Чжу Янь

Том 1. Глава 11

Как она могла угрожать ему, если ее магия намного слабее? Но Чжу Янь была так сердита, что громко закричала: «Если посмеешь меня ударить, я скажу, что ты покушался на мою честь! Я позову на помощь, и все сбегутся сюда! Ты осмелишься избить меня при всех?» Лицо Ши Ина поникло, и нефритовая пластина застыла в воздухе.

«Если не веришь мне, то давай, попробуй! Отпусти меня! Или я позову на помощь!»

Когда Чжу Янь увидела, что Шифу заколебался, она воспрянула духом и окончательно осмелела: «Кто-нибудь! На пом–»

Она не смогла закончить — нефритовая пластина с силой хлестнула ее по спине! От боли Чжу Янь согнулась пополам, она начала громко плакать и умолять Юй Фэй и Юнь Мань прийти ей на помощь — но поняла, что ее рот сковала невидимая печать. Каждое слово, которое она пыталась произнести, таяло на губах и превращалось в еле слышное бормотание. Она поняла, что Шифу наложил на нее заклинание, и от возмущения стала вырываться из пут еще яростнее, но все ее усилия были напрасны. Удары нефритовой пластины сыпались один за другим, резкие, безжалостные. Чжу Янь стиснула зубы от боли, беспомощно крича и извиваясь. Но чем больше она сопротивлялась, тем крепче сжималась вокруг нее лоза.

Она не помнила такой жестокой порки с момента, как вернулась во дворец в тринадцать лет. Она пыталась держаться, но Ши Ин бил так сильно, что она свалилась на пол от боли, дрожа от стыда и гнева, и про себя ругала его что было духу. Мерзавец, как он смеет ее бить! Она когда-то спасла ему жизнь! Если бы она знала, какой он неблагодарный, то пусть бы этот бесчеловечный подлец умер еще тогда!

В этот миг нефритовая пластина замерла в руках Шифу.

«Что ты сказала?» Ши Ин, казалось, услышал проклятья, которые безмолвно сыпала на него Чжу Янь. «Неблагодарный? Бесчеловечный? Умер еще тогда?»

Как? Он… он использовал заклинание чтения мыслей, чтобы услышать, о чем она думает? Воспользовавшись небольшой передышкой, она облегченно выдохнула и как могла постаралась заговорить, но у нее получилось только попросить, дрожа: «Не надо… Хватит меня бить. Шифу, я поняла, я знаю, что была неправа!»

Да, она всегда становилась послушной, когда понимала, что не может ни убежать, ни сопротивляться. Что еще остается делать, кроме как немедленно признать вину? Зная, что Шифу может прочесть ее мысли, она не осмеливалась даже молча его проклинать, поэтому решила попросить пощады и признать свою ошибку.

В ответ Ши Ин опустил руку и холодно взглянул на ученицу: «В чем была твоя ошибка, ответь мне?»

Чжу Янь рухнула на белоснежную песцовую шкуру, сгорая от жгучей боли в спине, гнева и стыда. Но Шифу был очень зол, поэтому ей ничего не оставалось, как повернуться к нему и нехотя сказать: «Я… я не должна была убегать от замужества, так?»

«И это все?» ехидно спросил Ши Ин. Он не собирался просто так ее отпускать.

«А что еще?» Она, наконец, дала волю своим чувствам, и в сердцах закричала: «Я не совершила никакого преступления, никого не убила, ничего не сожгла, не предавала и не сдалась врагам! Я просто не хотела выходить замуж. Но ты избил меня и отругал до смерти. Что еще я сделала не так?» Он вздернул уголок брови и вздохнул. Затем присел рядом с Чжу Янь и коснулся нефритовой пластиной ее лба: «Ты так уверена? Что ж, я скажу тебе, что ты сделала не так».

Его голос звучал низко и холодно, проговаривая каждое слово по отдельности: «Как принцесса Чи, ты окружена поддержкой своего клана и пользуешься благами тысяч людей. Но ты забыла о своем долге перед семьей и кланом. Когда произошло что-то, что тебе не понравилось, ты думала только о себе и сразу решила сбежать! Это первое».

С каждым словом он бил ее по руке нефритовой пластиной. Чжу Янь хотелось кричать от боли, но она только сдерживала слезы от страха быть избитой еще сильнее, если Шифу увидит, что она плачет.

«Ты устроила хаос в Суса Халу, повлекший за собой множество убитых и раненых, но не написала своим родителям и заставила их волноваться о тебе. Ты даже решила, что будет лучше, если они подумают, что ты мертва! Ягненок питается от матери, но ворона кормит родителей[12]. Как дочь знатного клана, ты возмутительно неблагодарна! Это второе».

Удар за вторую провинность был сильнее, и Чжу Янь тихо вскрикнула от боли, а по ее щекам покатились слезы, падая на руку. Ши Ин нахмурился, его голос был холоден, как ледяная вода. Он продолжал: «Совершая ошибку за ошибкой, ты даже не подумала ничего исправить и не слушала наставлений. Ты даже угрожала Шифу и хотела его оклеветать! Это третье! Теперь ты понимаешь, что сделала не так? Убедилась, что заслуживаешь этого наказания? Не плачь!»

Она содрогнулась, сглотнув слезы, и быстро сказала: «Я знаю, что виновата! Я убедилась, убедилась!»

Ши Ин холодно посмотрел на нее: «Ты говоришь слишком складно. Неискренне».

Чжу Янь чуть не заплакала снова, и отчаянно покачала головой: «Ученица не смеет… правда, не смеет! Я знаю, что провинилась, пожалуйста, отпусти меня!»

Ши Ин опустил нефритовую пластину, посмотрел на нее и сказал: «Ты все еще хочешь проклинать меня до смерти?»

«Нет… Я не смею». Она дрожала и только продолжала трясти головой, как болванчик. Она так нервничала, что не знала, что еще сказать.

Шифу посмотрел на нее, и внезапно его черты смягчились. Он вздохнул: «Но ты и правда спасла мне жизнь. Если бы не ты, я бы тогда погиб в пропасти Цанъу».

Чжу Янь не ожидала от него этих слов. На мгновение она застыла пораженная, слезы струились по ее щекам.

Пять лет назад, когда она вытащила потерявшего сознание Шифу из пропасти Цанъу, она была ошеломлена и напугана, а по ее щекам катились слезы — прямо как сейчас. Дрожащая тринадцатилетняя девочка несла наставника на себе сквозь дремучий лес, падая и поднимаясь снова и снова. Они заблудились глубоко в лесу, а Ши Ин все это время был в коме. Прошел месяц, прежде чем Чжу Янь смогла выбраться из Леса Кошмаров и принести умирающего Шифу в Храм Цзюи. Невозможно было передать, через какие испытания ей пришлось пройти. Она была еще совсем ребенком, но не сдалась и не бросила наставника умирать.

После этого он подарил ей Нефритовую Кость. В то время ей только исполнилось тринадцать, и она начала превращаться из ребенка в девушку. За те пять лет, что они не виделись, она выросла в прекрасную стройную девушку. Когда Великая наложница замахнулась на Ши Ина, эта девушка не раздумывая бросилась к нему на помощь и голыми руками схватила клинок, который должен был перерезать наставнику горло! В этот отчаянный момент всплеск ее силы был таким же мощным, как и много лет назад.

Ши Ин вздохнул, помог Чжу Янь подняться, посмотрел на слезы на ее щеках и вдруг почувствовал себя невыносимо. Разве он сам не виноват? Столько лет он прожил в одиночестве. Он не знал, как вести себя с другими людьми. Он всегда был очень строг к себе и к окружающим. Каким несправедливым нужно быть, чтобы вынудить хорошую ученицу проклинать его?

Увидев, что взгляд Шифу смягчился, Чжу Янь тихонько вздохнула с облегчением, у нее появилась надежда. Сердце наставника оттаяло! Кажется, ее больше не будут бить…

Но она никогда не забудет этот случай!

«Тебе больно?» — вздохнув, спросил Ши Ин.

«Нет… не больно». Она выругалась про себя, но вслух не добавила ни слова.

«Не будь такой невежественной». Его лицо смягчилось, но голос был таким же строгим. «Тебе уже восемнадцать, ты принцесса своего клана и больше не можешь думать только о себе».

«Да… Я понимаю». Она несколько раз кивнула. Затем, помолчав немного, осторожно спросила: «Теперь… Ты отпустишь меня?»

Кто сказал, что она должна подчиняться другим? Ее избили, а она даже не смела показать характер. Она поклялась, что с этого дня будет прилежно учиться и развивать свои умения. В следующий раз никто не посмеет ее так унижать!

Ши Ин посмотрел на нее, и она быстро притворилась кроткой и невинной, взглянув на него глазами, полными слез: «Мне очень больно!» Он на мгновение задумался, шевельнул пальцем, и связывавшая Чжу Янь лоза упала на пол. Но тут же начертил пальцем круг в воздухе, и шатер окружила полоса света.

«Ах!» — разочарованно вскрикнула Чжу Янь. Шифу развязал ее и сразу наложил другое заклинание!

Ши Ин встал и сказал: «Ситуация улажена. Я попросил генерала Цзян Чэня из лагеря Кунцзи направить сюда элитную гвардию и временно взять Суса Халу под свой контроль. Все остальное может подождать до прибытия правителя Чи».

Он вышел из шатра отдать распоряжения слугам. Затем вернулся и сказал: «Оставайся здесь. Юй Фэй и Юнь Мань придут и помогут тебе. Больше никто не может заходить в шатер».

Она была ошеломлена, и только спросила: «А? Ты… ты уже уходишь?»

«Да. Следы моего расследования здесь оборвались. Мне нужно немедленно возвращаться. Предстоит еще многое сделать». Он собрал свои немногочисленные вещи и сказал, не глядя на принцессу: «Ты пока останешься здесь. Когда придет твой отец, магический барьер исчезнет».

«Но я… я не хочу, чтобы Шифу покидал меня!» Она старательно скрывала свою злость и улыбнулась самой льстивой улыбкой. «Я не видела Шифу целых пять лет, почему он оставляет меня после такой короткой встречи? Почему ты не позволишь А-Янь пойти вместе с тобой? Я готова пойти за Шифу хоть на край света!»

Он взглянул на нее и слегка заколебался.

У нее все еще была надежда! Чжу Янь обрадовалась и быстро сделала еще более несчастный вид. Будь что будет, нужно ловить момент. В любом случае, лучше побыть какое-то время вместе с Шифу, чем ждать, когда отец увезет ее домой.

Ши Ин на мгновение задумался, но потом покачал головой: «Ни за что. То, что мне предстоит сделать дальше, слишком опасно, чтобы брать тебя с собой. Сперва ты должна вернуться во дворец к правителю Чи! Мы еще встретимся».

Чжу Янь поняла, что Шифу настроен решительно, и если она будет настаивать дальше, он снова ее побьет. Хорошо подумав, она встревоженно спросила: «Значит… в письме моему отцу ты не сказал, что я хотела убежать той ночью?»

Он бросил на нее быстрый взгляд и сказал: «Нет».

«Как хорошо! Шифу, я знала, что ты не разболтаешь!» От облегчения она чуть не захлопала в ладоши, но увидела, что Ши Ин с серьезным видом вынул книгу и отдал ей. «Возьми это. За последние пять лет ты не слишком продвинулась в заклинаниях. С твоим талантом так не должно быть. Если ты будешь внимательно изучать все, что я написал, то сможешь добиться значительных успехов».

«Спасибо, Шифу!» — ей пришлось взять книгу и натянуть улыбку.

«Занимайся усердно и не ленись». Напоследок он дал ей задание, легонько дотронулся до ее головы и сказал: «Когда мы в следующий раз увидимся, я проверю твою работу».

«Да… Да, хорошо». Она весело кивнула, но в душе была глубоко возмущена.

Ши Ин посмотрел на нее, о чем-то задумался, затем забрал книгу из ее рук и с треском вырвал последнюю страницу.

«Забудь это. Не нужно тебе знать последнее».