Чжу Янь

Том 1. Глава 8

Что… Что происходит?

Она повернула голову и от неожиданности открыла рот: в тусклом свете ранней зари в пустыне появилось войско! Сюда быстро вызвали воинов всего клана Хоту, хотя она не знала, когда они получили приказ. Вооруженные до зубов солдаты окружали поляну, в доспехах, с обнаженными мечами и натянутыми луками, со смертоносной аурой на лицах. Во главе их была ее свекровь, дафэй Су Да, с мертвенно-бледным лицом мчавшая на коне, готовая стрелять из лука.

«В самом деле?» Чжу Янь посмотрела на хорошо вооруженное войско и пробормотала: «О Боже, я просто хотела избежать брака сегодня…» Как ситуация в мгновение ока превратилась в войну? Ситуация меняется слишком быстро, не так ли?

«Дафэй Су Да, что еще ты хотела сейчас сказать?» Ши Ин держал нефритовую пластину в руке и холодно, не дрогнув, смотрел на отряд перед ним. Он указал на умирающую «Чжу Янь» на земле, затем на погасшее в снегу пламя и, наконец, на разорванного пополам мертвого Великого Мага, и тихо сказал: «Ты вступила в сговор с Великим Магом и тайно практиковала запретную черную магию, ты даже замышляла убить принцессу Чжу Янь! И ты думаешь, ты сможешь таким образом управлять Дикими Землями Запада?»

«Что?» Чжу Янь была поражена.

Что он имеет в виду, сказав «замышляла убить принцессу Чжу Янь»? Было очевидно, что она, Чжу Янь, инсценировала собственное убийство и пыталась сбежать, но как это в устах Шифу превратилось в заговор Великой наложницы? Или она что-то упустила? Была ли она каким-то образом связана с чем-то другим и не знала? Забывшись, она сделала несколько шагов вперед, желая подбежать, чтобы потребовать объяснений. Однако, когда дафэй увидела, что Чжу Янь вышла из снежного вихря, она была так потрясена, что чуть не упала с лошади.

«Принцесса Чжу Янь все еще жива?» — пробормотала она, глядя с удивлением сначала на целую и невредимую девушку, затем на искривленную в агонии человеческую фигуру с лицом Чжу Янь, лежащую на земле, и на мгновение потеряла дар речи.

«Это ваш с ней план, не так ли? Это вы все устроили?!» Наконец-то дафэй осознала, где тут собака зарыта и, придя в себя, яростно закричала, указывая на Ши Ина: «Выходит, жрецы с горы Цзюи присоединились к клану Чи и добрались сюда! Вы спланировали использовать эту свадьбу, чтобы разобраться с нами, верно? Проклятье!»

Эй! Что ты имеешь в виду? Мы с ним явно не в одной упряжке!

Однако, не дожидаясь объяснений Чжу Янь, Шифу усмехнулся: «Не будь столь самоуверенна. Даже если бы такого не было, ваш план тайного выращивания кровавой пищи для поклонения и принесения в жертву злым богам в Диких Землях Запада рано или поздно был бы раскрыт».

Что? Откуда Шифу тоже узнал секрет человеческих винных горшков под деревянным сараем?

«Отряд! Слушай мой приказ!» Глаза наложницы были холодными, как мороз, и слой убийственной ауры окружил ее, когда она подняла руку, чтобы отдать приказ: «Убить всех здесь находящихся! Никому не разрешено покидать Суса Халу!»

С лязгом отряд в тяжелых доспехах перегруппировался и окружил людей на месте.

«Мама?» Правитель Кэркэ смотрел на все происходящее и некоторое время не мог прийти в себя — он знал, что дафэй и Великий Маг были очень близки все эти годы. Но он думал, что его мать просто пытается завоевать расположение Великого Мага и использовать его силу, чтобы укрепить свое положение в племени. Он не знал, что они творят между собой такие невероятные дела.

Не будет ли великим преступлением восстания убить здесь сразу обоих — Великого жреца Цзюи и принцессу клана Чи?

«Кэркэ, я никогда не хотела вовлекать тебя в это, поэтому ничего тебе не говорила. — Дафэй повернулась и сурово посмотрела на сына, — Но сейчас мы подошли к этому моменту и не можем их отпустить; если мы позволим кому-либо из них уйти сегодня, наш клан Хоту окажется в большой беде!»

Наложница, оскалившись, приказала: «Всем приготовить луки! Стреляй в них обоих за меня!»

Звук натяжения тетивы был похожим на сильный дождь; волосы Чжу Янь от страха встали дыбом. Опасаясь, что в следующий момент она будет похожей на ежа, пронзенная тысячей стрел, Чжу Янь подсознательно сделала шаг вперед и схватила Шифу за угол его одеяния.

«Все нормально. Не бойся». Ши Ин не двинулся с места, он просто протянул ей зонтик и сказал: «Возьми это, встань поодаль рядом с Чунмином и подожди».

«Как насчет тебя, что ты собираешься делать?» Она взяла его зонт, зная, что это особое оружие ее Шифу. Она смотрела, как он с голыми руками стоит в снегу перед тысячами воинов Запада. Она невольно испугалась и выпалила: «Я… Нам лучше бежать!»

«Бежать?» Он усмехнулся. «В этой жизни я лучше умру, чем струшу!»

«Стреляйте!» фыркнула дафэй, и в следующий момент все воины отпустили тетиву. Ревущий дождь стрел мгновенно прокатился по пустыне.

Чжу Янь вскрикнула от удивления и бессознательно быстро открыла зонт, пытаясь прыгнуть вперед, чтобы помочь своему Шифу заблокировать их. Однако Ши Ин мгновенно переместил свое тело и бросился навстречу ливню стрел!

«Шифу» — громко крикнула она.

В тусклом утреннем свете можно было видеть только снежинки, падающие с неба, а его белое одеяние танцевало на ветру и развевалось, как флаг. Бесчисленные острые стрелы летели навстречу друг другу, переплетаясь в воздухе в удивительный рой, ревущий, как шторм. Ши Ин в своем простом белом плаще без доспехов, до столкновения с десятками тысяч острых наконечников, сконцентрировал свой гнев и, внезапно протянув руку, схватил первую стрелу, которая достигла его! В этот момент все остальные стрелы в в воздухе замерли. Чуть шевельнув кончиками пальцев, он сломал стрелу в руке на две части. Следуя его движению, в следующую секунду все остальные стрелы сломались надвое. Он отпустил пальцы и бросил стрелу в снег. Множество стрел последовало за ней, падая на землю мягким дождем.

На безмолвном поле битвы тысячи воинов готовы были сражаться, но все были мгновенно ошеломлены. Это… Что это за магия? Этот жрец в белом может управлять десятками тысяч стрел одновременно, контролируя только одну из них! Тогда разве он не сможет победить десятки тысяч людей, полагаясь только на себя?

Это… Что это за ужасное колдовство?

В одно мгновение Ши Ин возник прямо перед наложницей, глядя на женщину с ее бесполезной армией за спиной, и холодно сказал: «Дафэй Су Да, признаешь ли ты себя виновной и готовой признаться в своих грехах?»

«Нет! Никогда!» — женщина, однако, была храброй и быстро оправилась от шока. С суровым криком она выхватила длинный нож сбоку у седла, и рубанула по Ши Ину, целясь в его голову! Хотя она всего лишь женщина, она была известная воительница в Диких Землях Запада и этот ее длинный нож достаточно быстр, чтобы опередить ветер. Скорость этого движения была настолько высокой, что нож в одно мгновенье врезался в горло Ши Ину. «Шифу!» — в тот момент Чжу Янь перепугавшись, отчаянно бросилась вперед, забыв об опасности. С неизвестно откуда взявшейся силой она метнулась так быстро, что расстояние в несколько десятков футов, казалось, сократилось до одного шага. В момент восклицания она уже стояла на пути всадницы.

Скорость была запредельна и дафэй не могла поверить своим глазам: принцесса клана Чи, ее избалованная невестка, уже сжимала нож голыми руками! Эти мягкие и миниатюрные руки крепко держали лезвие, и кровь текла по желобу стали.

«Ты…» Наложница вдохнула холодного воздуха и тут же, стиснув зубы, продолжила продвигать длинный нож вперед, желая разрезать ладонь и пронзить сердце девушки. Однако как только рука двинулась, все ее тело внезапно дернулось, и она не могла выдохнуть и слова, потому что в это время сзади рука схватила ее за горло!

«Ши… Шифу?!» Чжу Янь была ошеломлена, глядя на Ши Ина, который внезапно появился позади наложницы. Растерявшись, она оглянулась на мужчину позади нее, затем снова вверх. Однако Ши Ин за спиной наложницы стоял неподвижно. Хотя все видели как только что лезвие наложницы рассекло кожу на его горле, но ни раны, ни даже капли крови не было видно.

«…» Чжу Янь застыла в оцепенении. Через некоторое время она слегка прикоснулась к молодому человеку позади нее своими кровоточащими пальцами — они прошли сквозь его тело без каких-либо препятствий, как сквозь слой полого тумана.

И тут она все поняла. Это был фантомный двойник! В тот момент Шифу уже переместился!

«Скорость, с которой она вынула нож, была очень высокой». Ши Ин улыбнулся потрясенной ученице, его улыбка была неожиданной и на редкость мягкой. Он схватил наложницу, стащил ее с лошади, повернулся к воинам в доспехах и крикнул: «Наложница вступила в сговор с демоном, чтобы убить старого правителя, и совершила это преступление безупречно! Воины клана Хоту, вы действительно хотите последовать за этой порочной женщиной, участвуя в восстании?»

«Старый правитель был великим мастером боевых искусств на протяжении всей своей жизни. Когда ему было пятьдесят лет, он все еще мог съесть целого барана и выпить десять горшков вина. Как он мог умереть от простой простуды?» Ши Ин оседлал лошадь, поднял с земли покоренную наложницу и схватил ее за горло. «Эта женщина! Поскольку она впала в немилость и затаила обиду, она вступила в сговор с магом и наложила проклятие на тело старого правителя! Если мне не верите, можете взглянуть на это…»

Он указал пальцем в сторону погреба, заметенного снегом, и тут крыша его внезапно раскрылась.

«О Небеса!..» — все закричали, восклицая, и руки, державшие луки и стрелы, бессильно опустились — после того, как доски открылись, в земле обнажились ряды винных горшков, с помещенными в них изуродованными, с окровавленными лицами, лишенными конечностей русалками.

Такое невыносимое зрелище потрясло солдат пустыни.

«Мама! — Глаза Кэркэ раскрылись так широко, что, казалось, они вылезут из орбит. Он повернулся к дрожащей старой наложнице, — Это… Ты и маг действительно это сделали? Почему?»

Дафэй держали за горло, поэтому она не могла сказать ни слова, но глаза ее были холодны — ни отрицать содеянное, ни умолять о прощении не было смысла. Кэркэ хорошо знал темперамент своей матери, как только он посмотрел ей в глаза, то уже увидел ответ. Теперь он чувствовал только холод, боевой дух накопившийся перед битвой, сразу улетучился.

«Эта злая женщина втянула клан Хоту в такую ситуацию». Ши Ин был холоден, голос его не был громким, но каждое произнесенное им слово было ясным и доходило до ушей каждого солдата: «Я пришел сюда по велению Императора, чтобы наказать несущего зло главаря, который осмеливается угрожать и безрассудно править! Правитель Чи прибыл сюда со своими войсками, и вот-вот появится доблестная кавалерия Запретного Города. Вы все еще хотите помогать творить зло и сражаться против Небесной Армии?»

«…» Три тысячи вооруженных до зубов солдат Диких Земель какое-то время молчали. Сердце Чжу Янь было напряжено; она медленно подняла с земли зонт окровавленной рукой и бесшумно двинула его в направлении своего Шифу, опасаясь, что свирепая кавалерия внезапно услышит команду атаковать и бросится на него. Однако в тишине внезапно послышался лязгающий звук. Лук и стрелы полетели вниз с лошади и упали на снег.