Позор рода, или Поместье в гиблых землях

Хм-м, а может дать этому индивиду ещё немного помучаться? В назидание, так сказать. Нет, пожалуй, лучше не стоит заходить так далеко, иначе именно на миловидную жену лорда обрушится весь его гнев. Раз он уже сейчас так на ней срывается, то потом будет только хуже. А раз так, тогда стоит сразу начать переговоры.

– Лорд Валнар, моё имя…, – попыталась взять слово я, но меня нетерпеливо перебили, и пропыхтели:

– Эвелин Эверик, новый лорд Ги… Хоулвилла, я в курсе! Говори уже – ты способна вылечить хворь?

– Как показала практика – да, – произнесла со всем терпением. Пришлось даже сжать в кулак ткань юбки, чтобы не сорваться и не устроить ссору. – Ваши купцы, покинувшие столицу Арьяна неделю назад, слегли с лихорадкой у границы моих земель. На них-то я и опробовала свой метод лечения. Сейчас все они идут на поправку.

На самом деле в последнем мне не удалось убедиться лично – нельзя было больше тянуть с отъездом. Без того почти сутки потеряли на дела во Врайте и пробное лечение в лазарете у поста на Змеином тракте. Однако эффективность очищения была очевидна сразу. Но даже так я продолжала всю дорогу оттачивать нужное заклинание, чтобы точно не оплошать в эпицентре зарождающейся бури из скверной хвори. Позже мне ещё предстоит убедиться, что все заражённые, успевшие покинуть наши земли, получат своевременное лечение. Пока носитель жив, он не заразен, а значит, у меня есть все шансы подавить хворь в зародыше. Как представлю, сколько работы мне подкинула мать, так в злобную дрожь бросает.

Тем временем лорд Валнар не принял мои слова за чистую монету. В отличие от своего целителя он не проникся ко мне безоговорочным доверием и, тяжело дыша, бросил:

– Хочу лично убедиться. Вот, покажи свою магию на ней! – указал лорд Валнар на… свою жену. – Если твоё лечение поможет Мадлен, тогда возьмёшься за меня.

Проглотив очередные возмущения на тему того, как отвратительно этот мужчина относится к той, кто полностью в его власти, я открыла рот, желая завести разговор об оплате моей помощи, но тут же решила немного схитрить. Постоянные стычки с тем, кто сейчас тихой тенью стоял позади меня, научили, что не всегда стоит действовать в лоб. Капля терпения может окупиться морем прибыли.

– Хорошо, – покладисто согласилась я, под удивлённым взглядом лекаря. Видимо дедушка начал думать, что во мне пробудилась бескорыстность. Между тем я приблизилась к Мадлен, убедилась, что у неё на руках имеются первые очаги сыпи и скомандовала: – Бетси, будь добра подать кофру со снадобьями.

Горничная послушно распахнула принесённый с собой небольшой сундучок, где стояли рядами склянки с целебной жидкостью, и поднесла ко мне. Пока я совершала нехитрые манипуляции – извлекала склянку, убеждала жену Валнара выпить всё залпом – он не стеснялся насмехаться надо мной:

– Хочешь лечить хворь травами? Мои лекари их все перепробовали! Даже азалиса не пожалели на целебные эликсиры, но ничего не помогло.

Вот же противный тип. Будто нарочно испытывает мою светлую натуру на прочность, и всеми силами пытается вытащить наружу куда более тёмную суть, заложенную в меня маменькой.

– Эти лекарства отличаются, – с все возможным спокойствием говорю я, – ведь в них сама магия жизни. К тому же снадобье лишь часть лечения. – И в подтверждение своих слов, я перехожу к уже зазубренному колдовству.

Собрать ману в ладонях, произнести заклинание, и уже готовую магию влить в тело больного. Мадлен непроизвольно охает, когда ощущает текущее в каждой её клеточке очищение. Хороший знак, символизирующий, что я всё сделала правильно.

На самом деле эликсир и вовсе был не нужен. Это больше отвлекающий манёвр, придуманный специально для вздумавшими наблюдать за мной лекарями. В стеклянках находились обычные укрепляющие отвары, напитанные моей маной для лучшего эффекта. По факту они бесполезны без очищающей магии.

Просто я не могла влететь сюда и заявить, что тут всех надо не лечить, а очищать. Сразу же возникли бы крайне неудобные вопросы. Так что, поразмыслив над ситуацией, я решила дополнить процедуру чем-то более привычным любому лекарю. И не зря.

Жадно наблюдая за тем, как Мадлен буквально на глазах избавляется от уже записанной в неизлечимые болезни, лорд Валнар бросает взгляд на своего целителя. Тот ему кивает, подходит к своей госпоже, пару минут проверяет её состояние и радостно заверяет, что хворь в теле Мадлен отступает.

После такого заявления правитель Арьяна нетерпеливо бросает в мою сторону:

– Значит, не солгала. Теперь вылечи меня.

А вот сейчас пора вспомнить, зачем я здесь.

– Нет, – звучит мой ласковый ответ, от которого лорд сначала ошарашено на меня взирает, а затем начинает чуть ли не захлебываться в злости. И прежде, чем он подбирает слова в мой адрес, я твёрдо говорю: – Теперь, когда вы убедились в моих навыках, мы поговорим… об оплате.

– Оплата? Хочешь нажиться на моём несчастье?! – хрипит мой дорогой “пациент”, на что я не без иронии произношу:

– Вам ли об этом говорить.

Наверное, будь лорд Валнар наполнен чуть большим количеством сил, он бы бросился меня душить. Хотя не уверена, что после этого его не нашпиговали б металлом, словно подушечку для булавок. Хм, что-то я слишком на кое-кого полагаюсь… Ладно, сейчас речь не об этом, а о том, с какой злостью мой сосед начал барахтаться в кровати. Правда, это длилось недолго.

Лорд Арьяна вдруг замер, будто чем-то озарённый, после чего едва не выбил пол у меня из-под ног, когда слишком проницательно заявил:

– Так может… это ты и виновата в болезни? Сама наслала на нас хворь, чтобы озолотиться! Вот мерзавка!

Очень большого труда мне стоило сохранить лицо в такой момент. Мой взгляд не заметался по комнате, выдавая меня с головой, только потому, что хворь наслала действительно не я. Правда всё равно от настолько близкого разоблачения мой язык прилип к нёбу. Нужные слова так же что-то не шли в голову, и неизвестно чем бы закончился данный момент, если бы в разговор очень вовремя не вступил целитель Малькон.

– Мой лорд, дар леди Эвелин не рассчитан на подобное, – с заметным укором произнёс доверчивый дедушка, пока я пыталась не начать ему поддакивать.

– И что? – бушевал лорд Валнар, отчего его лицо стало багряным. – Она могла сговориться с тем, кто способен на такое!

Поняв, что вот тут уже стоит немного высказаться мне, попыталась с довольно тонкой издевкой произнести:

– Будь всё так, то я бы сделала это сразу, как оказалась в своих землях. Тогда мы остро нуждались в деньгах.

– Ничто не мешало тебе выждать! – продолжал гнуть своё Валнар, лишний раз давая убедиться, что своё состояние он сколотил, полагаясь на чутье и опыт.

– Мой лорд, – снова обратился к нему лекарь, – вы видимо забыли, но нам удалось установить, что болезнь появилась в наших краях уже много месяцев назад. А, насколько мне известно, леди как раз в то время ещё жила в отчем доме и готовилась к свадьбе с другим лордом.

Надо же, а дедушка не так прост. Кажется, он успел многое разузнать и сопоставить, иначе не говорил бы так уверенно. С одной стороны это хорошо – вышла неожиданная поддержка с независимой стороны, но с другой… Напор лекаря только ещё больше настораживал лорда Валнара. Потому пришлось рискнуть и прибегнуть к уловке, что могла стоить мне всего.

Сделав скорбное лицо, я огласила покои разочарованным вздохом. Это привлекло нужное внимание, прервав споры, и позволило мне оскорблённо заявить:

– Довольно, раз лорд Валнар видит во мне врага и не желает моей помощи, я удалюсь. Жаль, что мои… услуги оказались настолько обременительны, что вам проще оболгать меня. – После подобного заявления резко развернувшись, я бросила: – Скорейшего вам выздоровления.

Сердце в моей груди испуганно забилось, а глаза сами нашли синие омуты в тени капюшона. Стало чуть спокойнее и только поэтому мне удалось заставить ватные ноги двигаться к выходу из покоев. Дойти же до дверей мне не дал окрик лорда:

– Постой! Стой, говорю, упёртая девчонка! Демоны с тобой! Сколько ты хочешь?

Мою победную улыбку не увидел никто. Когда я снова повернулась к лорду Валнару и сделала пару шагов к кровати, на мне была маска ледяного спокойствия.

– У вас, вроде бы, одна из самых завидных коллекций драгоценных камней? – прозвучал мой задумчивый вопрос. – Могу я… на неё взглянуть?

После моих слов за спиной раздался тихий, едва заметный смешок. И он был наполнен… восторгом?