Дочь всех миров

Тисаана

Когда Макс наконец вернулся, мне уже хотелось бросаться на стены.

Удивительно, как быстро я переключилась с болезненной слабости на жгучее нетерпение. Я не могла усидеть на месте. На самом деле, я чувствовала себя такой здоровой и полной энергии, что даже становилось не по себе – как будто что-то пошло не так и по моим жилам текла разогретая кровь. Сердце билось намного быстрее обычного, даже когда я сидела неподвижно.

Поэтому, когда Макс вернулся и показал мне оружие, которое ему дала Вия… Наверное, я вела себя как безумная, потому что он долго не хотел давать меч мне в руки. Но в конце концов Макс уступил, и теперь я прижимала меч к себе, как ребенка. В жизни не видела вещи прекраснее. И данное ему имя… Иль Сахай. Клинок вне миров. Клинок всех миров.

Совсем как я.

Если бы я могла хоть на секунду остановиться и разобраться в своих мыслях, я бы поняла, как сильно тронул меня жест Вии. До сего дня я думала, что Вия не удосужилась даже взглянуть на меня при нашей единственной встрече, не говоря о том, чтобы счесть достойной подобного великолепия.

Я снова обнажила клинок, провела ладонью по резной бронзовой рукояти и пробежалась взглядом по сплетенным в танце полосам золотого и серебристого металла. Что-то внутри замурлыкало при виде прекрасного клинка.

– Мы пока мало тренировались с мечами.

За время нашего знакомства Макс периодически брался обучать меня элементарным приемам боя, но не так часто и с гораздо более короткими клинками, чем этот.

– К сожалению, ты права, – ответил Макс. – Мне, наверное, следовало бы… вернее, нам, наверное, следовало бы уделять боевым навыкам больше внимания. Учитывая твои планы.

Я подняла глаза, и он отвел свои.

С тех пор как я проснулась, мне ни разу не удалось встретиться с ним взглядом. Макс старательно избегал этого. В принципе я понимала его. Даже в коротких репликах, которыми мы обменивались, находились слова, свинцовым грузом ложащиеся на сердце.

Сейчас я подбирала слова, обдумывая все, что я хочу ему сказать. Как выразить, что я безумно сожалею о судьбе его семьи; как объяснить радость оттого, что он вернулся за мной. Я обдумывала, как спросить, что будет со мной – с нами – дальше, учитывая, что в моей голове теперь живет чужое существо.

Но я слышала только, как колотится мое сердце и шумит в ушах разгоняемая им кровь.

Я могла попытаться сказать… или я могла показать делом.

Я стала расхаживать по комнате с зажатым в руках Иль Сахаем.

– Давай начнем прямо сейчас.

– Начнем… обучение?

– Да.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я чувствую себя так, что не могу лежать в кровати больше ни минуты.

Я резко крутанулась на пятке и наконец поймала его взгляд. Уголок его рта растянулся в язвительной улыбке – как обычно, левый.

– Тебе нужно взяться за какое-то дело.

Я облегченно выдохнула. Он понял. Я не сомневалась, что он поймет. В ответ я кивнула, смахнув с виска бисеринку пота.

– Ну что ж, отлично. – Макс поднял свой посох и осторожно обхватил его посередине. – Если ты сможешь, то и я смогу.

Я вспотела настолько, что хлопковая рубашка пристала к спине, а пряди распущенных волос липли к мокрым щекам и шее. Сердце продолжало неистово биться.

Однажды в детстве я нашла крольчонка, – видимо, он единственный выжил из всего помета. Он был таким маленьким, таким хрупким, что от биения сердца содрогалось все тельце. А сердце его билось так быстро, что удары сливались вместе, как взмахи крыльев колибри.

Так же сейчас себя вело мое сердце. Тысяча ударов за каждый вдох.

Но я не боялась. Совсем наоборот. Я чувствовала голод, волчий голод. Я ощущала свою силу, в жилах бурлила кровь.

Макс привел меня в тренировочный зал, и я забилась о новую стену, отдавая всю себя. Иль Сахай без дела стоял у входа, и это зрелище приводило меня в ярость каждый раз, когда меч попадался на глаза. Вместо меча Макс дал мне тренировочную палку, и я выполняла упражнения, размахивала ей с такой силой и точностью, на какие только была способна.

– Все дело в контроле, – пояснил Макс, блокируя мои удары.

Он вооружился своим посохом, но не снимал ножны с клинков: дескать, ему нужно заново привыкнуть к оружию.

– Точно так же, как и с магией.

Контроль. Всегда одно и то же. Всегда контроль.

Я с головой окунулась в занятие, двигаясь быстрее, сильнее, самозабвенно повторяя упражнения, несмотря на кричащую боль в руках и спине. Если безжалостно измотать свое тело, мне больше не придется думать.

Бронзовый посох Макса отбил мой очередной удар, и я зарычала сквозь зубы.

– Не загоняйся так сильно.

Я открыла рот и рассмеялась. Смех прозвучал чуть более едко, более язвительно, чем мне хотелось. Чуть более яростно.

Макс едва заметно замешкался; между его бровями залегла озабоченная складка. Я ухватилась за предоставленную возможность, чтобы напасть. Еще один удар понизу. Он почти промахнулся.

– Тисаана…

Я не успела сделать последний выпад. Макс развернулся на пятках, воспользовавшись моей же инерцией, и прижал нас обоих к стене. Воздух вылетел у меня из груди от удара, и наше дыхание смешалось в тесном пространстве между телами, там, где скрестилось оружие.

Макс внимательно рассматривал меня, словно настороженно что-то выискивая. Сверху вниз по позвоночнику медленно расползлось чувство удовлетворения.

– Ты ощущаешь, что твое тело и все вокруг стало горячим. Верно?

«Верно», – подумала я, но что-то заставило проглотить это слово, прежде чем я смогла его произнести. Что-то балансирующее на грани между яростью, желанием и голодом.

– Я в порядке, – прошипела я. – Не стоит нежничать со мной. Я еще не закончила.

Я чувствовала себя способной на все. Могла сделать что угодно. Зачем он дал мне эту маленькую деревянную палку, как будто боялся, что я поранюсь настоящим оружием?

Ха!

Я скользнула вниз, высвободилась из-под его руки, оттолкнулась от бока и затанцевала в обратном направлении. Танец – вот что это такое. Последовательность шагов. В дальнем закутке моего сознания ключ скользнул в замок. Линии светились на фоне беленого деревянного пола, словно на нем расстелили карту моего разума.

Макс крутился не менее быстро, чем я, блокируя каждый удар. Он был стремителен. Я наслаждалась тем, как плавно он двигается. Как хищный зверь. Мне стало интересно, как он будет сражаться, если перестанет сдерживаться. В Таирне он контролировал себя. И сейчас он точно сдерживался.

Раздался треск.

Дерево с размаху соприкоснулось с металлом, когда он блокировал удар, рассекая воздух.

– Достаточно. Сделай перерыв.

Нет.

Недостаточно. Всегда недостаточно.

Я так сосредоточилась на схватке, что даже не почувствовала, как по лицу расползается ухмылка. Я отпрянула назад, чтобы сделать новый выпад.

И следующий.

И еще один.

Я точно знала, как мне нужно двигаться, хотя мышцы сокращались в непривычной последовательности. В голове откуда-то появлялись подсказки в виде цифр, точно так же как я отсчитывала шаги, танцуя на вечеринках Эсмариса.

Раз, два, три, четыре…

Наше оружие все чаще сталкивалось с треском. Макс только блокировал, но не наносил удары.

Я с фырканьем ринулась вперед в особо яростном выпаде и, когда наше оружие встретилось, почувствовала, как напряглись его руки, поглощая силу удара. Я усмехнулась, но меня встретил каменный взгляд, за которым пылало пламя.

Завитки на его посохе загорелись жидким огнем, и посох разделился надвое.

Одним плавным движением Макс уклонился в сторону, и я кувырком полетела на пол, издав рычание, в котором даже не узнала собственный голос. Тренировочная палка сломалась от удара об пол.

Падая, я вытянула руку и выстрелила воздушной спиралью в колени Макса, выбив его из равновесия.

В тот миг, когда он падал, я бросилась на него сверху и прижала своим телом, упираясь руками в его плечи. Пол приятно холодил кожу. Я по-прежнему сжимала в руке сломанную палку, наваливаясь на Макса всем весом и жарко дыша ему в лицо.

– Я победила.

Боги, я успела забыть, как мне нравится превосходить чьи-то ожидания.

Выбившиеся из косы пряди свисали мне на лицо, щекоча кончик носа Макса. Я не могла перестать улыбаться, но он продолжал смотреть на меня серьезными, испытующими глазами. Я наслаждалась его вниманием, а затем скользнула взглядом по его нижней челюсти, покрытому испариной горлу и ниже, к расстегнутому вороту белой рубашки. Ткань пропиталась потом и прилипла к коже, подчеркивая каждое движение и подергивание мышц.

Почему-то я не чувствовала удовлетворения от победы. Меня все еще не отпускала жажда большего.

Недостаточно. Всегда недостаточно.

– Это не ты сейчас сражалась, – сказал Макс. – Я сразу узнал некоторые приемы.

Я не слушала.

Он упер ладони мне в плечи, будто для того, чтобы удержать меня на расстоянии, не дать приблизиться.

– Тисаана, смотри на меня.

Смотри на меня, смотри на меня, смотри на меня…

Я подняла голову, медленно скользя взглядом по его телу до самого лица.

И в тот же миг поняла, что держу в руке сломанную тренировочную палку, а ее острый конец прижат к горлу Макса.

И я наконец осознала, что чужой – совсем не мой – голос исходит из моего рта, когда сказала:

– Я смотрю, Максантариус.

Глава 47