Чжу Янь

Том 2. Глава 107

«Что? — вздрогнула Чжу Янь и посмотрела на Да Сымина. — Ты лечишь меня? Но ты ведь сам получил ранение и еще не исцелился!»

«Я в порядке», — Да Сымин с тяжелым сердцем посмотрел в ее ясные глаза.

Внезапно с другого конца Террасы Забвения донесся крик служителя: «Великий Жрец очнулся!»

«Шифу очнулся!» — радостно воскликнула Чжу Янь и хотела броситься к учителю. Но в этот миг Да Сымин вскинул руку и оттащил принцессу назад. Обернувшись, Чжу Янь увидела, что от теплоты в его глазах не осталось и следа — они стали холодными и безжалостными. Старик смотрел на нее жутким, пробирающим до костей взглядом.

Чжу Янь безошибочно поняла, что он имел в виду, и задрожала.

«Помни: тебе не следует играть с жизнями твоих родителей и всего клана! — произнес Да Сымин грозным ледяным тоном. — Не забывай, что ты мне обещала».

Чжу Янь дрожащими пальцами нащупала драгоценную Нефритовую Кость в волосах и подбежала к лежавшему на террасе человеку.

Ши Ин открыл глаза. После мучительного путешествия по тропе Десяти Тысяч Истязаний и Очищения Тела Небесным Громом он был все еще слаб. В легком замешательстве он посмотрел на толпу собравшихся вокруг него людей, не до конца понимая, что с ним и как он здесь очутился, но, увидев подбежавшую к нему девушку, внезапно всё вспомнил.

«А-Янь? — он смотрел на принцессу перед собой и от удивления не мог собраться с мыслями. — Разве ты… не должна была вернуться во дворец Правителя Чи? Почему ты здесь?»

Чжу Янь молча смотрела на него. Ее губы слегка подрагивали от желания всё ему рассказать.

Посмотрев на опухшее и израненное лицо Чжу Янь, Ши Ин побледнел и, приподнявшись на локте, встревоженно спросил: «Что случилось, почему ты ранена? Кто тебя избил?»

«Никто… Всё в порядке», — торопливо покачала головой Чжу Янь и быстро шагнула назад.

Ее странное поведение удивило и насторожило Ши Ина. За короткий миг сознание Великого Жреца прояснилось, и он вспомнил, что с ним случилось на Тропе Десяти Тысяч Истязаний. Глядя на девушку перед собой, он чувствовал, как его сердце захлестывает буря эмоций, и не мог сказать ни слова.

Словно опасаясь, что вот-вот растеряет всю свою храбрость, Чжу Янь внезапно стиснула зубы, подняла руку, вытянув ее перед лицом Ши Ина, и громко сказала: «Я… я здесь, чтобы вернуть это тебе!»

Ши Ин дернулся, увидев предмет, который она протянула ему на раскрытой ладони. Это была Нефритовая Кость!

Он поднял глаза и посмотрел на нее с болезненным молчаливым вопросом. Но Чжу Янь тут же опустила голову, избегая его взгляда, и его голос стал натянутым, как железный прут. Она протягивала ему заколку неподвижной, словно окаменелой рукой: «Можешь забрать ее назад».

Ши Ин понял, что она имеет в виду, глубоко вздохнул, и его глаза стали мрачными. Но спустя пару мгновений молчания он взял себя в руки и сказал удивительно спокойным голосом: «Я отдал ее тебе, можешь не возвращать ее».

Услышав его ответ, Чжу Янь дернула губами, едва не зарыдав — почему он просто не взял заколку? Почему ей придется произносить эти ужасные слова?..

Она украдкой взглянула на Да Сымина, но стоявший позади толпы старик неумолимо смотрел на нее холодными и полными решимости глазами без малейшего намека на поблажку. В его руках был свиток с указом, который мог отнять жизни всех членов Клана Чи, и под этой смертельной угрозой Чжу Янь вынуждена была подчиниться.

Выхода не было. Придется сказать это!

Чжу Янь повернулась, посмотрела на Шифу, сделала глубокий вздох и с трудом произнесла: «Но… я не хочу, чтобы она оставалась у меня! Каждый раз, когда я смотрю на нее, я вспоминаю, что это ты убил Юаня! Я… я никогда не смогу забыть тот день и не хочу ее больше видеть!»

«…» Ши Ин посмотрел на нее полными неверия глазами.

От его обжигающего словно раскаленное железо взгляда по телу Чжу Янь пробежала судорога. Нефритовая Кость выскользнула из ее руки одним небрежным решительным движением!

В мгновение ока Ши Ин вскинул руку, подхватил Нефритовую Кость на лету, не дав ей упасть, и крепко сжал драгоценность в ладони — так крепко, что острый кончик проткнул ему руку, и из стиснутого кулака потекла струйка крови.

«Я понимаю. В таком случае, я заберу ее, — какое-то время Ши Ин молча пристально смотрел на Чжу Янь, затем сказал таким же ровным и невозмутимым голосом: — Вот как… Ты могла бы сказать мне об этом сразу».

Чжу Янь на мгновение оторопела. Она почувствовала себя так, словно ей в сердце воткнули нож и провернули его внутри. Эти слова забрали у нее почти все силы, и она не знала, что ее сказать. В ее голове помутнело, и она застыла на месте, словно ее ноги вросли в землю.

Ши Ин с трудом поднялся, сжимая в руке брошенную ею Нефритовую Кость и внимательно глядя на принцессу. Уголок его губ слегка дернулся, и после недолгого молчания Великий Жрец сказал: «В таком случае, позволь Чунмину доставить тебя домой».

Услышав слова своего господина, Чунмин вернулся из долины и приземлился рядом с ним и Чжу Янь, не понимая, что происходит, но чувствуя напряженность атмосферы. Взглянув на двоих людей, он осторожно заворковал, отказываясь приближаться.

Наблюдавший за ними со стороны Да Сымин поспешил разрядить обстановку: «Чунмин ранен и не сможет пролететь много тысяч ли, поэтому пускай принцессу Чжу Янь отнесет мой Золотоглазый Суань-ни[132]».

«Так будет лучше, — кивнул Ши Ин своему наставнику. — Премного благодарен».

Да Сымин кивнул в ответ: «Не стоит».

Чжу Янь отошла в сторону и, потеряв дар речи, в смятении наблюдала за тем, как Ши Ин и Да Сымин обмениваются любезностями как ни в чем ни бывало. Ее сердце едва не разорвалось на части, когда она говорила эти слова — как мог Ши Ин, услышав их, оставаться таким спокойным и безразличным?

Она смотрела безжизненным взглядом на человека перед собой, и каждое его слово вонзалось в ее сердце, как острый нож. Чжу Янь безудержно затряслась всем телом; ей понадобилось огромное усилие, чтобы не разрыдаться прямо у всех на глазах — стоит Ши Ину лишь взглянуть на нее, как он сразу поймет, что с ней творится что-то неладное.

Но он развернулся и пошел обратно, не глядя больше на Чжу Янь.

Когда Суань-ни поднялся в воздух, унося на своих крыльях юную принцессу Клана Чи, Да Сымин испустил протяжный вздох облегчения, и его взгляд стал странным и загадочным. Он был словно странник, прошедший огромную дорогу и наконец сбросивший в конце пути тяжкую ношу с плеч, испытав невероятное чувство облегчения.

Да, всё наконец закончилось.

Когда Чжу Янь произнесла то, что должна была, между ней и Ши Ином словно с треском оборвалась невидимая нить, безжалостно и бесповоротно. С самого детства юного жреца отличали гордость и принципиальность, он всегда предпочитал быть разбитым нефритом, чем целой черепицей[133]. Будучи отвергнут так открыто и однозначно, он навсегда отвернется от девчонки и больше никогда на нее не взглянет.

«Я сражалась до последнего! Я положила все силы и сделала всё, что могла!»

Эти слова все еще звенели в ушах Великого Прорицателя. От этой девчонки веяло такой неуемной энергией и энтузиазмом, что она едва не затмевала собой солнце, и даже умудренное годами сердце Да Сымина не могло не проникнуться этим сиянием. Лицо старика стало грустным и задумчивым. Он молчаливо показал головой.

Увы, неразумное дитя, ты действительно сделала всё, что могла. Но ты понятия не имеешь, с чем сражаешься. Дело не в том, что ты мне не нравишься, просто в этом мире есть вещи более важные, чем твоя детская влюбленность…

Да Сымин был глубоко погружен в раздумья, сидя под деревом, когда к нему подбежал запыхавшийся служитель храма и сказал испуганным голосом: «Да Сымин! Великий Жрец… Его только что внезапно стошнило кровью!»

«Не волнуйся, — Великий Прорицатель был на удивление невозмутим и лишь тихо сказал: — Возвращайся в храм».

По завершении битвы Храм Цзюи вернулся в прежнее безмятежное состояние с утренними колоколами и вечерними барабанами, молитвами, песнопениями и привычной рутиной.

После того, как все священнослужители вернулись к исполнению своих обязанностей, в Большом Зале храма остались только двое людей, а на жертвенном алтаре лежали два аккуратно сложенных предмета: нефритовая пластина и окровавленное одеяние.

Платье жреца, которое раньше было белым, как снег, было залито бесчисленными пятнами крови и стало полностью красным.

«Пройдя сквозь ад Десяти Тысяч Истязаний и Очищение Тела Небесным Громом и сняв одежды Великого Жреца, отныне ты больше не являешься членом Ордена Цзюи, — сказал Да Сымин стоявшему позади него Ши Ину, окинув взглядом священные атрибуты. — Теперь ты можешь вернуться в мир смертных и жить жизнью обычного человека».

Ши Ин ничего не сказал и лишь молча слушал учителя.

«Хотя ты понес наказание Пятью Божественными Молниями, я защитил твоё ци-хай и запечатал духовную основу, предотвратив ее полное разрушение. Через месяц отдыха ты сможешь полностью восстановиться и будешь таким же, как прежде, — продолжал Да Сымин, жестом указав на алтарь. — Пока на должность Великого Жреца не изберут нового кандидата, нефритовая пластина может остаться у тебя».

Перевод на русский: Ari Kane