Чжу Янь

Том 2. Глава 95

Сердце Чжу Янь затрепетало, и она подошла к Ши Ину, опустив голову, как провинившийся щенок.

«Промокла?» — нахмурился Великий Жрец, глядя на нее. Он вытянул пальцы и слегка взмахнул ими в воздухе. Чжу Янь почувствовала, как ее обволакивает поток невидимой силы. Капли дождя, едва коснувшись ее тела, тут же отскакивали на землю, не задевая одежду и волосы.

Его рука была такой красивой, изящной, без единого изъяна, как воздушное облако в солнечном небе. Но Чжу Янь вздрогнула, схватила его за руку и выпалила: «Ты только очнулся, прошу тебя… Не трать духовную силу!»

Рука Ши Ина замерла в воздухе, и Великий Жрец взглянул на Чжу Янь. Девушка невольно вздрогнула и быстро убрала руку. Кончики ее пальцев горели, словно она дотронулась до раскаленных углей. Ши Ин ничего не сказал, только развернулся и пошел обратно в пещеру, и Чжу Янь ничего не оставалось, как покорно проследовать за ним.

На улице уже стемнело, и Ши Ин развел огонь в глубине пещеры. Языки пламени отплясывали на лицах двух людей.

Чжу Янь сидела будто во сне, вспоминая, как проводила бесчисленные часы в этой пещере вместе с Шифу, когда была маленькой. Каждый раз, закончив занятия, она возвращалась сюда вместе с учителем, чтобы отдохнуть, разжигала костер, ела простую еду, а после Шифу проверял ее знания заклинаний и магических техник, которые она выучила за день… И если она на свою беду давала неправильный ответ, то получала линейкой по руке и плакала от боли; когда день, наконец, подходил к концу, она без сил засыпала, завернувшись в одеяло у огня, а Шифу сидел на коленях по другую сторону костра, впадая в медитацию до самого утра и не обращая внимания на ее громкие посапывания.

Это были долгие годы уединения, но они чувствовали себя комфортно в компании друг друга. Но сейчас, когда в пещере снова горел костер, Чжу Янь чувствовала себя ужасно неловко и неуютно.

Ши Ин тоже был очень тихим. Спустя долгое время он вдруг спросил: «Сколько времени у тебя ушло?»

«Что?» — Чжу Янь не поняла, о чем он спрашивает.

Он спокойно смотрел на языки пламени: «Сколько времени у тебя ушло на то, чтобы завершить Кровную Клятву Звездной Души?»

«Тридцать… тридцать дней или около того, — запинаясь, пробормотала принцесса. — Слишком долго… Я не очень способная».

«Достаточно быстро, — ровным тоном сказал Ши Ин. — Во всем Юньхуане есть только трое людей, которые смогли изучить эту запретную магию, и ты первая среди них, кому хватило сил и отваги использовать ее. В этом отношении даже я не могу с тобой сравниться».

«…» Глаза Чжу Янь радостно вспыхнули от неожиданной похвалы. О всемогущие Небеса, Шифу похвалил ее! За всё время обучения количество раз, когда Шифу ее хвалил, можно было пересчитать по пальцам одной руки!

«Только Да Сымин не должен был этого делать! — тон Ши Ина внезапно стал мрачным. Великий Жрец нахмурил брови, словно раздумывая над невероятно сложной и неразрешимой проблемой, и негромко произнес: — Даже не подумав, хочу я этого или нет, он вмешался в Небесный порядок и изменил астральное поле… Почему?»

«Он…» — Чжу Янь хотела было сказать что-то в оправдание Да Сымина, но побледнела и осеклась — да, она поклялась Великому Прорицателю, что использует Кровную Клятву Звездной Души, чтобы оживить Шифу. Теперь, когда учитель был жив, она должна была исчезнуть из его жизни?

Ее секундное замешательство не ускользнуло от его проницательных глаз. Ши Ин резко повернулся к ней: «В чем дело?»

«Ни в чем. Да Сымин, он… — пробормотала Чжу Янь, и наконец решила не рассказывать Ши Ину всю подноготную, ограничившись словами: — Он просто очень не хотел, чтобы ты умер».

Она опустила голову, и ее густые длинные ресницы задрожали, как крошечные опахала: «Я… я тоже не хотела, чтобы ты умирал!»

Ши Ин посмотрел на нее с легким удивлением: «Значит, ты больше не ненавидишь меня?»

«Нет… Я не могу тебя ненавидеть, — Чжу Янь на миг заколебалась, закусила губу и покачала головой, прошептав: — Ты уже умер один раз… Жизнь за жизнь… Считай, что мы в расчете».

«В расчете», — кивнул Ши Ин, вздохнув с облегчением, не зная, что еще сказать. Он молча уставился на старые следы кровавых ладоней на стене, и его взгляд перенесся в далекое прошлое.

«Знаешь… — Чжу Янь на миг умолкла и смущенно продолжила: — Юань… Юань сказал мне, что вы с ним сражаетесь каждый за свой народ и свою страну. Неважно, убил бы он тебя или ты его — это достойный конец для воина. Он просил меня не держать зла… К сожалению, тогда я не могла понять этого и не хотела смириться».

«Вот как?» От этих слов по спине Ши Ина пробежал ледяной холод; что-то изменилось в его взгляде. Он не ожидал, что этот человек Бездны Моря однажды скажет такое А-Янь. Как мог ничтожный тритон мыслить так широко? Возможно, он тоже предчувствовал свою скорую гибель и хотел посеять зерно понимания в сердце А-Янь, чтобы попытаться подготовить ее к этому и не оставлять в безвыходном положении.

Выходит, этот тритон действительно любил ее.

Эта мысль вызвала у Ши Ина жгучую, невыносимую боль в сердце.

«Послушай, А-Янь, мне очень жаль, — серьезным тоном сказал Ши Ин, глядя на ученицу. — Мне пришлось убить человека, которого ты любила больше всего на свете».

«…» На глаза Чжу Янь навернулись слезы, и она чуть не заплакала снова.

«Мне… мне тоже очень жаль, Шифу, — призналась она, с трудом сдерживая рыдания. — Я была так озлоблена, что хотела только одного… Убить… тебя».

Ее голос стал тихим и слабым, а из глаз брызнули слезы: «Прости меня!»

Услышав эти слова, Ши Ин удивленно взглянул на нее: «Ты думаешь, что виновата передо мной? Я убил его, ты убила меня, разве это не было правильно?»

Чжу Янь снова вспомнила шок и ужас, которые охватили ее, когда ее клинок пронзил сердце Шифу, и невольно содрогнулась. Она закричала сквозь слезы: «Нет! Я… не хотела этого! Я не хотела, чтобы ты умирал… Лучше бы я убила себя, а не тебя! Но… но я была в такой ярости, что совершенно потеряла контроль!»

Пережив жуткую боль его гибели, Чжу Янь наконец могла излить ему душу. Не сдержавшись, она протяжно застонала, а ее плечи судорожно затряслись. Слезы градом катились по ее щекам: «Шифу, ты… Ты был так добр ко мне, я… Я не могу поверить, что хотела убить тебя!»

Ши Ин с болью в глазах молча смотрел на ее слезы. Он поднял руку, провел пальцами по кровавым следам на стене и сказал: «А-Янь, не вини себя. Знаешь, десять лет назад, мне было семнадцать, и тогда я уже двенадцать лет жил один в этой долине…»

«Что?» — Чжу Янь так удивилась, что даже на мгновение перестала плакать. Конечно, она это знала, почему Шифу заговорил об этом именно сейчас?

Ши Ин продолжал, глядя в стену: «В тот день шел сильный дождь. В храм Цзюи приехал гонец из столицы Империи и принес печальные известия. Моя мать, которая была отправлена в Холодный дворец, умерла… Ее тело обнаружили только на десятый день после смерти. Если бы не ужасный холод, оно бы уже успело разложиться…»

«Что?» — Чжу Янь содрогнулась и замолчала, потеряв дар речи.

«А мой отец, который возненавидел свою жену из-за смерти любимой рабыни-русалки, даже не позволил похоронить ее в Долине Императоров с полагавшимися ей почестями… Моя мать была старшей дочерью Клана Бай, Императрицей Кунсана, а он так ее унизил. Он унижал ее при жизни и после смерти, с самого начала и до конца!»

Ши Ин неотрывно смотрел на кровавые следы, и его голос ожесточился: «Он разлучил меня с матерью, когда мне было пять лет. Даже после ее смерти он отказал мне в праве покинуть Долину, чтобы я мог увидеть мать в последний раз!»

«…» Чжу Янь не знала, что сказать.

Она помнила, как вошла в пещеру в тот дождливый день и застала юного жреца в припадке ярости — так вот что тогда произошло? Неудивительно, что его лицо было всё в крови и слезах, а глаза такими непередаваемо жуткими. Она больше никогда не видела такого взгляда у Шифу.

Значит, поэтому он всегда так ненавидел людей Бездны Моря?

«Я думал, что если буду усердно совершенствоваться, то смогу стать Великим Жрецом и получить право увидеться с матерью, когда отец умрет. Но всё же… мне не суждено было получить этот шанс».

Голос Ши Ина был мягким и холодным, словно доносился издалека: «В день, когда я получил ужасное известие о смерти матери, всё рухнуло в один миг. Я напрочь забыл все годы совершенствования, и мое сердце наполнилось злобой. Я хотел сбежать из Долины Императоров, отправиться в столицу и убить своего отца!»

Перевод на русский: Ari Kane