Рафаэль
![Рафаэль](/uploads/covers/2024-04-30/rafael-0.jpg-205x.webp)
- Автор: Лорел Гамильтон
- Жанр: Фэнтези
Читать книгу "Рафаэль" полностью
13
Когда все успокоились достаточно, чтобы мои глаза больше не горели желтым огнем леопарда, я повернулась к Рафаэлю.
— Это что за хрень была?
— Я и не знал, что твои глаза могут меняться вот так. — Ответил Рафаэль.
Он выглядел потрясенным и извинился, но для этого было уже как-то поздновато, по крайней мере, если вы хотите знать мое мнение.
— Это началось совсем недавно. — Сказал Мика.
— Почему? Почему, Рафаэль? Почему ты продолжал давить, хотя знал, что причиняешь мне боль?
Все, что я могла сделать — это удержаться от того, чтобы не коснуться его физически, и речь тут совсем не о романтике. Мне хотелось как минимум пихнуть его, но я была выше этого. Если я его толкну, а он в ответ сделает хоть что-нибудь агрессивное, то я уже не отступлю. Мне хотелось большего. Я была зла, мне предстояло рискнуть своей шкурой, а может, и того больше, если Рафаэль будет ближайшим из зверей моего зова. И если он еще хоть раз что-нибудь такое выкинет, никто другой уже не сможет успеть ко мне вовремя.
— Сила, Анита. Мне жаль, но сила была просто невероятной. Она ощущалась потрясающе, и я понимал, что ее будет больше. Что если мы соприкоснемся сильнее, то силы между нами станет больше.
Он потянулся в мою сторону, вроде как чтобы коснуться моих волос, и я зашипела на него, как кошка. Меня саму это напугало, так что я отошла от него подальше.
— Он мог бы вытащить ее крысу, если бы мы не были с ней? — Спросил Натэниэл.
Это остановило склоку. Мы все переглянулись между собой. Жан-Клод озвучил суть:
— Если ma petite предстоит выбрать конечную форму своего зверя, то нам следует найти способ, при котором она сама будет решать, каким зверем ей стать.
— У нее может быть больше одной формы — так же, как и у меня. — Заметил Мика.
— Мы не можем на это рассчитывать. — Покачал головой Натэниэл.
— Что плохого в том, что она станет веркрысой? — Не понял Рафаэль.
— Мне казалось, ты наш друг. — Сказал Натэниэл.
— Так и есть.
— Тогда ты понимаешь, что ради нашего счастья ей нужно стать верлеопардом.
— Здесь, в Сент-Луисе, мы все практикуем межвидовые связи. — Возразил Рафаэль.
— Ой, Рафаэль, вот давай без этого. — Вмешалась я. — Если я перекинусь, то это должен быть леопард.
— Не стану спорить — ты куда лучше разбираешься в отношениях, чем я, но я действительно не знал, что твои глаза начали изменяться настолько легко.
— Не так уж часто это происходит. — Парировала я.
— Но чаще, чем было раньше. — Заметил Мика.
Я кивнула, соглашаясь с его словами.
— Почему наша связь сходу была такой сильной? — Поинтересовалась я.
— Поскольку у нас троих триумвират с Дамианом, никто из прочих зверей зова Аниты не имеет такой сильной связи с ней, как у меня. По крайней мере, до сих пор не имел. — Сказал Натэниэл.
— Здесь кто-нибудь еще лидер группы? — Спросил Бенито.
— Мика. — Ответила Клодия.
— Нет, Мика не ее moitié bête, он — ее Нимир-Радж, а это другой тип связи. — Возразил Жан-Клод.
— Как он может быть ее королем-леопардом, если она — не настоящий леопард? — Озадачился Рафаэль.
— Большая часть того, что делает ma petite на метафизическом уровне, невозможно. Это всего лишь одна загадка из многих.
— Но Рафаэль — это первый зверь ее зова, который также является лидером группы животных своего вида. — Сказал Мика и притянул меня в кольцо своих объятий.
Я позволила ему обнимать меня, но никак не могла расслабиться рядом с ним.
— Почему это имеет такое значение? — Спросил Натэниэл.
— Понятия не имею. — Ответил Мика.
Я мысленно приказала себе растаять в его объятиях и отпустить это ужасное напряжение, этот узел в моих кишках, который завязали мои внутренние звери. Что-то мне подсказывало, что из-за этого расслабиться было особенно трудно.
— Что мне делать, если это повторится сегодня ночью?
— Мне разрешили взять с собой одного леопарда. Нам надо выбрать тебе еще одного сопровождающего — кого-то помимо веркрыс. — Сказал Мика.
— Я пойду. — Вызвался Натэниэл.
— Нет, Натэниэл, и ты знаешь, почему. — Возразила я.
— Я не очень-то хорош в драке. — Ответил он.
— Это не твоя сильная сторона. — Согласилась я.
Мика чмокнул меня в шею, и я прижалась к его лицу. Мы оба одновременно потянулись к Натэниэлу, и он подошел к нам, чтобы подарить нам обоим свои объятия. Какое-то время мы постояли, обнимаясь втроем, и сила леопардов между нами походила на урчащую энергию. Это было так правильно. Так похоже на дом. Если и существовал зверь, чья энергия ощущалась для меня, как дом, то это был леопард.
— У тебя есть зверь зова, который достаточно хорош в драке, чтобы сопровождать тебя сегодня? — Спросил Бенито.
— Это не имеет значения, потому что она — моя царица, и только веркрысы могут быть на ее стороне. — Вмешался Рафаэль.
— Ты же чувствуешь эту силу. Я знаю, что чувствуешь. — Сказала я. — Ты правда хочешь, чтобы сегодня я осталась без нее?
Рафаэль набрал воздуха в легкие и медленно выдохнул.
— Нет, разумеется, нет.
Мне не надо было быть полноценным оборотнем чтобы знать, что он лжет.
— Ты хочешь, чтобы она стала твоей царицей по-настоящему. — Сказал Мика.
В его тоне не было обвинения — просто констатация факта.
— После соприкосновения с той силой, что я ощутил, кто бы не захотел?
— Сукин ты сын. — Выплюнула я и подалась к нему, но Мика с Натэниэлом удержали меня. Я утонула в теплой и вибрирующей энергии, но в нее начал вплетаться мой гнев, а он был отнюдь не расслабляющим.
— Ты не хотела, чтобы я лгал, а теперь ты не хочешь слышать правду. Чего ты хочешь от меня, Анита?
— Царь ты или нет, не думай, что можешь на мне ездить только потому, что теперь ты — зверь моего зова, Рафаэль.
— Будь я человеком-слугой или слугой-вампиром, понадобились бы клятвенные слова и обмен телесными жидкостями, но я всего лишь зверь, а потому твоя сила воззвала ко мне, и я ответил — потому что захотел ответить. Все прочие звериные половины стали твоими случайно, либо это вообще не был их выбор.
— К чему ты клонишь, Рафаэль? — Уточнил Мика.
— Сила Аниты позвала меня, как подзывают собаку, но я — царь родере, и никто не станет призывать меня к ноге.
— Мы это сделали, чтобы спасти тебе жизнь сегодня, не своди все к своему задетому эго. — Парировала я.
— Я имею в виду, что твоя сила сработала со мной так же, как и с остальными, но я желал этого единения. Вполне допускаю, что это не единственное отличие между мной и другими зверями твоего зова.
В разговор, наконец, вмешался Жан-Клод, который все это время наблюдал за нами и, вероятно, отнесся к всплеску энергии, как метафизически незаинтересованный наблюдатель. Раньше меня бы это выбесило, но теперь я знала, что когда он озадачен, то порой чувствует меньше обычного. И сейчас я нуждалась в его проницательности больше, чем в нашем групповом объятии.
— Ma petite не пойдет с тобой сегодня, если ей не будет позволено привести с собой других moitié bêtes.
— Ты имеешь в виду, что это — лучший способ помешать тому вампиру, который пытается захватить нас через крыс. — Догадалась я.
— Именно так. — Согласился он.
— Если Рафаэля убьют, то нас всех поработят. — Сказала Клодия.
— И могут настроить против вас. — Добавил Бенито.
— Мы найдем другой способ победить вампира, который прощупывает наши силы. — Произнес Жан-Клод с совершенно пустым и непроницаемым лицом.
— Но в таком случае вы потеряете родере как источник пищи и как военную силу. — Возразил Рафаэль.
— Если сегодня ты победишь, то мы ничего не теряем.
— Не ты ли весь день говорил мне о том, насколько опасны могут быть moitié bête?
— Ты и сам теперь один из них, Рафаэль. У тебя появились дополнительные силы, доступные тебе даже в том случае, когда ma petite нет рядом. Мы свою часть уговора выполнили.
— Жан-Клод, пожалуйста, не надо. — Вмешалась Клодия.
— Мы ни о чем не просим вампиров. — Зарычал на нее Рафаэль.
— Если сегодня там будет вампир, у которого зверь зова — крыса, то считай, что ты теряешь половину своей силы без меня, а ведь я даже не настоящий вампир. — Напомнила ему я.
— Насколько сильнее я буду в твоем присутствии?
— Намного. — Ответили мы в один голос с Натэниэлом.
— Позволь ей привести с собой еще одного телохранителя. — Попросила Клодия.
— Это подорвет ее статус царицы.
— Не так сильно, как если она вообще не придет. — Возразил Бенито.
Рафаэль посмотрел на своих веркрыс.
— И ты туда же, Бенито?
— Мой царь, я не понимаю всех этих метафизических штук, но знаю, что если она станет одной из нас, то потеряет ту связь, которую я ощущаю между ней и леопардами, а это паршивая плата за то, что сегодня она ради нас рискнет своей жизнью.
— Она рискнет своей жизнью только для того, чтобы сохранить то, что воздвигли Жан-Клод и Мика. — Парировал Рафаэль.
— Мой царь. — Только и сказал Бенито, но этого оказалось достаточно, чтобы лицо Рафаэля смягчилось благодаря той высокомерной привлекательности, которую он временами скрывал, особенно когда знал, что ему не выиграть в споре.
— Жан-Клод, Мика, Натэниэл, Анита, я даю вам слово, что этой ночью я не сделаю ничего, чтобы призвать крысу Аниты и позволить ей взять верх над другими ее зверями. Я был пьян от той силы, которую несет в себе власть, но я царь, и я буду выше этого. Я не придам ваше доверие.
— И как мне доверять тебе, если у меня все еще кишки зудят от того, что ты сделал? — Спросила я.
— Анита, я дал тебе свое слово. Нарушал ли я его хоть раз за все те годы, что мы знаем друг друга?
Я уставилась на него и, наконец, сказала:
— Нет, не нарушал.
— Ты свое слово держишь. — Подтвердил Мика.
— Ты держишь свое слово, но я чувствую твою мощь и силу воли. — Вмешался Натэниэл. — Я знал, что ты царь, но до сих пор я не осознавал, что это значит.
— Все цари сильны, иначе мы бы не стояли во главе своих групп. — Ответил Рафаэль.
Натэниэл покачал головой достаточно явно, чтобы волосы заструились вокруг его лица.
— Я не о том. Я имею в виду, что я буквально ощущаю твою волю — она давила на меня в тот момент, когда мы были… внутри Аниты, только что. Твоя целеустремленность пугает, Рафаэль.
— Это претензия или комплимент? — Не понял Рафаэль.
— Ни то и ни другое.
— Мне нужно переодеться для драки и морально подготовиться к тому, что меня ждет, так что если тебе есть, что сказать, не тяни. — Это было сказано с раздражением, почти злобно, что нехарактерно для него. Вот дерьмо, надеюсь, Рафаэлю не передались мои проблемы с гневом.
— Позволь Аните взять с собой еще кого-нибудь — так же, как было позволено Мике.
— С ней может остаться Клодия.
— Кого-то не из веркрыс.
— Я дал свое слово.
— Я не сомневаюсь в твоей части. Я сомневаюсь в энергии того количества веркрыс, которые окружат Аниту сразу после того, как она сделала тебя крысой своего зова.
— Никто не говорил, что это может стать проблемой. — Сказал Рафаэль.
— Прежде я не ощущал ее крысу такой сильной, как сейчас.
— О чем ты? — Переспросил Мика.
— Мы помогаем Аните оставаться человеком, отвлекая ее зверей. Один из нас позволяет ей чувствовать запах своей кожи и другого зверя — это помогает удержать ее от реальной перемены.