Чжу Янь

Том 1. Глава 46

«Конечно, — Юань усмехнулся. — Как ты думаешь, что еще он здесь мог делать?»

«…» Сердце Чжу Янь сжалось, и она не могла произнести ни слова.

Юань заметил ее растерянный вид, и его лицо слегка смягчилось. Он вздохнул и сказал: «Тебе лучше не вмешиваться в дела своего наставника». Он сделал паузу и посмотрел на принцессу. Его глаза посветлели, когда он прошептал: «Забудь об этом, тебе лучше остаться здесь. Покинув сейчас комнату, ты сделаешь только хуже».

С этими словами он направился к двери.

«Эй! — забеспокоилась Чжу Янь и потянула его обратно. — Куда ты собрался?»

«Мне нужно найти Жуи, — Юань говорил с тревогой в глазах. — Удивительно, что твоему Шифу удалось найти дорогу сюда. Я уверен, что мы оба раскрыли свои личности…»

Чжу Янь на мгновение замерла: «Значит… эта ночная бабочка тоже из Армии Восстановления?»

Он кивнул: «Жуи — член секретного подразделения Армии Восстановления. Она отвечает за проникновение в ряды могущественных людей Кунсана для сбора сведений, а также за снабжение Армии Восстановления едой и припасами…»

Чжу Янь была поражена: эта нежная и томная красавица с улыбкой в тысячу золотых действительно была агентом Армии Восстановления? Как получилось, что в этой армии Бездны Моря есть самые разные люди? Кажется, становится понятно, почему эта девица хотела взимать плату в частном порядке и брала так много! Может быть, она это делала ради сбора военных средств для Армии Восстановления?

Однако, увидев, что Юань снова собирается уходить, Чжу Янь опомнилась и поспешно оттащила его назад: «Не уходи! Мой Шифу больше всего ненавидит Людей Бездны! Если ты сейчас поднимешься наверх, то определенно обречешь себя на смерть! Кроме того… возможно, он даже не знает, что красотка служит в Армии Восстановления, возможно, возможно… Он пришел исключительно ради удовольствия?»

Последние слова она произнесла упавшим голосом.

Да, даже она сама не поверила бы, что Шифу может внезапно превратиться в человека, который посещает бордели ради удовольствия. Вероятность того, что такой аскет, как он, внезапно придет сюда в поисках развлечений, столь же велика, как шансы обнаружить вшей на лысой голове монаха.

«Ты все еще по-настоящему не понимаешь своего собственного учителя? — сказал Юань, оттолкнув ее руку. — А-Янь, тебе не нужно ставить себя в трудное положение. Оставайся здесь и не выходи — когда я закончу дела с твоим наставником, просто возвращайся во Дворец Правителя Чи и ни о чем не спрашивай».

«Эй! Не уходи! — заволновалась Чжу Янь и потянула его за рукав, упрашивая таким же тоном, как в детстве. — Ппожалуйста, не уходи! Забудь об этом… Юань, я расстроюсь, если ты уйдешь!»

Однако вместо того, чтобы выслушать ее слова с нежностью и вниманием, как он сделал бы это в былые времена, Юань просто одернул ее руку, не глядя на принцессу. Он был твердым и холодным, совсем не таким, каким она его помнила в детстве: «Нет, я должен идти…»

Едва он договорил и направился к двери, Чжу Янь замерла.

Она заметила, что как только пальцы Юаня приблизились к двери, по бронзовой ручке прокатилось странное свечение, похожее на потоки воды! Это сияние было очень необычным, точно таким же, как…

«Берегись!» — испугавшись, громко воскликнула она.

Однако в этот момент кончики его пальцев были всего в одном цуне[59] от дверной ручки, в то время как Чжу Янь была в чжане от него, слишком поздно, чтобы подбежать и остановить. Она вскрикнула когда ее Нефритовая Кость с грохотом вылетела, как молния, посылая поток серебряного света, который с резким звуком прорезался между кончиками пальцев Юаня и дверной ручкой, разделяя их!

В тот же миг Чжу Янь рванулась изо всех сил, обхватила Юаня обеими руками и оттащила назад с криком: «Берегись! Это Лезвие Порывистого Ветра! Убирайся с дороги!» В этот момент их ослепила яркая белая вспышка.

Из внезапного потока света образовался огромный меч, который пронзил дверь насквозь и одним ударом пробил толстую стену! Куда бы он ни двигался, будь то стена или бронзовая дверь, он сокрушал все на своем пути. Пробившись сквозь стену, резкий белый свет направился в сторону Юаня и, рассекая воздух, устремился к нему с аурой божественного демона, окутанного разрушительной силой.

Не притяни она его сразу, Юань был бы пронзен насмерть в мгновение ока!

Чжу Янь произнесла заклинание, и ее пальцы быстро очертили круг в пустоте. В ответ Нефритовая Кость быстро закружилась в воздухе, превратилась в шар света и раскрылась как зонтик, блокируя острый меч, который только что пронзил дверь!

Светящийся меч с резким стуком ударил в золотой щит. В это же мгновение Чжу Янь почувствовала острую боль в костях по всему телу, отшатнулась назад и отступила примерно на десять футов, затем под сильным ударом упала на землю вместе с Юанем. Она сразу поняла, от кого пришла эта ужасающая атака, и в страхе воскликнула: «Учитель… Шифу!»

Откуда то-сверху плавно как перышко спустился человек в белом. Рукава его одеяния развевались без ветра — мужчина одним махом преодолел все барьеры и теперь с ледяным спокойствием стоял перед Чжу Янь, держа в одной руке ее Нефритовую Кость, а другой волоча за руку умирающую женщину. Он смотрел сверху вниз на бессильно лежавших на земле принцессу и тритона.

Холодный, пристальный, строгий взгляд был подобен внезапно обрушившейся снежной лавине. Великий Жрец горы Цзюи появился в секретном подвале Павильона Звездных Облаков Океана.

Он слегка наклонил голову и взглянул на лежавшую на земле Чжу Янь. Его брови слегка нахмурились, как будто он не ожидал встретить здесь свою ученицу.

«Это ты?» — Великий Жрец отпустил руку, и Нефритовая Кость с размаху полетела обратно в голову Чжу Янь.

«Ши… Шифу? — заикаясь, пробормотала чудом избежавшая беды Чжу Янь. — Ты… Как ты сюда попал?”

Ши Ин не ответил. Он бегло глянул на ученицу, затем холодно уставился на Юаня позади нее. Уловив его взгляд, Чжу Янь задрожала от страха и немедленно выпрямилась, преграждая путь к Юаню — да, это правда, если бы Шифу мог применить технику, используя свой взгляд, то Юань был бы давно мертв!

«Это ты только что блокировала мою атаку? — Ши Ин наконец взглянул на Чжу Янь. Его голос был лишен эмоций и невозмутим: — Ты освоила Щит Золотой Цитадели?»

«Просто… недавно научилась, — похвасталась Чжу Янь, робко кивнув, как будто он только что похвалил ее, затем поспешно извинилась: — Но я… не знала, что это ты пришел, Шифу! Если бы я знала…»

Ши Ин холодно усмехнулся: «И ты смогла завершить заклинание?»

Смутившись, девушка робко кивнула.

Да, если бы она знала, что это Шифу атаковал дверь, то слишком бы испугалась, чтобы закончить сложное заклинание в одно мгновение — и если бы она была хоть на мгновение медленнее, световой меч разорвал бы ее на куски вместе с Юанем!

«Очень хорошо, что ты можешь так быстро применить Щит Золотой Цитадели. — Голос Ши Ина звучал ровно, без единой эмоции. — Я использовал восемьдесят процентов своей силы для этого удара, немногие люди в Юньхуане смогли бы его выдержать. То, как быстро ты улучшила свои навыки за эти несколько месяцев, превзошло мои ожидания».

Он произнес слова, но его глаза были холодны, как лезвия. Он перевел взгляд на человека позади Чжу Янь: «Ты так отчаянно защищаешь этого человека?»

Чжу Янь не осмелилась солгать, поэтому могла только натянуто кивнуть.

Ши Ин молча посмотрел на Юаня, ничего не прокомментировав. Он повернулся к Чжу Янь и спокойно сказал: «Кажется, я был прав, у тебя необычайный потенциал. Если ты чего-то сильно захочешь, то непременно сможешь осуществить — даже если это значит бороться против меня”.

«Как твоя ученица… осмелилась бы бросить вызов учителю! — жалобно пролепетала Чжу Янь, вздрогнув от столь редкой похвалы. — Я… просто не хотела умирать». Сказав это, она невольно сделала шаг вперед и встала перед Юанем. По какой-то причине ей казалось, что если она не встанет преградой на пути, Шифу превратится в убийцу и заберет жизнь Юаня! Это действительно странно… Почему у Шифу, который обычно не проявлял ни радости, ни гнева, в глазах появилась такая жажда крови при виде Юаня?

«Это тот самый Юань, о котором ты упоминала ранее? — спросил Ши Ин с видимым безразличием, еще раз взглянув на тритона. — Он действительно из Людей Бездны Моря?»

«Да… да», — настороженно вздрогнула Чжу Янь.

Взгляд Ши Ина скользнул по красивому тритону, голос жреца был холодным: «Ты говорила, что он много лет прожил во Дворце Правителя Чи, и ты росла на его глазах — я всегда думал, что он просто старый умудренный опытом слуга».

«Нет… Верно, он… он прожил более двухсот лет. Он долгое время жил во дворце и видел, как я взрослею!» — Чжу Янь запнулась, загораживая собой Юаня, ее запястье незаметно, но сильно толкало его руку, как бы приказывая ему быстро бежать через потайной ход. Однако Юаню это совсем не понравилось. Вместо этого он оттолкнул ее руку, сделал шаг вперед и резко сказал Ши Ину: «Отпусти Жуи!»

Жуи? Чжу Янь посмотрела в ту же точку, что и Юань. Ей оказалось достаточно одного взгляда, чтобы из ее груди вырвался вздох — в это мгновение рука Ши Ина, казалось, разжалась сама по себе, и он бросил на землю женщину, которую тащил за собой.

Совсем немного времени прошло с момента их встречи, но прекрасную ночную бабочку было не узнать. Ее лицо было бледным, словно она была при смерти, волосы растрепаны, тело распростерто на земле. Красавицу насильно протащили по длинному коридору, оставляя по пути след из ослепительно яркой алой крови!

«Жуи!» Лицо Юаня тоже побледнело, а в его глазах синим огнем вспыхнул гнев. Если бы Чжу Янь не держала его так крепко, он, вероятно, набросился бы на Ши Ина.

Да, она видела заботу Юаня об этой ночной бабочке, и видела также, что Шифу применил по меньшей мере пять различных заклинаний к бедной девушке — два из них забирали душу, а остальные три были телесными пытками, настолько изощренными и жестокими, что даже человек из железа не смог бы их вытерпеть. Хотя сногсшибательная красавица не была изуродована внешне, кости в ее теле уже были изрешечены и переломаны.

Такая несравненная красота! Как он мог с ней такое сделать?

Чжу Янь недоверчиво подняла глаза и ошеломленно посмотрела на своего Шифу — еще мгновение назад она думала, что ее учитель пришел в чайный дом ради удовольствия, и этот факт был выше ее понимания; теперь же в ее голове столь жестокие методы никак не увязывались с тем Шифу, которого она так давно знала!