Чжу Янь

Том 2. Глава 124

Как только Ши Ин ушел, император Бэймянь обессиленно рухнул на кровать, тяжело дыша. Он не знал, о чем думать и как быть. В глазах старика появилась глубокая безудержная скорбь.

«Тебе больше не нужно тревожиться, — внезапно услышал он за спиной шепот Да Сымина, который тихонько вернулся в императорские покои, проводив правителей Бай и Чи. — Ты достиг конца своей жизни. Живи одним днем и не изводи себя».

«Увы… Я волнуюсь за Ина, — пробормотал император Бэймянь. — У меня осталось слишком много незавершенных дел. Если я не закончу их, мне не будет покоя даже после смерти».

«Как непохоже на тебя, — Великий Прорицатель посмотрел на умирающего императора Бэймяня и не смог сдержать улыбку. — Не ожидал, что после целой жизни безрассудных утех ты вдруг станешь таким мудрым и заботливым на пороге смерти».

Голос Да Сымина был пропитан сарказмом, но в его глазах не было злобы.

«Так и есть, — сказал император Бэймянь со слабой горькой улыбкой. — Я… В конце-концов, в нас с тобой течет одна и та же кровь… Кто-то из нас двоих должен быть глупее».

«Я тоже сначала думал, что ты не справишься с наложницей Цин и не ожидал, что ты в одиночку приструнишь весь гарем, — Да Сымин проверил пульс и уровень ци императора Бэймяня и кивнул: — Призвать Мастеров Клинка — это неординарный ход».

«Я был императором всю жизнь… И, разумеется, должен был успеть завести пару друзей, не так ли? Кхе-кхе… Орден Мастеров Клинка задолжал мне… Настало время вернуть этот долг».

«Вот оно что, — Да Сымин посмотрел на старшего брата и слегка нахмурился. — Ты так цепляешься за жизнь из-за того, что хочешь успеть уладить все незавершенные дела перед смертью? Не нужно, я сам сделаю всё, чтобы императорская династия Кунсана продолжалась».

«Ты думал… что я позволю этой шлюхе Цин фэй завладеть империей? — усмехнулся император Бэймянь. Его пальцы судорожно сжались, а глаза наполнились ненавистью и злобой: — Но пока я жив, я… я должен был отомстить за Цюшуй и уничтожить эту змею…»

Умирающий император судорожно закашлялся и не смог договорить.

«Ладно, ладно. Я знаю, что ты хотел отомстить за диву Цюшуй, — Да Сымин осторожно погладил брата по спине. — Но теперь наложница Цин мертва, и ты можешь быть спокоен».

Император Бэймянь слабо откинулся на спинку дивана, вцепившись в парчовое покрывало, и уставился слегка рассеянным взглядом куда-то на потолок. Он долгое время молчал, прежде чем сказать: «Да… теперь я могу быть спокоен. Ин вернулся, ты будешь рядом с ним, чтобы помочь ему… Я могу расслабиться…»

Великий Прорицатель похлопал императора по плечу и молча кивнул.

«Только я… В глазах Ина я увидел молодого себя, — император Бэймянь посмотрел в пустоту и мягко сказал: — Ты видел? Он… Ему не по душе перспектива взять в жены принцессу из клана Бай».

Да Сымин вздрогнул и застыл, странно посмотрев на брата.

«Не волнуйся, он примет дочь Правителя Бай, — Великий Прорицатель на миг задумался и сказал: — Ин человек исключительной мудрости и рассудительной решимости, который никогда не бросит мир в беде из-за собственной прихоти».

«Вот как? Значит, мой сын — полная противоположность меня, — император Бэймянь засмеялся и взглянул на Да Сымина. — А-Цзюэ… Ты воспитал моего сына прекрасным императором».

Великий Прорицатель горько усмехнулся и покачал головой: «Я делаю это только ради судьбы страны».

«Судьбы страны? Вы, божественные служители, говорите, что можете видеть будущее, предначертанное небесами… кхе-кхе… И всегда выражаетесь так таинственно и загадочно… — голос императора Бэймяня был слабым, и воздух вокруг него был пропитан смертью. — Кто может наверняка знать, что случится в будущем?.. Люди всегда живут настоящим. Я не хочу, чтобы Ин стал таким же, как я…»

«Ты уже одной ногой в могиле, почему ты всё еще думаешь об этом? — покачал головой Да Сымин, уклоняясь от темы. — У Ина есть собственная судьба, и он знает, на какие компромиссы нужно пойти».

Император Бэймянь замолчал, и лишь спустя несколько минут закашлялся: «Это правда. Человеческая жизнь меньше сотни лет, а забот и тревог в ней на тысячу[147]…»

Два брата молча смотрели друг на друга в тишине Пурпурного дворца, нарушаемой лишь легким дуновением ветра.

«Завтра утром я зачитаю при дворе составленный сегодня указ, — император Бэймянь закашлялся после долгого молчания и произнес низким голосом: — Как думаешь, Правитель Цин поднимет восстание?»

«Трудно сказать, — коротко ответил Великий Прорицатель. — Этот старый лис коварен. Он не привык действовать импульсивно и не станет поднимать восстание только лишь из-за смерти сестры».

«Тогда… — император Бэймянь задумчиво спросил: — Думаешь, он смирится?»

«Сложно сказать. Согласно данным разведки, Правитель Цин в последнее время поддерживает тесную связь с народом Льда в Западном море. Наверняка он вынашивает какой-то план, — сказал Да Сымин с серьезным видом и нахмурился. — Ты тяжело болен, Ин только-только вернулся в столицу. Когда происходит смена власти, воспользоваться уязвимостью легче всего —хитроумный Правитель Цин наверняка не упустит такой шанс».

«Тоже верно», — император Бэймянь нахмурился, с горечью размышляя о сложившийся ситуации, затем отчаянно закашлялся, свернувшись клубком на постели.

«Что ж, поправляйся и не думай об этом слишком много, — Да Сымин сложил рукой магическую печать и прижал ее к спине императора. — Предоставь это нам».

Император Бэймянь кивнул, кашляя и хватая ртом воздух, и прикрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.

«Кхм… Помнишь, ты просил меня подписать указ об уничтожении Клана Чи? — внезапно спросил император Бэймянь после долгого молчания. — Ты… воспользовался им?»

«Воспользовался», — мрачным тоном ответил Да Сымин.

Император Бэймянь пристально посмотрел на него, кашлянул и уточнил: «Воспользовался для того, чтобы устроить брак между кланами Бай и Чи?»

«…» Да Сымин невольно бросил на брата взгляд, в котором промелькнула тень удивления: «А-Цзюнь, вот уж не ожидал, что в такой момент ты сможешь мыслить так ясно».

«Возможно… Кхе-кхе, возможно, мой разум сияет отраженным светом[148], — горько усмехнулся император Бэймянь и покачал головой. — Ты так отчаянно пытаешься устроить брак между двумя кланами, чтобы облегчить передачу власти Ину?»

«Не только для этого», — помотал головой Да Сымин, и внезапно его голос стал тихим.

Да, не только для этого.

Новый император Кунсана должен взять себе в императрицы принцессу из Клана Бай. Если эту девчонку не убрать с дороги Ина, если между ними останется хоть какая-то связь, как Ин сможет спокойно взойти на престол? А если Ин не станет императором, кто сможет возглавить и защитить Кунсан? Астрологические знаки неблагоприятны, и понадобится огромная сила, чтобы противостоять воле Небес…

Ветер продолжал свой танец в ночном небе, и рисунок звездной карты над головой Великого Прорицателя тихо менялся.

С этого дня в Кунсане грядут большие перемены!