Позор рода, или Поместье в гиблых землях

Слушая всё это, Дастин отчётливо ощущал бурлящую злость, однако, чтобы попытаться понять свою жену, он обуздал её. Только благодаря этому герцог смог сделать правильный вывод.

– Получается, Эвелин придёт в ужас, когда узнает, что на самом деле не вдова, – пробормотал Дастин. – Семья её отца привила ей страх перед будущим мужем.

– Всё верно, – подтвердила экономка, тем самым заставив герцога посмотреть на себя с ещё большим уважением. Женщина действительно пеклась о своей хозяйке и в первую очередь думала о её душевном равновесии. Такие слуги – редкость.

– Печальная история, – заключил герцог Эверик. Посмотрев на Эвелин, и попытавшись представить, сколько всего ей пришлось натерпеться, он не смог уложить в эту картину один весомый фрагмент. Немного подумав над этим, Дастин озвучил: – Однако мне всё же не ясно, откуда в таком случае ум и хватка Эвелин? Это не похоже на врожденные таланты, её кто-то очень тщательно обучал. Или скорее выковывал подобно клинку, иначе после стольких лет в доме Гроу она бы… сломалась.

Тут Тамилле пришлось разочаровывать герцога в своей все осведомлённости и говорить:

– Этого мне неизвестно, – но почти сразу экономка указала на единственно верный вариант: – Бетси говорила, что никто точно не знает, кем является мать госпожи. Самая популярная версия о заморской танцовщице, потому как золотистые глаза чаще всего встречаются на Южных островах.

– Нет, – с короткой усмешкой отмёл эту теорию Дастин, – ни одна танцовщица не воспитает дочь, готовую в любой момент стать главой знатного дома. А ещё этот призрак… от неё веет очень тёмной магией. На островах она запрещена, ведь там поклоняются только энергии солнца.

Оба собеседника одновременно посмотрели на девушку в золотом ореоле, после чего Тамилла с материнской улыбкой произнесла:

– Госпожа полна секретов, но это не отменяет того, что она хороший человек. Другой на её месте в первую очередь думал бы о себе, а не рисковал здоровьем ради кучки отщепенцев.

– В первую очередь она делает это как раз для себя – без людей она не будет лордом, – проявил свою циничную сторону герцог. Вот только сразу же сам себя исправил: – Однако ты права. Для того, кто печётся только о собственном благополучии, она слишком сильно старается.

– Госпожа вам нравится? – неожиданно прозвучал значимый вопрос.

В комнате повисла тишина. Небывалая наглость спрашивать подобное у своего господина и оба это понимали. Отчитывать Тамиллу, или тем более отчитываться перед ней Дастин естественно не стал. После короткого молчания он велел:

– Позаботься о своей госпоже и не вздумай ничего говорить обо мне. Я намерен встать подле неё, а не бегать по всему континенту, разыскивая жену, испуганную благими новостями.

Спрятав мягкую улыбку и склонив голову, экономка ответила:

– Как пожелаете, господин Дастин.