Чжу Янь

Том 1. Глава 15

Чжу Янь лежала в Золотом Шатре и наблюдала, как Шифу удаляется, забрав с собой Чунмина. Какое-то время она испытывала бурю смешанных чувств, а ее спина горела от боли. Она хотела встать и сделать глоток воды, но тут же упала обратно. «Ай!»

«Принцесса, вы в порядке?» — спросила вошедшая в шатер Юй Фэй.

«Скорее… Мне нужна мазь против синяков и отеков для улучшения кровообращения!» Потирая пятую точку, Чжу Янь застонала и выругалась: «Наверное, у меня уже все опухло, проклятье… Поверить не могу, что он это сделал!»

Юй Фэй удивленно спросила: «Кто это только что был здесь?»

«Кто же еще это мог быть?» — раздраженно ответила Чжу Янь. — «Мой Шифу!»

«А, этот Великий Жрец? Вы учились у него магии на горе Цзюи?» Служанка с подозрением посмотрела вдаль на красивого молодого человека, который, оседлав птицу, летел сквозь ветер. Тут она слегка вскрикнула, будто что-то поняла. «Значит, Принцесса поступила так ради него?»

«А?» — Чжу Янь открыла рот, замерев от неожиданности.

Горничная переменилась в лице и вспыхнула румянцем, пробормотав себе под нос: «Если это все ради такого человека, оно того стоит! Он действительно намного красивее принца Кэрке… Но почему тогда Великий Жрец избил Принцессу и бросил ее одну? Может быть, он ее разлюбил, и она ему больше не нужна?» Продолжая говорить сама с собой, Юй Фэй сделала паузу и вздохнула: «Но ведь любовь между наставником и ученицей всегда была запретной… Увы…»

«…» Чжу Янь, набравшая в рот воды, чуть не выплюнула ее обратно.

Эти девчонки были примерно одного возраста с принцессой, и у них было буйное воображение.

Но… погодите! Возможно, логика Юй Фэй не так уж нелепа и может объяснить события последних дней? Если отец набросится на меня с гневными обвинениями, я смогу использовать это как оправдание и буду плыть по течению[19]? Ведь отец не посмеет обидеть Шифу…

Ах, ну что ты снова задумала? Разве тебе мало того, что тебя избили? Чжу Янь с трудом перевернулась на покрывале из белого песца, простонав, чтобы Юй Фэй дала ей лекарство. Юй Фэй принесла с улицы целебную мазь и вино, осторожно приподняла юбки госпожи и невольно вскрикнула. Кожа принцессы была белой, как нефрит, а талия — тонкой, как стебелек, но вся ее спина от плеч до бедер покраснела и распухла, и на ней отчетливо виднелся каждый след от удара.

«Этот человек такой бессердечный!» — воскликнула Юй Фэй и добавила: «Как хорошо, что Принцесса не сбежала вместе с ним!»

Какая чушь. Шифу с его мастерством мог бы придумать наказание и пострашнее. Она же отделалась всего лишь синяками на коже. Но Чжу Янь не хотела утруждать себя дальнейшими объяснениями и просто поторопила служанку: «Быстрее накладывай лекарство! Почему ты так много болтаешь? И не упоминай больше этого человека, слышишь меня?»

«Да, да». Юй Фэй боялась разгневать принцессу и тут же умолкла.

После того, как принцессе наложили лекарство на раны, спина перестала гореть, и девушке стало прохладнее. Она не решилась сразу одеться, а лежала и ждала, пока высохнет мазь. Тут Чжу Янь вспомнила, что отец собирался поймать ее на обратном пути и вернуть назад. Чем больше она думала об этом, тем больше злилась. В итоге она не выдержала, с криком схватила стоявшую перед ней золотую чашу и выбросила ее из шатра.

Ей восемнадцать лет, и она уже взрослая. Почему она не может выбирать свою жизнь сама и поступать, как ей хочется? Неужели ее свобода, брак и счастье должны быть принесены в жертву только потому, что она — принцесса клана Чи?

Тогда в чем разница между ней и этими рабынями-русалками?

Размечтались! Она так легко не сдастся!

Долетев до края шатра, золотая чаша на миг остановилась в воздухе, словно наткнувшись на невидимую сеть, а затем со свистом отскочила назад. Она едва не попала принцессе по лицу, но вместо этого просто окатила лежавшую с голой спиной на одеяле из песца девушку водой. От неожиданности Чжу Янь оцепенела, а когда пришла в себя, сердито выругалась.

Да, вероятно, Шифу боялся, что она с помощью бумажных журавликов попросить солдат помочь ей сбежать, поэтому он просто создал заградительные чары. Все, что связано с ней, будет в ловушке, даже если это всего лишь чаша, которая побывала в ее руке!

«Проклятье!» Она так разозлилась, что схватила золотую чашу и швырнула ее снова. На этот раз она применила технику разрыва воздуха, но чаша все равно со звоном отскочила назад и упрямо завертелась перед девушкой. Стукнув руками по земле, Чжу Янь злобно проскрипела: «Проклятье! Думаешь, ты поймал меня как рыбу в сети своим колдовством? Погоди, я обязательно вырвусь отсюда!»

Она провела весь день за этим скучным делом — швыряла чашу, поднимала, снова швыряла и снова поднимала… Она перепробовала все средства, которые знала, но даже такая маленькая чаша не могла прорваться через невидимую границу, которую создал для принцессы жрец.

Юй Фэй и Юнь Мань поражались этому зрелищу: «Бедняжка… Что творится с принцессой?»

«Она, должно быть, в отчаянии! Боюсь, она сходит с ума от невыносимого горя!»

«Ага… Новоиспеченный муж стал государственным преступником, и вся его семья понесла наказание смертью. Мужчина, который договорился изначально бежать вместе с ней, бросил ее и даже избил! Ах, случись это со мной, я бы больше не хотела жить!»

«Бедняжка. Почему Правитель Чи еще не приехал? Я так волнуюсь, что принцесса покончит жизнь самоубийством…»

Обеспокоенно перешептываясь, служанки вышли из Золотого шатра.

«О чем вы там шепчетесь? О чем вы говорите?! Заткнитесь! Уходите отсюда! Убирайтесь!»

Чжу Янь была вне себя и швырнула золотую чашу так сильно, что она пролетела через весь шатер и напугала служанок возле входа, которые поспешили спрятаться. Чжу Янь с удивлением задумалась об этом. Почему она не может выбросить чашу, но Юй Фэй и Юнь Мань могут свободно входить и выходить? Значит, когда Шифу устанавливал барьер, он разрешил этим служанкам входить и выходить.

Надо же, какая забота! Он боялся, что она умрет с голоду? Она снова заколотила кулаками о землю, и тут ей под руку попалось что-то мягкое. Она посмотрела вниз и увидела, что это рукопись, которую Шифу дал ей перед тем, как уйти.

Чжу Янь на мгновение замерла, затем подняла ее и быстро пролистала. На обложке не было никаких надписей. Вторая страница была также пустой, за исключением мелкой надписи в правом нижнем углу: «Записки для Чжу Янь». Манускрипт был плотно испещрен мелкими иероглифами древнего Кунсана. К счастью, она провела четыре года в обучении в храме Цзюи, копируя эстампы и изучая древние иероглифы, поэтому могла, хоть и не без труда, разобрать написанное.

Почерк Ши Ина был образцом элегантности. Он использовал кисть с тонким кончиком, а манера его письма была свободной, легкой и приятной глазу.

Чжу Янь положила рукопись перед собой и листала страницу за страницей, обнаружив, что каждая из них содержит отдельный тонкий и глубокий метод совершенствования. От базового введения в преобразование окружающей среды до более продвинутых и темных техник, вся суть была искусно изложена простыми словами. Некоторые сложные места сопровождались рисунками для облегчения понимания. Очевидно, манускрипт был написан с учетом уровня подготовки принцессы.

«Этот медитирующий человечек хорошо нарисован… волосы красиво завязаны в узел». Она подперла голову рукой и уставилась на картинку, пробормотав под нос: «А? Здесь нарисована Нефритовая Кость? Может быть, это я?»

Она ткнула пальцем в заколку на голове человечка и ухмыльнулась: «Похоже на то».

Заметки об опыте, написанные Великим Жрецом храма Цзюи, изменили бы жизнь любого совершенствующегося, желающего практиковать эту технику. Возможно, прилежные ученики были бы готовы отдать жизнь в обмен на страницу из этой тетради. Однако Чжу Янь научилась летать пять лет назад, и с тех пор не совершенствовалась дома. Теперь же от чтения манускрипта у нее только закружилась голова. С трудом прочитав несколько страниц, она отбросила рукопись в сторону.

Путь от Города Небесного Ветра до Суса Халу неблизкий, он занимает около двадцати дней. Но если отец торопится, он использует технику сжатия земли, и тогда на эту дорогу у него уйдет от трех до пяти дней. У каждого есть свои собственные духовные силы, но их нелегко использовать как последнее средство. На земле Юньхуан, помимо Императора Кунсана, унаследовавшего кровь Императора Гажаня, есть еще шесть правителей кланов, у которых есть свои собственные духовные силы, но они не будут использовать их без крайней необходимости.

Когда приедет отец, ее, вероятно, жестоко отругают. Затем он увезет ее обратно во дворец и будет держать под строгим надзором, пока она не выйдет замуж во второй раз…

Когда закончится такая жизнь? Она ахнула, резко встала, оделась, решительно схватила рукопись, положила ее себе на колени и стала внимательно читать страницу за страницей еще раз, с самого начала. Да, если она хочет жить своей собственной жизнью, что толку просто лежать здесь, жаловаться и ругаться? Никто не придет спасти ее, даже если она будет кричать во все горло. Она должна развить свои способности и стать сильной, как Шифу, чтобы вырваться из сковывающих ее цепей!

Только тогда она сможет стать по-настоящему свободной.

Целый день принцесса Чжу Янь не выходила из шатра. Когда Юй Фэй и Юнь Мань принесли ужин, то обнаружили госпожу пристально изучающей манускрипт в той же позе, что и в полдень, а закуски на столе были нетронутыми.

С самого детства принцесса была из тех людей, которые ни секунды не могли усидеть на месте. Когда в последний раз она читала книгу так тихо? Значит, даже ее характер изменился после произошедшего потрясения?

Боясь заговорить, чтобы не побеспокоить ее, служанки тихонько накрыли на стол для ужина и удалились. Но как только они вышли, что-то со свистом пронеслось мимо них — это из шатра вылетела чаша, чуть не ударив Юнь Мань по затылку.

«Принцесса, что случилось?» — засуетились служанки. Но когда они оглянулись, то увидели, что Чжу Янь вскочила, с улыбкой посмотрела на вход в шатер и закричала: «Смотрите! Я ее выбросила! Выкинула! Я сделала это. Я сделала это! Выкинула! Ха-ха-ха…»

С этими словами она как сумасшедшая бросилась вперед, не в силах совладать с эмоциями. Но как только она направилась ко входу, ее зашатало, затем как будто что-то ударило ее по лицу, и она упала навзничь.

«Принцесса… Принцесса!» Не понимая, что происходит, Юй Фэй и Юнь Мань бросились к ней на помощь: «Что с вами? Вы… вы… У вас кровь!»

«…» Не отвечая, Чжу Янь вытерла полившуюся из носа кровь, посмотрела на вход в шатер, побледнела и топнула ногой: «Я не верю, что действительно не могу выбраться! Не буду сегодня спать!»

Конечно же, фонарь в Золотом шатре горел всю ночь. Служанки наблюдали, как принцесса усердно учится, срисовывает картинки из рукописи, плачет, смеется, иногда громко поет, а то вдруг вскакивает и рычит, и в ужасе думали: почему принцесса вдруг стала такой?! Должно быть, она сошла с ума от слишком большого горя!