Последний из медоваров
![Последний из медоваров](/uploads/covers/2024-04-25/poslednij-iz-medovarov-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Кейт Андерсенн
- Жанр: Исторические приключения / Самиздат, сетевая литература
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Последний из медоваров" полностью
Глава 21
***
Терри
Я жмурился от солнца. Думал, тут сейчас и ослепну. А настырный Джон тянул меня за руку куда-то.
- Куда мы?
Настроение с погожим днем не вязалось.
Джон не ответил. Во дворе замка мы постоянно на кого-то натыкались. Людно, как в городе.
- О, это ты, гусельник? - это был один из тех воинов, что нас притащил сюда.
- С выздоровленьицем! - толстая тетка полоскала белье в лохани.
- А шуму-то наделал... - покачала головой старуха в цветастом платке. Старуха развешивала простынь.
- Сыграй нам что-нибудь! - потребовал парень моего возраста. Сидит на плетне и глазеет на стирку, а замашки, как у мэрского сынка.
- Все вечером, - спешно раскланялся Джон, продолжая меня тащить вперед.
- Белый был, что мой фартук.
- И когда твой фартук был белый, Эдна?
- А в обморок как шлепнулся? Вот на этом самом месте, где я стою!
- Да не на этом, Анн, а вон в том углу, у входа. А сейчас симпатичненький.
- Даже смазливенький...
- Вот бы и пел так же, а! А это тот мальчонка, которого МакАлистер на спине принес..?
- Хиленький совсем.
- Не смеется даже...
До меня добрались. Я поежился. Чего мне смеяться, спрашивается?.!
- Эй, гусельник, ты играй да не забывайся, - грозно вырос перед нами самый молодой из наших пленителей. Я сжал кулак. Тот, который был в ладони гусельника, как оказалось.
- Да ладно, Бресс, и на стену нельзя? - сощурился Джон. - Что, - понизил он голос, - тайный ход оттуда начинается?
Бресс почесал затылок и крякнул.
- Мы только на стену заберемся. Ребенку нужен свежий воздух. А его заперли в коморке, как он может выздороветь?!
Это я-то ребенок?!.
- А я уже подумал, что МакДауэллы не такие, как мне рассказывали... - Джон продолжал причитать о "ребенке" и обвинять всех МакДауэллов вместе взятых в безграничной бессердечности. Все тетки и бабки, что перемалывали Джону косточки по дороге, начали коситься на Бресса, и он уступил. Джон, ликуя, потащил меня наверх по ступеням.
- Идем! Мечтал взобраться на стену замка!
Я смотрел на его заблестевшие глаза с неодобрением. Кто тут еще ребенок... Ступеньки бежали и бежали вверх, и дыхания вовсе не оставалось.
- Фух! - выскочил Джон наверх и наконец отпустил мою руку. - Думал, задохнусь!
Не мог с ним не согласиться.
- Ты только посмотри!
Да... от вида захватило дух еще сильней.
Покрытые снегом верхушки гор уменьшались ростом, и глаз в свой плен захватывала широкая река. Она бурлила прямо под стеной Дултара, вырывалась меж деревьев и камней вперед, вниз, к огромной равнине. За осень трава на ней иссохла, на днях ее ударило первым морозом, а сегодня растопили лучи последней щедрости предсамайнского солнца. Пересекая равнину, вода разлеглась зеркалом. Красиво. Даже душа рвется в клочья.
Джон облокотился о стену между зубцами и подставил лицо ветру с наслаждением. Да... он красивый, как сказали тетки внизу. Даже слишком.
- Сколько в мире есть еще всего, что стоит увидеть, правда? - мечтательно проговорил он в воздух. - Представь, раньше на эти замки наступали враги, вот с этих самых стен осажденные пускали стрелы, сбрасывали камни, лили смолу, сталкивали осадные лестницы... Гордые замки держали осаду неделями, не желая сдаваться, пока не начинали есть друг друга... Бр-р!.. Что за времена были, верно? - Джон обернулся, ожидая ответа.
Я повертел головой. Не говорить же ему эти гадости? И забрался с ногами в соседний проем. Здесь свободно. Здесь жизнь будто другая. И на сердце больше не тревожно.
Настырный Джон встал рядом.
- Осторожно, не свались, - тронул он меня за плечо.
- Я не ребенок, - буркнул я.
Джон рассмеялся.
- Голова закружится, можешь упасть. С ребенком это никак не связано. Мужчины, все вы буки.
Я покосился на гусельника. Будто сам не мужчина?..
- Смотрю, Рони с тобой не сидит? - махнул тем временем гусельник и продолжил улыбаться.
- Нет.
И почему-то от этого было немного грустно.
- У нее есть новые друзья, - пожал я плечами и отвернулся к великой реке.
- Река Тей, - прокомментировал Джон. - За ней заканчивается земля Нагорья. Ты не расстраивайся из-за Рони. Вспомни, как ты с ней обращался. Хотя и начал защищать позже... Это молодец. По-мужски.
Он заткнется когда-нибудь?..
- У тебя не было мамы, наверное?
Я рассердился.
- Ты меня за этим притащил?! Исповедовать?
Джон удивился, кажется. Его брови взметнулись на лоб, как чайки. Что за сравнение. Но вот - он снова улыбнулся мирно, вздохнул.
- Прости. Я просто жутко переживаю из-за этого дурацкого выступления... Вот и разболтался.
Гусельник облокотился о стену и покосился на меня.
- Точно не упадешь?
Я покачал головой.
- Я не хотел лезть в твою жизнь... Прости, Терри.
И протянул мне ладонь. Я подумал. Ну, с кем не бывает... Все ж, Джон помогал нам не раз. И пожал его руку.
- Только никаких ребенков больше, - погрозил я ему пальцем, и гусельник засмеялся. - Почему переживаешь? Ты же менестрель.
- Эх... я ведь всего полгода как менестрель, Терри. Никогда мне не приходилось играть перед целым замком. Я... - гусельник посмотрел на меня испытывающе. - Я сбежал из дома. Я был... слугой в богатом доме. А мне хотелось свободы.
Надо же, у менестреля своя история за душой.
- И что?
- Ну... спрятался я в трюме торгового корабля... Только далеко мы не уплыли. Пришлось идти на ремонт в Мэрибург.
Я помрачнел.
- Прости, - опять извинился Джон. - Ведь это твой город, да?
- Мы жили недалеко, - хмуро ответил я. - В порт нам привозили пряности. Для... фраоха.
- Скучаешь?
Я усмехнулся. Для Джона. А слезы снова поползли к щекам. Разве это можно описать словом "скучаешь"?
- Я обязательно найду его... - пробормотал я.
Джон погладил меня по голове и обнял. Неожиданно я разрыдался. Какой позор. Но плечо Джона было таким теплым, объятия - такими настоящими, словно я оказался дома. И я плакал и плакал в отчего-то пропахшую табаком куртку, задыхался, дрожал, снова плакал... А он только гладил меня по голове да похлопывал по спине.
- МЫ найдем его, мой мальчик, - сказал он ласково. - Я тебе обещаю. Англичане ничего не сделают ему, ведь они так хотят узнать секрет верескового меда. А твой отец будет хранить тайну. И тайна сохранит жизнь ему. А там... и мы подоспеем.
***
Джон
Сама не знаю, с чего я наобещала Терри золотые горы... И что за идиотская уверенность, будто все будет в порядке? Люди изощренны в пытках, чтобы вытянуть тайну, они на все способны. Посмотреть на Терри - сразу понятно, его отец не скажет ничего. Никогда. Ни за что.
Я усмехнулась. Почему-то представила Тэма МакАлистера. Тролль в начале представился дядей Терри, и я беспрекословно поверила. А ведь все могло быть.
Ну, я и так знала, что пойду в Камбрию. Теперь - и подавно.
В беседе на замковой стене растворились мои страхи, а теперь вернулись вновь.
В огромной зале - охотничьей, я полагаю, ибо с каждой стены на меня смотрел если не олень, то кабан - собралось человек сто. Столы ломились от явств, охотничьи псы бегали между лав, камин трещал яростно.
И я стояла жалко посередине. Тэма и детей в толпе я найти не смогла. Не слишком и старалась, если честно. Отдуваться мне одной. Разве что Рони подыграет "Ярмарку", но мне-то от того какое облегчение?
- Итак, менестрель, - хлопнул в ладоши лэрд. Высокий, статный, седой, в огромном килте - им тут всем на запрет плевать, между прочим, - с такой же огроменной брошью. Похож на великана Дуга. Тот и обретался рядом. - Нелегко же было тебя дождаться.
Зал наполнился смешками. Я сжала гриф подруги-мандолины. Если раскашляюсь - все пропало.
- МакАлистер расписывал нам, что поешь ты, как морская сирена, - громко сообщил лэпд.
Я закусила губу. Вот Тэм... кто просил... Теперь не все пропало, а мы пропали...
- И сопровождавшие вас воины подтверждают, что голос твой недурен, - покосился лэрд на Дуга, а тот авторитетно кивнул. И Бресс, обретавшийся где-то за креслом лэрда, состроил язвительную гримасу.
Чтоб я пропал.
- Постараюсь не разочаровать вас, - поклонилась я. Голос мой прозвучал в этих сводах жалко и потонул в гомоне.
Лэрд хлопнул в ладоши. И сделалось тихо.
- Начинай, менестрель.
Поджилки у меня затряслись. И я... трусливо объявила:
- С первой песней я представлю вам моего маленького помощника. Рони, где ты?
***
Рони
- Рони, где ты?
Мое сердце замерло от восторга. Так глубоко, что Терри даже пришлось толкнуть меня в бок.
- Малявка, не спи! Давай, иди, помоги Джону.
Фи, какой грубиян. Но я очнулась и, нащупав привычно рукой дудочку в кармане, пролезла из нашего угла на середину. Я буду играть в замке лэрда с самым настоящим менестрелем! Первую песню! Это... обещание дяди Хэмиша про Храмзу и волынку и рядом не стояло...
Щеки, мне казалось, сейчас, сгорят.
Джон улыбнулся так, будто я - весна, которая принесла из-за гор солнце.
- Друзья, представляю вам Рони из МакАлистеров! Маленький конопатый эльфенок, - Джон фыркнул, а в зале раздались смешки. - И ничего нет в этом смешного! Кто скажет, что я не прав... пусть первый бросит в меня камень! Мы представим вашему вниманию хорошо известную "Ярмарку в Скарборо".
Джон подошел к ближайшему столу и, сев на его краешек, положил мандолину на колено. Покрутил колесики у сгиба, струны издавали протяжный крик одна за другой. По залу прошел гул. Я видела восхищенное лицо Анн, прачки, которая обо мне заботилась, маловерие в глазах Бресса - он умеет быть противным и, кажется, с Джоном они на ножах, какая жалость. Грозный интерес в позе самого лэрда и спокойствие дяди Дуга и дяди Тэма - дядя Тэм стоял у стены за лэрдом, и его было почти не видно. А еще сын лэрда - он как Терри, только... намного противнее.
Адар ждал угощений вместе с псами Дултара.
Но вот - Джон взял первый аккорд. И кивнул мне.
Я запотевшими пальцами приложила дудочку к губам. Джон мне подмигнул. Он верил в меня! И мелодия полилась:
На ярмарку в Скарборо когда ты поедешь,
Разыщи для меня ту, что живет в тех краях.
Любовью моей была она прежде...
Розмарин, полынь, петрушка, тимьян.
Дудочка слушалась меня без пререканий. Все-таки, эту мелодию мы с ней и горлицами играли вечно. И даже с Джоном. Он пел и все поглядывал на меня, и от того я взмывала в небеса.
Надо ли говорить... что всем безумно понравилось.
- Еще раз, еще раз! - кричал противный сын лэрда. Ага. А смотрел так презрительно. И громче всех смеялся, когда Джон назвал меня эльфенком.
- Не сейчас, - улыбнулся Джон спокойно. - Спасибо, Рони. А теперь... время и вам размять голоса, господа.
Очень жаль... я бы сыграла еще.
- Попозже, - шепнул мне Джон, заметив, то я расстроилась. - Нельзя давать зрителям все, чего они хотят, иначе тебя перестанут уважать.
И ударил по струнам. Задорно подмигнул куда-то в сторону Бресса и затянул... Каледонский марш! Я его знала почти наизусть, одна из любимых песен дяди Хэмиша и дяди Ле.
МакДауэллы тоже пели эту песню в лесу у костра. Наверное, это песня обо всех нас. Зал ожил - полился эль в кубки, начали притопывать сапоги, даже грозный лэрд со своим сынком заорали любимые мои строки: