Чжу Янь

Том 1. Глава 45

Чжу Янь схватила доктора Шэньту за шиворот и подняла в воздух. Старый истребитель драконов с трудом дышал, его лицо перекосилось гримасой ужаса. Он отчаянно замахал руками: «Нет, нет! Я такого не говорил!»

«Не отпирайся! — грозно закричала Чжу Янь. — Ты сам просил у меня деньги на проституток!»

«О боги, милостивая госпожа! Как бы я посмел говорить об услугах господина Чжи!»

Доктор Шэньту торопливо махнул рукой и судорожно вздохнул: «Я просто… Кхм, я просто нарочно так сказал, чтобы сбить вас с толку, и тем временем во всем разобраться!»

«Правда?» — изумилась Чжу Янь и разжала руку. Доктор Шэньту рухнул на пол, отчаянно хватая ртом воздух.

В этот раз Юань не бросился ему на помощь, а лишь холодно наблюдал со стороны. В его глазах промелькнула тень недовольства: «Что за чушь ты ей наговорил?»

«Эй… — смущенно сказал доктор Шэньту. — Я просто в шутку сказал, а юная госпожа восприняла все всерьез».

«Не будь такой легковерной, — Юань поднял голову и сказал серьезным тоном, глядя на Чжу Янь: — А-Янь, доктор Шэньту пришел сюда только для того, чтобы вылечить мои раны».

«Что? — вздрогнула Чжу Янь. — Ты… ты ранен?»

Юань ничего не ответил, лишь приоткрыл полу длинного плаща, в который кутался все это время. Чжу Янь увидела на его правом боку повязку, на которой медленно проступала кровь — должно быть, от резкого движения, которое сделал тритон, когда бросился на перехват Нефритовой Кости.

«О боги!» — в смятении воскликнула принцесса.

«Вчера мне нанесли очень странное ранение — я никак не мог остановить кровь, — спокойно сказал Юань. — Пришлось рискнуть и позвать на помощь доктора Шэньту».

Чжу Янь посмотрела на его рану и нахмурилась — порезы были небольшими и частыми, словно по телу пронесся вихрь из мелких иголок. Они уходили в плоть до самых ребер. Это действительно было очень странно, но удивительнее всего было то, что от раны исходило едва заметное фиолетовое свечение.

Это не было похоже на рану от меча, скорее на… магию? Это заклинание слежения? Техника показалась Чжу Янь знакомой. Она хотела рассмотреть рану получше, но Юань вернул повязку на место и завернулся в длинный плащ: «Так что тебе не придется меня выкупать. Все в порядке».

«…»

Чжу Янь смущенно взглянула на тритона.

Ну конечно, как Юань мог торговать своим телом? Он всегда был честным и принципиальным человеком и ни за что не опустился бы до такого, правда? Она была неглупой девушкой, но когда наконец нашла человека, в которого была влюблена много лет, радость встречи настолько затмила ей разум, что принцесса лишилась способности рассуждать трезво и выставила себя дурочкой.

«Юань», — потянулась она к тритону, но тот лишь сделал шаг назад и ненавязчиво оттолкнул ее руку, сказав мягким и сдержанным тоном: «Послушай, тебе действительно пора».

Они не виделись больше двух лет! Почему он выставляет ее за дверь, даже толком не поговорив? В душе Чжу Янь была глубоко разочарована, но ее беспокойство за Юаня было сильнее, и она спросила: «Почему ты ранен? Кто это сделал? Почему ты скрываешься… в таком месте?»

Юань молчал, словно не знал, как ей ответить.

«Что происходит, Юань? Почему ты не отвечаешь? Ты что-то от меня скрываешь?» Чжу Янь смотрела на него с тревогой и растерянностью — они не виделись два года, и за это время он стал таким чужим и непонятным. Он совсем не был похож на того мягкого и деликатного Юаня, вместе с которым принцесса выросла во дворце Правителя Чи.

Наконец Юань заговорил, но вместо ответа спросил Чжу Янь: «Что ты здесь делаешь? Твой отец знает, что ты посещаешь такие места одна?»

Чжу Янь смущенно теребила край накидки. Опустив голову, она пробормотала: «Отец уехал в столицу на аудиенцию к Императору… Мне было скучно одной, и поначалу я просто хотела посетить самый большой увеселительный дом в Ечэне, чтобы насладиться жизнью… Я ведь никогда раньше в подобных местах не бывала! Это прекрасный способ повидать мир».

«…»

Юань на миг лишился дара речи, не зная, плакать ему или смеяться.

Только Чжу Янь могла сказать такое совершенно серьезно и искренне! Она хоть понимает, сколько дров наломала, сама того не подозревая? Проникнуть в такое секретное место! Если бы они не встретились, из-за своего неуемного любопытства она натворила бы столько бед, что за девять жизней не исправить!

Услышав слова Чжу Янь, доктор Шэньту хлопнул себя по бокам и многозначительно посмотрел на нее: «Значит, принцесса пришла сюда, чтобы развлечься? И как, приглянулся ей кто-нибудь? В Павильоне Звездных Облаков полно красивых мужчин. Хотите, я кого-нибудь вам порекомендую?»

Чжу Янь мгновенно залилась румянцем, закатила глаза и плюнула на старого истребителя драконов, бормоча: «Я просто хотела увидеть легендарную Жуи, а вместо этого…» Она запнулась, покраснев еще сильнее.

«Что такое? Не повезло, значит? — Доктор Шэньту не выдержал и рассмеялся. — Эта девчонка Жуи — главная звезда Павильона! Не так-то просто получить свидание с ней без предварительной договоренности, и никакие деньги тут не помогут. Может быть, доверите этот вопрос господину Чжи, и тогда получите желаемое?»

«Правда? — Сердце Чжу Янь подпрыгнуло от неожиданности. Она нахмурилась и с опаской глянула на Юаня: — Что у тебя за отношения с этой Жуи?»

«Что за отношения? Вы что, не знаете? — засмеялся доктор Шэньту. — Эта высокомерная девчонка Жуи никого не слушает, кроме него…»

«…»

Лицо Чжу Янь вытянулось. Она уставилась на Юаня. «Это так?»

Но Юань проигнорировал ее вопрос. Он склонил голову набок, задумавшись, и пропустил мимо ушей все, о чем говорили истребитель драконов и принцесса. Но прежде чем недовольная Чжу Янь успела схватить его за шиворот, чтобы добиться ответа, Юань вытянул палец вверх, призывая всех замолчать.

Доктор Шэньту застыл на месте. «Что происходит?»

Юань прошептал: «Кажется… Кажется, Жуи зовет на помощь!»

«Зовет на помощь? — Чжу Янь напрягла слух, но ничего не услышала, и на всякий случай решила успокоить Юаня: — Не волнуйся, сегодняшнюю ночь Жуи проведет с Шифу…»

«С твоим наставником? — Услышав ее слова, Юань побледнел и вскочил с места. — Ты имеешь в виду Великого Жреца храма Цзюи, Ши Ина? Он… он здесь?»

«Да, — Чжу Янь поняла, что проболталась, и быстро приложила палец к губам. — Вы не должны об этом никому говорить!»

«Это очень плохо! — Лицо Юаня стало зловеще-бледным. Он бросил беглый взгляд на доктора Шэньту, одной рукой помог ему подняться и сказал: — Здесь творится что-то неладное… Тебе нужно уходить отсюда!»

Юань протянул руку к загадочному механизму. С тихим щелчком стена провалилась внутрь, открыв потайную дверь — темный, похожий на черную яму узкий проход в три фута шириной, ведущий куда-то под землю.

«Иди, — коротко сказал Юань, подталкивая доктора Шэньту к проходу. — Здесь становится слишком опасно!»

«Уже уходить? — растерялся истребитель драконов. — Но я ведь… еще не вылечил тебя».

«На это нет времени! — Юань протолкнул доктора Шэньту в проход и крикнул ему: — Скорее! Возвращайся в деревню истребителей драконов и спрячься! Не выходи из укрытия, пока я сам за тобой не приду!»

Доктор Шэньту уже почти полностью пролез в дыру в стене, в комнате торчала только его голова. Однако он высунул наружу одну руку и пожаловался с недовольным видом: «В Павильон Звездных Облаков так сложно попасть! А я так и не побыл ни с одной красавицей…»

«В другой раз! Хватить ныть! — В критический момент самообладание изменило Юаню, и он грубо запихнул голову доктора Шэньту в проем: — Убирайся отсюда, скорее!»

Со сдавленным ворчанием доктор Шэньту скрылся в глубинах потайного хода.

Однако через миг истребитель драконов снова вынырнул из-под земли, притянул Юаня к себе и зашептал ему на ухо: «Проверь то, о чем я тебе сказал, да поскорее. Этот детеныш русалки очень необычный. Уверен, он именно тот, кого ты ищешь все эти годы!»

Юань кивнул. «Я немедленно сообщу старейшинам».

«Кстати, о совпадениях, — доктор Шэньту бросил взгляд на Чжу Янь и шепнул Юаню: — Ребенок, о котором идет речь, сейчас находится во дворце ее отца».

«Что?» — Юань обернулся и посмотрел на Чжу Янь.

«Что… Что такое?» — заволновалась Чжу Янь, уловив перемену в его взгляде. Но Юань не ответил, а лишь повернулся к доктору Шэньту и сказал: «Спасибо за информацию… А теперь беги».

Доктор Шэньту ухмыльнулся и отпустил его руку. «Не благодари, просто в следующий раз позволь мне несколько дней бесплатно развлекаться в Павильоне Звездных Облаков… Подсуетись и обеспечь мне парочку красоток… И, кхм, желательно, чтобы Жуи тоже отблагодарила меня!»

Сказав это, истребитель драконов окончательно исчез в темном проходе.

Чжу Янь в замешательстве наблюдала за их разговором, пока Юань не закрыл потайную дверь и не обернулся, смерив принцессу очередным многозначительным взглядом, непонятным и неприятным.

Чжу Янь была удивлена и слегка напугана. «Ты объяснишь мне, что происходит?»

Подумав, она спросила: «Ты… прячешься от Шифу?»

Юань, похоже, спешно размышлял о том, что сказать дальше, однако не нашел ничего лучше, чем просто ответить: «Да. Великий Жрец горы Цзюи Ши Ин — враг нашей Армии Восстановления».

«Вашей Армии Восстановления? — изумилась Чжу Янь и сделала шаг назад, не сводя глаз с Юаня. — Значит… значит, ты тоже в Армии Восстановления?»

«Да», — коротко бросил Юань. Он ушел во внутреннюю комнату и переоделся в тунику, затем вынул из футляра меч. Клинок был черным, а по его спинке бежала длинная тонкая полоса, похожая на трещину. Юань протянул руку и осторожно обхватил рукоять, на что клинок отреагировал протяжным чистым звоном.

Юань стоял с мечом в руке, на его нахмуренном лице читалась жажда крови.

Чжу Янь никогда раньше не видела Юаня таким. Она оторопела от шока и лишь спустя пару долгих минут смогла воскликнуть: «Но… Но Шифу ведь просто жрец, он не может считаться за врага, верно?»

«Не может, говоришь? — жестоко усмехнулся Юань. — Он убил множество Людей Бездны в Суса Халу всего несколько месяцев назад!»

Чжу Янь на миг замерла и выпалила: «Откуда… откуда тебе известно про Суса Халу?»