Чжу Янь

Том 2. Глава 98

Ши Ин больше не смотрел на нее. Он развернулся, вошел в храм и не оглядываясь проследовал вглубь темного святилища, словно только что случившийся между ними разговор был обычной светской беседой.

Великий Жрец горы Цзюи стоял под Светильником Семи Звезд и смотрел на статуи Богов-Близнецов, сложив руки в молитве. Он опустил глаза в безмолвной благодарности за благословение богов. В огнях свечей его лицо было серьезным и собранным, он выглядел торжественным и недосягаемым. Чжу Янь последовала его примеру и опустилась на колени позади него, сложив руки, но ее сердце отчаянно металось.

Закончив молитву, Ши Ин встал и направился к двери. Он вытянул руки, повернул запястья, и в этот миг из его рукавов вылетели сотни белых теней, разлетевшихся во все стороны, как дымчатые облака.

«Что это?» — изумилась Чжу Янь.

«Я призываю священнослужителей вернуться в храм, — ответил Ши Ин, не глядя на нее. — Когда я очнулся, я получил послание от Да Сымина, в котором сообщалось о том, что Император одобрил мое прошение покинуть пост Великого Жреца. Сейчас Да Сымин направляется к горе Цзюи, чтобы провести церемонию моего ухода из Божественных Жрецов».

Услышав имя Да Сымина, Чжу Янь невольно побледнела и испуганно выпалила: «Зачем нужна церемония? Если ты хочешь просто уйти, почему бы тебе так и не сделать?»

Ши Ин смерил ее строгим взглядом. «Для всего есть свои правила. Как Великий Жрец горы Цзюи и пример божественного служителя на земле, я совершил величайшую ошибку, решив нарушить данную богам клятву и покинуть священный храм. Если я не понесу за это наказания, каким уроком это будет для будущих поколений Божественных Заклинателей?»

«Но… — Чжу Янь всегда боялась Шифу и не осмеливалась открывать рта, когда слышала такой серьезный тон, но сейчас не сдержалась и выпалила: — Значит ли это… Что тебе нужно будет пройти через Десять Тысяч Истязаний?»

«Разумеется, — спокойно сказал Ши Ин. — Тропа Десяти Тысяч Истязаний и Очищение Тела Небесным Громом. Это цена, которую должен заплатить каждый, кто вознамерится уйти из жрецов, и я не исключение».

Чжу Янь испуганно воскликнула: «Но ведь это убьет тебя!»

«Не убьет, — невозмутимо возразил Ши Ин, качая головой. — Пытка Очищения Небесным Громом разорвет плоть, сломает кости, уничтожит духовную основу и лишит магических сил, но не сможет убить меня».

Уничтожит духовную основу?! Услышав его спокойный и ровный тон, Чжу Янь заволновалась еще больше и закричала: «Нет! Я только вернула тебя к жизни, я не могу позволить тебе подвергнуться пыткам Десяти Тысяч Истязаний! Что это за дурацкие правила?»

«Замолчи! — резко осадил ее Ши Ин. — Ты никем не признанная ученица храма Цзюи, как ты смеешь так пренебрежительно говорить о правилах его дисциплины?»

«Я…» Чжу Янь почувствовала гнев и беспомощность. Шифу всегда был очень строг. Он никогда не нарушал своих так называемых правил и обязательств. Он безжалостно отослал ее с горы Цзюи, безжалостно отправил во Дворец Правителя Чи, когда она сбежала со свадьбы, и теперь был таким же безжалостным к самому себе!

Как можно быть таким непреклонным?

Чжу Янь так расстроилась, что ее глаза наполнились слезами.

«Не волнуйся, я не умру, — словно почувствовав ее отчаяние, Ши Ин попытался объясниться и успокоить ее, чего обычно не случалось. — Кровная Клятва Звездной Души связала наши судьбы. Если всё будет хорошо с одним из нас, то и с другим тоже. Я буду жить до тех пор, пока не придет мое время».

Чжу Янь широко распахнула глаза: «Правда? Значит, мы умрем в один год, один месяц и один день?»

«Ты отдала мне половину своей оставшейся жизни, неужели ты думаешь, что мы умрем в разное время? — Ши Ин указал на потемневшее небо. — У наших звезд судьбы одинаковая траектория. Когда пробьет час, обе звезды упадут с неба одновременно. Где бы каждый из нас ни был на тот момент, высоко в горах или в бескрайнем море, мы умрем в один день».

«Что?» — Чжу Янь застыла как статуя и долго стояла неподвижно, терзаясь грустными мыслями.

Умереть в один день, но в разных концах мира? Это так печально… Если одновременность их смертей неизбежна, кто будет рядом с Ши Ином десятки лет спустя? Кто разделит с ним последние дни его жизни? Какими будут их последние мгновения вместе?

Сотни мыслей пронеслись в ее голове в за один короткий миг. И чем больше она об этом думала, тем сильнее болело у нее в груди, словно ее бросили в яму с тысячами острых кинжалов. Ее сердце обливалось кровью, и она едва сдерживалась, чтобы не заплакать.

«Что ж… У нас еще есть время, — Чжу Янь наконец взяла себя в руки и поспешила успокоить Ши Ина и себя. — Да Сымин сказал, что мне отведено семьдесят два года жизни. Я разделила остаток пополам с тобой, а это значит, что мы сможем прожить еще двадцать семь лет».

Но Ши Ин вздохнул: «Двадцать семь лет? Это долго».

Его взгляд стал пустым и безразличным, и от этого сердце Чжу Янь снова пронзила острая боль. Воздух в храме был густым и тяжелым, а наступившая тишина — пугающей. Чжу Янь с отсутствующим видом уставилась на статую. Прекрасные черные зрачки Бога Созидания смотрели на нее с теплой улыбкой.

О великий бог… Скажи мне, какими будут эти двадцать семь лет? Правда ли то, что сказал Да Сымин? Я могу убить Ши Ина раньше срока?

Она отошла в сторону, теряясь в догадках. Ши Ин, который молча стоял у порога, глядя на ночное небо снаружи храма, вдруг спросил: «Ты выучила все заклинания из манускрипта, который я дал тебе?»

Внезапный вопрос Шифу застал ее врасплох. Она вздрогнула и беспомощно кивнула.

Ши Ин слегка нахмурился: «Где эти записи?»

«А? Они… — Чжу Янь на миг застыла, и вдруг вспомнила, что манускрипт потерялся вместе с Сумо. Перепугавшись, она смогла лишь пробормотать: — У меня нет их с собой».

«Как ты можешь бросать такую важную вещь где попало? — увидев смущенное выражение лица Чжу Янь, Ши Ин заподозрил неладное и недовольно нахмурился: — Каждая страница — это бесценное сокровище знаний, о котором тысячи людей Юньхуана могут лишь мечтать! Почему ты не хранишь его как следует?»

«Я… я…» — только и могла повторять она, не смея сказать Великому Жрецу, что рассказала все эти заклинания детенышу русалки — если бы Шифу узнал, то избил бы ее до смерти, верно?

Увидев страх в глазах Чжу Янь, Ши Ин немного смягчился и сказал: «Неважно. К счастью, я знаю, что ты имеешь привычку действовать, не задумываясь о последствиях, поэтому поставил охранные печати на все заклинания».

«Охранные печати?» — изумилась Чжу Янь.

«Да, печати удержания и защиты, — спокойным тоном сказал Ши Ин. — Если записи попадут в руки кому-то, кроме тебя, он не сможет ни прочесть, ни запомнить эти заклинания, если только его уровень совершенствования не превышает мой собственный».

«…» Пораженная Чжу Янь вдруг поняла: вот почему малыш Сумо никак не мог освоить ни одного заклинания из манускрипта! Когда он сказал, что слова расплывались перед его глазами, и он не мог ничего прочесть, она подумала, что он оправдывает собственную глупость и необучаемость, но, оказывается, причина была совсем в другом!

«В манускрипте тридцать шесть заклинаний высшего уровня и семьдесят два заклинания низшего порядка. Ты выучила их все за каких-то несколько месяцев? Неплохо, — Ши Ин на минуту задумался. — Ты должна знать, что некоторые менее талантливые заклинатели не могут освоить такие техники, как Тысяча Деревьев, за целую жизнь».

В те редкие моменты, когда Чжу Янь слышала комплименты от Шифу, она была вне себя от радости, но тут же начинала нервничать, потому что знала, что за каждой похвалой от учителя следует указание на недостатки.

Как она и ожидала, после паузы Ши Ин добавил: «Но знаешь, почему между нами была такая разница в силе, когда мы сражались с тобой в Павильоне Звездных Облаков Океана?»

Чжу Янь не раздумывая выпалила: «Конечно, потому, что ты гораздо сильнее меня, Шифу!»

«Неправильно, — мягко возразил Ши Ин. — На самом деле ты не намного слабее меня… Разница лишь в скорости активации заклинаний, радиусе контроля и концентрации».

«Концентрации?» — удивленно переспросила Чжу Янь.

Ши Ин кивнул. «Существуют тысячи вариаций этих заклинаний. К примеру, если сложить вместе заклинания огня и воды, используя попеременно жар и холод, они вызывают мощную бурю. Я назвал эту технику Ураганным Серпом, потому что потоки ветра можно использовать как лезвие, которое имеет большую площадь поражения и рассекает всё на своем пути».

Перевод на русский: Ari Kane