Чжу Янь

Том 2. Глава 117

Цзянь Линь вынул из-за пазухи драгоценный артефакт и упал на колени у самого края Бездны Цанъу, воскликнув: «Бог-Дракон! Я твой подданный… Прошу, прими это подношение!»

Промолвив эти слова, он бросил драгоценную подвеску в заполненную туманом пропасть — это было нефритовое кольцо, которое дал ему Старейшина Цюань; внутри артефакта была запечатана кровь древнего дракона. Кольцо со свистом устремилось в глубины земли, но, пролетев совсем немного, внезапно разбилось на куски, словно налетело на невидимую стену в пустоте, высвободив запечатанную в нем кровь.

Капли крови древнего Бога-Дракона расплескались в воздухе и упали в густые мерцающие клубы тумана.

Одной капли крови было достаточно, чтобы вызвать сильнейшее волнение. Внезапный порыв ветра поднялся из темных глубин Бездны Цанъу и разразилась такая буря, что в ней невозможно было открыть глаза. С диким грохотом из глубин Желтых Источников вырвалась золотая молния, ударив прямо в небо и осветив весь Лес Кошмаров!

«Бог-Дракон!.. Это Бог-Дракон!» — в ужасе и смятении закричали освещенные вспышками молний уснеи и тут же поспешили скрыться в густой лесной чаще, не смея больше находиться под ослепительными золотыми зигзагами.

Небо и земля словно поменялись местами у Бездны Цанъу, и из глубин преисподней стали подниматься грозовые облака. Огромная темная туча, сверкая молниями, взлетела из глубин расщелины и направилась прямиком в небо!

«Кто это? Кто здесь?.. — раздался величественный раскатистый голос среди золотых молний. — Кто посмел разбудить меня моей собственной кровью?»

«Твой потомок, — Цзянь Линь распростерся на земле. — Мне приказано прийти сюда и поклониться тебе».

Жуи подняла голову, взглянула на Морского Бога посреди грозовой бури и, не удержавшись, вскрикнула от изумления. Она невольно выпустила ребенка из рук и сложила ладони в жесте поклонения и смирения. Но в тот же миг непреодолимая сила подхватила ребенка и унесла его по воздуху!

«Сумо!» — воскликнула Жуи, отчаянно пытаясь поймать малыша.

Цзянь Линь вздрогнул и очертя голову бросился вперед, чтобы перехватить ребенка, рискуя упасть в пропасть. Но в следующий миг глубины Бездны Цанъу снова озарила вспышка молнии, и Сумо резко остановился на лету, словно удерживаемый невидимой рукой, а затем стал подниматься обратно наверх из недр бездонной пропасти Цанъу.

Он был в лапах огромного золотого дракона.

Бог-Дракон поднялся из Бездны Цанъу, вырвал ребенка из рук Жуи и окутал его пеленой грозовых туч. Божество опустило голову и внимательно посмотрело на крошечное существо размером с горчичное зернышко в своих лапах.

«Это… дитя… — Бог-Дракон смотрел на ребенка, с трудом выговаривая слова после долгих лет молчания. — Может ли это быть… эм?..»

Дезориентированный после всех падений и полетов Сумо приоткрыл глаза и посмотрел на застывшего в воздухе дракона без малейшего тени страха на лице. Бог-Дракон склонил голову, взглянул на тощего малыша огромными, как два солнечных диска, глазами, изучая его прошлое и будущее, затем издал протяжный вздох: «Это действительно ты… Спустя семь тысяч лет этот день наконец настал!»

Сказав эти слова, Бог-Дракон внезапно взмахнул хвостом, и порыв ветра разорвал рубашку на ребенке, обнажив большое родимое пятно на спине.

«Столько лет я спал на твоем теле, но теперь мне пора проснуться», — прошептал Бог-Дракон и осторожно подул на Сумо. В этот миг черное пятно на спине ребенка раскрылось, как цветок, и засияло слабым светом. Словно наполненное невидимой энергией, оно стало менять форму и превратилось в силуэт дракона — точь-в-точь такого же, как божество, что томилось в Бездне Цанъу!

«Мне больно», — застонал ребенок, и его хрупкое тельце сжалось в комок.

«Святые небеса… — изумленно ахнула Жуи, потянув Цзянь Линя за рукав. — Ты… видел это? Родимое пятно на спине Сумо на самом деле не родимое пятно. Оказывается, это…»

«Метка крови Бога-Дракона!» — выпалил Цзянь Линь, уставившись в небо. Да, в этом ребенке была кровь Морского Императора, и он носил на себе знак, который связывал его с Богом-Драконом! Это был легендарный наследник Дракона, Морской Император!

Ошеломленные тритон и русалка стояли на краю пропасти. Положив ребенка себе на спину, Бог-Дракон метался туда-сюда среди тяжелых грозовых облаков Бездны Цанъу, пытаясь вырваться и взлететь в небо, но золотая цепь, прикованная к его кольцеобразным чешуйкам на загривке, никак не могла порваться, и как бы ни старался дракон, он не мог освободиться.

Чем яростнее бился Бог-Дракон в попытках сбросить с себя оковы, тем стремительнее менялась черная метка на спине Сумо, повторяя каждое движение божества, словно внутри ребенка был еще один дракон, который пытался пробить смертную оболочку и вырваться из тела маленького тритона!

Но ни темный силуэт под кожей малыша, ни настоящий дракон не могли обрести свободу.

«Почему? Почему вы не пускаете меня? — Бог-Дракон обратил взор к небу и издал сдавленный рык, словно обращаясь к кому-то в вышине. — Морской Император вернулся… Три Богини, прошу вас, верните силу Морского Царства обратно с Небес!»

Но Небеса были безмолвны, и лишь белые облака плыли в Девяти Небесных Сферах.

Тень Бога-Дракона задергалась под кожей Сумо, и маленькое тельце ребенка забилось в агонии. Не в силах больше терпеть жуткую боль, тощий малыш громко закричал и потерял сознание. Из-под его век просочились две капли алой крови, и метка на его спине перестала светиться.

В это же мгновение Бог-Дракон с жутким ревом рухнул обратно в пучины Бездны Цанъу! Грозовые тучи над расщелиной рассеялись, оставив тритона и русалку стоять в мертвой тишине.

«Как… Что случилось? — Жуи в оцепенении смотрела в безмолвные глубины пропасти, и ее голос слегка дрожал. — Что только что произошло?»

Цзянь Линь тоже побледнел и лишь спустя какое-то время прошептал: «Бог-Дракон потерпел неудачу».

«Что это значит?» — выпалила Жуи.

«Только что Бог-Дракон попытался вырваться из оков, в которые заключил его император Синцзунь семь тысяч лет назад, и покинуть бездну, которая стала его темницей на долгие тысячи лет… Но ему не удалось сделать это, — Цзянь Линь стоял на краю пропасти, вглядываясь в бурлящие воды Желтых Источников далеко в глубине, и говорил дрожащим голосом: — Он не смог разорвать цепи и, выбившись из сил, погрузился обратно на дно Бездны Цанъу!»

«Почему? — лицо Жуи приобрело пепельный оттенок. — Но как же… Сумо?»

Цзянь Линь покачал головой, посмотрел в бездонную пропасть и сказал: «Кажется, он утонул вместе с Богом-Драконом».

Дно пропасти Цанъу омывалось водами Желтых Источников, в которых не мог выжить никто. Наверняка малыш уже был мертв, и от него осталось лишь холодное тело. Неудивительно, что Старейшина Цюань сказал, что после встречи с Богом-Драконом жизнь ребенка будет зависеть от его собственной судьбы. И было похоже, что дитя не прошло это суровое испытание.

Жуи затряслась всем телом и бросилась к краю бездны, крича изо всех сил: «Сумо!.. Сумо!»

Но ей отзывался лишь рев бурлящих вод Желтых Источников и запах смерти, поднимавшийся из пропасти. В Бездне Цанъу не было ни следа живой души.

«Сумо… Сумо». Жуи в отчаянии бросилась на колени. По ее щекам покатились слезы, застывая драгоценными жемчужными бусинами на земле. Над Бездной Цанъу сгущалась ночь, и на небе одна за другой зажигались звезды. Жуи не слышала ничего, кроме зловещего шепота усней в Лесу Кошмаров и гулкого грохота вод Желтых Источников. Внезапно что-то задергалось на земле.

Это была походная сумка Цзянь Линя, которую он обронил на землю в борьбе. Ее содержимое было разбросано по земле, а внутри остался лишь странный извивающийся комок живой плоти.

На лице существа, наблюдавшего за событиями у Бездны Цанъу, появилась странная ухмылка.

«Чего зубоскалишь?» Увидев жуткую улыбку зародыша, Жуи почувствовала приступ необъяснимого гнева и схватила существо, чтобы швырнуть его в пропасть! Комок плоти резко и пронзительно завыл — его крик напоминал не то леденящий душу стон, не то плач. Но не успела Жуи поднять существо с земли, как увидела перед собой два огромных солнечных диска, вздымавшихся над Бездной Цанъу. Как… как могут всходить одновременно два солнца? — недоумевала Жуи, как вдруг услышала изумленный возглас Цзянь Линя: «Бог-Дракон?»

Бог-Правитель Морского Царства внезапно снова поднялся из глубин Бездны Цанъу, пытаясь высунуть голову над пропастью и тяжело дыша. Его тело было покрыто пятнами крови, сочившейся из-под оторванных золотых чешуек. На этот раз русалка и юный тритон отчетливо увидели огромную цепь из потоков золотого света, которая сковывала тело Бога-Дракона и сдавливала его шею, врезаясь в плоть и не давая вырваться из бездонных глубин Цанъу.

Перевод на русский: Ari Kane