Последний из медоваров
![Последний из медоваров](/uploads/covers/2024-04-25/poslednij-iz-medovarov-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Кейт Андерсенн
- Жанр: Исторические приключения / Самиздат, сетевая литература
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Последний из медоваров" полностью
Глава 28
***
Джон
Мы разместились на чердаке, у каминной трубы, где было тепло. На мое счастье, Одли укатил на Самайн, прихватив семью и бОльшую часть слуг. Осталась Бетти, немой садовник Джозеф, приходящая юная судомойка Эйя (ее наняли после моего побега) и две кошки.
Вот как нам повезло. Эйи сейчас, разумеется, не было, Джозеф спал в сторожке. А завтра... Бетти даст Эйе выходной, а Джозеф и так никому ничего не скажет. Бетти скажет, что мы - ее родственники. Садовник меня не узнает, мы не так часто виделись. И так...продержимся пару дней, пока Френ не сбагрим на корабль. И скорей отсюда, где мы - что за ужасное и знакомое слово - "разыскиваемся". Я от последней карикатуры еще не отошла.
И угораздило же нас именно через Гринхолоу путь держать.
Бетти достала из кладовки виски. Отложено для трудных дней. Сегодня... был как раз такой. Дети улеглись спать. Часы в пустом доме пробили полночь. Тэм тоже спускаться не изъявил желания. К счастью. И наконец мы с подругой могли поговорить по душам.
Бетти было сорок два. Желанием любовных или любых иных приключений она никогда не страдала - по крайней мере, мне ничего об этом неизвестно - , да и вообще не страдала ерундой - добилась своего положения осознанно и самостоятельно, очень его любила и дорожила им. Всегда собранная, почтительная, конкретная. Ровная как доска, да и худая тоже как доска. Характер тоже... свой в доску, и твердый... как удар доской.
Пожалуй, я переборщила с досками. В любом случае, весь набор слуг ее почитал, боялся и уважал.
А мне свезло подружиться. Не знаю, как такая раздолбайка, как я, смогла привлечь внимание великой Бетти. Но это случилось. И вот так виски в полночь пили мы не впервой.
Мы не виделись с весны. Мама дорогая. Раньше на сантименты времени не было.
Бетти не спешила говорить. Она сняла фартук, закинула ноги на соседний стул и откинулась на спинку. Потягивая виски из своего стакана и глядя в пустоту. Знала, что я сама все расскажу.
- Это длинная история, Бетти, - вздохнула я. - Но я жутко рада тебя видеть.
- Не нужно быть большого ума, чтобы вернуться, - желчно прокомментировала подруга.
Она еще не знает про новых "разыскиваются"...
- Я же теперь в личине менестреля, - попыталась я пошутить. Сама знаю, что сунулась дракону в пасть, но, с другой стороны, тут дракон как раз искать и станет менее всего.
Как же виски расслаблял, а. Все угрозы становились какими-то далекими, неясными и, вроде как, со мной совершенно не связанными. Вот я на старой доброй кухне, в спящем доме тикает ночь, а мы сидим и тянем самую вечность из стаканов.
***
Терри
Девчонки дрыхли десятым сном. От трубы шло приятное тепло. Да и чердак совсем не был похож на наш с папой бардак. Где можно было найти даже свадебное платье мамы и прошлогоднюю тушку крысы. Здесь все чинно покоилось по сундучкам, а потому "мисс Элизабет" - строгая такая тетка - без проблем высвободила для нас место. Наказала ходить тихонько, по дому не шляться, только прямо вниз по лестнице в кухню, и все.
Но мне было скучно. И спать не хотелось. Я впервые попал в такой огромный особняк. Не знал, что можно так богато жить. Дом чуть ли не с Дултар по размеру.
Мне первый раз за долгое время сделалось интересно. И это так здорово оказалось - снова почувствовать вкус жизни. Он даже более пьянящий, чем выдержанный фраох.
Нас разыскивали. Но это уже не удивляло. Надо жить сегодняшним днем, и все приложится. Так что я наощупь двинулся к двери. Все равно едва закрою глаза, так обрыв за Мэрибургом и черных ворон вижу.
Но Тэм, похоже, тоже не спал.
- Ты куда? - прошептал он грозно в темноте.
Только после того, как он путался в буквах, я его уже совершенно не мог бояться.
- Хочу посмотреть дом, - сказал я, не таясь.
Тэм ничего не сказал в ответ, только завозился на своем соломенном матрасе в темноте.
Я пожал плечами и двинулся к выходу.
- Постой, я пойду с тобой, - вдруг услышал я шорох и звяканье.
Пастух стукнул кремнем о огниво - о, у него и такие вещи в волшебном тюке имеются! - и зажег... латунную лампу. Старую, судя по всему.
Наш чердак озарился тихим мягким светом. И запахло баранами*.
Я хмыкнул. Он и сюда их донес, на самую Равнину.
Тэм взял лампу за ручку и подошел ко мне. И только сейчас я заметил - его борода совершенно исчезла!
Я зажмурился и помотал головой. Как это возможно?..
Тэм заметил мое удивление и огладил подбородок довольно. Несколько свежих царапин говорили о том, что бритье - дело неблагодарное.
- Каждый с дороги привел себя в порядок по-своему, - пояснил пастух.
Ну, да... К нашему приходу Френ уже помогла мисс Элизабет с ужином, переоделась и, вообще, выглядела чистой. Рони получила нагретую воду перед ужином. После молока и имбирных печений она едва не уснула, страдающая по недоступному Джону Френ вместе с ней отправилась наверх. А нам с Тэмом наказали сначала искупаться. Я долго не мучался, а пастух, и правда, влез на чердак позже всех в темноте.
И теперь на себя не похож.
- Идем? - толкнул Тэм меня в плечо, и глаза его полыхнули огнем... жажды приключений.
Ох, не нравится мне это все.
* Масляная лампа Тэма (также называемая дия) горела на бараньем жиру, отсюда запах.
***
Тэм
Да, Джон - я до сих пор не знал ее настоящего имени - устроила нас великолепно. По сравнению с лесом. И была сто раз права: детям было необходимо почувствовать вот это - крышу над головой. Безопасность. Тепло. Покой. Пусть и на одну ночь.
Вон, даже Терри ожил.
И, что самое удивительное, я.
Мы спускались по деревянной винтовой лестнице как можно тише. К моему удивлению, ни одна половица и не подумала скрипнуть. Дия послушно освещала наш путь. В самом низу, мы знали - будет кухня. А что на других этажах? Где наша бедовая гусельница провела свою жизнь и сочинила этот план путешествия?.. Раз в доме никого нет, почему бы не посмотреть.
Да, я не узнавал себя. С того самого дня, как Джон появился в моей жизни. И - поразительно... хотелось дышать полной грудью. Впервые... я попробовал посчитать. Да с далекого отрочества.
- Давай сюда, - толкнул Терри дверь на втором сверху этаже.
- Ты же понимаешь, - на всякий случай сказал я, - мы только пройдемся и посмотрим. Ничего не будем трогать.
Терри покосился на меня криво.
- Конечно, - фыркнул он. - Я удивлен, что ты захотел идти.
- Чтобы за тобой присмотреть, - покривил я душой.
- Ну, да, так я и поверил, - снова фыркнул медоваренок.
Мы попали в коридор, совершенно не похожий на коридоры замков. Устланный ковровой дорожкой, широкий, две крепких двери з завитушками по обоим сторонам. Маленькие столики с вазами. В них цветы. Поздней осенью? Не пахнут. Что-то висит на стене. Я приблизил чадящую дию к предмету.
И вздрогнул. Клиф и корабль, сражающийся с волнами.
"Мэри, выйдешь за меня?"
Я не вспоминал о ней... уже не могу посчитать, сколько дней. Странно. И мне совершенно все равно - сердце не пропустило ни одного лишнего удара при мысли о капитане Мэри.
Напротив, последний поход к морю мне напомнил о встрече с Терри. Его штормовой взгляд. Скосил глаза на парня. Тот тоже загляделся на картину и нахмурил лоб, думая о чем-то своем. Я взъерошил ему вихры с улыбкой.
- Что? - повернулся он, недовольно приглаживая шевелюру. - Ты прям как Джон, оба думаете, что это мило. А ничего не мило!
А вот от этого имени сердце прыгнуло в горло и хитро забилось там. Что бы это могло значить?
Медовар, насупившись, направился дальше по коридору. Там тьма слегка рассеивалась синим полумраком, виднелись перила, простор, окна.
Я бросил последний взгляд на картину. А будь все по-прежнему... Меня бы здесь не было. С гладким подбородком, в равнинных штанах, супротив запрета рыскающего по пустому дому в поисках сам-не-знаю-чего. Меня, который живет.
Отвлек грохот в синем полумраке. Этот подросток, ши его дери!
Я бросился вперед, прикрывая дрожащий фитиль рукой.
Лестница была такой огромной, что я растерялся. Покрытой ковром, как и коридор. Я светил в темноту и не видел ничего.
- Терри, - тихо позвал я.
- Я здесь, - так же негромко ответил мальчишка снизу. Голос его разошелся эхом, не хуже, чем в горах. - А по перилам весело катиться... Не сдержался.
Не сдержался он. Я погладил рукой гладкий металл. Это же надо - отлить такое.
- Думаю, там должна быть библиотека где-то, - громким шепотом сообщил снизу Терри. - Поищем?
Я не успел ответить, как, показалось, расслышал на нижнем этаже движение. Шаги. Голоса.
Меня охватила паника. Я метнулся от лестницы к коридору с картиной и дверью со спасительным ходом на чердак, затем обратно. Тихо уйти. Но как оставить медовара?
Наконец я решился. И, чтобы быстрее добраться вниз, повторил подвиг мальчишки - оседлал перила и скользнул в пустоту. Сердце взметнулось птицей, захотелось безумно завопить, и дия, до сих пор озаряющая мой путь, задрожала отчаянно и... осветила неожиданное препятствие...
Грохот удара. Звездочки и свет.
Фо-а, это что такое?.. Наощупь я понял: перила завершались аляповатым украшением, что задрожало гулко в тишине дома. Точно так же, как минуту назад.
Я все еще пытался увидеть хоть что-то, кроме искр в собственных глазах.
И в этот момент меня оглушил дрожащий крик:
- Ни с места, буду стрелять!
- Джон, это мы! - крикнул Терри.
Сердце снова повело себя странно - забило крыльями, едва не заставило задохнуться.
Я с трудом слез с перил, на которых сидел, как какой-нибудь истукан. Держа дию в правой руке по-прежнему. Потирая место удара. Покрутил головой: зрение, к счастью, возвращалось.
В освещенном проеме двери слева стоял с Джон с охотничьим ружьем наперевес. Коленки у него были полусогнуты и крупно дрожали.
- Да, - глухо вынужден был признать и я. - Это мы.
Джона шатало из стороны в сторону, только он словно врос в ружье. Вглядывался в темноту и мое лицо с подозрением.
- Что за мы, - все еще не своим голосом проговорила она и ткнула дулом в мою сторону, - я вас не знаю.
Борода! Я коснулся левой рукой подбородка, задевая царапину. Болит.
- Я - Тэм, Джон. Спокойно.
- Не-ет, - протянул Джон и рассмеялся. И тут я понял: он на своей кухне с Бетти не чаи гонял. А что покрепче. - Тролля я хорошо знаю. Он с перил не катается, и еще у него борода - во какая! - свободной рукой он сделал жест чуть ли не до колен и едва не уронил ружье.
Я неосознанно сделал маленький шаг в сторону сумасшедшей пигалицы.
- Джон, я сбрил бороду.
- И еще по ночам он спит, как и положено добрым христианам. Ни шагу больше! Ружье стреляет солью, но это больно.
Я поднял руки вместе с дией. Что делать? Джон, кажется, и мать родную сейчас может не признать, а тем более - нас.
- Скорее, Джозеф! - раздался крик из-за спины Джона.
Появились Бетти и высокий сухой старик. Со вторым ружьем.
- Но мы же - свои! - воскликнул Терри, бросаясь в полоску света наконец. - Джон, ну что ты за дурак. Тэм побрился, чтобы нас не узнали в городе.
Джон недоверчиво опустил ружье, склоняя голову на бок.