Чжу Янь

«Хм, почему здесь так людно?» — Чжу Янь не выдержала, снова вскочила и откинула занавеску, чтобы выглянуть из окна. Но, поймав на себе взгляд нянюшки Шэн, закрыла занавеску обратно, приподняв только уголок и украдкой выглядывая из-за него на лошадей, следовавших в том же направлении, что и карета клана Чи.

Это были караваны лошадей из разных концов Диких Земель Запада — на них стояли клейма кочевых кланов Саци, Маньэрго, Датань и Хоту. Эти караваны прибыли со всех уголков пустынь, но сейчас они все направлялись в одно и то же место — столицу Империи, Ечэн.

Расположенный на юге Зеркального озера в его устье Ечэн был деловой столицей всего Юньхуана. Торговцы из внутренних земель Юньхуана, Чжунчжоу и Семи Морей готовы были проделать огромный путь, чтобы продать свои товары по хорошим ценам в Ечэне. После зимовки жители Диких Земель Запада гнали через всю пустыню в столицу огромные караваны и стада лошадей и скота, а также везли оружие и инструмент, чтобы обменять их на соль, чай и ткани.

Процессия вывесила знамя Клана Чи, и разведчики бросились вперед, чтобы расчистить дорогу. Караваны и повозки съезжали на обочину и почтительно останавливались, чтобы пропустить карету Чжу Янь. Но несмотря на это, продвигались они все еще медленно и с трудом.

«Нянюшка, смотри!» — закричала все это время наблюдавшая за дорогой из-за занавески Чжу Янь, ерзая от любопытства и нетерпения. — «О боги, смотри же! Целая повозка орлов-саланов!»

Она указала на остановившуюся на обочине повозку, которая тянула пара белых лошадей со звездами[37] на лбу. Они везли огромную клетку с толстыми деревянными решетками, наполненную орлами-саланами — их было около ста штук. Клювы и когти саланов были стянуты жестяными кольцами, а сами птицы были прикованы к решетке, беспомощно и свирепо вращая глазами.

«Где они взяли столько саланов?» — изумилась Чжу Янь.

Перевод на русский: wickednatt