Чжу Янь

* * *

Чунмин расправил крылья, направляясь к югу, но взгляд Чжу Янь был невольно обращен назад, на север.

Позади нее возвышался окутанный тяжелыми тучами пик Мэнхуа. Тысячи молний сверкали вокруг угрюмых скал, и даже издалека Чжу Янь слышала сотрясавшие землю раскаты грома, глухие и частые, как капли дождя. Слушая их отдаленный грохот, Чжу Янь чувствовала, как по спине пробегает ледяной холод — неужели все эти разряды молний… бьют по Шифу? Он… Как он там?

Ее сердце сгорало от волнения и тревоги. Она быстро сформировала обеими руками печать, прижав пальцы ко лбу и открыла свой внутренний взор, рассекая духовным взглядом туман и облака в попытке увидеть белые одежды среди молний.

Но вместо этого она увидела ярко-красное, залитое кровью пао!

«Шифу!» От одного взгляда сердце Чжу Янь разбилось вдребезги, и она отчаянно закричала, не до конца веря своим глазам. Это был… Шифу? Окровавленный человек, хромавший в море огня и острых лезвий, был ее учителем!

«Четырехглазая птица… Четырехглазая птица! — она бесцеремонно хлопнула Чунмина по шее и строго прокричала: — Возвращайся! Скорее, неси меня обратно! На пик Мэнхуа!»

Летевший сквозь облака Чунмин услышал эти слова, закатил глаза и обернулся на принцессу, но даже не подумал менять направление — он был древней Священной Птицей и слушался только приказов Ши Ина, который велел ему отнести принцессу во дворец Правителя Чи. Как он мог послушаться чужих слов, выполняя задание хозяина?

Но Чжу Янь от волнения так стиснула шею Чунмина в попытке изменить направление его полета, что едва не задушила божественную птицу. Чунмин издал протяжный вздох и расправил огромные белоснежные крылья навстречу ветру, заложив крутой вираж в воздухе, чтобы развернуться и полететь к пику Мэнхуа!