Последний из медоваров

Глава 47

***Терри

Ну уж нет, я не допущу, чтобы все пошло насмарку сейчас. Раз я решил платить, то не за мыльные пузыри.

- Щенок, ты хочешь слишком много, - огрызнулся капитан с Джен на руках, даже не глядя на меня.

Гусельница пыталась брыкаться, но сил у нее осталось мало, да и у капитана руки - не крюки. Тэм скрипел зубами и кулаками, да держался на месте - шансов у него не было никаких. Я пожал плечами и отошел в сторону деда.

- А я думал, ты хочешь насолить Барнзу.

Фергюссон наконец заметил меня. Он поставил Джен на пол и передал Джастину.

- Издеваешься, малец?

- У меня есть имя. Террус Галлахер, к вашим услугам, - кивнул я. - И я лишь повторяю ваши слова, капитан. Вы мне дайте знать - партнеры мы или нет?

Фергюссон закинул голову назад и захохотал.

- И какой-то Террус Галлахер будет мне указывать, что делать!

- Нет, сэр. Просто я думал, офицеры армии серьезно относятся к договорам.

На лицо капитана набежала туча. Я же сделал вид, что проверяю граненый стакан на чистоту.

- Шутить изволишь?! - прошептал громко разозленный Фергюссон, наваливаясь на стойку.

Я слегка наклонился вперед, глядя ему в глаза и отвечал вполголоса:

- Мне кажется, что вместе у нас больше шансов разгромить Барнза, но... Вы вправе решать, что важнее для вас: мелкая месть или большая сделка.

Вообще-то, если он что-то сделает Джен и Тэму, я сорвусь и не переживу. Но разве кого-то это волнует? Потому я и сделал вид, что мне тоже все равно.

- Дедушка, думаю, зеленый солод готов, - я обернулся к молчаливому Фаррелу. - Пора его жарить, как думаешь?

С чего я взял, что он согласится на мою игру?.. Но седая жесткая коса деда дернулась от утвердительного кивка.

- Заканчивай свои дела и приходи, - Колин Фаррел спокойно ретировался в подвал.

Что ж. Я обернулся к Фергюссону:

- Какое ваше решение? Мы сотрудничаем или нет? Увы, мне пора.

Капитан скривил рожу и едва ли не выплюнул приказ своим, все еще сверля меня взглядом:

- Отпустите.

Я поднял палец.

- Пусть ваши люди останутся на кружку-другую пива, все до одного. Пока мы с вами обсудим сотрудничество.

Чтоб следить за моими друзьями не удумали... Нет, те уйдут и с концами.

Тэм подхватил Джен.

- Доброй вам дороги, - помахал я рукой им обоим.

И постарался больше не смотреть. Надеюсь, они поймут. Больше соваться в это дело им не стоит.

Эх, прощай, дудочка Рони... Я тихо вздохнул.

Но все сложилось не так уж и плохо. С Фергюссоном объединиться мне даже выгодно. Он вспыльчив, груб, мелочен и раздут от самомнения, но зато и удар наносить исподтишка не станет. Неплохо бы узнать, что случилось между ним и Барнзом. Если все верно разыграть... То Фергюссон не будет больше представлять опасности.

Мне нужны союзники, чтобы спасти отца. И трезвая голова.

Я устал бегать, бояться и плакать. Так ничего не выйдет.

***Тэм

- Отпустите, - приказал Фергюссон, не оборачиваясь.

Я подбежал к Джен вовремя - иначе бы она упала. Изуродованные в кровь руки, опухшая шея, грязное лицо и ни следа от прежней шумной "от горшка три вершка". Что с ней стряслось?..

Я хотел бы наброситься на всех и сразу, хотя и понимал, что ничего, кроме проблем, это не принесет. Прижимая к груди дрожащую безмолвно Джен, я смотрел на неожиданно возмужавшего за пару дней Терри, на Фергюссона с его красными мундирами и чувствовал себя в этой жизни бесконечным пустяком.

- Доброй вам дороги, - слегка улыбнулся мне медовар и забыл о нас.

Разнести бы пивоварню в пух и прах. Но вместо этого я поднял Джен на руки и вышел.

Подальше от "папаши Колина".

Я шел к дому тетушки Энн и боялся ее спросить о чем бы то ни было. Я был здесь вчера. Ее истязали, а я... напивался.

Она привязывала ленту к окну в надежде, что я ее найду, а я дрых над кувшином

Злые слезы застилали мир.

Палец Джен робко отер мою щеку.

- Не плачь, - прошептала она и улыбнулась.

Я покачал головой.

- Я пришел слишком поздно.

- Но ты пришел.

Я посмотрел ей в глаза. Те самые глаза цвета зеленого мха. В них плескалась боль, страх и... любовь?... Что-то до чертиков нежное, домашнее и вечное.

Это ведь она и есть.

Джен, я люблю тебя.

Она знала, что я приду... Сделалось тепло в груди, и я показательно нахмурил брови и прибавил шагу.

- Почему ты говоришь шепотом? - спросил я отстраненно.

- Потеряла голос... - прохрипела Джен в ответ.

Я остановился.

- Как - потеряла?

Джен хотела что-то сказать, но закашлялась. И скривилась, схватившись за живот.

- Что они с тобой делали? - потребовал я ответа, приходя в ярость.

Едва не бросился к "папаше Колину" обратно.

Но Джен покачала головой.

- Пошли домой, - попросила она, снова корчась от кашля и боли.

Я стиснул зубы опять и перехватил девушку удобней

- Больше не говори. Молчи, - приказал я. И усмехнулся: - Знаю, тебе это трудно... Но если хочешь, буду говорить я. Постараюсь...

Джен снова слабо улыбнулась.

Как бы я хотел, чтобы ее голос, как и прежде, был беспечен, яростен, непрерывен, но - был. С голосом же она будто потеряла себя и стала тенью. Видеть ее такой... было до одури больно.

Мисс Бейнс распричиталась, увидев Джен:

- Голубушка, кто ж тебя так?!. Давай, милок, давай ее сюда, в комнату, на кровать... Да натаскай воды нагреть, ее нужно помыть и осмотреть... Ну, иди уже! Не твоих глаз дело! Я все сделаю, пока ты за Роной сходишь, будет к твоему возвращению новехонька. Не забыл про малышку чай?

***Рони

Дядя Тэм уже ждал у реки, как мы договорились. Я сбежала к нему по мокрому пригорку совершенно счастливая и влетела обнимать на радостях.

- Дядя Тэм!

Он улыбнулся и погладил меня по голове. Я деловито закуталась в воротник, возвращая себе сурьезный вид.

- Вижу, у тебя хорошее настроение.

- Я познакомилась с миссис Грэм и Дикеном, они очень хорошие...

Я держалась за его руку, и мы шли через мост, речка чуть подмерзла, и снова срывался с неба снег. У меня и на душе был праздник. А еще фонари светили таким таинственным светом, что хотелось кружиться и смеяться, но я боялась спугнуть это волшебство и лишь смотрела вокруг потихоньку да рассказывала:

- Старший медовар, и правда, у лорда Хаксли. Об этом все знают. Просто все думают, что полковник и лорд союзники, а они не союзники... Медовар отказывался рассказывать секрет, и Барнз хотел его силой принудить, а лорд ему запретил. И выгнал. И все письма теперь возвращает...

Снежинка упала мне на косу.

- Дикен такой же рыжий, как и я...

Поэтому я и сняла там косынку. И теперь коса выглядывала наружу, но все равно темно ведь.

- А лорд Хаксли - он хороший. Странный немножко, но... Я думаю, самое лучшее, так это если бы все же Джен вернулась и ему спела.

Дядя Тэм тяжело вздохнул.

- Она...не вернулась? - спросила я, и сердце замерло.

- Вернулась... Но не споет.

Вернулась! Я прокружилась вокруг себя, ловя снежинку ладонью. Как... Не споет?!

- Но почему?!.

- Повредила... голос.

- Тогда нам надо что-нибудь купить, чтобы ее порадовать!

- Купить?

- Дядя Тэм, ну, не жадничай! У тебя есть золотые монеты. Сладости, например. Или цветы.

- Все лавки закрыты уже...

- Тогда завтра утром! - подняла я палец. - Обещай! И не хмурься... Ведь это лучше, чем если бы она вовсе не вернулась... Теперь нам надо ей улыбаться.

Я знала, что Джен вернется, ведь она - наша Джен.

***Джен

Мисс Бейнс оказалась золотым человеком. После ванной я чувствовала себя не в пример лучше. Правда, я ее выгнала - все же, я не леди, ванну принять и сама могу. С лавандой и солью... Кажется, все кости сплавились в свежесбитое масло, и в меня возвращалась жизнь.

Я прикрыла глаза, глубоко вдыхая запах польных трав... Но первый же вздох мне напомнил - теперь все иначе. Сделалось больно в груди до слез. А подступивший кашель скрутил живот. Я согнулась пополам, жмурясь.

Дверь хлопнула, но сейчас мне не было важно. Распрямила меня мисс Бейнс.

Заглянула мне в глаза заботливо.

- Я больше не смогу петь, - прошептала я, и слезы безудержно лились из глаз.

Мисс Бейнс покачала головой.

- Будешь, милочка, будешь, я тебе обещаю.

И помогла мне вылезти, заворачивая в полотенце. Обняла, как маленького ребенка.

- Я наварю отваров и настоек, и все будет хорошо. Я тебе приготовила чистую одежду, вот.

И тетушка утопала на кухню восвояси.

На табурете лежала рубашка - накрахмаленная в жесть - и штаны. Я даже улыбнулась. У тетушки Энн было уютно, как дома.

Свежая одежда - как же это замечательно.

Но маленькая комнатка над пивоварней... Я поднесла руки к горлу и закрыла глаза. Страх был всепоглощающим. Из него не было выхода. Это смерть.

Я опустилась на табурет и тряслась, тряслась, тряслась... Хотя в доме было тепло, хотя я только что грелась в лавандовой ванне. Но где-то там, в темнеющем за окнами Карлейле была Табачная улица, и того было достаточно...

Хлопнула дверь, спокойствие взорвал веселый лай. Я вздрогнула, возвращаясь к бытию. Адар.

- Опять ты здесь, олух царя небесного! - воскликнула тетушка Энн с возмущением. - Держи поварешку, милок, и помешивай как следует. Здравствуй, Рони, здравствуй.

И вошла ко мне. Я смотрела и на нее, и как бы сквозь.

- Будет тебе, голубушка, - обняла женщина меня за плечи. - Идем, руки надо мазью обработать да забинтовать как следует, а то шрамы останутся.

Я позволила ей себя забрать.

На кухне весело потрескивал очаг. Недавно у него... Тэм поцеловал меня и сказал, что не знает, любит ли. Словно это не со мной было. Адар тут же подскочил ко мне, и начал тыкаться в руки - чтоб только получить свою порцию ласки. Я почесала ему нос.

- Джен! - воскликнула Рони радостно и бросилась меня обнимать.

От ее резкого толчка снова подступила пугающая тошнота. Но я сама с удовольствием перебрала волосы эльфенка, спрятанные под косынкой и сплетенные в косу.

- Я была в замке! - похвасталась моя девочка, отнимая лицо от моей рубашки. - И завтра снова пойду!

Я хотела сказать хоть что-то, спросить, но... Боялась открыть рот. Что снова раскашляюсь, и будет вот так ужасающе больно. Потому я просто улыбнулась и закивала.

Рони была умничкой с самого начала.

- Рони, умойся и смени дядю Тэма, - оборвала девочку мисс Бейнс.

Тэм стоял у дровяной плиты и помешивал в чане, испускающем травяные запахи. Поймав мой взгляд, тролль расцвел улыбкой и кивнул - дескать, все будет хорошо. Если бы...

- А ты, голубчик, не подмигивай, а отставляй это дело и иди-ка вынеси воду на улицу из ванны, - оприходовала мисс Бейнс и его, и мне захотелось смеяться.

- ...так что Рони мечтает сделать, как в твоей песне...

Тэм и я сидели у огня, как в тот памятный вечер, и он в своих скупых словах рассказывал мне про события этих двух дней. Я прятала перевязанные запястья в рукава крахмальной рубахи и думала.

Значит, тот парень, которому подсыпала Верда забывайки за компанию - это Тэм. Как мило: непьющий тролль уверен, что напился, и корит себя за это.

Между тем, их идея насчет освобождения Галлахера-старшего... Если травы мисс Бейнс вернут мне голос, план Рони удастся и мы договоримся с лордом Хаксли, а Терри и вправду объединился с Фергюссоном против Барнза и сможет принести прибыль Фаррелу, то... Возможно, мы действительно сможем спасти обоих Галлахеров.