Чжу Янь

* * *

«Куда пропал наследный принц? Император ищет его!»

С полудня наследный принц бесследно исчез. Слуги обыскали весь внутренний дворец, но Его Императорского Высочества нигде не было видно. С наступлением ночи поиски наконец добрались до вершины Белой Пагоды. Но едва слуги приблизились к святилищу, как внезапно налетел порыв ветра, и огромное облако из белых перьев пронеслось над храмом, стремительно преграждая путь людям императора.

«Божественная птица!» — воскликнули слуги, в ужасе попятившись назад.

Это был Чунмин. Он сидел на вершине Белой Пагоды, угрожающе потряхивая перьями, а его кроваво-красных глаза свирепо смотрели на людей внизу. Из горла Священной Птицы вырвался низкий клокочущий звук, который распугал слуг, осмелившихся двинуться к храму.

После минутного противостояния Чунмин понял, что настырные люди по-прежнему не хотят уходить. Он вытянул шею, схватил клювом самого ближнего из слуг и швырнул его вниз на ступени!

Остальные тут же с воплями поспешили удалиться с вершины Белой Пагоды.

У храма на вершине белой башни снова стало тихо. Белоснежная Священная Птица успокоилась, но не улетела, а лишь мирно уселась посреди дороги, ведущей на вершину Белой Пагоды, громко и угрожающе воркуя, как верный сторожевой пес. Если бы кто-нибудь присмотрелся к ее четырем кроваво-красным глазам повнимательнее, то увидел бы, что в этот момент они были наполнены нежной улыбкой.

Свечи в храме был погашены, ночь была тихой и спокойной, и даже ветер был ласковым.

Перевод на русский: Ari Kane