Чжу Янь

* * *

После того, как выкуп за невесту был отправлен Клану Чи, в резиденции Правителя Бай царила слегка напряженная атмосфера. На лице Бай Фэнлиня застыла тень сомнения, и после долгих размышлений он, наконец, озвучил свои мысли отцу.

«Отец, я думаю, что мой брак должен быть пересмотрен».

Правитель Бай ожидаемо дернул плечами и чуть было не стукнул кулаком по столу.

«О чем ты говоришь? Ты хочешь отменить свадьбу? — нахмурился Правитель Бай, с недовольством глядя на своего старшего сына. — Сегодня в резиденцию Чи уже был отправлен выкуп невесты, но теперь у тебя вдруг появились возражения, и ты хочешь отложить свадьбу? Ты больше не хочешь жениться на этой принцессе? Как ты смеешь!»

«Отец, не сердись, — прошептал Бай Фэнлинь; его лицо было мертвенно-бледным и полным сомнений. — Просто я думаю, что сейчас немного неподходящее время, и будет лучше, если мы немного повременим с этим».

«Почему неподходящее? — в глазах Правителя Бай мелькнул гнев, и он едва не зарычал на старшего сына, ткнув пальцем ему в лицо: — Ты сам предложил этот брак, и я на него согласился. Теперь, когда мы получили разрешение императора, ты говоришь, что что-то не так? Разве можно отказываться от своего слова и расторгать бракосочетание между наследниками правящих кланов?»

«Твой сын действовал сгоряча и не продумал вопрос как следует. Сейчас не самое лучшее время для свадьбы, и это может навлечь беду на весь Клан Бай, — выражение лица Бай Фэнлиня было неуловимо настороженным. Он на миг задумался и внезапно спросил: — Что думает по поводу этого брака мой двоюродный брат… то есть, Его Высочество Наследный Принц?»

«Ши Ин, говоришь? — удивился Правитель Бай. — При чем здесь он?»

«…» Бай Фэнлинь на секунду заколебался, не зная, что сказать.

Он был вдумчивым, степенным человеком, который всё принимал в расчет и, естественно, имел собственные соображения. Но как он мог объяснить это отцу? Мог ли он сказать ему, что подозревает, что на самом деле Ши Ин влюблен в Чжу Янь, и поэтому было бы опасно вступать в этот брак?

Когда его двоюродный брат был всего лишь Великим Жрецом, которому не было дела до мирской суеты и политических игр, не имело большого значения, обидит ли его могущественный Клан Бай. Но теперь этот человек внезапно стал наследным принцем и будущим императором всего Юньхуана!

Если увести у него из-под носа его любовь, то этот брак может действительно стать катастрофой для всего Клана Бай!

Но это были всего лишь безосновательные домыслы, как он мог ни с того ни с сего поведать о них отцу?

«Тогда… Назначена ли супруга для наследного принца? — поколебавшись с минуту, заговорил наконец Бай Фэнлинь, решив задать вежливый вопрос под другим углом. — Пообещал ли наследный принц выбрать себе в императрицы одну из моих сестер?»

Да, если Ши Ин собирался назначить одну из принцесс Клана Бай своей супругой или наложницей, это доказывало, что его подозрения ошибочны. Следовательно, если какая-то из принцесс Клана Бай стала бы супругой наследного принца, Бай Фэнлинь мог бы не беспокоиться о собственном браке.

«Разумеется, — Правитель Бай, казалось, был удивлен тем, что его сын задал такой вопрос, и бросил на него многозначительный взгляд: — Из поколения в поколение императрицы Кунсана были принцессами Клана Бай, и если Ши Ин будет коронован, то, естественно, исключений не будет. Я устрою церемонию любования фонарями в нашем дворце через три дня, и наследный принц тоже там будет — во-первых, чтобы проявить заинтересованность в твоей свадьбе с принцессой Чи, во-вторых, чтобы выбрать одну из принцесс Клана Бай себе в жены».

«Это… просто замечательно, — услышав такой ответ, Бай Фэнлинь невольно вздохнул с облегчением, и его лицо немного расслабилось. — Тогда, похоже, я волновался излишне».

Правитель Бай взглянул на старшего сына с некоторым замешательством и нахмурился: «Что именно вызывает у тебя сомнения в этом вопросе?»

«Ничего… Больше ничего, — с облегчением покачал головой Бай Фэнлинь. — Если наследный принц действительно выберет одну из моих сестер себе в жены, тогда мне не о чем волноваться».

«Я действительно никак не пойму, что у тебя на уме, — покачал головой Правитель Бай и взглянул на сына. — В конце концов, в такой важный момент ничто не должно нам помешать! В наших интересах сыграть свадьбу как можно скорее».

«Да, — склонил голову Бай Фэнлинь. — Твой сын понимает это».

«Кроме того, разве тебе не нравится эта девушка? Ты всегда был самовлюбленным и не упускал возможности пофлиртовать с красавицами, и всё же с первого взгляда потерял голову от этой принцессы, — Правитель Бай посмотрел на своего старшего сына, покачал головой и вздохнул: — Однако после свадьбы тебе следует пореже посещать публичные дома, чтобы не унижать Правителя Чи. Он лелеет свою единственную дочь, как жемчужину. Если не хочешь подвергать себя риску, можешь взять себе еще несколько наложниц в будущем».

«Да-да, — торопливо кивнул Бай Фэнлинь. — Как скажешь, отец».

Правитель Бай взмахнул рукой: «То-то же. А теперь ступай и займись делом. Наследный принц прибудет во дворец через три дня, чтобы полюбоваться праздничными фонарями, и нужно сделать еще много приготовлений».

«Слушаюсь». Градоначальник Ечэна удалился.