Последний из медоваров
![Последний из медоваров](/uploads/covers/2024-04-25/poslednij-iz-medovarov-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Кейт Андерсенн
- Жанр: Исторические приключения / Самиздат, сетевая литература
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Последний из медоваров" полностью
Глава 14
***
Терри
Гусельник Джон гордо вышагивал впереди, вовсе не оглядываясь, изредка побренькивая на своей лютне*. Рони прилипла ко мне, стреляя глазами по сторонам испуганно. А все ж не хныкала, чему я удивился. Пастух Тэм плелся в хвосте, и наши спутники его подгоняли насмешками вроде "МакАлистеры всегда были медведями" или "пошевеливайся, глупый МакАлистер".
- Почему они так его? - не выдержал я и спросил Рони.
Она разжала сведенные губы.
- МакАлистеры и МакДауэллы враждуют. С начала времен.
И продолжила идти отважно и испуганно одновременно. Ну и малявка. Серьезная прямо какая. "С начала времен". Я дернул ее за волосы.
- Чего дерешься? - шумно возмутилась Рони и боднула меня в бок.
- Эй, мелюзга, не брыкаться, - пригрозил нам бородатый дядька в юбке. Почти такой же как Тэм, только от Тэма хоть примерно уже понятно, чего ждать, а этот... Пока неизвестный. А еще враждебный.
Рони кивнула, проглатывая язык и глядя на дядьку исподлобья.
- Мы же не пленники, - вступился я, загораживая Рони от его большой тени.
- Не пленники, - усмехнулся дядька. - Эй, Дуг, слышал? Они "не пленники", - и дядька захохотал, а потом сплюнул в дюйме от собственной ноги и сверкнул на нас взглядом: - Это мы посмотрим.
А тот, кого он назвал Дуг, это был тот гигант, что палил из мушкета. Он шел первым.
- Ты, Терри, - прошептала Рони, дергая меня за рукав и напряженно улыбаясь нашим спутникам, - тихо. У них есть право.
- Какое такое право? - уточнил я негромко, однако, собираясь высказать этим горцам, что думаю про их войнушки. Я искать отца должен, а не попадать в плен в лесах Нагорья.
- Мы -- враги, - тихо пояснила Рони.
- Почему?
- Потому что так было всегда.
- Это не объяснение.
- Но, так есть.
- Ты сама сказала -- они тоже люди.
- Я не знаю, что они думают об этом.
- Так, - приказал Дуг, выставляя ладонь прямо перед нашими лицами. Чуть дальше - и прибил бы. - Молчать.
Рони закусила губы. Я нахмурился, но вовремя оглянулся и поймал предупреждающий взгляд Тэма. Ладно, смолчу ради них. Джону кто-то впереди зажал струны.
* Может казаться, что автор путает - то лютня, то мандолина. На самом деле мандолина -- разновидность лютни, оказывается. Ну, и сын медовара вовсе не обязан разбираться в музыкальных инструментах досконально :)
***
Джон
- Так, - услышала я позади себя знакомый голос своего спасителя, - молчать, - и спутник грозного вида с запахом похлеще Тэмского грубо прижал струны мандолины. Едва не порвал, засранец.
Я обернулась. Детки цеплялись друг для друга, но на лицах сохраняли мрачную решимость. Впрочем, наилучшим ее образчиком являлся тролль Тэм. Одному Адару было все равно - он рыскал в кустах с беспечным видом. И понесла меня нелегкая на север?..
Горцы показали друг другу некие тайные знаки, а потом Дуг выслал парня помоложе вперед. Нам же велел спрятаться за груду камней. Ничего не понимаю. В этих лесах до их праздника Храмзы, на котором я собираюсь заработать на плащ, сколько еще раз власть поменяется?..
- Бежим на счет "три", - прошептал Рони на ухо мальчишка.
Рони напряженно свела брови, а потом кивнула. Бежим?.. Какое бежим! Глупцы!
- Вы не в своем уме, - сказала я также шепотом. - Побег - значит попасть в руки к англичанам.
- Это лучше, чем к МакДауэллам, - занял сторону медовара тролль. Рони тоже была на их стороне!
- У вас совершенно нет мозгов! - воскликнула я в отчаянии.
Пастух устроился спиной у камня поудобнее и сунул в рот травинку вместо трубки. Пожевал и положил ладонь на голову прикорнувшего под его боком Адара. Словом, мои возражения ему были совершенно неинтересны. Дети притихли, согласные с ним. Мне хотелось заорать, как миссис Одли, когда ошпарилась утюгом. Что ж, не стоило выпендриваться...
- МакДауэллы не могут быть исчадием ада, - припечатала я.
- Как и англичане, - пожал плечами Тэм. Потом положил свою лапу на плечо дернувшемуся в сторону кустов Терри. - Не сейчас.
И выглянул из-за валуна. Я хмыкнула. Где-то над деревьями взметнулись вороны с пронзительным карканьем. Хороши шпионы горцев - по птицам сразу понятно, кто и где, даже я догадаюсь.
- Никуда я не собираюсь бежать, - твердо сказала я.
Мне нужно заработать во время этой дурацкой Храмзы. И так план едва не сорвался... Если не заработаю, зиму не пережить.
- Это глупо, - добавила с достоинством.
Пастух пожал плечами. Рони дернула меня за рукав.
- Джон! Нельзя нам оставаться!
- Солдафоны только и ждут, когда мы останемся одни, чтоб сцапать, - возразила я. - Надо оставаться с горцами. Пусть они и МакАлистеры, - ехидно добавила, глядя на тролля.
- МакАлистеры - мы! - рьяно возразил он, подбираясь.
- Какая разница, - махнула я рукой, радуясь хоть какой-то реакции.
- Красномундирщики знают, что мы у них, - крикнул Терри громким шепотом. - Тут мы в опасности!
Я поджала губы.
- Наоборот, они точно понимают, что мы собираемся их обвести вокруг пальца, и поджидают в лесу на пути в Камбрию!
Терри сжал кулаки, но я не собиралась сдаваться, просто чтоб порадовать ребенка. На кону вся моя жизнь.
- Возможно и то, и другое, - сказал вдруг тролль. - Надо поразмыслить...
Я покосилась на него с недоверием - "поразмыслить"?.. И это деревенский пастух? Мыслит?.. Тэм подогнул ноги под себя и сосредоточенно водил веткой по земле, что-то бубня. Я фыркнула.
- Поразмыслить?.. Ты это умеешь?
Пастух снова пожал плечами.
- Овцы часто теряются, и без головы тут никуда.
Мне пришлось пристыженно заткнуться. Правда, скоро появились чем-то разозленные МакДауэллы и грубо приказали нам вставать и топать дальше. Ткнули в спину. Я едва сдержалась, чтоб не проклясть их, британцев и МакАлистеров вместе взятых...
***
Рони
Прошлогодние листья, они никак не кончались. Ноги болят, а в груди неуютно, хочется кашлять и лежать под шкурами. Мне кажется, приключения не должны быть такими. И любовь тоже - я не готова любить Терри, если он собирается и впредь меня дергать за волосы и обзывать трусихой. Интересно, а жених Айли тоже так делает?.. Мне это не нравится. Скучно и почти одиноко. Хуже, чем когда снежная буря приходит, и мама запирает дом.
А еще Джон ссорится с Тэмом и Терри. Я его так люблю. А он не прав. Только и думает, чтобы заработать.
МакДауэллы... Айли говорит, что главная экономка в Дултаре - ведьма, и по ночам в кастрюлях кипятит кровь врагов. Кажется, у меня волосы встают дыбом.
Я потихоньку прибавила ходу, чтобы Джон взял меня за руку, и страх прошел. Но вдруг меня больно схватили за ухо. Это был великан МакДауэлл.
- Куда торопишься, крошка? - Кажется, он бросит меня в котел прямо сейчас...
- Отпусти ее! - схватил меня за руку и дернул в сторону... Терри. Мое ухо чуть не оторвалось, но, к счастью, осталось на месте. Терри проорал так, что я едва не оглохла, как бабка Хелена: - Вонючий фо-а!
Он меня спас. И крепко держал за руку. Я подумала: пока он рядом, никто все-таки не будет варить мою кровь.
- Ты, саксонский щенок! - замахнулся МакДауэлл огромным кулаком, и я поспешила спрятаться за спину бесстрашного, но побледневшего Терри.
***
Тэм
- Ты, саксонский щенок!
МакДауэлл размозжил бы голову медовара, не задумываясь. Гусельница этого допустить, разумеется, не могла, и пустила в ход свою пиликалку. Кто б сомневался.
- Перед тобой дети, дубина!
А МакДауэллу хоть бы хны. Схватил Джона за балахон и приподнял над землей, только материя затрещала.
- Дьявол в юбке, - выплюнул Джон с презрением, продолжая махать лютней. Хотелось усмехнуться и посмотреть, что дальше.
- Мы ничего вам не сделали! - подал голос медовар.
- Связать, - кивнул тот на всю троицу и бросил гусельника на листву.
Делать нечего, пришлось вступиться.
- Эй, МакДауэлл, - сделал я шаг вперед. - Не советую, если хотите дойти до Дултара быстрее. Лишняя обуза.
- МакАлистер, - прищурился начальник отряда, как волк в ночном лесу, - думаешь, я не слышал ваши планы по поводу побега?
Я пожал плечами. Не время показывать слабину.
- Тогда ты должен был слышать, что гусельник более остальных желает остаться.
- Он хочет заработать, - отчаянно закивала Рони. - А я играю на дудочке! - В качестве доказательства она вытянула из кармана свою трубку и засвистела знакомую мелодию.
Адар встал передо мною и оскалился. В лесу тяжело упало дерево. И ухнула сова; надвигались сумерки. Дудочка, заикаясь и фальшивя, играла.
Гусельник встал, кряхтя, но отряхнул свою одежонку с достоинством. Потом мягко опустил дудочку малявки и твердо сказал:
- Я иду с вами по доброй воле, чтобы играть на ярмарке. Мои спутники - не лазутчики, а мирные люди, попавшие в беду. Так что перестаньте. Если я вру... Что ж, я иду с вами, и я в ваших руках.
Игнорируя гнев МакДауэллов, Джон добавил тихо:
- Просто не трогайте детей. Даю слово мужчины, я никуда не денусь.
И одернул балахон.
МакДауэллы переглянулись.
- Заночуем над озером, - было принято решение.
***