Хозяйка леса
- Автор: Вера Бабич
- Жанр: Советская проза
- Дата выхода: 1959
Читать книгу "Хозяйка леса" полностью
Баженов посмотрел на ошеломленного директора и вдруг весело рассмеялся.
Из конторы Стрельцова вышла вместе с Куренковым. Стараясь идти с ним рядом, она часто перебирала туфлями на высоком каблуке.
— Все склонили головы перед лесничихой, а вы, Михайла Кузьмич, упали ниц.
— Аннушка, не подкусывай, — добродушно отозвался Куренков. Скажи, отчего промежду вами, бабами, виноват, женщинами, вражда? Ты не взвидела лесничиху, а она, сдается мне, не очень тебя жалует.
— Я не терплю ее за гонор! Власть свою показывает. Хочет быть на равной ноге с Николаем Алексеевичем и главным инженером. Парфенов знал свое место, а ей трон подавай.
— Гаврюха — тюфяк. Прямо говорю, хоть он мне и приятель. Когда он в лесничих ходил, наши вертели им, как хотели. С ним было вольготно.
— Ага, сами признаетесь, что Самоцветова зажала вас в кулак.
— Что ж поделаешь, — вздохнул Куренков.
— А кто ей потворствует? — сказала Стрельцова. Вы, главный инженер, и даже сам Николай Алексеевич.
— Эх, принесла она мне заботушки! — Куренков задумчиво посмотрел на реку, на темную купу деревьев за мостом.
— Не уступайте ей, Михайла Кузьмич. Она хочет, чтоб все под ее музыку плясали.
Куренков молчал.
— Начальница. Хозяйка леса! А у самой ни одного дорогого платья. Поселковые девушки в шелках в клуб приходят, а она в штапеле.
Куренков украдкой оглядел наряд Стрельцовой, спросил:
— Что за мануфактура штапель, Аннушка?
— Дешевый. Ситец, потом штапель.
На площади, возле магазина, Стрельцова остановилась, порылась в сумочке.
— Аннушка, а какая мануфактура у вас, баб, извиняюсь, женщин, самой дорогой считается?
Стрельцова закрыла сумочку:
— Панбархат, Михайла Кузьмич. До свидания. Мне нужно в магазин.
— Погоди, Аннушка. А в нашем магазине есть этот самый пан?
— Панбархат? — подхватила Стрельцова, и ее маленькие глазки загорелись. — Есть. Зайдемте, Михайла Кузьмич, в магазин.
Продавец любезно раскинул перед Стрельцовой отрез. Жадными руками она гладила нежную шелковистую ткань. Розовые тюльпаны, как живые, цвели на черном поле. Она представила себя в длинном платье, и ее сердце замерло.
— Вроде, ничего. — Куренков пощупал ткань, — Так это и есть… как его, Аннушка?
— Панбархат, Михайла Кузьмич. Предмет мечтаний всех женщин.
— Предмет, говоришь? — раздумывая, повторил Куренков и спросил продавца о цене.
— Дороговато… Ну, да ладно. Заверни, друг, и перевяжи красной лентой.
У Стрельцовой перехватило дыхание. Неужели ей? Вчера она говорила ему, что в субботу ее день рожденья. Куренков щедр: восьмого марта он подарил ей шелковый шарф и кожаную сумку.
Куренков отсчитал несколько сторублевок, бросил деньги на прилавок, взял покупку и вышел из магазина. Стрельцова поспешила на улицу. Куренков стоял на тротуаре с видом нерешительным и озабоченным. Не спуская глаз с пакета, она сказала, что ждет его в субботу на пирог.
Куренков рассеянно ответил:
— Беспременно буду. Жди нас с Гаврилой. Бывай здорова.
Стрельцова озадаченно смотрела мастеру вслед. Он мог бы сейчас подарить ей панбархат. Зачем ему понадобилось оставлять у себя отрез до субботы? Или он купил не для нее?..
Куренков пришел в лесничество. Дома была одна Матвеевна. Куренков торжественно развернул перед ней пакет. Старуха ахнула.
— Мать, когда день рожденья Настасьи Васильевны?
— В марте было.
— Маленько запоздал. Однако не беда. Передай ей этот… Тьфу! Опять забыл, как называется! Скажи ей, Куренков, мол, поздравляет и просит не обижаться.
Шелковистая ткань легла на колени старухи. Она ласкала ткань, которую держала первый раз в жизни в темных, натруженных руках. Ворсинки бархата цеплялись за шершавую кожу рук. Мать, царица небесная, а цветы-то какие! Так и горят. Весь поселок позавидует Насте, а Стрельцова умрет от зависти.
— Куда же ты, Кузьмич? Чайку попей со мной. Скоро Настенька придет.
— Спасибо, мать. Я Гавриле обещал. Он меня поджидает.
Куренков ушел. Матвеевна отнесла отрез в комнату дочери. Старуха нетерпеливо поглядывала в окно.
Анастасия Васильевна удивилась. Отчего мать вдруг так и засияла, когда она вошла в дом?
— Настюша, ступай в свою комнату.,
— А что там?
— Ступай, ступай, — загадочно улыбнулась мать.
Когда Анастасия Васильевна увидела на своей кровати слепящее своим великолепием покрывало, лицо ее выразило крайнее изумление.
— Панбархат?! Откуда, мама?
— Михайла Кузьмич тебе пожаловал.
Брови Анастасии Васильевны гневно сдвинулись, в глазах пробежали молнии.
— Да как он смел?!
Матвеевна съежилась, оторопело забормотала:
— В честь ангела твоего… рожденья, стало-быть.
Анастасия Васильевна свернула ткань, вложила в руки матери.
— Отнеси ему сейчас же!
Матвеевна не двигалась. Анастасия Васильевна вышла на кухню.
Через час Матвеевна постучалась в избушку Парфенова и, вызвав мастера в сени, отдала ему злополучный отрез.