою единственную ученицу. Его глаза были бездонными черными озерами, над которыми стояла вечная ночь. Но в самой глубине этой тьмы горели яркие золотые искорки, которые были столь же ужасающими, как и огонь его заклинаний.

«Да!» — ответила Чжу Янь, изливая кипевшую в ее душе ярость.

«Одной лишь своей силой? — Ши Ин вдруг усмехнулся и бесшумно вышел из темноты. — Я могу отнять у тебя жизнь прямо сейчас голыми руками, ты в это веришь?»

Еще не закончив говорить, Великий Жрец оказался прямо перед лицом ученицы.

Чжу Янь никогда раньше не видела его таким. Она ощутила непонятный страх и попыталась сделать шаг назад, но лишь наткнулась на невидимую стену, которая не давала ей шелохнуться!

«Хочешь убить меня? — холодно спросил Ши Ин. На его пальцах собирались мерцающие лавандовые огоньки. Великий Жрец направил кончики пальцев на лоб принцессы. — Придется ждать следующей жизни!»

«Шифу… Шифу?» — раненая Чжу Янь оторопело смотрела на наставника, даже не думая увернуться. Может быть, она слишком привыкла полагаться на Шифу, доверять ему и подставлять вторую щеку. Хотя ее губы кричали о том, что она убьет его, и изрыгали проклятья, в душе она даже не думала о том, чтобы причинить ему серьезный вред.

Он молниеносно взмахнул указательным пальцем. Острый, как игла, луч фиолетового света впился ей в лоб.

«Шифу?!..» — изумленно воскликнула Чжу Янь, не в силах сделать шагу назад. Она дернулась вперед и, выплюнув внушительное количество темной крови, потеряла сознание.

В наступившей темноте было очень тихо. Так тихо, что можно было услышать малейший шелест ветра.

Великий Жрец горы Цзюи стоял в самой глубокой точке Золотой Пещеры, удерживая бесчувственную ученицу одной рукой и касаясь ее лба другой. Он наполнял ее духовной энергией, выгоняя наружу застоявшуюся кровь. Не приходя в сознание, Чжу Янь вздохнула и выплюнула кровь на пол. Ее дыхание наконец выровнялось, и с лица исчез пепельно-серый оттенок.

Центр ее жизненной энергии был поражен Небесной Карой. Хотя заклинание не ударило по ней напрямую, а лишь задело, нужно было срочно стабилизировать ее ци и исцелить травму. Но глупая девчонка так злилась на Ши Ина, что не обращала внимание на ранение и рвалась сражаться!

Великий Жрец опустил голову и посмотрел на пятна крови на земле. Его брови нахмурились от внезапно нахлынувшей меланхолии. Маленькая принцесса Клана Чи лежала в его руках с запекшейся в уголках губ кровью. Ши Ин вспоминал ее перепуганное лицо перед тем, как она потеряла сознание. Как она могла поверить, что он причинит ей вред?

Такое же выражение было на личике принцессы, когда ей было восемь лет. Тогда она ворвалась в грот к Ши Ину, а тот лишь отшвырнул ее прочь.

Глупая девочка… Сколько еще ей нужно преподать уроков, прежде чем она научится себя вести?

Ши Ин склонил голову и какое-то время смотрел на Чжу Янь, затем тихо вздохнул и вытер уголком белоснежного плаща следы крови и слез на ее лице. Оно все еще хранило выражение печали, удивления, ужаса и недоверия…

Ноздри ее миниатюрного носика судорожно подрагивали. Она была похожа на маленького раненого зверька. Ши Ин пробежался длинными пальцами по ее щекам, вытирая капельки крови.

«Хмм? Кто мог бы тебе понравиться? Я хотела бы выйти замуж за такого человека, как Шифу!»

«С тех пор, как я встретила такого прекрасного и несравненного мужчину, как Шифу, будь передо мной хоть десять тысяч красавцев, я даже не посмотрю в их сторону!»

В темноте эти слова вновь зазвенели в его ушах, громко и отчетливо, как звук жемчужин, падающих с нефритового блюда. Ши Ин вздрагивал от каждой фразы, будто слышал ее впервые — лишь богам было известно, каких усилий ему стоило сдержать нахлынувшие в тот момент эмоции.

Это были просто небрежно брошенные слова. Чжу Янь была еще совсем девчонкой, поэтому так легко и бездумно обронила их и тут же забыла, совершенно не подозревая о том, какой след они могут оставить на сердце другого человека.

На вершине Белой Пагоды Запретного Города Ши Ин сказал Великому Прорицателю, что намерен снять белые одежды и уйти из жрецов. Но в ту ночь только звезды в небе знали истинную причину его поступка: да, он решился оставить годы упорного совершенствования недрах гор и диких землях и вернуться в бренный мир ради сказанных когда-то Чжу Янь слов.

Но слова, которым он когда-то поверил, оказались просто словами. Тем, кого она действительно любила и ради кого рисковала жизнью, был этот тритон!

«Это был вздор! Я сказала тебе неправду. Разве ты не умеешь читать мысли?»

«С самого детства я любила Юаня! Как ты посмел убить его? Ненавижу тебя, будь ты проклят!»

«Я отомщу за Юаня! Я убью тебя!»

Она отталкивала его и проклинала сквозь слезы.

Он никогда не видел такого гнева на лице девушки, которая обычно дрожала при виде своего наставника.

Он отчетливо ощущал силу, бушевавшую у нее внутри, и знал, что она говорит правду — она действительно любила тритона так сильно, что готова была рискнуть ради него жизнью!

Ши Ин не чувствовал ничего, кроме пробирающего до костей холода и циничной горечи. Как глупо… Годы совершенствования и отшельничества научили его видеть мир таким, как он есть, и заглядывать в глубины человеческой души. Так почему же он не понял, что слова, сказанные его юной ученицей, были просто грубой лестью?

В конце концов, он обманул себя сам, и Чжу Янь была здесь ни при чем.

В темноте Великий Жрец горы Цзюи нагнулся, снял свою мантию и бережно завернул в нее хрупкое тело принцессы. Сияющая эмблема клана Бай в виде белой розы отражалась на лбу девушки, такой чистой и умиротворенной, как невинное дитя.

Он вспомнил, как когда-то так же держал ее на руках, пока они летели сквозь Девять Небес на спине Божественной Птицы. Раненая им девочка в его крепких объятьях, бездыханная и тихая, будто спящая.

Но почему… все так обернулось? В темноте подземелья Ши Ин взял на руки закутанную в его мантию Чжу Янь и прижал к себе. Он долго стоял так, молча глядя на нее, и яркие воспоминания одно за другим мелькали перед его глазами.