Чжу Янь

Том 1. Глава 58

«Что за странный состав? Это снадобье остановит кровотечение?» — Чжу Янь в замешательстве сжала рукой нижнюю часть живота и вдруг сказала плачущим голосом: — О нет! Кровь… все еще течет, она совсем не останавливается! Шифу, неужели я умру?»

«Не волнуйся… Все будет хорошо, скоро ты будешь в порядке, — Ши Ин сделал шаг назад, не желая больше говорить, и только после некоторого раздумья сказал: — Позволь мне отвезти тебя в дом невестки А-Мина у подножия горы… У нее есть опыт, и она сможет хорошо позаботиться о тебе».

Она согласилась, не понимая его слов. В силу юного возраста она верила всему, что говорил ее Шифу, и поскольку тот сказал, что все будет хорошо, и предложил отвезти её в надёжное место, она почувствовала огромное облегчение и с радостью сказала: «Отлично! Невестка А-Мина очень вкусно готовит… Я целую вечность не ела мяса, пока жила в горах, и умираю с голоду!»

Выражение её лица было таким наивным — она не имела ни малейшего представления о глубоких изменениях, которые происходили внутри её тела, начиная превращение из ребёнка в женщину.

Ши Ин невольно вздохнул и сказал: «Ты останешься у невестки А-Мина на следующие несколько дней, так что нет необходимости ехать в долину, чтобы заниматься — на улице идет дождь, а в каменной пещере слишком холодно, что вредно для твоего здоровья».

«В самом деле? Занятий не будет? — Чжу Янь так обрадовалась, что забыла о панике, которую испытала всего несколько мгновений назад, думая, что умирает. — Отлично! Спасибо тебе, Шифу!»

Тринадцатилетняя девочка не чувствовала ничего, кроме предвкушения возможности расслабиться и ничего не делать. Но обычно спокойное лицо молодого жреца при взгляде на неё помрачнело, и он вздохнул. Итак, эта часть жизни подошла к концу. Отныне они вернутся каждый в свой мир и станут друг другу чужими.

Оставив её, он молча развернулся, направился прямо к покоям Верховного Жреца и постучал в дверь.

«Учитель, пришло время отправить принцессу Чжу Янь обратно, — сказал он, войдя. — Она выросла, у неё наступил тяньгуй[72], она не может больше оставаться».

Да, несмотря на то, что Чжу Янь была всего лишь анонимной ученицей, правила Храма Цзюи были настолько строгими, что в нем не позволялось находиться женщинам. Поэтому, когда девочка выросла и перестала быть ребенком, она больше не могла оставаться в храме.

Когда её отправляли обратно с горы во владения клана Чи, она безудержно плакала, отчаянно дергая Шифу за одежду и спрашивая, что она сделала не так и за что ее увозят домой. Не в силах открыть рот, чтобы объяснить, он просто молча засунул Нефритовую Кость ей в волосы, похлопал по плечу и сказал, чтобы она взяла заколку с собой.

Всем встречам и разлукам дано свое время. Она скрасила его долгие годы одиночества в горах. Однако, когда этот цветок раскрылся, он уже не мог им любоваться.

Божественная птица Чунмин расправила в небе крылья, Ши Ин молча сжал Нефритовую Кость в ладони и, оставив свои воспоминания о прошлом, посмотрел на землю Юньхуана далеко внизу — они летели над шумным процветающим Ечэном с его многообразием домов, где жили сотни тысяч людей. Однако, взгляд жреца остановился на Деревне Истребителей Драконов в северо-западной части города.

Из-за непрерывных боевых действий за последние несколько дней это место превратилось в горящие пропитанные кровью руины.

Сидя верхом на Божественной Птице, Ши Ин смотрел сверху вниз на территорию, контролируемую Армией Восстановления, и его взгляд постепенно становился суровым и пронзительным — что ж, он изо всех сил старался исправить ситуацию. Поскольку Чжу Янь никогда не повернет назад, то пусть прошлое останется в прошлом.

Завтра всему придет конец!

«Ваше высочество? Что с вами не так? Ваша нога…»

Принцесса даже не помнила, как проскакала верхом от резиденции градоначальника до Дворца Чи, в голове у неё было пусто. Лишь когда вышедший к ней навстречу управляющий несколько раз спросил, в порядке ли она, Чжу Янь, наконец, пришла в себя. Опустив голову, она обнаружила, что на одной её ноге не хватало сапожка, а в руке она сжимала отрезанный кусок белого халата. Лицо её было залито слезами, спутавшиеся волосы стали похожи на развевающийся балдахин, и в целом вид её был довольно жалок.

Управляющий встревоженно спросил: «Принцесса, что-то случилось?»

«Всё в порядке». Она небрежно бросила поводья служащему и вошла в дом. Все её мысли были заняты тем, что произошло за последние полдня. Она чувствовала пронизывающую до костей душевную боль и была взвинчена до предела.

«Вы вернулись, Принцесса! — Кормилица Шэн хотела о чём-то спросить, но, увидев состояние Чжу Янь, почувствовала глухой удар в сердце и тревожно запричитала: — Что такое? Что-то случилось?»

«Пустяки», — раздраженно бросила Чжу Янь. Она была в крайнем смятении и не хотела ничего говорить.

«Не из резиденции ли градоначальника только что вернулась Принцесса? Кто вас там так расстроил? — Нянюшка видела, что молодая госпожа не в духе, поэтому следила за своими словами и говорила с осторожностью. — Вы не получили документы, чтобы выехать из Ечэна? Не беда, я слышала, что Правитель скоро вернется, так что вам не нужно торопиться в Запретный Город».

Однако на лице Чжу Янь не отразилось никакой радости от новости о том, что ее отец вот-вот вернется. Она просто сказала «О!» и направилась к своим покоям. Взгляд её был потухшим, а шаги нетвердыми, она словно теряла опору под ногами от вертевшихся в голове мыслей.

Глядя на состояние своей любимицы, кормилица Шэн встревоженно прошептала: «В чем дело? Может быть… Может быть, Бай Фэнлинь имел дерзость обижать Принцессу?»

«Как бы он посмел! — Чжу Янь возмущённо фыркнула. — Я уже сказала ему, что никогда не выйду за него замуж!»

Кормилица Шэн опешила. Она не ожидала, что стоит упустить принцессу из виду всего на полдня, как та тут же попадет в неприятности. Сначала нянюшка хотела ее отругать, но, увидев выражение лица Чжу Янь, не осмелилась сказать ни слова упрека, а лишь заметила: «Принцесса, вы не ели целый день. Вы, должно быть, голодны? На кухне осталась бамбуковая куропатка, тушеная с грибами мацутакэ, не хотите ли отведать…»

«Не надо! — последовал ответ. — У меня нет аппетита».

Тон принцессы был резким, она явно была в дурном настроении. Чжу Янь бросилась в свои покои, и нянюшка поспешила за ней.

Вернувшись в спальню, Чжу Янь не могла найти себе места и металась по комнате из стороны в сторону. Она никак не могла до конца осознать то, что сказал ей Шифу. Наконец она остановилась, отшвырнула в сторону отрезанный кусок его ханьфу, который до сих пор сжимала в руке, и сказала тихим голосом: «Если рвать отношения, то делать это резко и безжалостно. Думаешь, ты меня напугал?»

Однако в следующее мгновение она застыла в оцепенении и разрыдалась.

Кормилица Шэн не осмеливалась заговорить с Чжу Янь и лишь наблюдала, как она мерила шагами комнату. Лицо Принцессы было бледным и встревоженным, словно ее душа сгорала в бушующем пламени отчаяния. Такая удручающая картина заставила сердце старой кормилицы дрогнуть — уж не могла ли Принцесса снова встретиться с Юанем? Она выглядела точно так же, как тогда, когда влюбилась в этого тритона!

«Что же мне делать?.. — Наконец Чжу Янь растерянно села, вздохнула и закрыла лицо руками, беспомощно повторяя: — Нянюшка, что мне делать…»

Увидев, что пламя в сердце принцессы постепенно угасло, кормилица Шэн наконец осторожно приблизилась к девушке и мягко положила руку ей на плечо, пытаясь утешить: «Не волнуйтесь, принцесса, из любого положения всегда есть выход».

Однако, услышав нежные, успокаивающие слова кормилицы, Чжу Янь снова расплакалась: «Нет… на этот раз нет способа решить эту проблему! Я… думала очень долго, но, кажется, выхода нет!»

Она простонала: «Знаешь, для Шифу… для Шифу я больше никто!»

Шифу? Так это она из-за учителя? Кормилица Шэн сильно удивилась. Она не ожидала, что принцесса может так расстроиться из-за кого-то, кроме тритона. До тринадцати лет она обучалась у жреца на горе Цзюи, но это было давно. Затем она вернулась в Город Небесного Ветра и больше не говорила о своем наставнике и, казалось, даже не вспоминала о нем.

Как вышло, что сегодня он всплыл словно из ниоткуда?

Страдания Чжу Янь очень встревожили кормилицу Шэн, но она не осмеливалась ни о чем расспрашивать принцессу, лишь похлопала ее по плечу и вздохнула: «Не печальтесь, отдохните».

«Шифу сказал мне сегодня, что хочет разорвать со мной отношения! — Проговорив это вслух, Чжу Янь больше не могла сдерживать слез. — Я… Я никогда раньше не видела его таким, это так страшно! Сколько я… ни умоляла его, он даже не оглянулся… Я рыдала и кричала…»

«Он просто сказал это в сердцах», — пыталась утешить ее кормилица.

«Нет, вовсе нет! Ты не знаешь характер Шифу! — дрожа, Чжу Янь вытерла слезы. — Он всегда делает то, что говорит! Раз он сказал, что хочет разорвать отношения, он так и сделает! Если я еще раз пойду против него, он… он на самом деле убьет меня!»

Кормилица Шэн вздрогнула и крепко обняла худые плечи девушки: «Не говорите глупостей! Кто сможет так поступить с такой хорошей девочкой, как моя Принцесса?»

«Шифу непременно сможет это сделать. Его сердце жестоко! — Чжу Янь ненадолго задумалась и вдруг сказала: — Если до этого действительно дойдет, я… я не хочу, чтобы он убил меня вот так! Я обязательно буду сопротивляться! — После паузы она снова опустила голову и пробормотала: — Но как бы я ни старалась, мне все равно его не победить… Что же делать?»

Чжу Янь была в смятении, ее выражение лица становилось то страдальческим, то решительным.

«Что ж, Принцесса, раз вы не можете найти решения, то и не стоит пока об этом думать, — ласково посоветовала старая нянюшка. — Отдохните хорошенько, поешьте и ложитесь спать. Когда наберетесь сил, сможете подумать снова…»

Какое-то время Чжу Янь сидела и растерянно молчала, затем кивнула.

«Тогда давайте пойдем поужинаем?» — попыталась уговорить принцессу кормилица Шэн, помогая ей подняться.

Чжу Янь не стала сопротивляться и в оцепенении пошла вместе с нянюшкой. Вскоре они добрались до столовой, где была приготовлена роскошная еда, включая ее любимую тушеную бамбуковую куропатку с сосновыми грибами. Однако перед глазами у Чжу Янь всё расплывалось, и даже ароматный суп казался ей пресным, как вода.