Позор рода, или Поместье в гиблых землях

– Ох, госпожа, смотрите! – вдруг вскрикнула Бетси, указывая в сторону ворот за моей спиной и тем самым разрывая наш зрительный контакт с маркизом. Оказалось, мы достаточно долго и со всей задумчивостью всматривались друг другу в глаза.

Оглянувшись и устремив взгляд туда вместе со всеми, я увидела, как вся болотная трава на каменной ограде начала… слабо сиять. Её бледно-голубой свет подобно пожару начал охватывать всё, что освещал мой живой фонарь. Под нашими ошалевшими взглядами весь двор и небольшой участок дороги за воротами уверенно отогнал от себя мрак, превращая здешний пейзаж из кошмаров в нечто сказочное и по-настоящему волшебное.

Кроме того мох, облепивший каменную кладку особняка, тоже решил не отставать! Впитав в себя такую непривычную для него энергию, изумрудно-зелёный ковёр выпустил то тут, то там усики, на концах которых загорелись золотые капельки. Всего несколько деталей так сильно изменили окружающий нас мир, что у всех перехватило дыхание. Даже маркиз бросил буравить меня взглядом и заворожённо наблюдал за метаморфозой вокруг.

Представив, что будет, когда этот вид разбавит тёплый жёлтый свет живых фонариков, которые были на очереди воплощения, я чуть не прослезилась от счастья. Но, всё же сдержав порыв, я разрушила поражённую тишину, уверенно сказав:

– Теперь я могу заверить – у меня получится преобразить эти земли. С моей магией, и помощью учителя Марты, через какое-то время все жители Хоулвилла сами смогут обеспечить себя свежими овощами и фруктами. Вот увидите, всё получится!

– Этот свет заменит нам Солнце? – догадалась Тамила. Её слова заставили людей, так долго живущих во тьме, заохать и с надеждой посмотреть на меня.

– Да, мои растения будут брать свет дневной звезды, пропускать его через себя, а потом приносить его сюда. Благодаря этому мы не только избавим землю от лишней влаги, но и в будущем сможем воспользоваться её плодородием.

– Тогда нам не нужно будет отдавать почти все свои деньги лорду Валнару, – неверяще протянул сын старосты. Хоть мужчина сам это сказал, на его лице была настоящая смесь из сомнений, страха и… надежды.

Желая подкрепить последнюю, я воодушевленно сказала:

– Верно. У нас есть шанс совсем скоро начать обеспечивать себя всем необходимым. А чтобы лорд Валнар не помешал нам, придётся как можно дольше держать всё в секрете.

– Конечно, госпожа, – зачастил сын старосты, глядя на меня как на жрицу Света. – Если вы сдержите своё обещание, то поверьте, никто в Гиблых землях никогда не предаст вас. Вы способны подарить нам свет, а об этом мы уже не смели и мечтать!

На самом деле мне бы хотелось разобраться и просто устранить причины вечной ночи над Хоулвиллем, но интуиция подсказывала – это может затянуться. К тому же нет никаких гарантий, что проклятье или чтобы это ни было, удастся снять. Потому лучшим решением будет хотя бы так подарить моим подданным свет.

С одной стороны видя реакцию людей, мне хотелось купаться в их восхищении, ведь мной слишком долго пренебрегали, но с другой.… Стоило сразу всё прояснить.

Дождавшись, когда первая волна восторга отступит, я привлекла всеобщее внимание и заговорила:

– Ещё рано радоваться. Мне предстоит много работы – чем больше накопителей света я создам, тем независимее мы станем в будущем. Потому теперь почти всё моё время будет занято колдовством. На вас же мне придётся переложить настроение людей. – И заметив недоумение на лицах, поспешила объяснить: – Как мои самые близкие слуги вы должны будете неустанно убеждать жителей Хоулвилла в том, что обучение какому-либо ремеслу обязательно. Хороший друг старосты Врайта очень скоро найдёт и направит к нам учителей. К тому времени, как они прибудут, распространите эту весть, расскажите как это важно для нашего общего будущего, и заверьте жителей, что они не должны возлагать надежды только на мою магию. Тысячи человек не могут зависеть лишь от одного. Это путь к гибели. Однако тысячи людей должна прислушиваться к одному. В противном случае наступит хаос, – процитировав один из трактатов, некогда прочитанных в цитадели тёмных магов, обвела присутствующих взглядом. Их было всего семеро, но в моих глазах сейчас они выглядели маленькой армией, готовой свернуть горы. Улыбнувшись всем и даже маркизу, закончила речь очень важным вопросом: – Я могу довериться вам?

После этого повисла тишина, но совсем ненадолго. Почти сразу воздух разрезал хор голосов:

– Да, госпожа Эвелин!

– Мы сделаем всё, чтобы помочь вам, а заодно и нам, – взяла слово Тамилла. – Найдём таланты, поможем им обучиться, и убедим остальных в том, как важно в это трудное время держаться вместе и делать общее дело.

Яростно закивав на её слова, сын старосты положил ладонь на худую грудь и добавил:

– С вами во главе мы сообща поднимемся с колен и заставим остальных с нами считаться! Будьте уверены, все мои силы – ваши!

– Это то, что я хотела услышать, – последовал мой ответ уже куда больше наполненный уверенностью.

Если до этого дня у меня и оставались какие-то сомнения, то теперь они развеялись. Здесь есть те, кто будет на моей стороне. Возможно, среди них окажется даже моя самая сильная головная боль, взгляд синих глаз которой, уже не обещает мне все муки тёмного мира, а наоборот, кажется,… немного потеплел.