Чжу Янь

Том 2. Глава 90

Но Сюэин не подозревала, что Чжу Янь, самая умелая из всех, кого она знала, в этот момент была отчаянной и беспомощной как никогда. Она сидела на полу в Храме Цзюи далеко на севере Юньхуана после очередной неудачной попытки достичь Звезды Судьбы. Три ее души хунь и семь по были снова сбиты с небосвода и возвращены обратно в тело.

Каждый раз, когда ее души отделялись от тела и вновь соединялись с ним, Чжу Янь испытывала чудовищную боль, словно миллионы стрел вонзались в ее сердце. Она снова рухнула на холодный пол храма в изнеможении, ударившись лбом об угол подставки для светильника. Лицо принцессы тут же залило кровью.

«Всё еще… всё еще не выходит?» — пробормотала девушка, вытирая ладонью струящуюся со лба кровь. Она настолько выбилась из сил, что не могла даже открыть глаза. Ее руки тряслись не переставая, и ей было трудно даже пошевелить пальцами, не говоря уже о том, чтобы сформировать печать.

Всё это время Чжу Янь не выходила из храма, дни и ночи напролет манипулируя звездами с помощью заклинания Кровной Клятвы Звездной Души в попытке изменить их траекторию — но терпела неудачу снова и снова.

Каждый раз, когда она отпускала души, чтобы слиться с небесами, пытаясь дотянуться духовной силой в Три Ограды Звездного Дворца и изменить движение звезд, ее духовная энергия иссякала слишком быстро, и Чжу Янь беспомощно наблюдала за звездой Шифу, которая была всё так же близко, но оставалась недосягаемой. Казалось, еще совсем чуть-чуть… Но принцесса никак не могла преодолеть барьер!

Более сотни попыток и ни намека на прогресс.

Возможно ли, что, как и предполагал Да Сымин, если заклинатель недостаточно силён, чтобы овладеть техникой Кровной Клятвы Звездной Души, запретная магия будет сопротивляться и наносить ответный удар? Она самонадеянно похвалилась Великому Прорицателю, что сможет всё, но не ожидала, что ее духовной силы окажется недостаточно, чтобы овладеть самым сложным из заклинаний всего за несколько недель.

Она переоценила себя, и Шифу тоже ее переоценил.

Чжу Янь распростерлась на полу храма, слегка подрагивая и приподняв голову, чтобы посмотреть на статую Бога Созидания — Светильник Семи Звезд всё еще горел, три души хунь в цветке лотоса мерцали и переливались, а семь душ по сияли чистым безмятежным светом.

Прошел почти месяц, и срок пребывания душ в этом мире стремительно уменьшался. Если Чжу Янь не преуспеет, три хунь и семь по распадутся, и она не успеет спасти жизнь Шифу!

От этой мысли ее тело отчаянно содрогнулось. Из рта принцессы внезапно хлынула кровь, а в глазах потемнело. Она не знала, как долго пробыла без сознания, прежде чем почувствовала легкое движение ветра на своем лице. Сверху на принцессу опустилась белая тень.

Священная Птица Чунмин сложила крылья и приземлилась на пол храма. Она выплюнула гроздь чжуго из клюва, схватила изможденную Чжу Янь за шиворот и подняла в воздух. Четыре кроваво-красных глаза уставились на бессознательную девушку с легким оттенком сочувствия, что было удивительно.

Чунмин осторожно толкнул принцессу клювом и заворковал, пытаясь разбудить, но Чжу Янь была слишком обессилена, чтобы очнуться, и просто повисла без чувств верхом на Божественной Птице. Чунмин вытянул длинную шею, опустил голову и подобрал гроздь чжуго с земли. Он раздавил фрукт в клюве и склонил голову так, чтобы сок по капле падал на губы Чжу Янь.

Через несколько мгновений принцесса начала медленно приходить в себя.

«Чунмин? — она устало подняла веки, встретившись взглядом с четырьмя уставившимися на нее кроваво-красными глазами, и виновато выпалила: — Что, я снова уснула? Мне ужасно жаль…» Чжу Янь постаралась встать на ноги, неуверенно опираясь на мягкое тело птицы. Однако Чунмин отчаянно содрогнулся, словно от сильной боли.

«Что такое?» — насторожилась Чжу Янь и убрала руки, обнаружив, что они покрылись ярко-алой кровью, которая вытекала из-под крыльев Священной Птицы, окрашивая их в красный свет. Присмотревшись, Чжу Янь обнаружила в алой крови примесь темно-зеленого оттенка, который расползался по телу Чунмина из раны.

«Ты ранен? — изумленно воскликнула она. — На тебя снова напали цюнци?»

Чунмин не ответил. Вместо этого он схватил клювом ветку чжуго и бросил ее в ладонь Чжу Янь, ворча и глядя на принцессу всеми четырьмя глазами.

«Я не буду. Это тебе надо поесть, — покачала головой девушка и поднесла гроздь божественных фруктов к клюву Священной Птицы. — Ты серьезно ранен, тебе нужно подлечиться, иначе ты можешь умереть!»

Птица отдернула голову, уворачиваясь от руки Чжу Янь, и расправила крылья в попытке взлететь. Внезапно в пустом храме раздался грохот — Чунмин задел крыльями Светильник Семи Звезд, в котором хранились души Шифу!

Человек и птица одновременно застыли в шоке.

«О нет!» — в ужасе вскрикнула Чжу Янь и вместе с Чунмином бросилась поднимать лампу. Светильник был наполнен чистой прозрачной жидкостью, похожей на воду, которую собственноручно залил туда Да Сымин, чтобы удержать в ней энергию семи душ. Но от толчка лампа опрокинулась, вода выплеснулась, и семь огоньков тотчас же померкли!

Яркость света — это сила души человека. Если семь душ ослабнут, тогда… В этот момент у Чжу Янь неизвестно откуда взялись силы, и она вскочила на ноги.

Невзирая на усталость, Чжу Янь подняла дрожащие руки и стала снова творить заклинание Кровной Клятвы Звездной Души. Ее указательные пальцы сомкнулись на лбу, быстро сформировав печать, а на кончиках пальцев вспыхнул ослепительный свет, освещая всё вокруг — да, это был последний шанс! Ей нужно было во что бы то ни стало завершить начатое, даже ценой собственной жизни!

Она быстро высвободила всю свою духовную энергию, выпуская три хунь и семь по из тела.

Ее разум ворвался в небесное пространство, пальцы ухватились за траектории звезд, и она нашла большую пурпурную Звезду Судьбы Шифу в ограде Цзывэй. Дюйм за дюймом она заполняла своей духовной энергией карту звездного неба, изо всех сил стараясь дотянуться до пурпурной звезды Шифу, но как только подобралась к ней почти вплотную, ее духовная сила снова иссякла.

Нет! Это невозможно! Это последний шанс, нужно постараться, во что бы то ни стало!

Светильник Семи Звезд постепенно угасал, а вместе с ним и энергия душ Шифу. Тело Чжу Янь отчаянно тряслось, словно она тоже медленно умирала — она была уже совсем рядом со звездой! Почему ей никак не удавалось преодолеть это крошечное расстояние, несмотря на все усилия?

В этот миг перед ее глазами промелькнула белая тень, а ее тело стало удивительно легким!

Чунмин без предупреждения приблизился к Чжу Янь, подхватил ее и унес в ночное небо на дрожащих крыльях!

«Чунмин… Что случилось? — выпалила она. — Что ты делаешь?»

Не издавая ни звука, Священная Птица лишь изо всех сил взмахнула крыльями и устремилась еще выше в небо, унося с собой Чжу Янь в головокружительном полете.

Колючий Небесный Ветер звенел в ушах девушки и впивался ей в лицо, как острый нож. Слои белых облаков расступались и смыкались перед ее глазами, поднимая ее всё выше к Девяти Небесам[117] со скоростью молнии, разрезающей грозовое небо.

«А! — вдруг поняла Чжу Янь. — Ты пытаешься мне помочь?»

Действительно, ей не хватало всего чуть-чуть, чтобы дотянуться до Звезды Судьбы Шифу — и Чунмин не жалел сил, чтобы поднять ее как можно выше к небесной сфере и сократить расстояние!

Звезды начали меркнуть, наступал рассвет, заходящая луна тонула на западном горизонте, и мерцающая звезда Шифу в небесах была едва заметна.

Но теперь, когда Чжу Янь смотрела на нее, рассекая ночное небо, она казалась гораздо ближе.

Чуж Янь не понимала, как долго они летели. Воздух вокруг них становился все более разреженным, а потоки ледяного ветра острыми кинжалами хлестали ее по лицу. Чунмин замедлил полёт; к его крыльям словно подвесили свинцовые гири, и каждый взмах требовал огромных усилий. Чжу Янь видела, как из раны под его крылом ядовитый туман распространяется по всему телу; половина его белого крыла почернела. Нельзя было терять ни секунды, это был последний шанс!

Чжу Янь верхом на Священной Птице глубоко вздохнула, закрыла глаза, подняла руки и тщательно сложила печать на лбу! Да, сейчас всё решится — успех или поражение.

Если запретное заклинание не удастся сотворить даже высоко в небе, и если души Шифу растворятся, она не вернется за землю и просто сбросится со спины Священной Птицы!

Чжу Янь быстро сформировала печать, используя все остатки силы, которые смогла собрать.

Она направила силу разума в полет между созвездиями в Трех Оградах Небесного Дворца и снова приблизилась к огромной величественной Звезде Судьбы с пурпурной аурой. Это была звезда Шифу, которая должна была упасть с небосвода с рассветом. Чжу Янь использовала Кровную Клятву Звездной Души, чтобы подобраться к ней как можно ближе и изменить ее положение, но несколько попыток оказались тщетными. Принцесса почувствовала, что ее силы истощаются. В этот миг Священная Птица Чунмин издала пронзительный свист, ускорилась и стрелой взлетела вверх!

Перевод на русский: Ari Kane