Рафаэль

16

Я ждала, что они ринутся к нам, но они остановились в нескольких ярдах от нас, как будто наткнулись на барьер, которого я не видела. Некоторые из них поднялись на задние лапки и обнюхивали воздух, но большинство молча ждали, практически не двигаясь в замершем потоке темных, пушистых тел. Только поблескивающие в полумраке глазки и доказывали, что мы вовсе не спим под звуки колыбельной гамельнского крысолова. Крысы должны были попискивать, копошиться, чесаться — делать хоть что-нибудь. Их неестественная неподвижность нервировала меня больше, чем все остальное.

Я с трудом проглотила свой пульс, который пытался меня задушить, а может, это просто мое сердце пыталось выбраться наружу через глотку.

Пьеретта спросила:

— Что они сделают, если я вытащу нож?

— Все, что пожелает Нева. — Ответила Клодия.

Ее голос был тихим и осторожным, как будто она не хотела создавать лишние звуки или движения в пространстве. Приятно знать, что не только я одна чувствую, что мы стоим на пороге серьезной драки, и достаточно будет малейшего движения — любого движения, — чтобы случилось какое-нибудь непоправимое дерьмо.

— Это что, какое-то стремное посвящение, о котором меня забыли предупредить? — Поинтересовалась я, пытаясь шутить, но мой панический пульс был слышен в моем голосе: фраза прозвучала совсем тихо, полупридушенно.

— Нет. — Ответила Клодия, как будто мой вопрос не был риторическим.

— Почему наша магия узнает тебя, Анита Блейк? — Спросила Нева.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — Ответила я вопросом на вопрос.

— Правду.

— Я уже сказала тебе правду, так что просто ответь, что ты хочешь от меня услышать, и я это скажу.

— Ты что, боишься братьев наших меньших? — Поинтересовалась она.

— Ты слышишь, как быстро бьется мое сердце, так что ты в курсе, что я боюсь.

— Посмотри на меня, Анита Блейк.

На мой взгляд, это было слишком похоже на команду, но я решила, что потом побеспокоюсь о том, кто здесь самый крутой, так что просто посмотрела на нее. Пушистую орду я решила доверить Пьеретте и Клодии, даже если пользы от этого было не слишком много. Нам потребуется серьезная огневая мощь, чтобы удержать этих крыс на расстоянии — что-то вроде шотганов, пулеметов или даже огнеметов. Поскольку ничего такого у нас с собой не было, я посмотрела на Неву. Признаюсь, это было приятнее, чем пялиться на выжидающих крыс. Забавно, как ты не осознаешь, что боишься чего-то, пока не встретишься с этим чем-то лицом к лицу. Я и забыла, как сильно я не люблю крыс.

Глаза Невы были как черные бриллианты, вот только они не просто отражали сумрачный свет, как у настоящих крыс — у них был собственный свет, как если бы Нева была вампиром. Такие глаза я видела только у тех оборотней, которые ходили под мастером вампиров. Вот дерьмо, неужели она принадлежит тому же мастеру, что и Гектор? Я была не единственным «вампиром», который мог иметь несколько зверей зова. Если мастер Гектора такой же, то мы по уши в дерьме.

— Анита Блейк. — Она выплюнула мое имя так, словно оно было горьким.

— Нева. — Сказала я, чтобы сказать хоть что-то, пока внутри себя я кричала по всем своим метафизическим каналам, надеясь, что Жан-Клод поймет, о чем я думаю.

Нева повернула свою голову так, чтобы смотреть на меня одним глазом, как это делают птицы, и я увидела проблеск света, который не был черным. Моргнув, я шагнула к ней, немного подумала и спросила:

— Я могу подойти поближе, чтобы получше рассмотреть твои глаза?

— Шаг или два, но не больше. Не хочу, чтобы у тебя возник соблазн потянуться за ножом. А то придется объяснять нашему царю, что случилось с его наложницей.

Мне не очень-то понравилось, что меня называют наложницей, но за спиной у Невы была пара тысяч крыс, которые только и ждали, чтобы наброситься на нас, и пока это не изменится, она может называть меня как угодно. Я сделала два очень медленных и взвешенных шага, которые она мне позволила. Я не хотела, чтобы у нас с ней возникло недопонимание.

Она уставилась на меня агрессивно, теперь уже двумя глазами, в упор, и вот оно — сияние звезд в ее черных глазах. За этими звездами была тьма — они мерцали в бесконечной ночи миров.

— Я уже видела такие глаза. — Сказала я тихо и осторожно — просто на всякий случай.

— Ты прежде не была в сердце нашего народа, и не могла видеть глаза, подобные моим.

— Думаю, теперь я знаю, почему наши с тобой силы так хорошо понимают друг друга.

— Ну так расскажи мне.

— Может, я лучше покажу?

— Покажешь что?

— Я призову немного своей магии, чтобы ты поняла, как сильно она похожа на твою.

— Мы здесь не некроманты.

— Это не некромантия. Я просто не хочу, чтобы ты психанула, когда я открою дверь своей силе, окей?

— Покажи мне что-нибудь достойное, Анита Блейк.

Я приняла на веру, что она не психанет, и призвала ту силу, которая пришла ко мне не через Жан-Клода и не через оборотней, с которыми я была связана, а через самопровозглашенную богиню. По моей коже пробежала сила, которой она поделилась со мной. Магия вокруг нас запульсировала и замерла, как сердце, пропустившее удар.

— Твои глаза. — Сказала Нева. — Не может быть.

Магический пульс вокруг нас восстановил этот потерянный удар, и это было как если бы все мое тело стало гонгом, а магия ударила меня прямо в грудь. У меня перехватило дыхание и я отшатнулась назад.

Если бы Клодия не поймала меня, я бы упала.

— Нева, тебе запрещено причинять ей вред.

— Я ничего не сделала. — Сказала она.

Мне пришлось побороться за вздох, прежде чем я смогла произнести:

— Она… не виновата. — Я подняла глаза на Клодию, когда говорила это, и увидела ее побледневшее лицо.

— Нева, что ты наделала?! — Она обернулась к другой женщине, и ее гнев и страх взметнулись вместе с ее зверем настолько резко, что я вздрогнула от волны жара.

— Глаза Анита — не проделки ведьмы. — Сказала Пьеретта.

— Я сама все вижу. Нева, что ты сделала?

— Тебе и нашему царю следовало сказать мне, что она несет в себе нашу магию. — Гнев и страх Невы читался в жаре ее силы, как если бы я открыла доменную печь.

Я отпрянула от них обеих, и Пьеретта схватила меня за руку прежде, чем я впечаталась в стену.

— Следи за своими зверятами, ведьма. — Сказала Пьеретта.

Я оглянулась и увидела, что крысы поползли вперед — они все еще были неестественно молчаливы и благовоспитанны. Я уставилась на них глазами, полными космоса и звезд, и поняла, что их энергия какая-то неправильная. Они не были обычными животными. Они наблюдали за всем вокруг с толикой разума, и это было не слишком по-крысиному. Крысы умные, очень умные, но они — просто животные, и неважно, насколько разумными они кажутся, они не могут смотреть на тебя глазами, в которых ощущается вес личности.

— Таких маленьких веркрыс не бывает. — Прошептала я.

— Это просто крысы, которыми управляет ведьма. — Сказала Пьеретта.

— Нет, это не просто крысы. — Я не знала, чем они были, так что не могла подобрать слова, но я знала, чем они не были — обычными животными.

— Что ты видишь, Анита? — Спросила Нева.

У меня ушла секунда, чтобы понять, что она обратилась ко мне только по имени.

— Не знаю точно, но с ними что-то не так, или так, но, в любом случае, они другие.

Я глянула в ее сторону, и физически она была прежней, но теперь я могла «видеть» кончик короткого меча за ее спиной — он выглядывал из-за края рубашки. Ее густые, свободно висящие волосы скрывали рукоятку над другим плечом. Как он крепился? Сама мысль об этом помогла мне визуализировать ремневое крепление под ее блузкой с короткими рукавами. Я посмотрела на Клодию, и теперь знала, что она прячет маленький нож на лодыжке, потому что сейчас я могла видеть малейшие отличия одной ноги от другой. Все было как в нашу первую встречу с Обсидиановой Бабочкой, когда она запустила в меня свою силу, и больше такого не повторялось. Я набрала разных сил, но это суперзрение, которое позволяло замечать оружие и любую опасность, больше ко мне не возвращалось. Если Нева могла видеть то, что вижу я, то она знала о каждом оружии, которое было припрятано у Пьеретты и у меня. От этой штуки ничего не скроешь.

Нева и Клодия спорили. Клодия допрашивала Неву о том, что она со мной сделала, а Нева злилась, потому что никто не предупредил ее, что я несла в себе кусочек их магии. Я покосилась на крыс и поняла, что они слушали. Не так, как слушают собаки, а так, как слушают люди. Они слышали и понимали все, о чем говорили эти две женщины.

— Обсидиановая Бабочка. — Произнесла я. Мне пришлось сказать это чуть громче, чтобы они услышали меня и прекратили препираться.

— Что ты сказала? — Переспросила Клодия.

— Итцпапалотль. — Нева озвучила оригинальное ацтекское имя.

— Ага, она самая. — Подтвердила я.

— А что с ней?

— Она — мастер Альбукерка в Нью-Мексико. Несколько лет назад, когда я ее встретила, она поделилась со мной своей силой. Вот откуда у меня такие глаза. А у тебя откуда, Нева?

— Людские боги не были вампирами.

— Не могу говорить за весь ацтекский пантеон, но я тебя уверяю, что Обсидиановая Бабочка — вампир, однако, если вы с ней когда-нибудь встретитесь, ни в коем случае не говори ей это. Она считает себя богиней. Ничего страшного в том, что она продолжает так думать, нет, к тому же, так будет безопаснее для тебя.

— С чего Итцпапалотль делиться с тобой своей силой? — Спросила Нева.

— Она хотела, чтобы я помогла ей избавиться от нашего общего врага. А кто поделился этой силой с тобой? — Поинтересовалась я.

— Наши предки.

— Это еще что значит? — Не поняла я.

— Наша магия происходит от наших предков и богов, с которыми они ходили рядом. — Она сказала это так, как будто это все проясняло.

— Среди этих богов, часом, не было ацтекских? — Уточнила я.

— Некоторые из них были ацтеками — наш народ соприкоснулся с богами всех земель, через которые мы прошли.

— А крысы? — Поинтересовалась я.

Нева уставилась на меня, и в какой-то момент я пялилась в мерцающую темноту ее глаз. Когда я впервые посмотрела в такие глаза, вампир оседлал меня и мог творить со мной все, что угодно, но теперь я смотрела в них и не падала, потому что в моих глазах была та же сила. Кажется, я задолжала «спасибо» одной самопровозглашенной богине из Нью-Мексико.

— А что с братьями нашими меньшими? — Спросила Нева.

— Я думала, что твоя магия контролирует обычных крыс, но эти, кем бы они ни были, точно не обычные.

— Они всегда были здесь. — Ответила Нева.

— Крысы — это часть здешней силы. — Сказала Клодия.

— Магия изменила их, как и меня. — Пояснила Нева.

— Просто хочу уточнить: Клодия, ты утверждаешь, что глаза у Невы всегда вот так вот сияли, и в этом нет ничего необычного?

— С тех пор, как я присоединилась к родере в свои восемнадцать.

— И у всех магов в родере такие глаза? — Уточнила я.

— Когда их седлает сила.

— Приятно быть в курсе. — Я сказала это вслух, а про себя подумала: «Приятно знать, что она не одержима вампиром, который управляет Гектором».

— Время поджимает, надо провести Аниту внутрь. — Сказала Клодия.

— Ага, мне еще себе путь сквозь толпу пробивать, пора бы уже начать. — Добавила я.