Позор рода, или Поместье в гиблых землях

Не знаю, сколько ещё продолжалась вспышка моей ярости, во время которой единожды в жизни я не думала о последствиях, а просто действовала на эмоциях. Забавно, что даже в отцовском доме, где меня злили каждый день, удавалось сдерживаться, а тут всего один мужчина полностью лишил меня контроля, обнажая дурную наследственность.

Лишь когда моя нога запуталась в валяющемся на полу халате, тем самым заставив меня рухнуть на четвереньки, я перестала напоминать заключённый в четырех стенах торнадо. Вся ярость постепенно отступила, оставляя после себя неприятно чувство пустоты. А ещё стыда. Теперь горничным придётся убирать весь тот ужас, что я учинила. Самой мне вряд ли справиться с воцарившимся хаосом.

Чувствуя себя крайне отвратительно, я немного отдышалась, затем медленно села прямо там, где упала и, запрокинув голову, посмотрела в потолок. Он был таким же серым, как и новое будущее, что теперь маячило на горизонте.

Насколько бы герцог сейчас сладко не пел, рано или поздно ему станет плевать на мои желания. Не зря ведь он оказался готов сковать магией не только меня, но и себя – да, в этом моменте я поверила Дастину, что оказалось совсем ему не на руку. Раз он решил зайти так далеко, значит, ждёт, что его жертва окупится сполна.

Влюбился? Чушь! Подлый муж узнал мой секрет, прикинул всю выгоду от союза с магом жизни и решил расплатиться свободой ради сильной пары, которая в нынешних обстоятельствах ему ой как нужна.

Кстати, это что же получается? Наш магический контракт с короной теперь идёт… трещинами? А ведь и правда – почти во всех пунктах договора я значилась как вдова, Эвелин Эверик, а не как герцогиня Эвелин Рэйк Эверик. А раз мой муж не только жив, но и лично завершил нашу связь, то и титул по всем законам Магии теперь при мне. Вот император-то обрадуется.

Кривая усмешка коснулась моих губ, но тут же скисла.

Нашла над чем ликовать. Как только вся правда выплывет наружу, Хоулвилл… возьмут в осаду и попытаются упокоить моего мужа (а теперь вместе с ним и меня заодно) до того, как он заявится в Храм Всех Богов, где при свидетелях заявит о своём здравии. До этого он не более чем призрак.

А раз так, тогда возникает закономерный вопрос: какого демона Дастин вообще здесь столько времени прохлаждался? Уже мог бы спокойно пробраться в столицу, затаиться там, дождаться любого из народных празднеств и “воскреснуть” при необходимом количестве свидетелей. Это ведь самый простой и безопасный способ вернуть себе богатства, имя, а так же… утереть нос всем тем стервятникам, что накинулись на имущество Эвериков.

Неужели он…

– …хочет отомстить? – тихо и с содроганием спросила я у пустоты, придя к неутешительным выводам.

От одной мысли об этом у меня засосало под ложечкой. Если Дастин настроен именно на месть, тогда всё встаёт на свои места. Он явно ослаблен после произошедшего у Разлома – пламя вон после нашего резонанса довольно быстро опало. Значит ему нужно время, чтобы накопить силы, найти союзников, а ещё… создать крепость. И уединённые, проклятые земли, которых все и так боятся, для этого подойдут лучше всего.

– Я в ловушке. Мои земли станут полем боя, а моя сила залогом чужой победы, – прошептала, укрывая лицо ладонями, и уже не видя, как оба элементаля жмутся к моим ногам, пытаясь утешить.

Всю свою жизнь меня одолевал только один страх. Я всегда боялась быть использованной. Именно поэтому из кожи вон лезла, чтобы угодить матери, старалась быть лучшей в тёмном клане, чтобы позже встать в нём выше всех, и даже совестью поступилась ради отречения от опеки отца. И снова… всё впустую.