Дочь всех миров

Тисаана

До восхода солнца я обдумывала столкновение с Решайе. Он сидел в каком-то уголке в полной тишине, не шевелясь, видимо все еще восстанавливая силы после вчерашнего, но это вовсе не означало, что он не может подобраться к любой моей мысли.

Я чувствовала себя совершенно разбитой.

Особенно когда выбралась из палатки под резкие лучи рассветного солнца и впервые увидела Макса после того, как между нами все поменялось. Он остановился как вкопанный и уставился на меня, каким-то образом умудряясь выглядеть серьезным, несмотря на слабую улыбку, упрямо таившуюся в левом уголке рта. При виде его у меня защемило в груди, и я не могла думать ни о чем, кроме вкуса его кожи.

Но я позволила себе расслабиться только на долю секунды.

Сразу же мои мысли вернулись к Решайе и его ревности. Мне не нравились ни его ярость, ни самоустранение – они пугали меня одинаково. И в первую очередь мне не нравилось, что его ярость направлена на Макса.

Потому что я эгоистка. Если Решайе причинит ему боль из-за меня – а уж тем более если он причинит Максу боль моими руками…

Я успела лишь вяло улыбнуться Максу, как уже пришлось готовиться к сегодняшним свершениям. Ранним утром мы свернули лагерь, и хотя освобожденные рабы боялись меня, мне поручили руководить ими. В конце концов, только мы с Зеритом говорили по-теренски, при этом сильный акцент делал речь Зерита сложной для понимания.

На середине сборов, в краткий момент затишья, Макс нашел меня и утянул за одну из немногих еще оставшихся палаток. Скрывшись от посторонних глаз, он продолжил держать меня за руку, ласково поглаживая большим пальцем, и озадаченно нахмурился, оглядывая с ног до головы:

– Что случилось?

– Ничего не случилось.

– Не надо меня щадить.

Складка между бровей углубилась, и, поколебавшись, он спросил:

– Может, у тебя появились сомнения по поводу…

– Нет, – быстро ответила я. – Никаких сомнений.

Он с облегчением выдохнул, но тут же нахмурился снова:

– Тогда что случилось?

Я промолчала. Мысль о том, что и его воспоминания о прошедшей ночи могут оказаться отравленными, заставляла меня чувствовать себя еще более разбитой. Но еще больше меня пугала мысль, что Решайе может подглядеть, как я рассказываю все Максу…

– Я должен попытаться угадать? У меня всегда были с этим проблемы, но я могу попробовать…

Я пробежалась мысленными пальцами по своему разуму, проверяя, не шевелится ли существо в своем углу. Дважды проверила и наконец прошептала:

– Решайе знает.

Лицо Макса сразу же напряглось.

– Что он сделал?

– Ничего. Пока ничего. – Я еще раз проверила, но не нашла ничего, кроме темноты. – Я и не позволю ему ничего сделать.

Хотелось бы мне верить своему обещанию.

– Никто из нас не позволит, – сказал Макс.

Хотелось бы мне, чтобы и он поверил своему.

Макс приобнял меня за талию. Я мечтала только об одном: погрузиться в его тепло, вернуться в прошлую ночь и никогда не оказываться в реальности вновь.

Но вместо желаемого я заставила себя встретиться с ним взглядом.

– Тисаана, послушай меня. Я серьезно. Вчера мы взяли его под контроль. Мы сумеем справиться с ним и в следующий раз. Ты сама сможешь с ним справиться.

Я не смогла вчера вернуть себе контроль, поэтому промолчала, не высказав свои сомнения.

Макс крепче сжал меня в объятиях; его дыхание согрело мое ухо.

– Мы вляпались в это вместе, вместе и выкрутимся.

Я знала, что он пытался убедить себя, маскируя отчаяние напускной уверенностью. У меня защемило сердце. Я положила руку ему на плечо и почувствовала сквозь рубашку выпуклость шрама, который сама оставила. Небольшая царапина по сравнению с тем, на что я способна.

Если Решайе нападет на него, используя мои руки, мое тело, сможет ли Макс дать ему отпор?

– Прошлой ночью ты дал мне обещание, – выдохнула я. – Ты должен его сдержать. Чего бы это ни стоило.

Не успел он возразить, как я притянула его к себе и подарила один долгий, отчаянный поцелуй.

Затем отстранилась и вернулась к приготовлениям, не сказав больше ни слова.

Подготовка шла полным ходом, и через несколько часов, наполненных мучительными сомнениями, Зерит вызвал меня с другого конца лагеря. Когда мы достаточно отошли от скопления людей, чтобы оказаться за пределами слышимости, он с наигранной непринужденностью сообщил, что собирается вернуться на Ару вместе с беженцами.

У меня опустились руки.

– Почему? – спросила я немного резче, чем намеревалась.

– Кто-то же должен их сопровождать. Я говорю по-теренски. – Он беззаботно засунул руки в карманы. – И дома меня ждут дела, связанные с Орденами.

Он недавно провел почти шесть месяцев, разгуливая по Треллу, а теперь ему безотлагательно понадобилось обратно в штаб?

Растущее беспокойство подтачивало последние нити моего терпения. Мне потребовалось сделать ощутимое усилие, чтобы сохранить вежливый тон.

– Ты пользуешься в Трелле большим уважением. Нам бы очень помогли сегодня твои навыки и репутация.

Он лишь улыбнулся своей напористой, ослепительной улыбкой:

– Вы во мне больше не нуждаетесь. Если судить по увиденному вчера, ты более чем способна сама со всем справиться.

Но вчера мне помогал Решайе; вполне возможно, что он больше не откликнется на мой зов. К тому же он слишком опасен и непредсказуем, чтобы давать ему волю поблизости от моих друзей.

– Но в нашем договоре…

– В нашем договоре ничего не говорится обо мне лично. В нем прописана помощь, которую ты получила в избытке.

Многозначительный взгляд, брошенный Зеритом на Макса, стоящего на другом конце лагеря, не остался мною незамеченным.

Я шире распахнула глаза, уставилась в землю и наклонила голову набок:

– Но я боюсь не справиться без тебя.

От отчаяния я начала терять хватку; моему представлению явно не хватало тонкости. Я была уверена, что Зерит видит мою игру насквозь. Но даже если так, он ничем себя не выдал, а просто покровительственно похлопал меня по плечу:

– Заканчивай свои дела здесь, сделай то, что считаешь нужным. А я займусь тем, что должен сделать там. Увидимся в Башнях. – Голод, сверкнувший в его глазах, заставил меня вздрогнуть. – Я уверен, что в поместье ты получишь массу удовольствия. На самом деле, возможно, даже больше, чем ожидаешь.

Я подняла брови в немом вопросе, и Зерит одарил меня сверкающей улыбкой:

– Я взял на себя смелость написать Азину Микову, чтобы предупредить его о вашем прибытии сегодня. Ведь он всегда рад выслужиться перед важными гостями.

Азин всегда заботился о своем статусе, а принимать у себя высокопоставленных членов Ордена граничило с высшим почетом – особенно если они прибывали по личному указанию верховного коменданта.

– На самом деле, – продолжил Зерит, – он так обрадовался прибытию почетных гостей, что сразу ответил приглашением на праздник, который устраивает сегодня вечером. По-моему, в честь победы над очередным противником из враждебного дома. На приеме будут чествовать вернувшихся военных, и ему не терпится продемонстрировать свое богатство и могущество.

Такие приемы были хорошо мне знакомы. Я часто танцевала на них, заигрывая с гостями ради серебряных монет. Но сейчас мое внимание привлекла лишь одна фраза: на приеме будут военные.

Серела забрали в гвардию, Азин отправил его на войну. Если повезет, Серел может оказаться в числе вернувшихся.

– Собственно, твое дело. Тебе решать, как ты поступишь. – Зерит равнодушно пожал плечами. – Но если вдруг захочешь посетить прием…

Он порылся во внутреннем кармане плаща и достал два сложенных листа пергамента. На одном была начерчена стратаграмма, предположительно та самая, что вела в поместье Микова. А другой представлял собой тисненое серебром приглашение с надписями витиеватыми теренскими буквами.

– Если память мне не изменяет, тебе нравится ошеломлять людей на шикарных празднествах.

Он с ухмылкой передернул плечами, повернулся и ушел, оставив меня стоять на окраине лагеря, разглядывая отливающий платиной лист и поглаживая большим пальцем печать в виде лилии.

На приеме соберутся все лорды Трелла, обладающие хоть какой-то властью. Все они окажутся в одном помещении, где им придется своими глазами убедиться в том, чего способна достичь бывшая рабыня. И как же уместно будет разрушить наследие Эсмариса там, где когда-то оно потихоньку, ночь за ночью, разрушало меня.

Я бы солгала, если бы сказала, что предложение не выглядит заманчиво. Но Зерит недооценил меня, предположив, что моей главной целью будет спектакль перед собравшими лордами. Безусловно, прием предполагает зрелища. Но он также даст мне нечто гораздо более ценное – прекрасную возможность отвлечь внимание.

В голове созрела идея, и на губах возникла улыбка.

У меня вполне может получиться.

Я смогу освободить рабов из поместья Микова, и мне даже не понадобиться будить Решайе.

Где-то глубоко внутри, погребенный под беспокойством и тревогой, которые мучили меня весь день, распускался цветок озорства.

Глава 66