Последний из медоваров
![Последний из медоваров](/uploads/covers/2024-04-25/poslednij-iz-medovarov-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Кейт Андерсенн
- Жанр: Исторические приключения / Самиздат, сетевая литература
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Последний из медоваров" полностью
Глава 22
***
Джон
Когда я удалилась на пару поворотов по освещенным факелами коридорам, то обернулась, убедившись, что никто не идет следом, привалилась к стене и с облегчением выдохнула. Фух.
Ничем не заплатили, зато ноги удалось унести без потерь. И то счастье... А то я уже не была уверена, что получится.
Впрочем, им понравилось. Им понравилось! Я не струсила, я зажгла весь зал..! Я поднесла ладони к щекам - они горели. Вот оно какое, счастье! Может, конечно, свое дело сделало и виски, но все же...
Где-то послышались шаги. Я поспешно подобралась, одернула мандолину за спиной, и отправилась дальше, как ни в чем ни бывало. Менестрель закончил выступление на сегодня. Ничего в этом нет криминального.
- Гусельник! - окликнули меня сзади. Голосом, едва ли не в стельку... Я остановилась. Выдохнула. Обернулась и... нос к носу столкнулась с Брессом. Попятилась от неожиданности - да и несло от него изрядно, и взгляд мне его не понравился. Но горец схватил меня за плечи и попытался заглянуть в глаза.
- Смазлив ты, гусельник... Не успокоюсь, пока не проверю, не девчонка ли ты...
Меня прошибло холодом. По обе стороны от меня были стены узкого коридора, сзади пустота, впереди - пьяный огромный горец. С очень, очень пугающим блеском в глазах... Вцепившийся в меня и шарящий по куртке. Я попыталась двинуть ему коленом в пах. Только Бресс поставил мне подножку.
- Ну, уж нет, второй раз не проведешь, - прошептал он мне прямо в нос, когда я, чуть не свалившись, повисла на собственном воротнике в его руках.
Изловчилась ударить его головой в нос, но не настолько сильно, чтобы отпихнуть, да только достаточно сильно, чтобы разозлить.
Горец швырнул меня к стене, и лишь мандолина спасла мою голову жалобным бренчанием.
- Ну, дорогуша... - вскипели яростью его глаза, а лапы уже обе вцепились в ворот куртки... Мои мысли закончились.
Но в этот момент на плечо Бресса легла рука и отшвырнула его в сторону.
Тролль!
Бресс ударился о стену и не поднялся.
Меня пронзила дрожь.
Бресс застонал.
- Утром он ничего не вспомнит, - прокомментировал тролль, протягивая мне руку. - Идем.
У меня зубы застучали друг о друга. И я была не в силах отлепиться от стены. Что бы сейчас случилось, если бы не Тэм?..
Я посмотрела на его хмурое лицо, выхваченное пляшущим пламенем факела из темноты и... тихо расплакалась.
***
Тэм
- С-спасибо, - дрожащими губами прошептала гусельница и быстро вытерла слезы.
Ей это стоило труда, но она отделилась от стены, брезгливо обходя уже храпящего Бресса и робко взялась за мою руку.
Не знаю, зачем я позвал ее и куда. Но не оставлять же ее там.
Мы брели по коридору, пока я не вспомнил, что тут рядом есть дверь в сад. Там должно быть спокойно и небо со звездами. Небо всегда успокаивает.
Я обернулся. Гусельница на меня не смотрела, а витала в собственных мыслях и жевала губы ожесточенно.
- Не съешь, - зачем-то посоветовал я.
- А? - она отвлеклась от размышлений и глянула на меня. Запоздало улыбнулась: - Не съем.
Я толкнул дверь. Ночной свежий воздух после застольного смрада и факельного дыма оказался как нельзя кстати. Похоже, легкий морозец ударил. Трава и листья старого шиповника подернулись белесой каемкой.
- Не замерзни, - сказал я на всякий случай. И изо рта у меня вырвалось облако пара.
Джон рассмеялся. Расточая этот пар довольно щедро. Я с удивлением обернулся. И отпустил ее руку - сколько уже можно.
И она смеется?!
- Чего ты так за меня распереживался? - Джон хитро улыбнулся и прошмыгнул вперед меня мимо поникшего от мороза шиповника.
Понятно. Кто-то снова смелый.
Он нашел скамейку и, присев, взял лютню в руки и внимательно осмотрел. Ночь была звездная. Подергал струны, взял пару аккордов.
- Не испортил, - сказал Джон удовлетворенно.
- Это и все, что тебя волнует?! - возмутился я, садясь рядом. Сам от себя не ожидал, но... как так можно?
Джон снова усмехнулся. Посмотрел на меня - опять его глаза загорелись колдовским огнем... Я поспешно отвел взгляд.
- Думала, если наряжусь мужчиной, это не повторится... Ан нет, - она дернула струну нервно, и та одиноким стоном отозвалась в ночной тишине.
И вдруг мне прилетел болезненный втык в бок. Я воззрился на пигалицу: что еще?!
- Теперь понимаешь, почему я прячусь под вот этим? - грозно спросила она, дернув собственную куртку. Но, увидев мое замешательство, тут же рассмеялась: - Да расслабься, я пошутила.
И отвернулась.
- Ты хорошо пела, - сказал я, чтобы что-то сказать.
Джон повернулся с воинственным прищуром и надутыми щеками.
- Ба! Да ты что! - делано изумилась она.
Я пожал плечами. Правда есть правда.
Джон снова рассмеялся. Нервно. И похлопал меня по плечу неожиданно панибратски.
- Извини. Если честно... я жутко испугалась... Вот и несу чепуху, пытаясь это скрыть.
Ее пробрала дрожь и она обняла себя за плечи. Согреть бы ее... Морозно, а она после простуды, разгоряченная, перепуганная. Край килта на нее набрасывать будет не очень, что же тогда?..
- Он просто напился, - сказал я, постучав пальцами по скамье и бродя мыслями в поисках идей согревания.
- Я знаю...
Джон разрешил мою загвоздку сам: подвинулся ближе и положил мне голову на плечо. Я вздрогнул. Но решился и приобнял ее - вот и теплее будет.
- Надеюсь, ты прав, и завтра он все забудет... А то перспектива, что обман раскроется... та еще...
- Все равно мы уходим завтра, - я таки завозился с верхом килта, чтобы накинуть ей на плечо.
- Хорошо...
Джон шумно потянул носом воздух.
- А ты не пил, что ли?
- Не люблю.
Джон заерзал на лавке и поглядел на меня с недоверием. Я застыл с рукой на броши, упираясь в ее зеленый взгляд.
- Да ладно?
- Трезвая голова лучше.
Джон чуть не утонул в собственной улыбке, но ничего не ответил.
- А мне нравится. И пиво, и виски, и вообще.
- Я заметил.
Брошь держалась за ткань, как утопающий за соломинку - намертво.
- Ты что же, считал?
- Всего смотрел представление.
Вот и наконец! Я триумфально снял брошь и взялся за край килта, чтобы поделиться им.
Но сзади хлопнула дверь. Джон вздрогнул и поспешно отодвинулся. Я неловко пришпилил брошь на место, едва не в себя.
Шуршали юбки, а по гравию спешили мелкие шаги.
- Менестрель Джон! - воскликнул девичий голос. - Это ведь вы?
***
Джон
Я было напряглась, но, увидев юную девушку, выбежавшую на звездный свет, приказала себе расслабиться. Да и что из меня за юноша, если буду сжиматься в дрожащий комок при каждой возможности?
- Мадам? - вскочила я, кланяясь на всякий случай.
Тэм поднялся за мной, словно нехотя. Как медведь. Свой уютный медведь.
- Простите, что прервала ваш мужской разговор, - потупилась девушка.
Ага, мужской донельзя... Кто, вообще, дернул меня голову троллю на плечо класть?! Видать, совсем крыша поехала. Но сделалось на миг так спокойно... Как в жизни никогда не было.
- Вы были великолепны! Я жутко расстроилась, когда Эдна заставила меня уходить, в самый разгар веселья...
Я переводила взгляд с нее на Тэма. Он явно ее знал. А мне ничего не говорило все это ее щебетание.
- А тут - услышала звук вашей лютни из окна... И не удержалась, - румянец, кажется, заполонил ее щеки.
- Хотите, чтобы я спел? - догадалась я.
Девушка повела плечами кокетливо.
- Не знаю... хотела на вас поближе посмотреть. И... не жалею... - собравшись с духом, она подняла глаза и выпалила: - Я так счастлива, что вы берете меня в ваше путешествие!
Я опешила.
- То есть как... берем?
- Мадемуазель... - начал было Тэм.
- Да, ведь это вы своему слуге приказали? - ткнула пальцем мадемуазель в тролля. Мой слуга?.. Ха. - Спасибо вам огромное, я так засиделась в этом замке! Ваш слуга был прав, сказав, что у вас голос, как у сирены. Мы все ждали этого вечера. Не знаю, захочет ли лэрд отпустить вас так скоро, но ведь...
- Мадемуазель Франсуаза, - уже решительнее прервал ее Тэм, - вам лучше пойти к себе.
Девушка спохватилась.
- Да, могут неправильно понять... Одна, в кругу мужчин, ночью, - она хихикнула. - Хотя завтра все равно... Да, да, я ухожу. До завтра, - пропела она сладко в мою сторону.
Я смотрела ей вослед, совершенно опешив. В голове не умещалось. Перевела взгляд на Тэма:
- В наше путешествие? Мадемуазель?..
- У меня не было выбора, - пожал плечами Тэм. - Это - единственная возможность.
- Единственная возможность чего?
- Выбраться отсюда.
Я обняла себя за плечи, пытаясь согреться. Да, мне показалось подозрительным, что МакАлистер так легко договорился со своими "кровными врагами", но в переживаниях о выступлении я забыла.
- Расскажи все по порядку, - потребовала я, оборачиваясь решительно.
Тролль опять поглаживал свою брошь, которой забавлялся минуту назад.
- "Слуга" мой, - хмыкнула я, передразнивая мадемуазель.
- Это она сама выдумала, - поморщился пастух.
- Кто она такая? Куда мы ее должны доставить? И почему это единственная возможность выбраться отсюда?
- Ты же знаешь про мятеж пятнадцать лет назад? Она... дочь принца.
Кажется, у меня сердце перестало биться.
- Ч-что?..
Тэм только пожал плечами.
- Я пообещал доставить ее в порт и посадить на корабль до материка. Вот и все.
- Постой... они... МакДауэллы... - я ткнула в озаренный звездами замок пальцем, - укрывали пятнадцать лет дочь п...принца, который так и не стал королем?
- Она родилась здесь после его побега.
Я потерла лоб. Час от часу не легче.
- Мы должны сопровождать дочь мятежника? Это же... все равно, что самим вляпаться в мятеж! Ты в своем уме?! Действовать против короля... да я умру лучше!
***
Тэм
Если Франсуаза услышала его лютню, то крики уж тем более услышит. Я поспешно накрыл Джону рот ладонью и потащил в кусты прочь от звездного света.
Гусельница брыкалась, размахивала ногами, умудрилась укусить прямо в ладонь и дала мне лютней в лоб.
Из-за звездочек в глазах едва ее не выпустил. Вот же дикая кошка.
- Не ори, - тихо сказал я ей на ухо. - МакДауэллам лучше не знать, что ты против.
В виске сделалось горячо, и на щеку потекла струйка. Не пот. Доигрались.
- Обещай вести себя тихо и отпущу, - пообещал я, затягивая ее в тень наружной стены.
Джон еще подергался, но, кажется, до него наконец дошло. Кивнул. Я ослабил хватку.
- Обещаешь?
- Хорошо, - сдавленно донеслось из-под моей погрызанной ладони.
И я отпустил. Не успел прикоснуться к голове и проверить ладонь, как она залепила мне пощечину.
- Да как... как ты смеешь! - шепотом прокричала гусельница со слезами в глазах, сморщилась, как от боли, и... побежала прочь.
Я остался подпирать стену в недоумении.
***