Дочь всех миров

Глава 29

Меня привели в большое круглое помещение. Возможно, в торжественных случаях оно служило для проведения балов или других мероприятий. Сегодня там царила полная пустота, даже никаких украшений, только выгравированные на стенах луны и сверкающий пол белого мрамора. В зале находилось всего четыре предмета: три пьедестала, увенчанные простыми серебряными сферами, посередине – большая чаша с гладкими стенками. Возле чаши стояла Нура, скрестив на груди руки в ожидании.

При виде ее у меня снова разыгрались нервы. Я не ожидала, что на моем экзамене будет настолько важная персона.

Оглянувшись, я посмотрела на балкон, проходящий вдоль половины зала. Макс стоял, облокотившись на перила, и наблюдал за нами, переплетая пальцы. В ответ на мой взгляд он одарил меня беспокойной улыбкой. Я подозревала, что в голове у него вьются те же мысли, что и у меня.

Нура откашлялась, и мой взгляд сразу же вернулся к ней.

– Тебя ждет более сложное испытание. Как ты могла заметить, здесь три сферы. – Она указала на три пьедестала по углам. – Твоя задача – взять каждую по очереди и переместить в чашу в центре зала.

Она положила руку на изогнутый край чаши.

Я переводила взгляд с одной сферы на другую, затем посмотрела на чашу. Задание выглядело слишком простым. И слишком похожим на игру. Я задавалась вопросом: часто ли оно входит в экзамен, или же его приготовили только для меня?

– Тебе все понятно?

Как всегда, я не могла угадать, что у нее на уме.

– Да, – кивнула я.

Нура тоже ответила кивком, и уголки ее рта чуть скривились.

– Хорошо. В таком случае начнем…

Она подняла один палец. Два. Три.

– Приступай.

Потом она вскинула руки, и я погрузилась во мрак.

Тьма поглотила меня; казалось она булькала в легких, будто я свалилась в чан с чернилами. Пришлось напомнить себе о необходимости дышать. Стук сердца отдавался пульсирующей дрожью на краях размытого зрения.

«Дыши, Тисаана, – напомнила я себе. – Ты умеешь видеть не только глазами».

Я закрыла глаза, скорее, по привычке, потому как в комнате стояла такая темнота, что в ней все равно невозможно было что-то разглядеть, и ощупала пространство вокруг себя, исследуя невидимыми руками углы зала в поисках сфер. В моем сознании они пульсировали слабым серебристым светом. Я поймала их суть и с облегчением выдохнула.

У меня есть способности. Я справлюсь.

Приподняв одну сферу с пьедестала, я потянула ее к себе. Но стоило сфере оказаться в моей мысленной хватке, мощная сила тут же швырнула ее на мраморный пол. Я ринулась за ней…

И провалилась куда-то далеко, в колодец холода. Меня окружил холод, он проникал в легкие при вдохе, пробирал до костей, замораживал внутренности. Я зажмурилась, а когда снова открыла глаза, тьма приняла новые очертания.

Я стояла в бесконечной колыхающейся траве, под размытыми звездами. По спине и задней поверхности бедер стекала какая-то жидкость, обжигающе горячая по сравнению с ледяным воздухом.

Моя кровь.

Я снова оказалась на равнинах Трелла. В перепачканном плаще, рядом с умирающей лошадью.

По позвоночнику пробежала дрожь холода, страха и одиночества. «Это иллюзия, – твердила я себе. – Ее создала Нура. Все это происходит не на самом деле».

Правда же?

Я снова закрыла глаза. На внутренней поверхности век отпечаталась та же сцена – навсегда выжженные в моей памяти равнины. Мой разум блуждал по ним, разыскивая нить реальности, пытаясь протолкнуться обратно к Башне, в зал, к пьедесталам…

Равнины замерцали и рассыпались, как песок на ветру.

Перед внутренним взором снова засияли сферы. Одна из них медленно катилась по полу.

Щелкнув пальцами, я с помощью магии притянула ее к себе. Сфера приятно холодила руки, такая плотная и настоящая. Я повернулась и бросила ее в чашу, удовлетворенно улыбаясь звону металла о металл.

И вдруг меня ударил поток воздуха настолько мощный, что я как будто врезалась в бетонную стену. Не успела я осознать, что происходит, как меня швырнуло через всю комнату, и я впечаталась спиной в изогнутую стенку чаши. Из горла вырвался приглушенный бессловесный хрип.

Меня снова накрыла темнота, и, сползая по стенке чаши, я опять погрузилась в захлестнувшую меня иллюзию. Мрамор под руками и коленями превратился в мраморный пол в кабинете Эсмариса.

Свист.

Двадцать четыре. Двадцать пять…

Из-под широкополой черной шляпы проступало лицо Эсмариса. Меня охватил ужас.

«Ты забыла, кто ты».

Это не происходит на самом деле. Это не происходит. Не происходит.

Это происходит на самом деле.

Нет. Нет.

Я сильнее. Я рассекла лицо Эсмариса, нащупывая реальность. Но стоило мне подняться на ноги, и воздух снова выбило из легких. По крайней мере, на этот раз я была готова – вскинула перед собой руки, как на мосту в Таирне, и прикрылась мысленным заслоном. Содрогнулась от удара, но устояла на ногах.

Обрезала у себя в сознании оставшиеся нити иллюзий Нуры, расплетая их, как потрепанный гобелен.

Сзади по шее катился пот. Мне потребовались все силы, чтобы защитить себя как снаружи, так и изнутри, но я каким-то чудом справилась. Дотянулась до второй сферы. Коснулась кончиками пальцев ее прохладной поверхности.

Что-то сместилось, когда я уже собиралась поднять сферу с пьедестала. Я вскинула голову и увидела, как тьма развеивается, уступая место тусклому мягкому свечению.

И когда занавес теней, колыхаясь, раздвинулся, они открыли моему взгляду Зерита Алдриса.