Последний из медоваров
![Последний из медоваров](/uploads/covers/2024-04-25/poslednij-iz-medovarov-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Кейт Андерсенн
- Жанр: Исторические приключения / Самиздат, сетевая литература
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Последний из медоваров" полностью
Глава 48
***Тэм
Графит в руках Джен стирался на глазах. Я несколько раз порывался остановить ее, но она казалась такой счастливой, пока испещряла буквами чистую страницу моей книги, высунув язык и хихикая то и дело, что я махнул рукой.
Затем на лицо ее набежало облачко, она задрожала, остановилась на миг и с ожесточением продолжила. Во мне заклокотал гнев. Я был готов сам задушить эту Верду... Где ее искать, почему она позволила Терри действовать самому? Не с тем ли связана его перевязанная рука? Стоит сходить завтра на Табачную и поговорить с ним.
Наконец Джен торжественно вручила мне книгу.
Я раскрыл ее. Две страницы! Почерком не крупнее печатного... Я с мольбой поднял глаза на Джен. Она пожала плечами, хотя в ее глазах плясали чертики.
- Должен тебе признаться... Я за всю свою жизнь прочел только две главы вот этой книги, - пробормотал я. - Имей совесть! Ты представляешь, сколько я буду это читать?!
Эта поганка с беззвучным смехом выхватила у меня Робинзона и принялась что-то дописывать на следующей пустой странице. Я попытался отобрать, но она пустилась убегать вокруг стола, все добавляя буквы на ходу. Тогда я пошел в обратную сторону, и она попалась с размаху. Испугалась, отстранилась, но не тут-то было: я держал ее в объятиях крепко.
Джен заморгала, уставившись мне в лицо. Свет камина плясал на ее острых скулах и я заметил, как потрескались ее губы, когда она нервно их облизала. Я медленно провел пальцем по ее щеке.
- Джен... - я посмотрел на нее, гадая, стоит ли говорить, что я люблю ее, что не отпущу, что хочу видеть ее рядом целую вечность..?
Но побоялся напугать. Как она тогда меня двинула в Дултаре и была права... Потому, поправив ей волосы, я всего забрал книгу. Джен насупилась и собралась что-то сказать, но я поднял палец:
- Договорились же, что молчишь. Тогда быстрее голос вернется.
И потряс книгой.
- У меня и так много работы впереди.
Неужто она ждала поцелуя и обиделась, что ничего не получилось?.. Я усмехнулся и покачал головой.
Джен сузила глаза и, усевшись за стол, подперла подбородок руками. Уставилась на меня выжидающе.
- Что? - не понял я сначала. Но тут же догадался: - Хочешь... чтоб я читал вслух?
Она торжествующе кивнула. И ткнула в последнюю приписку. Я вздохнул. И пойми, что лучше: когда она болтает или когда пишет поэмы. Но одно хорошо: Джен снова прежняя.
- "Те...перь м-о-л-ч-у-н-о-м... молчуном? - пигалица кивнула, снова посмеиваясь, - буду я", - я прочел, водя пальцем по неровной строке.
Улыбнулся. И забрал одну ее руку из-под подбородка и сжал в своей. Заглянул в смятенные зеленые плошки:
- Главное - будь, хорошо? Не убегай, Джен. Как подумаю, что этого могло бы не случиться...
Она приложила палец к моим губам и лукаво кивнула на текст. Что ж... Я кивнул.
- "Д-о-р-о...дорогой Тэм"...
***Джен
Я проснулась в холодном поту. Я снова была там, снова пришли Верда, Одли и Фергюссон... Я схватила себя за плечи и сжалась в комок, пытаясь сдержать дрожь, только она была сильнее. Оказывается, я так и уснула за столом, пока Тэм читал мое послание... Зачем только уснула, глупая... Теперь мне спать вовсе нельзя, там я остаюсь одна...
Без слов тролль отложил книгу и пересел на мою сторону. Обнял меня, и стало чуточку теплее.
- Я здесь, - тихо сказал он. - Не бойся.
Если бы это было так просто...
- Но во сне тебя нет... - прошептала я в ответ.
- А ты звала? - спросил Тэм. - Зови, и я приду, отыщу тебя хоть во сне, хоть на краю земли.
Я сжала его ладонь и молча заплакала. Он говорит, как рыцарь из сказки, и все же, эти слова разрушают ледяной замок страха. Тэм гладил меня по голове и смотрел в никуда.
- Спеть тебе колыбельную? - предложил он, когда я успокоилась.
Мне сделалось смешно. Колыбельную?.. От тролля? Но я кивнула.
Тогда он легко подхватил меня на руки и отнес в комнату, осторожно, чтоб не разбудить Рони на сундуке. Положив на кровать, заботливо укутал одеялом, поцеловал в лоб и вполголоса напел (даже то, как он слегка фальшивил, было мило):
Давно летит на земле молва,
Зеленеет древних холмов трава.
Меняют деньги на любовь
Зеленые рукава...
Почему человек должен пройти все круги ада, прежде чем поймет, что такое счастье?..
Я так и уснула с его ладонью в своей.
Утром я пошарила рукой вокруг себя и вынуждена была в панике распахнуть глаза, поняв, что кровать пуста. Но страх не длился долго: за приоткрытой дверью на кухне был слышен его бодрый голос, ворчание тетушки Энн и задорное мурлыканье Рони, верно, занятой поеданием печенья. В мутноватое окошко лился солнечный свет, и, хоть в горле все ещё саднило, да и живот тянуло тошнотворной тупой болью... Я чувствовала себя в безопасности сейчас. Откинула одеяло и спрыгнула на пол, потирая начавшие чесаться запястья и потянулась. Прислушалась к кухонному разговору.
- У нас все непременно получится, но мы не отпустим Верду теперь просто так, дядя Тэм, правда? - шамкая, воскликнула Рони.
- "Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божьему", - процитировала Священное Писание мисс Бейнс поучительно. - Завтра воскресенье, и все добропорядочные люди идут в церковь. И вы тоже, юная мисс!
- Но ведь...
- Вашим воспитанием явно давно никто не занимался! Сегодня же почитаете мне псалмы...
- Дядя Тэм... - жалобно заголосила Рони. - Я же к Дикену сегодня идти обещалась...
Я улыбнулась, покручивая локон и глядя в окно. Там ребятишки с улицы играли с нашим Адаром в снегу. Бросались снежками, а он в прыжке ловил их пастью, разбивая слепок в снежную пыль и забавно чихая...
Мисс Бейнс права. Мстить мы не должны, как бы ни хотелось. Что ж, мне и не хочется, пожалуй... Ведь любое зло порождает только зло. Фергюссон не ненавидел бы меня так, если бы я не выставляла его дураком с таким удовольствием, да и Боб Одли давно бы забыл обо мне, если б я в тот далекий день не опустила его перед отцом с таким позором. Верда... ею руководит жажда наживы, и кто знает, что тому причиной. Но я не хочу больше вражды, я устала. Я не хочу мстить, я не хочу зла.
Я потерла плечи. Прохладно. Но вот на сердце легко.
- Как только Джен встанет, - донесся до меня голос Тэма, - мы обсудим план на день. А пока поучиться читать тебе не помешает.
- Так она не умеет читать?! - ахнула тетушка Энн.
Мне хотелось смеяться. К черту месть, каждый волшебный день, наполненный любовью - вот, что имеет счастье. Как я могла сомневаться, что она существует?..
- Но я не хочу-у! Я умею писать свое имя, и этого достаточно! Дядя Тэм, в Нагорье ведь не надо читать, скажите тетушке!..
- Знаешь, Рони, я научился не так давно, и это очень даже интересно. Вот, хочешь, тебе расскажу про Робинзона Крузо? Он тоже сбежал из дома...
Я больше не хотела просто слушать. И я отправилась к ним. Сочинять планы на день, молчать и слушать, ждать и улыбаться.
***Рони
Джен улыбалась ярче солнца, а ведь дядя Тэм и даже тетушка Энни предупредили, что, возможно, ей будет очень плохо, и надо вести себя потише, не расспрашивать, и вообще...
- Джен! - воскликнула я и побежала ее обнимать.
Она поймала меня в свои объятия и, подняв над полом, закружила. Уи-и!
Я чуть ботинками не смела тетю Энн.
Дядя Тэм смотрел на нас и улыбался так счастливо-счастливо, как кот, когда влезает на печку зимой. Да-да, коты тоже улыбаются, только себе в усы, не каждый это заметит.
- Эльфенок, - прошептала Джен, поставив меня на пол и легонько как ветер вороша мне волосы.
Дядя Тэм нахмурился по-шуточному:
- Мы ведь договорились, что ты молчишь.
- Да не наседай так на свою суженую, - пожурила его тетя Энн. А Джен засмеялась в ладонь. - Она сама знает, что делает. Вижу, тебе уже хорошо, голубушка? Еще бы, с таким мужем, он хоть и натрескался в первый день, как ты пропала, да переживал, ох, переживал...
Дядя Тэм покраснел от стыда.
- Дядя Тэм, - настроение у меня с улыбками Джен делалось ой как хорошее, - а правда, что ты распевал "Зеленые рукава" на всю улицу?
Теперь дядя Тэм и вовсе чуть под лавкой не спрятался. Но Джен подошла и похлопала его по спине.
- Жаль, я не слышала, - прошептала она. - Так что делаем сегодня?
- Помоги-ка мне с хлебом, пока будешь слушать, - приказала тетя Энн.
Джен послушалась. А я встала на табуретку, чтоб помыть посуду в деревянном тазике. Уже не в первый раз.
- Рони пойдет к Грэмам, - сказал дядя Тэм, и я чуть не запрыгала на своей табуретке. - Я хочу поговорить с Терри. Кажется, у обоих Галлахеров дела не слишком плохи.
Джен, вынимая хлеб из печи в больших рукавицах, остановилась и посмотрела вовсю на дядю Тэма.
- Джен сегодня готовит обед, - сказал дядя Тэм и глянул на тетушку Энн.
- Это я попросила, - принялась кивать тетя, но, кажется, они с Тэмом просто так сговорились, - мне твоя помощь будет нужна, Дженни. Ты же не откажешь?
Какие они хитрые, а...
- После обеда я заберу Рони и обсудим, что дальше, - закончил дядя Тэм.
Джен покрутила носом.
- "Обсудим", - с издевательской миной сказала она одними губами.
Ну, да, теперь, как у нее голос пропал, так обсуждает только дядя Тэм.
***Терри
Френ не слишком понравилась ее работа. Я приставил ее к мельничному жернову. Молоть солод я тоже всегда ненавидел - крутишь вертушку и крутишь, только подумаешь, чьо почти готово, приходит отец и говорит: "о-о, хорошее начало, мой мальчик".
Но и у Френ противный характер - она по-прежнему считала себя рабой и носом шмыгала. Поэтому я немного злорадствовал, что она помучается с жерновом. Ну, и, в конце концов, труд облагораживает человека.
Если я был таким, а я был... Мне стыдно. И это еще больший повод, чтобы, наконец, повзрослеть.
Дед занимался наверху в пивном зале. Мы с ним так и не поговорили. Только вечером он мне дал попробовать своего пива и спросил, что я думаю. Оно было превосходно. Хотя я не хотел возвращаться к истории Галлахеров в Герване и думать, что это он виновен в гибели моих предков. Правда, заметив, с какой страстью дед отдается делу, когда он повел меня на экскурсию в погреб, я усомнился: разве он смог бы сжечь такие богатства, пусть и чужие?
Я удивился, когда до меня дошло, что уже третий раз меняю мнение о нем, и всякий раз это зависит от моего настроения. Так что махнул рукой на это дело и занялся оценкой имеющихся приправ. Одной рукой справляться было неудобно, да такова вышла цена свободы.
С Фергюссоном мы уговорились, что он распустит слух в полку, как только фраох будет готов. Я разрешил ему соврать, что медовара привез сюда он. В какой-то мере... если б не Фергюссон,я мог бы сюда и не добраться, в самом деле. Тогда Колман - таким именем он представился - просветлел, возрадовался и все такое. Почести - и больше ему ничего не надо. Так что с Колманом Фергюссоном, если взывать к его личным ценностям, дело иметь не так уж и сложно. К тому же, он заметно бы выиграл от того - как я его убедил, и , думаю, так оно и было, - что он медовара принудил не силой, а что смог с ним договориться. Договориться варить вересковый мед для Карлейля в этом году.