Рафаэль

— Иди сюда и докажи, что можешь лучше. — Бросила ему Клодия.

Я осторожно села, стараясь не задеть головой держатель для штанги, и если вам кажется, что врезаться в него невозможно, то вы слишком редко бываете в зале. Я сидела на скамье, и мои руки все еще подрагивали. Мы закончили полный комплект упражнений с железом еще до того, как приступили к тем, что строились по принципу пирамиды, так что мои руки-макарошки и спина уже полностью покрылись потом. Я сидела, пытаясь взять под контроль свои пульс и дыхание. Тот факт, что я дышала так, будто делала кардио, означал, что я реально напряглась ради своего нового рекорда в жиме от груди. Молодец я! Но, глядя на Кейна через всю комнату, я не чувствовала себя победителем — я чувствовала себя побежденной. Кейн был проблемой, и я не знала, как ее решить, к тому же, он был прав — технически, я должна была стать королевой для всех, а Кейн был не единственный, кто считал, что я не дотягиваю до этой должности. Но он был единственный, кто заявлял об этом вслух. Я уже дважды надрала ему задницу, один раз при помощи магии, и один раз — без нее. В последний раз я приставила дуло к его башке, потому что только это я могла сделать против оборотня, который мог отрастить свои собственные когти и клыки. Я была почти такой же быстрой и сильной, как они, но я не могла выращивать оружие из своего собственного тела.

— Хватит, Кейн, мы пришли сюда, чтобы позаниматься. — Сказал другой мужчина, который пришел с ним.

— Она слишком человек, чтобы стоять во главе у всех нас — ты сам так говорил, Гелиос.

Взгляд Гелиоса, когда он на меня посмотрел, был почти умоляющим.

— В лицо я ей этого не говорил. Простите, миз Блейк, мне очень жаль, Клодия.

— Почему передо мной ты извиняешься больше, чем перед Анитой? — Поинтересовалась Клодия.

— Она, может, и станет моей королевой, но задницу в рукопашке мне надерешь именно ты.

Когда Гелиос назвал спарринг рукопашкой, я поняла, что он был из числа военных, которых мы нанимали в охранники. Положительный тест на ликантропию, простите, териантропию, по-прежнему означал автоматический вылет из любых военных подразделений, так что мы любезно подбирали отлично натренированных ребят, которые ускользали от близорукой политики Дядюшки Сэма (Дядя Сэм — персонифицированный образ Америки, связанный с военными действиями — прим. переводчика).

— Думаю, на ринге Анита тебя побьет. — Сказала Клодия.

Гелиос, блондин шести футов ростом (182 см. — прим. переводчика) в чертовски хорошей форме, ухмыльнулся.

— Я не сказал, что она не сможет победить меня по очкам, но она не вдавит меня в маты так, как это сделаешь ты.

— Аните не одолеть тебя без грязных приемчиков. — Заявил Кейн, с важным видом приближаясь к нам через стойки со снаряжением, разнообразные установки и металлические рамки для жима сидя. В нем было примерно шесть футов, как и в Гелиосе, но парень из военных, закончив службу, позволил своим блондинистым волосам отрастать, а Кейн ходил бритым практически под ноль — черная щетина у него на голове остро выделялась вдовьим пиком в районе лба, так что я всегда гадала, начал он брить волосы потому, что лысел, или это была дань моде. Я знала, что это не военная стрижка, потому что Кейн никогда не носил форму — ему для этого дисциплины не хватало.

— Кейн, мы здесь для того, чтобы поработать над твоей формой, а не для того, чтобы искать неприятности. — Предостерег его Гелиос.

Кейн моргнул, глядя на меня своими большими темно-карими глазами, которые я могла разглядеть, потому что он стоял достаточно близко.

— Не будет никаких неприятностей. — Ответил он другому парню, но при этом смотрел на меня. Отсутствие волос обнажало его лицо, так что можно было разглядеть хорошую костную структуру и тот факт, что он был красив, даже миловиден. Тело под майкой, шортами для тренировок и обувью для пробежек тоже было хорошим, но это было то тело, которое обладало стройностью от природы, а не было вышколено тренировками в зале и строгим контролем питания.

Клодия протянула мне мое полотенце, которым я воспользовалась, чтобы вытереть скамью для жима. Она начала снимать со штанги блины.

— Предполагалось, что я буду делать подходы с этой штукой. — Сказал Кейн.

— Эта штука в три раза тяжелее Аниты. Ей удалось сделать два подхода после полноценной тренировки в зале со мной, после чего мы приступили к упражнениям по принципу пирамиды. Либо ты делаешь полную тренировку с железом по моему выбору лично для тебя, либо ступай к стойке со штангой, которая в три раза превосходит твой вес. — Она улыбнулась, и эта улыбка была похожа на оскал. Кейн ей не нравился, потому что он должен был быть нашим охранником, а она не считала, что он хорошо справляется с этой работой. Я была солидарна, но у нас с Кейном был конфликт из-за мужика, если можно так сказать. Тяжко, когда новый парень твоего бывшего — ревнивая сучка.

Я подобрала свою бутылку с водой и глотнула из нее, чтобы восстановить водный баланс в организме.

— Это нечестно. — Возразил Кейн, и его приятное лицо исказилось недовольными линиями, сделав его таким, каким он выглядел всегда — по крайней мере, в моем присутствии. Эти линии стерли его обидчивую красоту, показав то, каким он был на самом деле — неприятным.

Клодия вернула штангу на место и уставилась на него.

— «Нечестно»? Серьезно? — В ее тоне появились опасные нотки. Не в смысле насилия опасные, а в смысле это-ты-сейчас-выебнулся-на-своего-инструктора/папочку?

Гелиос поспешил к нам, на ходу встревая в разговор:

— Он не это имел в виду.

Клодия повернула голову так, чтобы перевести взгляд на Гелиоса. Он замер на месте.

— Сегодня ты его нянька?

— Мне не нужна нянька. — Встрял Кейн.

Ни взгляда, ни тона Клодии он не понял.

— Нет, мэм. — Ответил Гелиос.

Они оба проигнорировали комментарий Кейна.

Я начала снимать блины со своей стороны грифа. Если я буду достаточно осторожна, то ничего на себя не уроню. Руки все еще напоминали мне о том, что я переусердствовала, но они больше не тряслись.

Клодия взяла еще один блин со штанги. С ее стороны на грифе больше ничего не осталось, так что она могла сосредоточиться на парнях. Я продолжала разбирать штангу со своей стороны и не вмешивалась.

— Кто велел тебе привести Кейна в спортзал? — Спросила Клодия.

— Бобби Ли. — На какой-то момент Гелиос растерялся, но в следующую секунду он выпрямился, расправил плечи и опустил руки по швам. Он скорее пялился на стену на другой стороне комнаты, чем смотрел на Клодию.

— Как именно звучал его приказ?

Охранники — это тебе не военные, формальностей с ними меньше, но теперь их у нас было так много, что военный жаргон экономил время и избавлял от конфузов.

— «Отведи Кейна в зал и поработай над его формой, потому что она у него хреновая. Если она все еще будет хреновой, когда ты с ним закончишь, я лично вздрючу вас обоих».

Со мной Бобби Ли никогда так грубо не разговаривал, но ему и не приходилось просить меня налегать на тренировки.

— Значит, вы с Кейном сегодня боевые товарищи. — Сделала вывод Клодия все тем же ну-ты-и-облажался тоном.

Гелиос сглотнул так, что было заметно, как дернулся его кадык, но он по-прежнему держал себя в руках, когда ответил ей.

— Да, мэм.

— Какие еще боевые товарищи? — Не понял Кейн.

— Анита, объясни Кейну, что значит «боевой товарищ». — Сказала Клодия, даже не глядя на меня, потому что она просто знала, что я ей отвечу.

Я не придала этому значения, но замерла, все еще складывая блины от штанги.

— «Боевой товарищ» — это военный термин для обозначения того, кто прикрывает тебя по старой дружбе, либо того, кто видел тебя в бою и может поддержать тебя, как собрат по оружию. Термин также может означать старшего офицера или инструктора по строевой подготовке, который приставлен к менее опытному солдату. Боевой товарищ должен помогать ему и следить за тем, чтобы он не облажался.

Гелиос покосился на меня, после чего вновь уставился в какую-то невидимую точку на стене. При этом он моргнул так, что стало ясно — он был удивлен, заинтересовал или просто впечатлен моим ответом.

— Ты не служила в армии. Откуда ты знаешь? — Спросил Кейн.

— Мне было у кого спросить. — Ответила я.

— Анита, что произойдет, если боевой товарищ, приставленный к парню, который лажает, позволит ему продолжать в том же духе? — Слова Клодии звучали в приказном тоне, и, хотя технически я была ее начальницей, в тренажерном зале и во время спаррингов она была главным экспертом — а значит, и боссом.

— Боевой товарищ будет наказан вместе с тем парнем, который лажает.

— Я не лажаю. — Возразил Кейн. Он почти прокричал это, а его руки уже сжимались в кулаки по бокам от его тела.

Я втянула воздух носом раньше, чем успела себя остановить. Его гнев пах, как пища. Есть две вещи, на которых я могу питаться, как энергетический вампир — похоть и гнев, два смертных греха. В жизни я встречала настоящих вампиров, которые могли питаться на страхе, насилии и даже на смерти. При таком раскладе мне еще повезло с меню.

— Мэм, я могу вступиться прежде, чем он сделает то, о чем мы оба пожалеем? — Спросил Гелиос.

— Можешь. — Разрешила Клодия.

— Мне не нужна твоя помощь. — Прорычал Кейн, разворачиваясь к другому парню.

— Я помогаю себе, а не тебе. — Ответил Гелиос, и немного отвлекся от точки на стене, как будто позволил себе расслабиться и вернуться к своему обычному состоянию.

— Мы — вергиены, мы не должны выполнять приказы от крыс!

— Нарцисс, наш Оба, велел нам ходить на тренировки с другими охранниками. Это значит, что мы будем слушать приказы от тех, кто выше рангом. В том числе от Клодии, Бобби Ли и от Фредо.

— Для разных групп животных неестественно работать сообща. — Парировал Кейн, но теперь он хотя бы не кричал. Его гнев начал затухать, что тоже было хорошо. Однажды я уже на нем кормилась — хватит с меня. Я сделала это, чтобы показать ему, что я доминант, но этого урока он не усвоил, как, впрочем, и большинство других.

Гелиос выступил вперед, но не так, чтобы приблизиться к Кейну, а так, чтобы немного оградить его от Клодии. Не думаю, что он хотел бы выяснить, какое наказание его ждет, если Кейн на нее замахнется.

— Меня многому научили тренировки в Сент-Луисе. Я — командный игрок, и отнюдь не новичок, но у Джейка за плечами несколько веков практики в бою. От него я получаю знания, которым никто другой обучить не может. И мне все равно, что он вервольф.

— Джейк прожил столько лет только потому, что он привязан к своему вампирскому мастеру. Он — вампирский раб.

— Ой, да ладно тебе, ты — moitié bête Ашера, его зверь зова, так же, как и Джейк для своего хозяина. — Вмешалась я, и тут же пожалела о том, что открыла рот.

— А ты не лезь! — Рявкнул Кейн, и вот он снова был зол. Его типичная реакция на меня.

Гелиос попытался отодвинуть его подальше от нас, но Кейн обогнул скамью и направился ко мне. Оружия у меня при себе не было, даже ножа, потому что я находилась в тренажерном зале под Цирком Проклятых. Если я не могла чувствовать себя в безопасности в нашей святая святых, то, значит, что-то явно было не так. Я только надеялась, что этим чем-то не был шестифутовый высокий, темный и тупой.