Дочь всех миров

«Посадил все цветы до единого, – сказал тогда Саммерин. – Макс как с цепи сорвался».

Все встало на свои места. Я закрыла глаза, пальцы сами нащупали ожерелье на шее, большой палец нашел выгравированную сзади стратаграмму. Ту, что приведет меня домой.

– У тебя получился очень красивый сад.

– Лучший на острове Ара.

Боже, я и не подозревала, как сильно буду скучать по этому саду.

Повисло долгое молчание. А потом Макс произнес уже более серьезным голосом, с оттенком нерешительности:

– Ты подарила мне такое же чувство.

У меня перехватило дыхание.

– Не сразу, – продолжил он. – Хотя, должен признать, «щелк-щелк» меня очаровало с самого начала. Но пару недель спустя, когда ты рассказала, зачем приехала на Ару и что планируешь делать… Я успел забыл, что люди бывают такими. Что есть люди, которые просто хотят сделать что-то хорошее для мира вокруг.

Глаза жгло от навернувшихся слез. Я хотела этого – отчаянно хотела, хотя сейчас эта цель казалась мне совершенно недостижимой. Моя мать и Серел пожертвовали собой ради меня, потому что верили, что я смогу чего-то добиться. Но когда до меня доносились отголоски рыданий той женщины, я не чувствовала ничего, кроме стыда.

Я посмотрела на Макса, встретила его серьезный взгляд, и в том, как он смотрел на меня, было что-то, что разом отбросило все сомнения и неуверенность.

– Но ты, Тисаана, гораздо больше, чем то, что происходило с тобой, – мягко сказал он. – Думаю, ты забываешь об этом. Так же как и я, ты старалась, видела все, что стоило увидеть, потчевала меня, откровенно говоря, несмешными шутками, и… ты стала моим другом. Я начал уважать тебя за цели, к которым ты стремишься, не скрою. Но зато все остальное заставило меня…

Он закрыл рот, прочистил горло, отвернулся. Потом снова посмотрел на меня:

– Я пообещал тебе, что вместе мы справимся, и я не обманываю. Я буду с тобой до конца. Если ты захочешь все бросить и сбежать, клянусь, мы найдем выход. А если все полетит в пропасть, я полечу вместе с тобой, потому что это лучшее, что я…

Я не понимала, что плачу, пока не почувствовала соль на губах.

– Перестань.

Внезапно все приобрело смысл.

«Чего ты хочешь?» – спросила я Макса много месяцев назад. И я так и не смогла найти ответ на этот вопрос, который бы меня полностью устраивал. Но теперь я понимала. Я поняла, почему он так верил в меня. Потому что больше всего на свете Максу хотелось верить, что один человек способен что-то изменить. Потому что…

«Если ты сможешь, то и я смогу».

– Ты сможешь, даже если не смогу я, – выпалила я.

Между его бровями залегла морщинка.

– Умереть за кого-то легко, – продолжала я, – но жизнь гораздо ценнее. Я не даю тебе разрешения потерпеть неудачу, если у меня ничего не получится. Понимаешь?

Когда он не ответил, я повторила:

– Ты понимаешь?

– Да, – прошептал он.

– Я тебе не верю.

Я взяла его лицо в ладони и прижалась лбом к его лбу. От него по-прежнему пахло пеплом и сиренью, словно он привез запах своего сада из-за океана.

– Ты лучший из людей, Максантариус Фарлион, как бы ты ни пытался убедить мир в обратном. Пообещай мне, что продолжишь сражаться в своей битве, даже если я проиграю собственную.

– Ты не проиграешь…

– Пообещай.

Его пальцы коснулись моего лица, прочертили теплую дорожку на щеке. А затем, словно оборвалась удерживающая его нить, он заключил меня в неожиданные, яростные объятия. Я, не раздумывая, прильнула к нему, обвила руками его плечи и подогнула колени так, чтобы свернуться вокруг него.

– Я обещаю, – пробормотал он, уткнувшись в мои волосы.

Я надеялась, он не ожидает, что я его отпущу, потому что я не собиралась. Мне хотелось зарыться в него и бесконечно слушать его сердцебиение и дыхание. Мне сейчас отчаянно требовалось напоминание, что мы все еще живы и все еще вместе.

Я слегка повернула голову, чтобы прижаться щекой к гладковыбритой шее, вдыхать и удерживать его запах в своих легких.

Я дотронулась губами до его шеи.

Он крепче прижал меня к себе; прикосновение пальцев к спине огнем пронзило позвоночник, а пульс забился под самой кожей. И в этот момент в моем сердце, в душе, в крови укрепилась истина – огромное желание воспользоваться выпавшим шансом.

Потому что я хотела его.

Я хотела его во многих смыслах. Как друга, как родственную душу, как боевого товарища. Его кожу, губы и зубы. Задыхающихся стонов в темноте или ленивых объятий на рассвете. Я хотела всего.

Я снова провела губами по его коже, наслаждаясь вибрацией тихого стона, вырвавшегося вместе с выдохом. Затем проследовала выше, к углублению под челюстью, очертила губами ее край, распробовала рельеф крохотного шрама.

Немой вопрос.

Макс вздрогнул.

Вздрогнул и отпрянул от меня достаточно далеко, чтобы его пугающие, яркие глаза впились в мои собственные…

– Я не этого хочу, – выпалил он.

Глава 61