Позор рода, или Поместье в гиблых землях

– Чего, простите? – не поняв последние слова, переспросила я. После чего призрак вдруг смутился и поспешно добавил:

– Фактически бесконечных источников света. Извини, иногда у меня прорываются словечки из очень далекого прошлого.

Тут учитель Марта не лгала. Иногда она произносила странные слова или вообще целые фразы, которые будто бы были не из этого мира. Но оно и не удивительно – до нашей встречи её душа провела очень много времени за гранью, где по слухам время и реальность сплетаются воедино. Конечно, хотелось бы её расспросить о том, что находится там, по ту сторону, но мне это не доступно. Вопрос-то я задать могу, но вот ответа не получу – на это способны даже далеко не все маги тёмной ветви колдовства, что уж говорить о представителе светлой магии.

Зато, как оказалось, мне были доступны такие вот “уловки” по упрощению жизни в данных мне недоброжелателями условиях. У меня нет возможности купить достаточно масла для своих вечно тёмных земель и при этом не растратить последние гроши? Тогда попробую сама создать источники света, что будут подпитываться за пределами туч и, накапливая излишки энергии, передавать её по цепочке вглубь земель.

Эту идею мы с учителем сгенерировали сообща. Она тогда как раз рассказывала об удачной гибритизации несовместимых видов растений, а я слушала её в пол уха, считая, сколько серебра уйдёт на годовую закупку масла для ламп. После этого в памяти всплыли слабо светящиеся растения, которые сами могли служить источником света, если бы было чем их напитать. Одна мысль зацепила другую и подтянула за собой неплохой вариант выхода из положения.

Не став молчать, я начала рассуждать об этом вслух и не успела оглянуться, как нашла поддержку учителя Марты. Более того – она так воодушевилась сотканным на ходу планом, что стала казаться живее иных обитателей Хаула. Мы тогда несколько суток спорили, искали варианты, обсуждали возможности, а затем уже я в одиночку просила Тамиллу разыскать главную основу для будущего колдовства. Семена.

В итоге мы с учителем пришли к общим выводам. Подсолнух лучше всего подойдёт для того, чтобы собирать свет, накапливая его энергию в погруженных в анабиоз семечках, но он был слишком мал для нашей задумки и потому теперь мне придётся скрестить его с семенем вечнозелёной сейк. И на то были причины. Прочный ствол исполинского дерева сможет вознести увеличенный в разы цветок подсолнуха над тучами, а его корни отлично подойдут для того, чтобы соединить их с лозами, что со временем станут передавать свет в каждый уголок Хоулвилла.

Однако у сейк был один существенный минус. Это дерево росло слишком долго. Потому чтобы не ждать десятилетия и вырастить всего один такой накопитель для энергии уйдёт огромное количество маны. И чтобы меня не настигло магическое выгорание, учитель предложила создать росток с помощью безграничной силы солнца, которую мне надо будет только направлять своей магией. Но это было спланировано только в теории. На практике же всё оказалось гораздо сложнее…

Раздражение от присутствия маркиза и даже опасение разбойников, что могли напасть в любой момент, как-то резко растворились под давлением нового ритуала. Пусть у меня было достаточно времени, чтобы отойти от призыва голема (да и то, что он был всего второй ступени, сыграло в этом немаловажную роль), но как только я начала объединять два семечка в одно, на меня будто рухнула целая скала. При этом, не убив, или не лишив сознания, а просто придавив так сильно, что было трудно дышать.

– Терпи, – нудила где-то рядом учитель, – магия исцеления даётся ещё труднее. Если ты не способна выдержать такую мелочь, как гибридизация растений, то лечить других своей магией ты никогда не сможешь!

После очень сомнительных слов поддержки, больше похожих на угрозы, учитель Марта говорила что-то ещё, но я была слишком занята тем, чтобы проталкивать воздух через лёгкие. В голове же помимо гула билась только одна мысль «Два целых, станут едины». Раз за разом повторяя свой собственный заговор, я чувствовала, как горят руки, сложенные полусферой, в центре которой два семени под моим давлением пытались слиться в одно. Видела, как перед глазами пляшут разноцветные кляксы, отрезая меня от происходящего вокруг. А так же чувствовала удушающий дым, исходящий от тлеющих пентаграмм, разложенных прямо в траве вокруг меня. Сила искр так же была вычерпана мной ради ритуала, отрезая тем возможность разрастись в пожар.

Бесконечно вливая энергию света и жизни в источник надежды Гиблых земель, я не заметила, как оказалась на коленях. Сил в ногах попросту не осталось и те подкосились, вынуждая меня тяжело рухнуть в ворохе чёрных юбок. Зато сразу после этого под моим слезящимся взглядом начало происходить то, чего уже казалось, не произойдёт – семечка подсолнуха и семя сейк покрылись яркими трещинами, вспыхнули золотом, а затем… послушно впились друг в друга! И сразу после этого уже одно пухлое семя поспешило прямо в моих ладонях распуститься совершенно новым для этого мира побегом.

Молодые корни ласково щекотали мои пальцы, а на ровном, словно стрела, стебле уже желтел небольшой цветок с чёрной сердцевиной. Глядя на нечто среднее между подсолнухом и вечнозеленым деревом, поймала себя на мысли, что во время ритуала я всё же потеряла сознание и происходящее – лишь грёзы. Однако мой личный призрак поспешил развеять данное заблуждение.

– Ай да умница! У тебя получилось! – донеслась до меня радостная и до боли оглушающая похвала учителя, следом за которой послышалось крайне взволнованное:

– Эвелин! В сторону!

Услышав столько неожиданного волнения в голосе деверя я бы и не подумала того игнорировать, если бы… мои ноги начали меня слушаться. “Лёгкое” создание фактически новой жизни отняло мои как магические, так и физические силы, потому мне только и оставалось, что вскинуть голову, да полюбоваться стрелой, летящей прямо в меня.

«Ох, ну почему они решили напасть именно сейчас?» – заторможено подумала я. – «Видимо, разбойники назло маркизу решили не дожидаться заката…»