Хозяйка леса

— МИС-то приняла…

— Ну и что же? Опять технический совет, да?

— Нет. Технический совет одобрил, но на этом дело и закончилось. Три года наши механизаторы улучшали образец, испытывали здесь, и в Латвии, а воз и ныне там. Роем дачникам канавки, чтобы машина не заржавела.

— Черт знает, что творится! — возмутилась Анастасия Васильевна. — Что же нам, лесоводам, умирать с мотыгой?

Армяков посмотрел на грохочущую машину, на бурлящую воду в свежей канаве, на ватагу мальчишек, которые с восторженным криком неслись за канавокопателем, и тряхнул большой головой.

— Не унывайте. Мы, механизаторы, народ упрямый. Рано или поздно наш канавокопатель пророет себе путь и выйдет на лесные просторы страны.

— Время, время не ждет, — с горечью заметила Анастасия Васильевна.

Она вернулась в комнату МИС. Здесь ей сказали, что инженер Валуев в кабинете старшего инженера.

Видно, Анастасия Васильевна задела конструктора за живое, если он заговорил так горячо и без всяких предисловий. Да, верно, его якорь валяется на складе. Ей кажется это странным? Ему тоже. Его опытный образец покровосдирателя ест ржавчина, а в Норвегии значительно позднее сконструировали нечто подобное его «якорю», выпустили в серию и направили в леса.

Конструктор замолчал.

Анастасия Васильевна с молчаливым сочувствием и уважением слушала его. Какой он порывистый, нервный. Даже спички со стола берет рывком. Курит короткими затяжками, дым изо рта выпускает отрывисто. Ходит по комнате быстро, а если остановится, то и тогда его крепкая, приземистая фигура все время в движении. Говорит отрывисто, жестикулирует, берет стул за спинку и вертит его. Беспокойный взгляд крупных, миндалевидных глаз устремлен не на собеседника, а поверх его головы, вдаль. С таким человеком чувствуешь себя беспокойно. Он, как бурная река: не знаешь, выплеснет она тебя на берег или внезапно ударит о камни.

— Но я сам виноват. Мне нужно было не отступать. Доказать в техническом совете, добиться своих прав. Да и времени мне стало жалко. Наш коллектив конструкторов увлекся новой идеей. Фреза, потом ротационный покровосдиратель. Чертежи, расчеты, изготовление опытных образцов. Время пролетело незаметно. Сейчас в Сиверском лесхозе испытываем еще одно орудие рыхления лесной почвы. Если МИС примет, а в техническом совете появятся препятствия, то на этот раз мы не отступимся.

Мне говорили: вы просите чертежи. Зайдите завтра в институт, — неожиданно для нее закончил Валуев, извинился: его ждут, и стремительно вышел из кабинета. не дав ей возможности опомниться и поблагодарить.

Какие упорные, целеустремленные люди! — думала Анастасия Васильевна. — Такие добьются своего!

Уезжая, она постояла на взгорье, смотрела на МИС, — на крышу склада, на контору. По двору ходил мужчина в соломенной шляпе. Конечно, это Армяков хлопочет возле своей корчевальной машины. Она пожалела, что не попрощалась с ним.