Дочь всех миров

Глава 37

– Погоди. – Я остановила Зерита, когда он уже поднес ручку к листу. – Мы еще не договорились об условиях.

– Я думаю, что условия будут очень простыми. Ты приносишь Орденам присягу и получаешь оружие. Как только война закончится, мы поддержим тебя в Трелле.

– Я на такое не соглашалась. – Я встала, положила ладони на край стола и наклонилась, заставив Зерита посмотреть на меня снизу вверх. – Условия слишком расплывчатые.

После представления с Нурой я ожидала хоть какой-то реакции от Зерита. Но тщетно. Он остался непоколебимым.

– Ладно. Что ты предлагаешь?

– Сначала мы отправимся в Трелл.

Он моргнул. Если он и удивился, то ничем этого не выказал, кроме секундного замешательства.

– Мы на пороге войны. Сиризены ни за что не выделят людей тебе в помощь, да и мы не можем тратить время и ресурсы, начиная новую войну в Трелле.

– Я понимаю. Но если ваше оружие такое могущественное, как ты говоришь, мне потребуется лишь небольшая поддержка. А после того, как моя служба на острове Ара будет завершена, я попрошу их активного содействия.

Он еще поморгал:

– То есть ты хочешь побывать в Трелле дважды.

– Да. Сначала я должна забрать своих друзей из имения Микова. А уж потом вернусь с армией, чтобы разобраться с делами по всей стране.

Я высказала мой план так, словно сама идея поступить иначе граничила с нелепостью.

В кабинете повисло недолгое молчание.

– Нам все равно сперва нужно будет проверить ее, – наконец сказала Нура, обращаясь к Зериту. – Ей нужно научиться пользоваться оружием. С таким же успехом мы можем проделать это в Трелле. С помощью стратаграмм, которые ты составил, мы быстро доберемся туда и обратно.

– Справедливо, – кивнул Зерит, небрежно пожав плечами.

Судя по виду, мои требования оставили его настолько равнодушным, что я начинала волноваться.

Зерит снова поднес ручку к бумаге, но я опять остановила его:

– Подожди. Составим список.

– Список?

– Да. – Я выпрямилась, скрестив на груди руки. – Распишем все до мельчайших подробностей.

– Как пожелаешь.

Красивым почерком Зерит вывел: «1.».

Потом перевел взгляд на меня и выжидательно поднял брови:

– С чего начнем?

Я склонилась над столом и принялась диктовать свои условия. У меня онемели запястья, но я уточняла каждое слово: заставляла вычеркивать фразы, которые считала слишком расплывчатыми, обдумывала каждую букву, определяла сроки, чтобы закрыть все возможные лазейки.

Я понимала, что отказываюсь от чего-то важного или, по крайней мере, гораздо более ценного, чем они хотели внушить мне. Было бы ложью утверждать, что я не испытываю страха или неуверенности. Но я заставила себя сосредоточиться на вцепившихся в край стола пальцах, стараясь до последней крохи получить то, за чем я приехала на остров Ара.

Договор крови нельзя нарушить. Его условия всегда выполняются. И если я подойду к нему с огромной осторожностью, то смогу обезопасить своих друзей и достичь всех своих целей благодаря одному лишь листу бумаги. Если мой план сработает, на последствия мне будет наплевать.

Я точно определила длительность и цели первоначального путешествия в Трелл, указала, что нужно найти Серела и что его поиски продолжатся, когда мне придется вернуться на Ару, если нам не удастся разыскать его во время двухнедельной тренировки в Трелле… хотя я поклялась себе, что без него не уеду. Я уточнила число солдат, которых отправят мне на подмогу в Трелл после завершения моей службы на острове Ара, и как долго они будут находиться там; заставила Зерита записать, что миссия завершится только тогда, когда треллианские лорды будут отстранены от власти.

Наконец я выпрямилась, даже не вздрогнув, несмотря на пронзившую затекшие запястья боль.

– И последнее, – добавила я, – я хочу, чтобы Вос был обеспечен до конца жизни.

Я ненадолго замолкла и перефразировала:

– Я хочу, чтобы Вос получал по тысяче лизатов в месяц в течение следующих восьмидесяти лет. И его нужно обеспечить жильем, лечением и всеми лекарствами, которые ему могут понадобиться.

– Ты просишь для него большую сумму, – заметил Зерит, но без дальнейших возражений записал мое требование.

Я подошла к окну и оглядела восхитительный океан. Небо начало окрашиваться оранжевым, солнечный свет становился ярче и ослепительнее по мере того, как день клонился к вечеру. Мы провели в кабинете уже несколько часов. На задворках разума мелькнула неожиданная мысль, и внутри поселилась печаль.

– Это полный список? – спросил Зерит.

– Остался последний пункт.

И один из самых важных. Я не отводила глаз от океана за окном.

– Я прошу освободить Максантариуса Фарлиона от долга перед Орденами. Освободить его от всех обязательств или… договоров. От всего, что связывает его с вами.

Все это время Нура стояла совершенно неподвижно, сцепив руки за спиной, но на этих словах повернулась ко мне.

Зерит усмехнулся.

– Боже, как мило, – протянул он, но я слушала только шорох ручки по бумаге.

Я вспомнила разговор, который состоялся у нас с Виллой, когда я впервые попала в дом Макса, ее завуалированная угроза неприятных последствий. Значит, он ходил по тонком льду.

– И пусть ему простят все, что он совершил, – добавила я. – Пусть начнет с чистого листа.

– С чистого листа, – с усмешкой повторил Зерит. – Кто из нас не мечтал бы о таком.

Тем не менее он записал этот пункт.

На несколько долгих секунд мы замолчали, и только тиканье часов эхом разносилось по огромному кабинету.

Я перевела взгляд на Зерита – тот откинулся на спинку стула и смотрел на меня с выражением доброжелательного ожидания.

– Ты закончила?

На столе перед ним лежали бумаги. Три покрытых чернилами листа с подробным перечислением всего, чего я хотела от жизни. Три листа хранили гарантии безопасности для моих друзей и шанс – хотя бы шанс – на лучшую жизнь для тысяч людей.

Три листа, которые возвращают меня в рабство.

– Это все мои условия.

Зерит встретил мой ответ легкой улыбкой, вертя ручку между пальцами:

– Превосходно. Наши условия просты. Ты немедленно получишь оружие. И как только вернешься после первой обучающей поездки в Трелл, будешь служить Орденам, пока идет война. Как только отпадет нужда в оружии и ты выполнишь свою миссию, его у тебя заберут, и ты будешь свободна.

Я нахмурилась:

– Слишком расплывчато. Войны могут длиться вечно.

Война, в клочья разметавшая мой народ, продолжалась почти сто лет. Я не собиралась добровольно записываться в бессрочное рабство.

– Мы намереваемся покончить с войной очень быстро. Именно поэтому мы хотим прибегнуть к твоей помощи.

– Если бы только наши намерения имели хоть какое-то значение.

– Справедливо, – рассмеялся Зерит. – Ну ладно.

На мгновение он задумался, а потом предложил:

– Семь лет.

– Четыре года.

– Ты должна понимать, что после такого списка, – он указал на листы на столе, – нам нужна уверенность, что мы получим желаемое. Нам придется сделать существенные вложения в тебя. Особенно если учесть, что ты вынуждаешь нас отказаться от запасного плана.

Он постучал пальцем по имени Макса в договоре.

Я старательно подавила поднявшуюся волну гнева. Ладно, тут ничего не поделаешь. Моргнув, я отчетливо услышала голос Эсмариса:

«Ты стоишь тысячу золотых монет».

– Тогда я должна добавить еще один пункт. И по рукам.

Зерит выжидательно поднял брови.

– Вы выполните все мои условия, даже если я погибну.

Я ожидала в ответ какой-то шутки, возможно резкости. Но он только кивнул и поднес ручку к бумаге.

– Пять лет, – произнесла я, когда он записал мое требование. – Пять лет, или до окончания войны, или до тех пор, пока Ордена сами не решат освободить меня от службы. Смотря что случится раньше.

Нура повернулась к нам. Они с Зеритом переглянулись, будто вели безмолвный разговор.

– Хорошо, – наконец сказал Зерит.

Его рука заскользила по пергаменту плавными, размашистыми движениями. Затем он аккуратно сложил три листа вместе и начертил стратаграмму на верхнем из них. Теперь наш договор оказался украшен изящным кругом.

– Я правильно понимаю, что ты еще никогда этого не делала?

Он достал кинжал и вытянул над столом руку. Провел лезвием по коже, оставив красный след. Кровь закапала на стратаграмму.

– Твоя очередь.

Он перевернул кинжал, чтобы протянуть его мне вперед рукоятью. Кровь с лезвия размазалась по пальцам.

– Нужно совсем немного…

Но я не колебалась, забирая у него нож, и, не отрывая взгляда от Зерита, решительно полоснула по руке. Разрез получился слишком глубоким, алая жидкость забрызгала белый жакет Нуры, бумагу и красивый пол из дорогого мрамора.