Чжу Янь

Да Сымин слабо улыбнулся и прошептал: «Да, Ши Юй уже мертв. Убив меня, ты ничем не поможешь делу и только усугубишь положение Кунсана — так зачем создавать лишние проблемы?»

Ши Ин не ответил, но и не возразил.

«Зачем ты это сделал? — Помолчав, Ши Ин понизил голос и сказал хриплым, почти срывающимся шепотом: — Ты Великий Прорицатель, который посвятил себя служению Богам… Как ты мог совершить такой мерзкий поступок?»

Да Сымин глубоко вздохнул и задал риторический вопрос: «Ты поверил бы мне, если бы я сказал, что сделал это ради Юньхуана?»

«…» Ши Ин на мгновение оторопел и отпустил шею Да Сымина.

Великий Прорицатель устало отшатнулся, с трудом перевел дух и посмотрел на Ши Ина. Увидев, что тот медленно кивнул, он добавил: «Я знал, что даже если никто в мире не поймет моих намерений, уж ты-то точно способен понять мои чувства. И ты наверняка знаешь, что я никогда в жизни ничего не делал ради собственной выгоды».

«Тому, что ты сделал с Ши Юем, нет никаких оправданий! — Ши Ин стиснул зубы, и его глаза вновь наполнились злостью. — Если бы я узнал об этом раньше, я остановил бы тебя любой ценой!»

«Ха-ха… Как та девчонка, что хотела любой ценой остановить тебя и не дать тебе убить того тритона? — внезапно холодно усмехнулся Да Сымин и многозначительно посмотрел на ученика. — Ин, ты считал ее недальновидной, так почему же у меня создается впечатление, что ты сам не способен видеть всей картины? Ты действительно думаешь, что туманность Возвращающегося Зла — единственная причина Великого Бедствия, надвигающегося на Юньхуан? Посмотри на Звезду Просветления, которая находится чуть поодаль от Темной Звезды. Разве ты не видишь связи?»

Услышав слова Да Сымина, Ши Ин резко дернулся и повернул голову, выглядывая из окна. Посмотрев на небо, он медленно побледнел.

«Ты хочешь сказать… — Он взглянул на старика, затем еще раз на небо, и задумчиво пробормотал: — Хочешь сказать, что кроме Темной Звезды Возвращающегося Зла, есть и другие силы, которые влияют на судьбу Кунсана?»

«Именно. На небосводе мириады звезд, и все они влияют друг на друга. Одно изменение на одном участке астрального поля не способно изменить общий итог. — Да Сымин посмотрел на звездное небо и сказал с серьезным видом: — Даже без туманности Возвращающегося Зла звезда Императора Кунсана потускнела, и благополучие империи стало клониться к закату. Ты не совершил ошибку, попытавшись избавиться от Возвращающегося Зла, которое является источником всех бед. Но нити судьбы многочисленны и хитроумно переплетены между собой. Возвращающееся Зло — не единственная причина, которая ведет к разрушению Кунсана. Даже если бы тебе удалось убить Морского Императора и уничтожить корень зла, это не значит, что через семь десятилетий Юньхуан был бы в безопасности».

«…» Ши Ин молча вглядывался в небесные светила, судорожно вцепившись пальцами в подоконник, пока не услышал громкий треск — деревянный подоконник разлетелся в щепки в его руках!

«Ты сам говорил: как Божественные Жрецы, мы обязаны что-то сделать, — Глава Божественного Ордена Цзюи повернулся к Ши Ину и и посмотрел на него сияющим взглядом: — И вот что решил сделать я: назначить тебя Верховным Правителем земель Юньхуана!»

Ши Ин недоверчиво глянул на него и пробормотал: «Зачем?»

«Потому что движение звезд слишком изменчиво и непредсказуемо, — прямо ответил Да Сымин. — Ими невозможно управлять. Единственный выход — это менять самих себя. Я верю, что с твоими талантами, заняв трон, ты сможешь успешно провести Кунсан через великие испытания! Ты единственный, кто способен изменить будущее Юньхуана!»

Его слова поразили Ши Ина, словно молния. Великий Жрец молчал, не в силах ответить.

«Ин, с самого детства я не только обучал тебя магии, но и готовил к пути императора — всё ради этого дня. — Да Сымин посмотрел на ученика и сказал холодным и твердым голосом: — Я уже давно готовил для этого почву, и после недавних серьезных изменений в астральном поле под воздействием силы Кровной Клятвы Звездной Души нам пришло время вернуться в Запретный Город!»

Услышав эти невероятные слова от Да Сымина, Ши Ин наконец спросил: «Значит, ты считаешь меня своей пешкой?»

Великий Прорицатель на миг задумался. Изогнув длинную седую бровь, он посмотрел на молодого человека, которого сам вырастил, словно пытаясь прочитать его мысли: «Почему ты так сопротивляешься, Ин?»

Ши Ин покачал головой: «А если я откажусь?»

«Вопрос в том, с чего тебе отказываться? Однажды ты пошел на всё ради Кунсана и даже пожертвовал собой, но потерпел поражение. Теперь тебе ничего не остается, как следовать моему плану, — Да Сымин посмотрел на своего ученика и покачал головой. — С самого детства ты всем сердцем был с народом Кунсана, заботясь о судьбе империи и ее жителей, и даже отдал собственную жизнь ради их защиты. Сейчас ты единственный оставшийся наследник трона во всем Кунсане. Если ты откажешься взойти на престол, то великое бедствие настанет в Юньхуане не через семьдесят лет, а уже сейчас! Почему ты сопротивляешься?»

Ши Ин поджал губы и нахмурился, но ничего не ответил.

«Ин, подумай о том, в каком положении оказался сейчас Кунсан! Десять Чародеев проникли на континент и намерены осуществить свои планы! — медленно, с расстановкой произнес Да Сымин. — Трон Императора пуст, весь Юньхуан в огне и руинах, чужаки пытаются захватить наши земли… Ты просто будешь стоять в стороне и наблюдать за всем этим?»

Ши Ин долгое время молчал, глядя на Великого Прорицателя. В свою очередь, старик в ожидании смотрел на него.

Они смотрели друг другу в глаза, пока звезды не стали тускнеть, а цвет неба не изменился. Лучи рассвета ворвались в комнату, освещая бледный изящный профиль холодного как лед и неподвижного как статуя Великого Жреца.

Однако его взгляд медленно, но верно менялся.

Уловив перемену настроения Ши Ина, Да Сымин протянул к нему руку в утренней дымке и прошептал: «Ну что? Ты принял решение? Возвращайся со мной в столицу… Правитель Бай и Правитель Чи с нетерпением ждут твоего прибытия».

Перевод на русский: Ari Kane