Чжу Янь

Том 2. Глава 93

Чжу Янь упала с небес.

Она не знала, сколько времени пролежала без сознания. Когда она наконец открыла глаза, то почувствовала только сильную боль и бесконечную слабость в теле. Ее голова раскалывалась, будто от тяжелого похмелья после выпитого ведра вина. Чжу Янь понимала, что обессилела из-за истощения духовной энергии и испугалась, что долгое время не сможет ее восстановить. Кроме того, ее духовная основа была сильно повреждена, и продолжительность ее оставшейся жизни сократится вдвое.

Но всё это не имеет значения, только бы Шифу был в порядке…

Одной мысли о нем было достаточно, чтобы Чжу Янь окончательно пришла в себя и попыталась сесть. Действительно, где он? Не может ведь…

Но стоило Чжу Янь пошевелиться, как ее тело пронзила острая боль. Девушка громко вскрикнула и сползла обратно на пол; кровь стучала и гудела в ее висках.

Едва не ударившись лбом о землю, Чжу Янь увидела перед собой белую тень, которая подняла ее на ноги.

«Шифу?» — невольно воскликнула она, задыхаясь от волнения.

Однако, обернувшись, она увидела лишь четыре алых глаза.

Она лежала, свернувшись клубком под крылом Чунмина, утопая в густых белых перьях и чувствуя себя тепло и спокойно, как еще не вылупившийся птенец.

Увидев, что Чжу Янь всё еще не может стоять на ногах, Священная Птица изогнула длинную шею и бесцеремонно подхватила принцессу за шиворот клювом, затем швырнула ей гроздь чжуго.

«Что? — Чжу Янь подняла целебные фрукты и пробормотала: — Четырехглазая птица, ты в порядке?»

Чунмин заворковал и раздраженно подергал крыльями. Чжу Янь подняла тяжелую как чугунный котел голову и только тогда увидела, что придавила собой раненое крыло птицы. Кровь на белых перьях еще не успела свернуться — чтобы помочь Чжу Янь преодолеть звездный барьер прошлой ночью, Чунмин изо всех сил поднял ее на себе высоко в небо и был ранен ударами молний.

«Ой! — вздрогнула Чжу Янь и отодвинулась. — Прости меня, прости, пожалуйста…»

Но вместо того, чтобы отдернуть крылья, Чунмин немного похлопал ими, снова что-то проворковал и нежно провел по лбу девушки кончиками перьев. Чжу Янь впервые не увидела враждебности во взгляде Священной Птицы и с трудом подавила удивленный вздох: «Четырехглазая птица, ты… ты простила меня?»

Чунмин ткнулся клювом ей в лоб и издал клокочущий звук.

«Тогда что с Шифу? Он… Как он? — Чжу Янь протерла уголки глаз пальцами и с нетерпением спросила: — Ты видел его? Он… действительно вернулся к жизни?»

Не издавая ни звука, Чунмин посмотрел четырьмя глазами куда-то ей за спину.

«Что?» — удивленно застыла Чжу Янь и обернулась, чтобы посмотреть.

Она обнаружила, что Священная Птица Чунмин принесла ее прямиком в Долину Императоров. Они были на большой белой скале, где раньше совершенствовался Шифу — под скалой была маленькая каменная пещера, уходившая глубоко под землю. Это было место, где Шифу жил все годы усердных занятий и практикования магии.

«Шифу внутри? — подскочила от волнения Чжу Янь. — Он… Ему лучше?»

Она хотела броситься в пещеру, чтобы посмотреть, но Чунмин вытянул шею, словно собирался ухватить ее за шиворот и оттащить назад, но затем заколебался, угрожающе заклекотал и отошел от девушки с непередаваемым взглядом четырех кроваво-красных глаз.

Чжу Янь не терпелось шагнуть внутрь пещеры. Ее сердце бешено колотилось в груди — Шифу, он… действительно вернулся из мертвых? Кровная Клятва Звездной Души сработала?

Ей вправду удалось исправить чудовищную ошибку, которую она совершила?

В долине всё было в точности как десять лет назад: длинный узкий проход вел в маленькую каменную комнату в глубине скалы. Внутри было пусто, как в снежной пещере, земля была устлана опавшими листьями. Комната, в которой не было ничего, кроме старой лежанки и очага, напоминала келью монаха-отшельника.

Чжу Янь быстро прошла вперед. В ее голове мелькали тысячи образов и воспоминаний.

Чунмин впервые привел ее сюда, когда ей было восемь лет, и когда она вошла в пещеру, чтобы увидеть учителя, то чуть не погибла от одного взмаха его руки. Когда ей было девять, она отправилась за ним в Долину Императоров и провела четыре года в этой пещере. Здесь она ела, спала и переносила бесчисленные трудности. Когда ей исполнилось тринадцать, она спустилась с горы Цзюи и больше никогда сюда не возвращалась.

И вот она пришла сюда снова, но теперь ей казалось, что с момента, когда она была здесь в последний раз, прошло целых три жизни.

Чем дальше Чжу Янь продвигалась вглубь пещеры, тем медленнее были ее шаги, и наконец она просто остановилась, не решаясь идти дальше.

Однако, взглянув в самый дальний угол пещеры, она действительно увидела у стены человека.

Поток яркого света струился с резной каменной стены над их головами, освещая одинокий силуэт. Знакомая фигура в безмолвии сидела лицом к стене. Он был в таких же безупречно белоснежных одеждах, с прямой спиной, чистый и холодный, как луна над снежными пиками и свет в белых облаках, и невозможно было понять, о чем он думает.

Он услышал, как Чжу Янь вошла, но не обернулся.

Шифу! Это действительно был Шифу! Чжу Янь узнала его со спины, и внезапно ее сердце сжалось, в горле пересохло, и она не смогла издать ни звука. Ее глаза застелила прозрачная пелена, и слезы безудержно покатились по щекам.

Шифу… Шифу! Как ты?

Она хотела закричать, но почему-то не решалась; хотела протянуть к нему руку, но тут же ее отдернула. Чжу Янь стояла как в тумане всего в одном чи[121] от него. Наконец она прошептала дрожащими губами: «Шифу?»

Человек не повернулся и не ответил.

Короткий миг показался Чжу Янь целой вечностью.

Стоя у входа в комнату, она видела только его правую руку, лежащую на колене и стиснутую в кулак, стройные костяшки и длинные пальцы. Он не мог не заметить ее присутствия, но всё же не говорил ни слова и лишь смотрел на каменную стену перед собой, на которой сохранились длинные ужасные следы от его окровавленных ладоней, оставленные здесь десять лет назад. Они были все такими же четкими и яркими.

Когда ей было восемь лет, она могла без страха просто подбежать к нему, схватить за одежду и честно спросить обо всем. Но сейчас, спустя десять лет, ее сердце было уже не таким чистым и открытым. Вместо этого она чувствовала между ними пропасть величиной в целую жизнь. Внезапно Чжу Янь вздрогнула.

Они проделали путь к смерти и обратно, и что-то неуловимо и бесповоротно изменилось между ними.

«Это была Кровная Клятва Звездной Души?» — внезапный вопрос эхом прокатился по пустой пещере над головой Чжу Янь.

Голос был очень слабым, но таким знакомым, словно из далекой прошлой жизни. Чжу Янь содрогнулась и почувствовала, как в голове стало пусто — к своему удивлению, она не могла сказать ни слова.

Она не отвечала, а человек не оборачивался. Он смотрел на свою руку, то сжимая пальцы в кулак, то разжимая их снова, словно пытаясь убедиться, что он жив и существует.

После долгого молчания он снова спокойно сказал: «Я жив — значит, ты применила Кровную Клятву Звездной Души?»

«Да… Применила!» — Чжу Янь наконец удалось выдавить из себя два слова, после чего она снова запнулась.

В этот момент сидевший перед ней человек внезапно вскочил и обернулся!

Чжу Янь громко ахнула и невольно сделала шаг назад — да, это действительно был Шифу! Это правда! Шифу… Он наконец вырвался из объятий смерти и вернулся в этот мир!

Но почему-то в этот момент его глаза наполнились не присущим ему выражением гнева, словно разряд молнии, накапливающийся в грозовом облаке. Чжу Янь вздрогнула и застыла на месте. Столько лет она так боялась его, что, даже вернув его из мертвых обратно к жизни, всё равно чувствовала себя перед ним парализованной от ужаса.

Чжу Янь замерла в недоумении. Почему Шифу… так разгневался?

Увидев перепуганные глаза Чжу Янь, Ши Ин на мгновение задумался и спросил низким голосом: «Да Сымин заставил тебя это сделать?»

«Нет… Он не заставлял меня! — Чжу Янь собрала всю свою храбрость и отважилась пробормотать ответ. — Я сама… захотела это сделать! Я умоляла… умоляла Да Сымина научить меня заклинанию!»

«Ты умоляла его?» — Ши Ин вздрогнул и внезапно замолчал.

В наступившей тишине воздух в пещере показался Чжу Янь таким тяжелым, что ей стало трудно дышать. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем Ши Ин медленно разжал кулаки и произнес всего одно слово: «Глупо».

Чжу Янь содрогнулась, словно ее ударили острым кинжалом в сердце. Ей стало так больно, что она могла только молча ловить ртом воздух. Столько дней подряд без еды, воды и сна она старалась оживить Ши Ина, без раздумий отдала ему половину своей жизни, и взамен получила только одно слово?

Перевод на русский: Ari Kane