Дочь всех миров

Макс

Всего пять дней, проведенных на суше, а я уже успел забыть, насколько не создан для морских путешествий. Мы отошли от берега на какие-то жалкие сорок футов, а меня уже тошнило.

Или возможно, я так реагировал на необходимость возвращения на остров Ара, поскольку мне жутко не хотелось туда. В основном потому, что я понятия не имел, что нас там ждет.

Я оторвался от поручня и, обернувшись, оглядел переполненную палубу, затем поднял взгляд к ребристым парусам. Пришлось нанять большой корабль, чтобы разместить всех людей, которые отправились вместе с нами на остров Ара. Большинство освобожденных рабов предпочли остаться в Трелле, но некоторые решили вернуться с нами.

Я наблюдал суету на палубе: как они взволнованно перегибаются через поручни, показывают пальцем на воду и радостно смеются. Тисаана упомянула, что большинство из них никогда раньше не видели океана, и я не мог не признать, что мне доставляло удовольствие наблюдать за их волнением. Хотя неприятный голос глубоко внутри твердил: «Подожди еще пару часов, и тогда посмотрим, как ты будешь радоваться, когда тебя начнет выворачивать наизнанку».

– Ты знаменит.

Рядом со мной появилась Нура, так бесшумно, словно материализовалась из воздуха. Она с усмешкой подняла брови, кивая на группку людей у другого борта.

Я проследил за ее взглядом и вздохнул.

Восторженное изумление бывших рабов не ограничивалось одним лишь морем. Люди постоянно оборачивались нам вслед, бросая любопытные, благоговейные взгляды на меня и Тисаану. Сейчас они поспешно отвели взгляд, когда заметили, что привлекли наше внимание.

– Вы вдвоем устроили знатное представление. Уверена, никто из них в жизни не видел ничего подобного. – Ее взгляд быстро метнулся ко мне. – Надо признаться, я тоже.

– Ты же ничего не видела.

– Зато я достаточно слышала. – Она подняла руки, растопырив пальцы в пародии на поклонение. – Великий огненный змей. Звучит интересно.

– Они преувеличивают.

– Вполне возможно. Но в любом случае тебе удалось использовать магию после дозы храксалиса. И ты сумел противостоять Решайе. Так что я знаю: независимо от того, сколько правды в этой истории, в тот вечер в зале произошло что-то весьма примечательное.

– Единственная примечательность того вечера заключается в том, что всем удалось выбраться живыми.

Она издала короткий безрадостный смешок:

– Не спорю. В этом мы сходимся во мнении.

Я нашел глазами Тисаану: она стояла на носу корабля, облокотившись на поручень и задрав подбородок, будто собиралась броситься вверх, в насыщенный океанской солью воздух. Тоже примечательное зрелище.

Нура проследила за моим взглядом:

– Знаешь… я хочу, чтобы ты был счастлив, Макс.

Она произнесла эти слова совсем тихо, почти себе под нос. Меня настолько поразило услышанное, оно настолько выбивалось из свойственной Нуре манеры поведения, что не оставалось иного выбора, кроме как повернуть голову и удивленно посмотреть на нее.

– Что, теперь ты жаждешь получить мое прощение? – насмешливо спросил я.

– Ты не обязан мне верить. – Она скользнула по мне серьезным взглядом. – Тем не менее я говорю правду. И что бы ни случилось, когда мы вернемся домой, мое желание не изменится.

Тон, которым она это произнесла – «что бы ни случилось, когда мы вернемся домой», – внезапно заставил меня забеспокоиться.

Но не успел я собраться с мыслями и расспросить Нуру, что она имеет в виду, как она уже удалилась, растворившись в толпе, словно тень.

Я оперся на поручни и продолжал прокручивать ее слова в голове. Снова нашел глазами Тисаану. Она стояла на том же месте, перегнувшись через борт, и провожала взглядом удаляющийся берег.

Я направился было к ней, но тут же остановился и стал просто смотреть на нее в обрамлении неба, моря и далеких треллианских холмов.

Меньше года назад в мой домик притащили девушку в нелепом платье, и она отказалась уходить. Как сильно все изменилось. Все мои убеждения перевернулись с ног на голову, некоторые рухнули, а на их месте возникли новые.

И впервые за очень долгое время в промежутках между убеждениями начало произрастать что-то совершенно новое, неброское, но более мощное, более опасное, более прекрасное.

Возможность.

Я засунул руки в карманы, поднял подбородок, подставив лицо под ласковое касание прохладного морского воздуха, и постоял там еще немного.